Высокая кирпичная стена защищала его дом от любопытных взглядов прохожих.
Я позвонил у ворот и стал ждать. Такси не уезжало, как будто водитель был
уверен в том, что меня немедленно отсюда прогонят. Голос, скорее всего,
какого-нибудь дворецкого поинтересовался, кто я, и я ответил:
- Кинналл Дариваль из Саллы, побратим дочери верховного судьи
Хелалама, желает встретиться с отцом его названой сестры.
- Лорд Кинналл умер, - равнодушно сообщили мне, - а вы - обманщик.
Я позвонил еще раз.
- Взгляните-ка на это и решите сами, умер ли он. - С этими словами я
поднял до уровня телеобъектива свой королевский паспорт, который так долго
прятал. - Перед вами Кинналл Дариваль, и будет очень нехорошо, если вы не
пустите его к верховному судье.
- Паспорт можно украсть. Паспорт можно подделать.
- Откройте ворота!
Ответа не было. Я позвонил в третий раз, и на этот раз невидимый
дворецкий сказал, что сейчас же вызовет полицию, если мне
заблагорассудится продолжать в том же духе. Водитель такси, стоящего по
другую сторону улицы, вежливо кашлянул. Я не ожидал подобного оборота дел.
Так что же, возвращаться в город, найти жилье и написать Сегворду письмо с
просьбой о свидании, приложив документированное свидетельство того, что я
жив?
По чистой случайности я был избавлен от подобных хлопот. Подъехал
роскошный черный экипаж, какими обычно пользуется только высшая
аристократия, и из него вышел Сегворд Хелалам, верховный судья
маннеранского порта. Тогда он был на вершине своей карьеры и шел с
поистине королевским изяществом.
Был он невысок, но хорошо сложен, голова правильной формы, румяное
лицо, благородная грива седых волос, взгляд цепкий и целеустремленный. Его
ярко-голубые глаза были полны скрытого огня, строгость взгляда
компенсировалась теплой, приветливой улыбкой. В Маннеране его считали
человеком мудрым и уравновешенным.
Я тотчас же бросился к нему с радостным возгласом: "Названый отец!".
Обернувшись, он изумленно посмотрел на меня и между мной и верховным
судьей мгновенно выросли двое рослых молодых людей, сидевших вместе с ним
в экипаже. Очевидно, они посчитали меня наемным убийцей.
- Ваши телохранители могут не беспокоиться, - начал я, едва сдерживая
радость. - Разве вы не в состоянии узнать Кинналла из Саллы?
- Лорд Кинналл умер в прошлом году, - быстро ответил Сегворд.
- Это для него самого очень печальная новость, - сделал я попытку
сострить.
С этими словами я распрямился, придавая себе подобающий принцу вид
впервые со времени злополучного ухода из столицы Глина, и сделал такой
яростный жест в сторону охранников судьи, что они не выдержали и
расступились. В последний раз этот человек видел меня на коронации моего
брата. С тех пор прошло два года, и за это время последние следы детства
сошли с моего лица. За год, проведенный на лесоповале, стали более
могучими как мои плечи, так и все тело. Зимние вьюги обветрили мое лицо, а
за недели плавания в море я приобрел унылый и неопрятный внешний вид.
Волосы спутаны, а борода взлохмачена. Постепенно взор Сегворда уловил эти
превращения, и он уверился в том, что мои слова правдивы. Неожиданно он
бросился ко мне и обнял с таким пылом, что от удивления я чуть не свалился
на землю. Он выкрикивал мое имя, а я - его. Затем ворота отворились, он
быстро провел меня внутрь, и предо мною вырос величественный дворец
кремового цвета. Цель моих странствий была достигнута!
22
Меня провели в красивое помещение и сказали, что оно будет моим.
Пришли две девушки-служанки и стащили с меня пропитанную потом одежду. Они
повели меня, непрерывно хихикая, к огромной кафельной ванне, вымыли и
надушили, причесали кое-как голову и бороду, при этом позволяя себе
немного пощипывать и похлопывать мое тело. Они принесли мне одежду из
прекрасной ткани, такую, какой мне не доводилось носить со дня моего
отсутствия при дворе. Она была белая и приятная на ощупь, хорошо сидела и
освежала тело. Затем они предложили мне украшения: тройное кольцо с
вставленным в него (как я позднее узнал) осколком пола Каменного Собора, а
также сверкающую подвеску из трех кристаллов, экспортируемых из Трайша, на
кожаном ремешке. Наконец, после нескольких часов приведения себя в
надлежащий вид я был допущен к верховному судье. Сегворд принял меня в
комнате, которую называл своим рабочим кабинетом, но на самом деле это
огромный зал, достойный дворца септарха, где он мог бы восседать на троне,
как монарх.
Я ощутил некоторую досаду, вызванную такими его притязаниями, так как
Судья не был не только царственных кровей, но и не принадлежал к высшим
кругам аристократии. У него не было никакого положения в обществе, пока
его не назначили на эту высокую должность, выведшую его на дорогу
известности и принесшую богатство.
Я сразу же спросил о своей названой сестре Халум.
- У нее все в порядке, - ответил судья. - Только вот душа омрачена
известием о смерти названого брата.
- А где она сейчас?
- Отдыхает на острове в заливе Шумар, где у нас есть небольшая дача.
Я ощутил мороз по коже.
- Она замужем?
- К сожалению для всех, кто ее любит, нет...
- А хоть есть кто-нибудь?
- Нет, - печально покачал головой Сегворд. - Она, кажется,
предпочитает сохранить целомудрие. Конечно, Халум еще очень молода. Когда
она вернется, Кинналл, вероятно, вы сможете уговорить ее. Пора бы подумать
о замужестве, так как сейчас она вполне могла бы выйти замуж за
прекрасного лорда, тогда как через несколько лет ее смогут опередить более
юные соперницы.
- Когда она собирается вернуться с этого острова?
- Это может произойти в любой момент, - сказал верховный судья. - Как
она поразится, когда обнаружит вас здесь, Кинналл!
Я спросил его относительно сообщений о моей смерти. Он ответил, что
еще год назад прошел слух, что я сошел с ума и пустился странствовать,
беспомощный, больной, страждущий. Сегворд улыбнулся, как бы говоря, что
ему хорошо известна причина моего бегства из Саллы и что он не видит в
этом ничего безумного.
- Затем, - продолжил он, - появилось сообщение, что лорд Стиррон
послал своих представителей в Глин, чтобы они привезли вас для лечения.
Халум очень боялась за вашу безопасность в то время. А еще позже, когда
прошло лето, один из министров вашего брата сообщил, что вы, блуждая зимой
в Хашторах, попали в такую метель, из которой не смог бы выбраться ни один
человек.
- Но, конечно, тело лорда Кинналла не было обнаружено, и его так и
оставили гнить в Хашторах вместо того, чтобы привезти в Саллу и достойно
похоронить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64