Она рассказала мне еще о многих тайнах семьи Хелаламов.
Но я мог думать только о Халум! О Халум! Лоимель существовала для
меня лишь как отражение облика моей названой сестры. Через час после нашей
встречи мы были уже в моей спальне. Я убеждал себя, что это - Халум, но
тут же ужаснулся своим фантазиям: ведь это запрещено. Меня даже бросало в
жар от мысли осквернить плоть своей названой сестры... Но разум тут же
убеждал меня, что я имею дело с девушкой по имени Лоимель.
В тот вечер моя названая сестра наконец-то вернулась с острова в
заливе Шумар и заплакала от счастья, увидев меня живым и к тому же в
Маннеране. Когда она стояла рядом с Лоимель, я снова поражался их
удивительному сходству, хотя талия Халум была стройнее, а вырез на платье
Лоимель более глубок. И все же казалось, что эти тела вылеплены по одной и
той же модели. Однако поразительно различались их глаза, являющиеся, по
словам поэтов, светильниками, излучающими внутренний свет души. Излучение,
которое исходило от Халум, было нежным, ровным и мягким, как первые лучи
солнца, пробившиеся сквозь утренний туман. От глаз Лоимель веяло холодом,
своей неприветливостью они напоминали угрюмый зимний полдень. Переводя
взор с одной девушки на другую, я быстро сформулировал интуитивное
заключение: Халум - чистая любовь, а Лоимель - откровенное "я". Но я,
придя в ужас, тотчас отказался от этого приговора. Я ведь еще не знал
Лоимель! Пока я знал только то, что она открытая и уступчивая. И я не имел
права ставить ей это в вину.
Два года нисколько не состарили Халум. Они, напротив, навели на ее
блеск красоту, и теперь ее очарование стало еще более ощутимым. Она сильно
загорела и в своей короткой тунике казалась бронзовой статуей. Черты ее
лица стали более угловатыми, что придало ей пикантность и почти что
мальчишеский облик. Двигалась она плавно и грациозно. Дом был полон
незнакомых мне людей, пришедших поздравить ее с возвращением домой. Обняв
меня, она ушла, и я остался с Лоимель. Но к концу вечера я заявил о своих
правах названого брата и отвел Халум в свою комнату со словами:
- Нам нужно выговориться, за эти прошедшие два года много воды
утекло.
Мысли хаотически теснились в голове: как рассказать ей в немногих
словах обо всем, что случилось со мной, как узнать, что делала она эти
года? Я был не в состоянии упорядочить свои мысли. Мы сидели, глядя друг
на друга, на почтительном расстоянии, на том же самом диване, на котором я
всего лишь несколько часов тому назад испытал близость с ее сестрой,
притворяясь перед самим собой, что это Халум. Мы обменялись натянутыми
фразами.
- С чего же начать? - сказал я, и в то же самое мгновение она
произнесла эти же слова. А затем я услыхал свой собственный голос, который
спросил безо всякого предисловия: считает ли Халум возможным, что Лоимель
примет меня в качестве своего мужа?
26
Сегворд Хелалам поженил нас в Каменном Соборе в самый разгар лета,
после нескольких месяцев подготовительных ритуалов и очищений. Мы
соблюдали предписанные обычаем обряды, так как на этом настоял отец
Лоимель, человек очень набожный. Ради него нам пришлось испытать целый ряд
суровых исповедей. День за днем, стоя на коленях, я изливал душу некоему
Джидду, наиболее знаменитому и самому дорогостоящему исповеднику в
Маннеране.
После этого я и Лоимель отправились в паломничество в девять святилищ
Маннерана. Там я тратил свое скудное жалованье на свечи и ладан. Мы даже
свершили древнюю, редко практиковавшуюся ныне церемонию, известную под
названием Смотрины, то есть я и она как-то на заре отправились на
уединенный пляж в сопровождении Халум и Сегворда и, укрывшись от их глаз
за особым пологом, предстали друг перед другом нагими, чтобы потом никто
из нас не мог сказать, что вступая в брак один из будущих супругов скрыл
какой-то дефект.
