- Не должен, - пробормотал Мак-Кейн, глядя на понижающийся уровень
воды и пытаясь не показать своих чувств в этот конкретный момент. Если они
будут заниматься такой академичной ерундой, то все его усилия уже пошли
впустую. Что из этого может получиться хорошего?
По мере того, как уровень воды в баке падал, капли краски вытянулись
в нити по течению воды и образовали спираль против часовой стрелки,
медленно вращавшуюся у краев и быстрее - в центре. Рашаззи склонился над
баком и глядел на деления линейки. Он взял секундомер, и измерял скорость
вращения воды на возрастающем расстоянии от центра.
- Один - один три, два - один девять, три - два четыре... - диктовал
он Хаберу, который записывал все числа. Мак-Кейн следил за процессом, не
вмешиваясь.
Когда бак опустел, Рашаззи выпрямился и заметил:
- Сохранение углового момента. Что образует водовороты.
Мак-Кейн рассеянно хмыкнул. Принцип-то был тот же, что заставляет
пару катающихся на коньках кружиться вокруг своей оси быстрее, если они
притянут друг друга за руки.
А Рашаззи продолжал:
- Если частица жидкости обладает моментом относительно центра, то
скорость ее вращения должна возрастать по мере приближения к центру и
уменьшения радиуса вращения. То же самое рождает торнадо, смерчи. Понятно,
что на Северном полюсе вода, вытекающая в трубу, будет вращаться, да?
- Конечно.
- А на экваторе? Ты согласен с тем, что на экваторе вода, вытекающая
в трубу, не будет вращаться? - спросил Рашаззи. Мак-Кейн замялся.
- На экваторе вода будет вращаться не вокруг отверстия, а в
плоскости, перпендикулярной оси вращения Земли, - ответил на свой вопрос
Рашаззи.
Мак-Кейн кивнул.
- Хорошо. Итак?
Рашаззи покосился на Хабера.
- Положение на поверхности вращающегося цилиндра, скажем, на палубах
кольца "Валентины Терешковой", аналогично положению на экваторе Земли, -
пояснил немец. - Водоворота, вызванного вращением, быть вообще не должно.
Мак-Кейну понадобилось около секунды, чтобы понять, в чем дело. Потом
он посмотрел на дно опустевшего бака, снова поднял голову, и сделал
неопределенный жест:
- Но...
- Вот именно, - ответил Рашаззи. - В механике всей этой станции есть
что-то странное. Так как колония вращается быстрее, чем Земля, то и эффект
здесь сильнее. Он может преобладать над остаточными моментами, о которых я
уже говорил. Мы бы заметили это давным-давно, если бы хоть в одной из
раковин и душевых здесь было обычное отверстие для стока воды, а не
автоотсос.
Мак-Кейн покачал головой, словно пытаясь прийти в себя. Все это было
совершенно неожиданно.
- У вас есть хоть какие-нибудь предположения, что это может значить?
- Пока нет, - признал Рашаззи. Но движение колонии может быть и более
сложным, чем мы предполагаем. Мы не хотели даже упоминать это наверху. Я
не знаю, что это может значить.
- Сначала нас заинтересовала игра, в которую играли Нунган с друзьями
на площадке блока, - продолжил Хабер. - Если как следует присмотреться, то
на больших расстояниях шарик не катится прямо, а с небольшим отклонением.
Это еще один эффект, которого не получишь во вращающемся цилиндре. Мы
выяснили, что это происходит не из-за наклона пола, но измерить что-нибудь
более точно, не привлекая внимания, было сложно. Вот почему нам было нужно
такое место.
- И лазер тоже, - добавил Рашаззи. - Если мы сможем как-нибудь
вытащить его на землю, то с ним можно будет проверить еще несколько штук.
Например, если мы...
В этот момент из динамика, прикрепленного к одной из подпорок,
раздался дребезжащий звук. Это значило, что кто-то прошел через один из
инфракрасных лучей, которые Рашаззи установил, чтобы прикрыть подходы к
Склепу. Хабер мгновенно выключил свет. Они отошли назад вдоль стены и
притаились в ожидании. Спустя минуту в направлении прохода через насосные
и отсеки с баками показался отблеск фонарика и раздались звуки шагов. Они
свернули в боковое ответвление, которое вело в Склеп. Вспыхнули три
фонарика и послышался тихий шум голосов. Товарищи напряглись.
Приближающиеся вели себя, как люди знающие, куда они идут, двигались
уверенно, а не так, словно что-то ищут. Они дошли до порога, где уровень
пола падал, и направили лучи вниз, осветив трех скрючившихся в темноте
людей. Мак-Кейн, Рашаззи и Хабер отошли от стены, держа поднятые руки
перед собой.
Из-за слепящих огней раздался приветливый голос на английском:
- Извините, мы не хотели вас пугать, ребята. Можно сказать, просто
зашли по соседству.
Это был Питер Сэрджент, с верхнего уровня, из камеры В-12.
Рашаззи снова включил свет, Хабер с размаху сел на подгибающихся
ногах на ящик. Мак-Кейн сердито посмотрел на них, а троица, погасив
фонари, спустилась в Склеп.
- Какого хрена вы тут делаете? - не выдержал он.
Один из спутников Сэрджента был смуглолицый, с короткой бородой и
черными глазами, постоянно и подозрительно бегавшими туда-сюда. Он походил
на индийца. Мак-Кейн видел его на площадке для прогулок, но никогда с ним
не разговаривал. Второго, в зеленой форме привилегированного заключенного,
Мак-Кейн раньше не видел. Широкоплечий, крепко скроенный, с рыжими кудрями
над невероятными бровями, с круглым детским лицом; решительные и резкие
черты лица как-то не сочетались с этим. Он сделал шаг вперед, ближе к
свету и оглядел окружающее спокойным бесстрастным взглядом, похоже,
означавшим переход Склепа в его собственность.
- Мы подумали, что нам пора познакомиться с вами лично, - начал
Сэрджент. Он указал в сторону здоровяка:
- Эбан Истамел, турок... а это Джангит Чаккатар, родом из Дели.
Он с удовлетворением посмотрел на Мак-Кейна.
- Мы были очень рады узнать, что информация, полученная от комитета
побега, оказалась столь полезной. Но Ко еще сказал нам, что у вас
появились сомнения, существует ли такой комитет вообще. Я уверяю вас, что
он существует, - тут он опять сделал жест в сторону своих партнеров. -
Видите ли, это был наш подарок. Мы руководим комитетом побега.
Мак-Кейн долго переводил взгляд с одного на другого, но, судя по его
выражению, его мозг лихорадочно работал. Наконец он спросил Сэрджента:
- Кто из вас главный?
- Эбан, - Сэрджент указал на турка. - Он у нас председатель.
- Очень рад с вами познакомиться, - обратился к нему Мак-Кейн.
Турок небрежно протянул ему руку, а Мак-Кейн... Мак-Кейн изо всей
силы двинул ему в челюсть.
Здоровый турок уселся на ящике, опершись спиной на одну из подпорок
потолка, прижимая свернутый платок к распухшей губе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127