Однако если вы еще раз совершите что-нибудь такое, что может вызвать мое
хотя бы самое малое, неудовольствие между данным и тем моментом, когда я
наконец-то от вас избавлюсь, я сделаю из вас хороший бифштекс. Ясно?
Он уныло кивнул.
- Дальше я уже сам смогу управиться, - сказал я Сэму и Метаксасу. -
Спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я даже не в состоянии
выразить словами...
- И не пытайся, - сказал Метаксас и вместе с Сэмом шунтировался вниз
по линии.
Я настроил новый таймер Зауэрабенда на свой собственный и извлек
ставший уже для меня традиционным свисток. - Поехали, - произнес я, и мы
шунтировались в 1204 год.

60
В без четверти четыре ставшей для меня незабываемой ночи я еще раз
поднялся по лестнице постоялого двора, на этот раз вместе с Зауэрабендом.
Джад-2 тревожно мерил шагами комнату у самой двери. Лицо его прямо-таки
посветлело при виде моего пленника.
Зауэрабенд потрясенно глядел на присутствие нас обоих в одной и той
же комнате, но не осмелился что-либо сказать.
- Проходите внутрь, - велел я ему. - И больше уже никогда не пробуйте
разбирать свой чертов таймер, иначе поплатитесь за это самым страшным
образом.
Зауэрабенд прошел внутрь комнаты.
- Этот кошмар закончился, - сказал я Джаду-2. - Мы схватили его,
отобрали у него таймер, нацепили на него стандартный и вот он, здесь. Вся
операция отняла у нас точно четыре часа, верно?
- Плюс - для того, кто помнит - несколько недель беготни вверх и вниз
по линии.
- Теперь это уже не имеет никакого значения. Мы вернули его. И
проигрываем ход событий с самого начала без изменений.
- Только вот в наличии имеется один лишний Джад Эллиот, - съязвил
Джад-2. - Так что, хочешь-не хочешь, но самая пора приступить к выполнению
нашего с тобою уговора о поочередном выполнении своих обязанностей и
отдыхе в поместье Метаксаса.
- Вот и давай приступать. Один из нас остается с этими клоунами,
проводит их вверх в 1453 год, как и положено по графику маршрута, а затем
- домой в двадцать первое столетие. Другой же отправляется в поместье
Метаксаса. Бросим монету?
- А почему бы и нет?
Он извлек визант Алексея Первого из своего кошелька и протянул его
мне для проверки. Визант был в полном порядке. На лицевой стороне -
Алексей в полный рост, на тыльной - Христос на троне. Мы договорились о
том, что Алексей будет считаться орлом, а Иисус - решкой. Затем я
подбросил монету высоко вверх, ловко поймал ее и тотчас же прикрыл ладонью
другой руки. По выпуклостям монеты, которые ощущала моя кожа, я сразу
понял, что она лежит на моей ладони орлом вверх.
- Решка, - произнес мой двойник.
- Не повезло, амиго.
Я показал ему монету. Он скорчил недовольную мину и отобрал у ее
меня.
- Этот мой маршрут закончится только через три-четыре дня, верно? -
опечаленно произнес он. - Затем две недели отпуска, которые я не могу
провести в 1105 году. Значит ты можешь рассчитывать на то, что в поместье
Метаксаса я появлюсь дней через семнадцать-восемнадцать абсолютного
времени.
- Примерно так, - согласился я.
- И в течение всего этого времени ты будешь безумствовать с
Пульхерией.
- Естественно.
- Постарайся и за меня тоже, - произнес он и прошел в комнату. Внизу
я прислонился к колонне и провел полчаса, тщательно перепроверяя все свои
шунтирования в различные эпохи в эту лихорадочную ночь, чтобы быть
абсолютно уверенным в том, что в 1105 году я не перекрою периоды своего
пребывания в нем. Меньше всего мне сейчас хотелось просчитаться и
появиться там в период времени, предшествовавший всем этим шалостям
Зауэрабенда, и встретиться с Метаксасом, для которого вся эта кутерьма
была бы, скажем помягче, просто непонятной.
Я произвел нужные мне подсчеты.
И шунтировался, направляясь в восхитительное имение Метаксаса.
Все получилось как нельзя лучше. Метаксас встретил меня с радостными
объятиями.
- Поток времени снова незамутнен, - сказал он. - Я вернулся сюда из
1100 года всего лишь парочку часов назад, но этого оказалось вполне
достаточно, чтобы проверить здешнее положение дел. Жену Льва Дукаса зовут
Пульхерией. В харчевне, принадлежавшей Зауэрабенду, ныне заправляет некто
Ангел. Никто ничего ни о чем особо примечательном не вспоминает. Ты в
полной безопасности.
- Я даже не в силах выразить, сколько я вам...
- Давай не будем. Договорились?
- Ладно. А где Сэм?
- Внизу по линии. Ему нужно было возвращаться на работу. Да и я сам
должен вскоре сделать то же самое. Отпуск мой закончился, меня ждут на
маршруте, который начнется в середине декабря 2059 года. Так что меня не
будет примерно две недели, после чего я снова буду здесь... - тут он
задумался, - ...18 октября 1105 года. Ну а ты?
- Я остаюсь здесь до 22 октября, - ответил я. - К тому времени мой
"альтер-эго" завершит свой послемаршрутный отпуск и заменит меня здесь,
тогда как я отправлюсь вниз по линии принимать группу, которую поведу на
следующий свой маршрут.
- Значит вы именно таким образом собираетесь решить свои проблемы?
Меняясь ролями по очереди?
- Нам ничего другого не остается.
- Вы, пожалуй, правы, - заметил Метаксас.
Однако все обернулось совсем не так, как мне с моим двойником
хотелось.

61
Метаксас распрощался со мной, после чего я принял ванну. И только
тогда наконец-то по-настоящему расслабился. Первый раз за то время,
которое, как мне казалось, длилось не менее нескольких геологических эпох.
И стал размышлять над своим ближайшим будущим.
Прежде всего - отоспаться. Затем - перекусить. А потом - поездка в
город, к Пульхерии, которая снова должна была занимать свое законное место
среди домочадцев Дукаса, даже ничего не подозревая о той странной
метаморфозе, которую на какое-то время претерпела ее судьба.
И будет между нами любовь, и вернусь я назад, в загородное имение
Метаксаса, а утром снова отправлюсь в город, чтобы...
Вот на этом самом месте я приостановился в возведении воздушных
замков своих грез, ибо передо мной неожиданно возник Сэм и все вдребезги
уничтожил.
На нем был византийский плащ, но он, по-видимому, настолько поспешно
его набросил, что под ним была видна обычная его одежда, свойственная
эпохе, находящейся далеко внизу по линии. Вид у него был какой-то
загнанный, явно расстроенный.
- Для чего это ты сюда приперся? - Не очень-то заботясь о приличиях,
недовольным тоном спросил я у него.
- Чтобы сделать тебе немалое одолжение, - ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83