Обряд бракосочетания был грандиозным событием. В нем участвовали
певцы и музыканты. Мой побратим, вызванный из Саллы, выступал в роли
поручителя и на правах шафера соединил нас кольцами. Старший септарх
Маннерана, высохший старик, посетил нашу свадьбу - этой чести
удостаивались лишь верхушка местной аристократии. Мы получили поистине
бесценные подарки. Среди них была золотая чаша с инкрустацией необычайно
драгоценными камнями, изготовленная на какой-то иной планете. Ее прислал
мой брат Стиррон вместе с сердечным посланием, выражавшим сожаление в том,
что государственные дела требуют, чтобы он оставался в Салле. Поскольку я
пренебрег его свадьбой, неудивительно, что он пренебрег моей. Но что меня
поразило, так это дружественный тон его письма. Не ссылаясь на
обстоятельства моего исчезновения из Саллы, но вознося благодарение небу
за то, что слух о моей смерти оказался ошибочным, Стиррон передавал мне
свое благословение и просил вместе с женой приехать в его столицу с
визитом. По-видимому, он узнал, что я намерен постоянно жить в Маннеране и
поэтому уже не буду его соперником. И следовательно, теперь он может снова
питать ко мне теплые, братские чувства.
Я часто удивлялся, и до сих пор удивляюсь, почему Лоимель
благосклонно отнеслась ко мне. Она только что отвергла одного из принцев
своей страны, так как он был беден. Я же, хоть и являюсь братом септарха,
но нахожусь сейчас в изгнании и к тому же почти нищ! Почему же она
предпочла меня? Из-за обходительного ухаживания? Но этого я при всем
желании не мог сделать. Я еще молод, а потому неловок и скован. В надежде
на то, что я стану богат и добьюсь большой власти? Но ставка на это пока
весьма необоснованна. Из-за моей внешности? Безусловно, мне не приходится
стыдиться своей внешности, но Лоимель не так глупа, чтобы пойти за меня
только из-за широких плеч и могучих мускулов. Кроме того, даже во время
самой первой встречи с нею я не проявил себя искусным любовником, да и
потом вряд ли доставлял ей особое наслаждение. В конце концов, я пришел к
заключению, что были две причины, из-за которых Лоимель взяла меня в
мужья. Во-первых, она была одинока, а потому обеспокоена тем, что
отвергнутый жених продолжит домогательства ее руки. В супружестве она
видела тихую гавань, возможность обрести покой. К тому же я силен, красив
и в жилах моих течет кровь монархов. А во-вторых, Лоимель, завидуя Халум
во всем, поняла, что выйдя за меня замуж, она приобретет то единственное,
чем Халум никогда не будет обладать.
Причина же, по которой я просил руки Лоимель, была очень простой и
недвусмысленной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
Но я мог думать только о Халум! О Халум! Лоимель существовала для
меня лишь как отражение облика моей названой сестры. Через час после нашей
встречи мы были уже в моей спальне. Я убеждал себя, что это - Халум, но
тут же ужаснулся своим фантазиям: ведь это запрещено. Меня даже бросало в
жар от мысли осквернить плоть своей названой сестры... Но разум тут же
убеждал меня, что я имею дело с девушкой по имени Лоимель.
В тот вечер моя названая сестра наконец-то вернулась с острова в
заливе Шумар и заплакала от счастья, увидев меня живым и к тому же в
Маннеране. Когда она стояла рядом с Лоимель, я снова поражался их
удивительному сходству, хотя талия Халум была стройнее, а вырез на платье
Лоимель более глубок. И все же казалось, что эти тела вылеплены по одной и
той же модели. Однако поразительно различались их глаза, являющиеся, по
словам поэтов, светильниками, излучающими внутренний свет души. Излучение,
которое исходило от Халум, было нежным, ровным и мягким, как первые лучи
солнца, пробившиеся сквозь утренний туман. От глаз Лоимель веяло холодом,
своей неприветливостью они напоминали угрюмый зимний полдень. Переводя
взор с одной девушки на другую, я быстро сформулировал интуитивное
заключение: Халум - чистая любовь, а Лоимель - откровенное "я". Но я,
придя в ужас, тотчас отказался от этого приговора. Я ведь еще не знал
Лоимель! Пока я знал только то, что она открытая и уступчивая. И я не имел
права ставить ей это в вину.
Два года нисколько не состарили Халум. Они, напротив, навели на ее
блеск красоту, и теперь ее очарование стало еще более ощутимым. Она сильно
загорела и в своей короткой тунике казалась бронзовой статуей. Черты ее
лица стали более угловатыми, что придало ей пикантность и почти что
мальчишеский облик. Двигалась она плавно и грациозно. Дом был полон
незнакомых мне людей, пришедших поздравить ее с возвращением домой. Обняв
меня, она ушла, и я остался с Лоимель. Но к концу вечера я заявил о своих
правах названого брата и отвел Халум в свою комнату со словами:
- Нам нужно выговориться, за эти прошедшие два года много воды
утекло.
