Она была прекрасна. Но
вселенная была полна прекрасных женщин. Она была бесстрашна, но, хотя
храбрость и была куда более редким качеством, он встречал на своем веку
много храбрых людей. Она была умна и сообразительна, остроумна, с теплой
душой. Ни одно уз этих качеств не было столь необыкновенным и редким.
Неужели все это было лишь клубком эротического совпадения? Он покачал
головой. В это трудно поверить. Но прочие объяснения уже заходили в
область мистики, а в нее он не верил.
- Ну хорошо, какая разница? - сказал он вслух. Он глубоко вздохнул и
позволил своему сознанию опустеть, пока он не превратился просто в
человека, который ждет в темной пустой комнате.
К тому времени, когда вернулся Эйндиукс, Руиз потерял всякое чувство
времени.
- Привет, Руиз Ав, - сказал оранжевый человечек. Он был, похоже,
один. В руке он держал фонарь, полный светящихся червячков, переливающийся
клубок зеленоватого свечения. В другой руке он нес накрытый поднос.
- Привет, - сказал Руиз заплетающимся языком.
Ему трудно было думать. Возможно, ему надо приказать медицинской
прилипале перестать впрыскивать ему лекарства, ведь сейчас у него было
достаточно света, чтобы перенастроить параметры прилипалы. Он покопался
под рубашкой и выключил прилипалу. Он почувствовал болезненные
подергивания там, где щупальца прилипалы вытягивались из его тела, - но
ребра его явно чувствовали себя лучше. Он пощупал их и обнаружил, что
осталась только небольшая болезненность.
Руиз бросил прилипалу в карман. Потом она может пригодиться. Пока что
он постарается экономить ее ограниченные возможности.
Эйндиукс сунул поднос Руизу.
- Завтрак, - сказал человечек. - Ешь побыстрее.
Руиз заглянул под крышку подноса. Там стояла миска желтоватой каши и
множество полосок чего-то, что было похоже на сушеную рыбу. В глубокой
чашке была вода.
- Ешь! - сказал Эйндиукс, и Руиз подчинился. Пища показалась ему
безвкусной - а может быть, он просто не обращал внимания на ее вкус. Когда
он поел, он чувствовал себя бодрее.
- Ну что... ты готов? - спросил Эйндиукс.
- Готов?
- Да! Ты же должен отправиться в Моревейник, по крайней мере, ты так
утверждал, когда мы встретились на склоне холма.
- Да, - сказал Руиз. - А как я туда попаду?
- Те, кто остались, посоветовались между собой. Тебе помогут, как я и
обещал. Они не могут выделить тебе никакого оружия. У них у самих осталось
очень мало. Но они помогут всем, чем могут. Иди за мной!
Руиз встал и пошел следом за Эйндиуксом. Может быть, подумал он,
бывший кок просто не в силах ничего объяснить. Во всяком случае, ему не
хватало ни сил, ни любопытства, чтобы расспрашивать оранжевого человечка.
Вдвоем они прошли целые километры темных коридоров, лабиринт гниющих
машин и запечатанных дверей. Они никого по пути не встретили.
Руиз подумал о своих благодетелях, поскольку сейчас эти мысли сами
напрашивались. Было совершенно очевидно, что остатки тех, кто обитал в
Компендии, выжили здесь, далеко внизу под библиотекой. Но с какой целью
они тут поселились? Он не мог представить себе такой слепой верности, по
крайней мере, верности тому, что умерло несколько веков назад. Потом он
перестал думать и об этом. Ведь, вселенная была полна необъяснимого.
После бесконечных часов, как показалось Руизу, он услышал слабый,
дрожащий, вибрирующий звук, ритмичный и рассеянный в воздухе, слишком
низкий, чтобы уши расслышали его ясно.
- Что это? - спросил он.
Эйндиукс оглянулся на него через плечо.
- Море. Разве ты не едешь в Моревейник?
- Надеюсь, что еду, - сказал Руиз мрачно.
- Тогда иди за мной, - сказал Эйндиукс, поднимая свой бледный фонарик
и продолжая идти в темноту.
Звуки моря стали громче. Потом он него задрожали стены туннеля.
Руиз уже был готов задать Эйндиуксу еще вопрос, когда они обогнули
поворот и подошли к воротам, к тяжелым плитам мономоля, укрепленным
наискось прибитыми бревнами.
Тут их поджидали несколько обитателей Компендия, вооруженных и
нервничающих. Среди них не было старика, который велел называть себя Джо,
и Руиз почувствовал неожиданный укол разочарования. Как странно, подумал
он. Что мне сдался этот старик?
- Что это?.. - спросил Эйндиукс у женщины, которая выступила вперед.
