«Закон Натри»
Бедный маршал – он еще не знал, что такое наперекосяк. Жить в мире с собой ему оставалось совсем недолго. Ибо на правом фланге кассарийских войск, в месте, где все никак не могла развиться упомянутая атака, вступил в игру новый фактор.
Нам Као, супруга Наморы Безобразного, застукала своего благоверного на горячем.
И понеслась…
И понеслось!
ГЛАВА 17
Милталкон и Бакандор долго рассматривали таинственный ларец. Состояние у них было двойственное. С одной стороны, еще в далеком безрогом детстве, когда маменька укачивала их в колыбельке, она рассказывала сказку об одной чересчур любопытной деве, копавшейся в чужом имуществе. Помнится, именно на нее возлагалась ответственность за все болезни и гадости, происходящие ныне на свете.
Брать на себя такую ответственность молодые минотавры не хотели.
С другой стороны, открывшийся их взорам тайник хранил столько непонятных и странных вещей, что голова шла кругом. А в ларце, возможно, находится объяснение или хотя бы ключ к семейным секретам.
Бакандор осторожно поднял ларец – тот оказался не слишком тяжелым – и потряс его. Внутри едва слышно брякнуло.
– Ну что? Что будем делать? – спросил Милталкон. – Дерзаем? Или линяем?
Еще пару минут назад он был готов совершить несанкционированный взлом, но воображение некстати подсунуло ему облик разгневанной родительницы со скалкой в руках, и юный минотавр обнаружил, что решимость стремительно его покидает.
Бакандор вытащил из-за пояса кинжальчик и поковырялся в замке. Впрочем, осторожно, без чрезмерного энтузиазма.
– Не поддается.
– А ты поверни в другую сторону.
– Все равно не открывается.
– Сильнее.
Бакандор закряхтел. Сил ему было не занимать, но старые мастера свое дело знали.
– Руками не ломай – бесполезно, – произнес за спиной Бакандора голос Мунемеи, и юный минотавр едва не хлопнулся в обморок.
О педагогическом таланте мадам Топотан и ее необычайных успехах на ниве воспитания подрастающего поколения ходили легенды. Попасть в очередную легенду сыновья не хотели.
– Ну-с, молодые люди. Чем заняты на досуге?
– Изучаем семейную историю, – выдохнул Милталкон.
– И как успехи?
– Не открывается, – вконец растерялся Бакандор.
– Разумеется, – кивнула Мунемея. – Лучшие умы старались, чтобы не открылось… Я кому говорила – в эту часть лабиринта ни ногой?! Я что – должна рычать на все Пегасики?!! А ну брысь отсюда!
Милталкон, очевидно, понял, что все равно умирать, и решил погибнуть с пользой.
– А вот не уйду, пока вы хоть что-нибудь нам не объясните. Мы имеем право знать…
– Ты имеешь право выбрать место на кладбище, – намекнула родительница. – А большего пока не заслужил.
– Ну право, маменька, – загудел Бакандор, памятуя наставления Тапинагорна Однорогого из главы двадцать шестой о том, что вся сила минотавров – в единении. – Право, вы могли бы просветить нас. А то ведь странно получается – у семьи, оказывается, есть тайны. А мы об этом ничего не знаем.
Мунемея смягчилась.
– Тайна остается тайной до тех пор, пока о ней никто не подозревает, – пояснила она.
– Мудро, – согласился Милталкон. – Однако обидно.
– Бакандор, сынок, – добрым голосом сказала Мунемея. – Поставь ларчик на место. Не делай из матери детоубийцу.
Минотавр вздохнул и выполнил ее просьбу.
– Марш заниматься, – приказала заботливая мать. – А я пойду сделаю на ужин отбивные. И сама душу отведу…
– …и нам как-то спокойнее, – согласился Милталкон.
Вечером, совершенно добровольно вызвавшись помыть посуду и прибрать на кухне, братья совершили последнюю попытку.
– Что там все-таки в ларчике? А? – жалобно спросили они.
Мунемея надолго задумалась.
– Как бы вам объяснить попроще, – сказала она, когда они уже поняли, что не получат ответа, и даже успели с этим смириться. – Там спрятана совсем другая жизнь. И совсем другая смерть.

* * *

Главное на войне – догадаться, что происходит по ту сторону холма.
Герцог Веллингтон
– Знаете что, – вправе сказать нам честный и неравнодушный читатель, – это все чудесно, конечно, но где же Думгар? Разве кассарийские войска делятся на две, а не на три части? Разве события развиваются только на правом фланге и в центре? А что же с тем, кто ушел в одиночку защищать Безымянное ущелье?
Разумеется, наш честный и неравнодушный читатель окажется прав.
Думгар – это отдельная страница истории о битве при Липолесье. Скорее даже – отдельная глава.
Хотя мы до сих пор не упоминали об этом в нашем повествовании, но Каванах Шестиглавый обратил свой взор на заманчивое ущелье буквально через несколько минут после начала сражения. Он был слишком хорошим полководцем, чтобы не использовать возможность зайти в тыл своему противнику, и чересчур искушенным стратегом, чтобы не понимать, что генерал Топотан эту возможность предусмотрел и меры принял. Каванах счел разумным принять контрмеры и посмотреть, чьи меры окажутся более действенными.
Первым атаковать Безымянное ущелье отправился Кальфон, граф Торрейруна, Погонщик Душ со своими легионами Падших. Отсутствовал он совсем недолго, вернулся поспешно, в пояснения особо не вдавался, а на наводящие вопросы отвечал скупо. С неприсущей ему сдержанностью. Между ним и маршалом состоялся примерно такой диалог.
– Ну? – спросил Каванах. – Как?
– Да так, – скромно ответил Кальфон, ловко избегая ненужных подробностей. – Я, пожалуй, обрушусь на центр.
– Вам был поручен левый фланг.
– Не стоит, милорд, – поморщился Кальфон. – Давайте я лучше обрушусь на правый фланг.
– Давайте я буду решать, куда вы обрушитесь!!! – взъярились две или три головы маршала Тьмы. – Что там такое, в этом ущелье?
– Незачем туда ходить, – убежденно ответил Свирепый. – Не стоит. Зачем нам это?
– Ударить в тыл, – опешил Каванах.
– Не надо, – поморщился Погонщик Душ. – Не советую.
– Вас что – разбили наголову?
– Еще нет, – сказал Кальфон. – Но я бы не напрашивался.
– Вы струсили? – изумился Шестиглавый.
– Я не геройствовал, – уточнил Свирепый.
– Ладно, – смилостивился Каванах, понимая, что перестает что-либо понимать, а убивать собственного генерала во время сражения, по меньшей мере, расточительно. – Обрушивайтесь на центральный отряд Кассарийца.
И вызвал полковника Даэлиса.
Принявший командование над легионами Предателей, Даэлис потратил на атаку левого фланга еще меньше времени, чем Кальфон. Как заметил по этому поводу Тамерлис, складывалось впечатление, что ему доплачивают за скорость. Когда он вернулся пред светлые очи маршала, у них случился такой разговор.
– Были на левом фланге? – спросил Каванах.
– Был, – отвечал Даэлис.
– Атаковали ущелье?
– Не совсем.
– Как можно не совсем атаковать? – полюбопытствовал маршал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116