Мысли хаотически теснились в голове: как рассказать ей в немногих
словах обо всем, что случилось со мной, как узнать, что делала она эти
года? Я был не в состоянии упорядочить свои мысли. Мы сидели, глядя друг
на друга, на почтительном расстоянии, на том же самом диване, на котором я
всего лишь несколько часов тому назад испытал близость с ее сестрой,
притворяясь перед самим собой, что это Халум. Мы обменялись натянутыми
фразами.
- С чего же начать? - сказал я, и в то же самое мгновение она
произнесла эти же слова. А затем я услыхал свой собственный голос, который
спросил безо всякого предисловия: считает ли Халум возможным, что Лоимель
примет меня в качестве своего мужа?
26
Сегворд Хелалам поженил нас в Каменном Соборе в самый разгар лета,
после нескольких месяцев подготовительных ритуалов и очищений. Мы
соблюдали предписанные обычаем обряды, так как на этом настоял отец
Лоимель, человек очень набожный. Ради него нам пришлось испытать целый ряд
суровых исповедей. День за днем, стоя на коленях, я изливал душу некоему
Джидду, наиболее знаменитому и самому дорогостоящему исповеднику в
Маннеране.
После этого я и Лоимель отправились в паломничество в девять святилищ
Маннерана. Там я тратил свое скудное жалованье на свечи и ладан. Мы даже
свершили древнюю, редко практиковавшуюся ныне церемонию, известную под
названием Смотрины, то есть я и она как-то на заре отправились на
уединенный пляж в сопровождении Халум и Сегворда и, укрывшись от их глаз
за особым пологом, предстали друг перед другом нагими, чтобы потом никто
из нас не мог сказать, что вступая в брак один из будущих супругов скрыл
какой-то дефект.
Обряд бракосочетания был грандиозным событием. В нем участвовали
певцы и музыканты. Мой побратим, вызванный из Саллы, выступал в роли
поручителя и на правах шафера соединил нас кольцами. Старший септарх
Маннерана, высохший старик, посетил нашу свадьбу - этой чести
удостаивались лишь верхушка местной аристократии. Мы получили поистине
бесценные подарки. Среди них была золотая чаша с инкрустацией необычайно
драгоценными камнями, изготовленная на какой-то иной планете. Ее прислал
мой брат Стиррон вместе с сердечным посланием, выражавшим сожаление в том,
что государственные дела требуют, чтобы он оставался в Салле. Поскольку я
пренебрег его свадьбой, неудивительно, что он пренебрег моей. Но что меня
поразило, так это дружественный тон его письма. Не ссылаясь на
обстоятельства моего исчезновения из Саллы, но вознося благодарение небу
за то, что слух о моей смерти оказался ошибочным, Стиррон передавал мне
свое благословение и просил вместе с женой приехать в его столицу с
визитом. По-видимому, он узнал, что я намерен постоянно жить в Маннеране и
поэтому уже не буду его соперником. И следовательно, теперь он может снова
питать ко мне теплые, братские чувства.
Я часто удивлялся, и до сих пор удивляюсь, почему Лоимель
благосклонно отнеслась ко мне. Она только что отвергла одного из принцев
своей страны, так как он был беден. Я же, хоть и являюсь братом септарха,
но нахожусь сейчас в изгнании и к тому же почти нищ! Почему же она
предпочла меня? Из-за обходительного ухаживания? Но этого я при всем
желании не мог сделать. Я еще молод, а потому неловок и скован. В надежде
на то, что я стану богат и добьюсь большой власти? Но ставка на это пока
весьма необоснованна. Из-за моей внешности? Безусловно, мне не приходится
стыдиться своей внешности, но Лоимель не так глупа, чтобы пойти за меня
только из-за широких плеч и могучих мускулов. Кроме того, даже во время
самой первой встречи с нею я не проявил себя искусным любовником, да и
потом вряд ли доставлял ей особое наслаждение. В конце концов, я пришел к
заключению, что были две причины, из-за которых Лоимель взяла меня в
мужья. Во-первых, она была одинока, а потому обеспокоена тем, что
отвергнутый жених продолжит домогательства ее руки. В супружестве она
видела тихую гавань, возможность обрести покой. К тому же я силен, красив
и в жилах моих течет кровь монархов. А во-вторых, Лоимель, завидуя Халум
во всем, поняла, что выйдя за меня замуж, она приобретет то единственное,
чем Халум никогда не будет обладать.
Причина же, по которой я просил руки Лоимель, была очень простой и
недвусмысленной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64