Я пересек Босфор, очутившись в старой части Стамбула, и на такси
проехал к развалинам городской стены и еще дальше, примерно на пять
километров. Естественно, в нынешнее время это была никакая не сельская
местность и не пригород, а серое расползающееся продолжение современного
города.
Когда по моим прикидкам я был на надлежащем удалении, я дотронулся до
контрольной панели большим пальцем, рассчитавшись тем самым за проезд, и
отпустил такси. Затем расположился на тротуаре, готовясь к прыжку в
прошлое. Несколько мальчишек обратили внимание на мое византийское одеяние
и подошли поближе поглазеть на меня, догадываясь о том, что я, должно
быть, намерен отправиться в прошлое. Они весело окликали меня по-турецки,
возможно даже упрашивая меня взять кого-либо из них с собою.
Один из этих чумазых ангелочков сказал, как мне показалось, на
ломаном французском языке:
- Надеюсь, вам там отрубят голову.
Детишки всегда такие непосредственные, не правда ли? И такие
очаровательно враждебно настроенные - в любую эпоху.
Я отрегулировал свой таймер, сделал непристойный жест в сторону
своего доброжелателя и ушел вверх по линии.
Серые здания исчезли. Ноябрьская блеклость сменилась ярким
августовским солнцем. Воздух, которым тотчас же наполнились мои легкие,
был свежим и ароматным. Я стоял рядом с мощеной булыжниками дорогой,
которая пролегала между зеленеющими лугами. Раздалось цоканье копыт двух
лошадей, которыми была запряжена скромная колесница. Вскоре она
остановилась рядом со мной.
Ко мне наклонился тощий молодой мужчина в простой крестьянской одежде
и произнес:
- Сударь, господин Метаксас послал меня доставить вас к нему.
- Но ведь... он же не ожидает...
Я быстро прикусил язык, чтобы не сболтнуть что-нибудь неуместное в
данной обстановке. Очевидно, Метаксас ожидал меня. Неужели каким-то
странным образом я все-таки зацепил парадокс разрыва времени?
Пожав недоуменно плечами, я взобрался на колесницу.
Мы поехали в западном направлении, и мой возница стал то и дело
кивать в сторону виноградников, тянувшихся на многие сотни метров слева от
дороги, и посадки фиговых деревьев справа.
- Все это, - с гордостью произнес он, - принадлежит Метаксасу. Вы
когда-нибудь бывали здесь раньше?
- Нет, никогда не был, - признался я.
- Великий это человек, мой хозяин. Он друг всех бедняков и противник
богачей. Все его очень уважают. Прошлым месяцем у него побывал сам
император Алексей.
Мне стало как-то не по себе, когда я услышал такое. Само по себе было
достаточно плохо, что Метаксас состряпал для себя вымышленное обличье в
десяти столетиях вверх по линии от нынешнего времени, а уж как отреагирует
патруль времени на дружбу, которую он заводит с императорами - это даже
трудно было себе представить. Он, вне всякого сомнения, дает им различные
советы, то есть изменяет будущее своим предвидением грядущих событий и
навечно закрепляет себя в исторической матрице этой эпохи в качестве
мудрого советчика верховного правителя! Ну разве мог бы кто-нибудь
соперничать с ним в такой разнузданной наглости?
Фиговые деревья и виноградники сменились пшеничными полями.
- Это тоже принадлежит Метаксасу, - сказал мне возница.
Еще сегодня утром мне представлялся Метаксас, живущий на какой-нибудь
уютной небольшой вилле с участком земли в гектар-два, с маленьким садом
перед домом и огородом позади него. Я даже вообразить не мог, что он
заделается таким крупным землевладельцем.
Мы проехали мимо жующего травку скота, мимо мельницы, приводимой в
движение волами, мимо пруда, в котором, несомненно, было в изобилии всякой
рыбы, затем выехали на ответвлявшийся от главной дороги участок подъездной
дороги, окаймленный с обеих сторон двойным рядом кипарисов, и вскоре моему
взору предстал Метаксас в таком роскошном облачении, что могло сложиться
впечатление, будто он собрался встречать самого императора.
- Джад! - вскричал он, и мы обнялись. - Друг мой! Брат мой! Джад, мне
рассказывали, как ты провел свой первый маршрут соло! Великолепно! Твои
туристы, наверное, не переставали тебя расхваливать на все лады?
- Кто это сказал вам?
- Колеттис и Паппас. Они тоже здесь. Заходи, заходи скорее! Вина
моему гостю! Новую одежду для него! Заходи, Джад, заходи!
35
Вилла Метаксаса была построена по классическому канону, с
обязательными для него атриумом и перестилем, с огромным внутренним
двором, с обрамленными колоннами переходами, с мозаичными полами, с
фресками на стенах, с огромным сводчатым приемным покоем и с бассейном во
дворе, с библиотекой, полной рукописных свитков, с трапезной, где за
круглым, обитым золотом столом из слоновой кости, могло запросто
разместиться до сорока гостей, со специальным залом для статуй и
барельефов и мраморной ванной. Рабы Метаксаса поспешили провести меня к
ванне, а сам он крикнул мне, что увидится со мной чуть позже.
Мне был оказан царский прием.
В ванной мне прислуживали три темноволосые молодые рабыни-персианки,
как сообщил мне позже Метаксас. Вся их одежда состояла только из
набедренных повязок, и в мгновенье ока я остался в чем мать родила, ибо,
хихикая и раскачивая грудями, они содрали с меня всю одежду, и стали
намыливать и тереть меня мочалками, пока я весь разве что не засветился.
Паровая баня, горячая баня, холодная баня - всем порам моего тела была
задана полная нагрузка. Когда я вышел из ванны, они удалили с моей кожи и
откачали из моего организма всю лишнюю влагу, после чего одели на меня
настолько изысканную тунику, что я и не подозревал о существовании
подобной одежды. Затем они исчезли в каком-то подземном переходе дерзко
просемафорив своими голыми ягодицами на прощанье. Появился дворецкий
средних лет и провел меня в атриум, где сидел Метаксас с кубками для вина.
- Понравилось? - спросил он.
- Так можно себя чувствовать только в мечтах.
- Именно так оно и есть. А мечтателем являюсь я. Ты обратил внимание
на угодья? Пшеницу, оливковые деревья, скот, виноградники? Это все - мое
собственное. Мое поместье, которое обрабатывают арендаторы. Каждый год я
прикупаю еще земли из доходов, что получил в предыдущем году.
- Невероятно, - сказал я. - И что самое невероятное, так это то, что
вам это все сходит с рук.
- Я честно заработал эту свою неуязвимость, - без тени смущения
произнес Метаксас. - Патруль времени знает о том, что меня никак нельзя
подвергнуть гонениям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83