- Давай сюда, старушка, - сказал один из наемников, чмокнув губами,
словно изображая поцелуй, - тут полно места.
Она остановилась.
- Я лучше подожду следующего, - сказала она брезгливым тоном.
Он пожал плечами и захлопнул двери. Лифт поднялся вверх, и они с
Руизом остались вдвоем.
Руиз оглянулся. Никто не наблюдал за ними, насколько он мог сказать.
Он взял Алмазную Фасолинку за локоть и втянул ее в приоткрытый вход шахты
техобслуживания лифтов в конце коридора.
- Мне нужно несколько минут поговорить с вами, - сказал он быстро. -
Мы можем помочь друг другу.
Она извивалась в его руках и ударила по шейному соединению его брони
виброножом. Он блокировал ее замах своим бронированным локтем - она
оказалась куда проворнее, чем он ожидал. Его броня на руке задымилась и
засветилась, раскаленная прикосновением ножа, а нож издал такой звук,
словно заскрежетали сотни точильных камней.
Он припер ее к стене, блокировав еще два ее удара. Он всем телом
навалился на нее, припирая к стене, чтобы его масса и усилие обездвижили
ее. Ее броня прогнулась под этим ударом, и она невольно охнула. Нож выпал
из ее руки, и он заломил ей руку за спину так, что она больше не могла
даже пытаться сопротивляться.
- Успокойтесь, - сказал он, затаскивая ее в шахту обслуживания. - Я
не собираюсь причинить вам никакого вреда, мне просто надо поговорить с
вами.
Он ногой захлопнул дверь и прижал ее к мономолевым проводам,
оглядывая шахту, чтобы убедиться, что в ней никого нет. Катушка тонкого
кабеля привлекала его внимание, и он воспользовался им, чтобы привязать ее
к трубам.
Когда он покончил с этим, то аккуратно поднял забрало ее шлема. Она
уставилась на него глазами загнанного в угол зверя, а зубы ее оскалились в
гримасе.
Он вздохнул и снял шлем. Потом содрал кожную маску.
Глаза ее вылезли на лоб.
- Руиз Ав? Что вы здесь делаете?
- Ищу сведения. А вы почему здесь?
Она пожала плечами настолько выразительно, насколько ей позволяли
привязывающие ее веревки.
- Я покончила со своим быдлом - содержанием казарм. Мои казармы
сожгли, а всех моих рабов поубивали или украли. Это совершенно погубило
мою репутацию, и я не могла никаким образом получить страховку. Очень
скоро я оказалась по уши в долгах. Так я очутилась тут, пытаясь заработать
себе на жизнь, - она рассмеялась, только немного горько. - Это ремесло,
которым я занималась раньше. Оно не такое уж и плохое.
- Понятно, - сказал он. - Ну что же, мне очень жаль, что вы потерпели
убытки.
- Вот как? - спросила она, глядя на веревки, которые привязывали ее к
трубам.
- Я должен был принять меры предосторожности, Алмазная Фасолинка.
- Понимаю, конечно, - сказала она. - А ты знаешь, сколько ты стоишь в
наши-то дни? Я все надеялась, что ты принесешь мне голову Реминта и дашь
мне шанс тебя поймать. Тогда я смогла бы уехать далеко. Очень далеко, - на
лице ее отразилась такая детская мечтательность и тоска по этой
несбывшейся мечте...
- Реминт, как я думаю, мертв, - сказал Руиз Ав.
Она ядовито улыбнулась.
- Я так понимаю, что не ты его убил?
- Я убил его, но косвенно, - ответил он. - Если он, действительно,
мертв. Но это совершенно неважно. Поговорите со мной, ладно? Я не стану
пытаться силой заставлять вас мне помогать... но если вы скажете мне то,
что вы знаете, это может помочь мне положить конец сражениям.
- А какое тебе дело до того, сколько времени протянется война?
- Не знаю, - честно ответил Руиз. - Если пираты совершенно перебьют
друг друга, мне это будет совершенно безразлично. Но вам, как я полагаю,
нет, поэтому если я достигну своей цели, могу вас уверить, что сражения
прекратятся.
Она сдвинула брови.
- Что тебе надо знать? Из того, как пиратские владыки жаждут
встретиться с тобой, я сделала вывод, что ты больше остальных знаешь, в
чем тут дело.
- Ты ошибаешься, - солгал он.
Он не видел надобности ей что-либо рассказывать, поскольку собирался
сохранить ей жизнь, если это, вообще, было возможно. В конце концов, она
обошлась с ним приличнее и честнее, чем кто-либо на Сууке.
- Мне нужно знать все про эту войну: где она самая тихая, где самые
горячие точки. Регулярность сражений, система этой войны - мне все важно.
Какие силы замешаны в нее. Все, что ты можешь мне сказать про это
таинственное сокровище... Все, что ты слышала, все, что знаешь.
Она сухо хихикнула.
- Когда я решила рискнуть и податься в наемники, я не знала, что меня
так скоро поймают. Почему бы тебе не вызваться добровольцем, чтобы
возглавить нас? Теперь большая часть наемников слышала уже про Руиза Ава -
они считают, что ты знаешь, о каком сокровище идет речь, пусть даже ты и
не знаешь. Я им ничего не скажу.
Он сел и прислонился поудобнее к стене.
- Соблазн велик. Но я их знаю. Они набросят мне на голову мешок и
потащат продавать меня ради вознаграждения. Наверняка.
- Ты скорее всего прав, Руиз Ав. Ну что, тогда я начну рассказывать?
За последующие полчаса она постаралась дать Руизу резюме того хаоса,
который недавно воцарился в Моревейнике.
За ту неделю, что прошла с момента отъезда Руиза, множество
выдающихся пиратских властителей превратились в бессмысленные растения.
Их преемники и наследники обнаружили, что это двойники - существа,
которых с помощью генной инженерии превратили в совершенное подобие
настоящих властителей, а потом генчировали так, что они стали
марионетками.
Те, кто уцелели, совершенно потеряли хладнокровие и контроль над
собой, напав на остальных владык под тем предлогом, что ожили старые
распри и последние события трудно приписать чему-либо другому. Но
постепенно первый взрыв насилия утих и уступил место периоду бдительности,
граничащей с паранойей, и бешеному шпионажу друг за другом. Насилие стало
не таким регулярным, вспыхивая время от времени: убийства выдающихся
личностей, засады, вылазки роботов-убийц.
- Вот когда до нас стали доходить какие-то слухи, - сказала Алмазная
Фасолинка, - насчет сокровища, которое спрятано где-то в Моревейнике. Но
никто не знал точно, что это за шутка.
- А теперь? - спросил Руин. - Теперь кто-нибудь знает?
- Насколько я слышала, нет... разве что если ты знаешь. Хотя, может
быть, знают и властители. По крайней мере, некоторые из них. Но на самом
деле я думаю, что нет.
- А что именно ты слышала?
Она на миг опустила глаза.
- У всех своя излюбленная теория. Наименее развитые, с примитивным
воображением, говорят что-то о горах редких изотопов, о цистернах, полных
ценных наркотиков, или о сундуках, набитых камнями-душевниками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107