У нее было лицо человека побежденного и усталого, но она сохранила прямую
осанку и держала свое старое ружье-парализатор с видом человека, который
привык с ним обращаться.
- Эскорт, - ответила она. Она протянула Руизу его вибронож. - На
побережье никаких признаков активности. Родериго медлит. Дельт не обращает
внимания на то, что произошло.
Руиз стряхнул с себя опасную пассивность.
- Подождите, - сказал он. - Я должен знать ваш план. Это моя область
компетенции.
Эйндиукс посмотрел на него, нахмурившись.
- Мы выйдем в Морские Пещеры. Там когда-то процветала торговля. Там
когда-то в огромном количестве швартовались корабли. И там, глубоко
запечатанные, чтобы их не коснулось разрушительное действие времени, стоят
аварийные лодки, правда, низкого уровня технологии.
- А-а-а, - сказал Руиз. - Ну что, и сколько человек потребуется,
чтобы завладеть одной такой лодкой?
- Ты мог бы сделать это и один, знай ты, как это делается.
- А ты знаешь? - спросил Руиз Эйндиукса.
- Разумеется.
- Тогда давай пойдем туда вдвоем. У нас будет больше шансов пройти
незамеченными.
- Согласен, - сказал Эйндиукс. Женщина заспорила с ним, но без
особого энтузиазма.
В конце концов они вдвоем, без всякого сопровождения, вышли в ворота,
ведущие к Морским Пещерам.
15
Морские Пещеры представляли собой огромную естественную систему
пещер. Эйндиукс повел их по узкому высокому коридору. Сталактиты свисали с
потолка, как голодные огромные зубы. Черные металлические поручни местами
были погребены под полуметровым слоем белых натеков, и Руиз подумал про
себя, что человеческие существа весьма давно последний раз пользовались
этим путем.
Они проходили мимо многочисленных разветвлений. Тропинка петляла по
уровням коридоров множество раз.
- Ты уверен, что не забыл дорогу? - спросил Руиз.
- Да, - сказал Эйндиукс. - Никогда житель Компендия не может забыть.
Иначе мы потеряем дорогу в сплетениях лабиринта.
В конце концов они подошли к узкому лазу, где можно было
передвигаться только ползком, где потолок висел почти над полом, а вход
был похож на сморщенный приоткрытый рот.
Эйндиукс остановился и критично посмотрел на Руиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
вселенная была полна прекрасных женщин. Она была бесстрашна, но, хотя
храбрость и была куда более редким качеством, он встречал на своем веку
много храбрых людей. Она была умна и сообразительна, остроумна, с теплой
душой. Ни одно уз этих качеств не было столь необыкновенным и редким.
Неужели все это было лишь клубком эротического совпадения? Он покачал
головой. В это трудно поверить. Но прочие объяснения уже заходили в
область мистики, а в нее он не верил.
- Ну хорошо, какая разница? - сказал он вслух. Он глубоко вздохнул и
позволил своему сознанию опустеть, пока он не превратился просто в
человека, который ждет в темной пустой комнате.
К тому времени, когда вернулся Эйндиукс, Руиз потерял всякое чувство
времени.
- Привет, Руиз Ав, - сказал оранжевый человечек. Он был, похоже,
один. В руке он держал фонарь, полный светящихся червячков, переливающийся
клубок зеленоватого свечения. В другой руке он нес накрытый поднос.
- Привет, - сказал Руиз заплетающимся языком.
Ему трудно было думать. Возможно, ему надо приказать медицинской
прилипале перестать впрыскивать ему лекарства, ведь сейчас у него было
достаточно света, чтобы перенастроить параметры прилипалы. Он покопался
под рубашкой и выключил прилипалу. Он почувствовал болезненные
подергивания там, где щупальца прилипалы вытягивались из его тела, - но
ребра его явно чувствовали себя лучше. Он пощупал их и обнаружил, что
осталась только небольшая болезненность.
Руиз бросил прилипалу в карман. Потом она может пригодиться. Пока что
он постарается экономить ее ограниченные возможности.
Эйндиукс сунул поднос Руизу.
- Завтрак, - сказал человечек. - Ешь побыстрее.
Руиз заглянул под крышку подноса. Там стояла миска желтоватой каши и
множество полосок чего-то, что было похоже на сушеную рыбу. В глубокой
чашке была вода.
- Ешь! - сказал Эйндиукс, и Руиз подчинился. Пища показалась ему
безвкусной - а может быть, он просто не обращал внимания на ее вкус. Когда
он поел, он чувствовал себя бодрее.
- Ну что... ты готов? - спросил Эйндиукс.
- Готов?
- Да! Ты же должен отправиться в Моревейник, по крайней мере, ты так
утверждал, когда мы встретились на склоне холма.
