И он почувствовал, как они смотрят, деликатно заглядывая в его разум
и словно сливаясь с ним в одно целое.
И он тоже сливался с ними. Здесь, в этом кругу, десятки разумов
объединились в один - один большой разум, полный теплоты, человечности и
добра. В нем был аромат весенней сирени и запах и запах речного тумана,
нависшего ночью над землей, и осенние краски багряных холмов. В нем было
потрескивание поленьев в очаге, рядом которым дремлет старый пес, и пение
ветра в карнизах. В нем было чувство дома и друзей, хорошего утра и добрых
вечеров, соседей из дома напротив и перезвон колоколов маленькой
церквушки.
Блейн с сожалением отвернулся от этих ощущений, среди которых он мог
жить бесконечно долго, и произнес:
- А теперь запомните координаты планеты, куда вы отправитесь.
Он передал им координаты, на всякий случай показав их им несколько
раз.
- А делается это вот так.
И он извлек это омерзительное неземное знание и некоторое время держа
перед ними, чтобы дать им привыкнуть, затем шаг за шагом объяснил им
принцип и логику, хотя в этом практически не было нужды: раз увидев суть
знания, они автоматически усвоили и принцип и логику.
Чтобы быть уверенным до конца, он еще раз все им повторил.
И их разумы отшатнулись от него, и только Анита осталась рядом.
- Что случилось? - спросил он Аниту, увидев, с каким выражением глаз
они отступили от него.
Анита повела плечами:
- Это было ужасно.
- Естественно. Но я видел вещи и похуже.
Ну конечно, в этом-то и дело. Он видел, а они - нет. Эти люди всю
свою жизнь прожили на Земле, и ничего, кроме Земли, не знали. Им никогда
не приходилось сталкиваться с неземными понятиями. Знание, которое он им
показал, собственно, не было мерзким. Оно было неземным. В чужих мирах
много вещей, от которых волосы встают дыбом, но которые для своего мира
вполне естественны и нормальны.
- Они им воспользуются? - спросил он. И услышал голос изможденной
женщины:
- Я услыхала твой вопрос, сынок. То, что мы увидели, мерзко, но мы им
воспользуемся. У нас нет выбора.
- Вы можете остаться здесь.
- Мы воспользуемся, - повторила женщина.
- И передадите информацию дальше?
- Сделаем все, что можем.
Люди начали расходиться. Они выглядели смущенными и растерянными,
словно кто-то рассказал непристойный анекдот на церковном собрании.
- А ты что скажешь? - спросил он Аниту.
Она медленно повернулась, чтобы стать с ним лицом к лицу:
- Ты не мог поступить по-другому. Ты не знал, как они все воспримут.
- Да, я не знал. Я так долго общался с неземным. Я сам теперь отчасти
неземной. Я не совсем человек...
- Тс-с, - остановила она его. - Я знаю, кто ты.
- Ты уверена, Анита?
- Еще как уверена, - ответила она.
Он привлек ее к себе и крепко обнял на минуту, затем отпустил и
заглянул ей в лицо и за улыбкой в глазах увидел слезы.
- Я должен идти, - сказал он. - У меня осталось еще одно дело.
- Ламберт Финн?
Блейн кивнул.
- Нет! - закричала она. - Ты не станешь!
- Не то, что ты подумала, - ответил Блейн. - Хотя, бог свидетель, я
бы сделал это с удовольствием. До этого момента я действительно хотел
убить его.
- Но разве не опасно возвращаться туда?
- не знаю. Посмотрим. Я попытаюсь выиграть время. Я единственный кто
может это, Финн меня боится.
- Возьмешь машину?
- Если можно.
- Мы начнем уходить, как только стемнеет. Успеешь вернуться?
- не знаю, - ответил он.
- Ты ведь вернешься? Ты ведь поведешь нас?
- Я не могу обещать, Анита. Не заставляй меня обещать.
- Но если ты увидишь, что мы ушли, ты полетишь за нами?
Блейн промолчал.
Он не знал, что ответить.

33
В фойе отеля было тихо и почти безлюдно. Один человек дремал в
кресле. Другой читал газету. За окошечком клерк со скучающим видом глядел
на улицу и рассеянно щелкал пальцами.
Блейн пересек фойе и по короткому проходу направился к лестнице.
- Лифт, сэр? - услужливо предложил лифтер.
- Не стоит, - отказался Блейн. - Мне всего один этаж.
Он обошел лифт и начал подниматься пешком, чувствуя, как на затылке
дыбом встают волосы. Выйдет ли он отсюда живым, Блейн не знал.
Но он вынужден был рискнуть.
Дорожка на каменных ступенях заглушала его шаги, и он поднимался в
полной тишине, в которой слышен был нервный присвист его дыхания.
На втором этаже все было по-прежнему. Так же, прислонив кресло к
стене, сидел охранник. Увидев Блейна, он наклонился, не вставая с кресла и
широко раскинув ноги, и стал ждать, когда он подойдет поближе.
- К нему сейчас нельзя, - сообщил он Блейну. - Он только что всех
выгнал. Сказал, постарается заснуть.
Блейн сочувственно кивнул.
- Да, несладко ему приходится.
- Никогда не видел, чтобы люди так расстраивались, - доверительно
шепнул телохранитель. - Кто его так, по-вашему?
- Опять это проклятое колдовство.
Охранник глубокомысленно кивнул:
- Правда, он и до того, как это случилось, был не в себе. Когда вы в
тот раз пришли к нему, с ним было все нормально, а после вас его словно
подменили.
- Я в нем перемен не заметил.
- Я же говорю, при вас он был еще в порядке. И вернулся нормально. А
где-то через час я заглянул, вижу: он сидит в кресле и на дверь уставился.
Странный такой взгляд. Как будто внутри что-то болит. Он даже меня не
заметил, когда я вошел. И так и не замечал, пока я с ним не заговорил.
- МОжет, он думал?
- Наверное. Но вчера было ужасно. Собрался народ, все приготовились
его слушать, репортеров полно, а когда пошли в гараж за звездной
машиной...
- Меня там не было, - прервал Блейн, - но я слышал. Для него это,
должно быть, был удар.
- Я думал, он там на месте и кончится, - сказал охранник. - Он весь
побагровел...
- А не заглянуть ли нам к нему, - предложил Блейн. - Если он уже
спит, я уйду. А если не спит, мне ему надо сказать пару слов. Крайне
важных.
- Ну что ж, раз вы его друг... Давайте попробуем.
Вот как неожиданно оборачивается эта фантастическая игра, подумал
Блейн. Финн не осмелился сказать обо мне ни слова. Он сделал вид, что я
его старый приятель, лишь бы самому отгородиться от подозрений. Поэтому
меня и не преследовали. Потому молодчики Финна и не перевернули вверх дном
Гамильтон, - разыскивая меня. Это хороший сюрприз - если не западня.
Он почувствовал, как невольно напрягаются мышцы, и заставил себя
расслабиться.
Охранник уже стоял на ногах и перебирал ключи.
- Эй, погоди, - остановил его Блейн. - Ты же меня не обыскал.
- Да ладно, - ухмыльнулся верзила. - Вы уже прошли проверку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52