- Да, - сказал Руиз. - А как я туда попаду?
- Те, кто остались, посоветовались между собой. Тебе помогут, как я и
обещал. Они не могут выделить тебе никакого оружия. У них у самих осталось
очень мало. Но они помогут всем, чем могут. Иди за мной!
Руиз встал и пошел следом за Эйндиуксом. Может быть, подумал он,
бывший кок просто не в силах ничего объяснить. Во всяком случае, ему не
хватало ни сил, ни любопытства, чтобы расспрашивать оранжевого человечка.
Вдвоем они прошли целые километры темных коридоров, лабиринт гниющих
машин и запечатанных дверей. Они никого по пути не встретили.
Руиз подумал о своих благодетелях, поскольку сейчас эти мысли сами
напрашивались. Было совершенно очевидно, что остатки тех, кто обитал в
Компендии, выжили здесь, далеко внизу под библиотекой. Но с какой целью
они тут поселились? Он не мог представить себе такой слепой верности, по
крайней мере, верности тому, что умерло несколько веков назад. Потом он
перестал думать и об этом. Ведь, вселенная была полна необъяснимого.
После бесконечных часов, как показалось Руизу, он услышал слабый,
дрожащий, вибрирующий звук, ритмичный и рассеянный в воздухе, слишком
низкий, чтобы уши расслышали его ясно.
- Что это? - спросил он.
Эйндиукс оглянулся на него через плечо.
- Море. Разве ты не едешь в Моревейник?
- Надеюсь, что еду, - сказал Руиз мрачно.
- Тогда иди за мной, - сказал Эйндиукс, поднимая свой бледный фонарик
и продолжая идти в темноту.
Звуки моря стали громче. Потом он него задрожали стены туннеля.
Руиз уже был готов задать Эйндиуксу еще вопрос, когда они обогнули
поворот и подошли к воротам, к тяжелым плитам мономоля, укрепленным
наискось прибитыми бревнами.
Тут их поджидали несколько обитателей Компендия, вооруженных и
нервничающих. Среди них не было старика, который велел называть себя Джо,
и Руиз почувствовал неожиданный укол разочарования. Как странно, подумал
он. Что мне сдался этот старик?
- Что это?.. - спросил Эйндиукс у женщины, которая выступила вперед.
У нее было лицо человека побежденного и усталого, но она сохранила прямую
осанку и держала свое старое ружье-парализатор с видом человека, который
привык с ним обращаться.
- Эскорт, - ответила она. Она протянула Руизу его вибронож. - На
побережье никаких признаков активности. Родериго медлит. Дельт не обращает
внимания на то, что произошло.
Руиз стряхнул с себя опасную пассивность.
- Подождите, - сказал он. - Я должен знать ваш план. Это моя область
компетенции.
Эйндиукс посмотрел на него, нахмурившись.
- Мы выйдем в Морские Пещеры. Там когда-то процветала торговля. Там
когда-то в огромном количестве швартовались корабли. И там, глубоко
запечатанные, чтобы их не коснулось разрушительное действие времени, стоят
аварийные лодки, правда, низкого уровня технологии.
- А-а-а, - сказал Руиз. - Ну что, и сколько человек потребуется,
чтобы завладеть одной такой лодкой?
- Ты мог бы сделать это и один, знай ты, как это делается.
- А ты знаешь? - спросил Руиз Эйндиукса.
- Разумеется.
- Тогда давай пойдем туда вдвоем. У нас будет больше шансов пройти
незамеченными.
- Согласен, - сказал Эйндиукс. Женщина заспорила с ним, но без
особого энтузиазма.
В конце концов они вдвоем, без всякого сопровождения, вышли в ворота,
ведущие к Морским Пещерам.
15
Морские Пещеры представляли собой огромную естественную систему
пещер. Эйндиукс повел их по узкому высокому коридору. Сталактиты свисали с
потолка, как голодные огромные зубы. Черные металлические поручни местами
были погребены под полуметровым слоем белых натеков, и Руиз подумал про
себя, что человеческие существа весьма давно последний раз пользовались
этим путем.
Они проходили мимо многочисленных разветвлений. Тропинка петляла по
уровням коридоров множество раз.
- Ты уверен, что не забыл дорогу? - спросил Руиз.
- Да, - сказал Эйндиукс. - Никогда житель Компендия не может забыть.
Иначе мы потеряем дорогу в сплетениях лабиринта.
В конце концов они подошли к узкому лазу, где можно было
передвигаться только ползком, где потолок висел почти над полом, а вход
был похож на сморщенный приоткрытый рот.
Эйндиукс остановился и критично посмотрел на Руиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107