- Теперь попробуй сама.
Синелапка, до боли выпустив когти, в точности повторила его движение. Кусок, который она оторвала, был гораздо меньше и лохматее того, что получился у Камнехвоста, однако ей с первого раза удалось оставить всю землю и корни на дереве.
- Отлично! - похвалил Камнехвост, - Продолжай тренироваться.
Усевшись неподалеку, он внимательно смотрел, как Синелапка отрывает куски мха и складывает их в быстро растущую кучу возле дерева. Очень скоро она нашла правильный ритм движений и заметила, что теперь куски мха у нее получаются более толстыми и гораздо более ровными. Прервавшись, Синелапка посмотрела на наставника, ожидая похвалы, и с удовольствием увидела радостный блеск в его глазах.
- Ты просто чудо! - проурчал Камнехвост. - И хотя ты вряд ли мне поверишь, но эта работу дает тебе нужные боевые и охотничьи навыки.
- Как это? - поразилась Синелапка.
- А так. С каждым куском мха ты все лучше владеешь своим телом и движениями, - ответил Камнехвост. - Когда ты научишься быстро и аккуратно рвать мох, то сможешь без труда располосовать морду вражеского кота или одним ударом прикончить дичь.
Замурлыкав от удовольствия, Синелапка с гордостью посмотрела на кучу содранного мха.
- А теперь, - продолжал Камнехвост, - нужно отнести все это домой.
Синелапка бросилась к куче, чтобы ухватить побольше мха зубами.
- Чтобы перенести эту кучу в зубах нам потребуется несколько заходов, - снова остановил ее Камнехвост.
Синелапка смущенно захлопала глазами, глядя на крошечный кусочек мха, который ей удалось схватить.
- Сначала мох нужно отжать, вот так, - сказал Камнехвост, с силой надавливая на пласты мха лапами. - Так мы избавимся от лишней влаги. А теперь скатай все клочки вместе и прижми подбородком. - Он быстро и аккуратно скатал огромный зеленый шар и покатил его перед собой. - Теперь можно и в зубы взять немножко!
Синелапка весело заурчала, сдерживая смех. Камнехвост выглядел таким забавным, когда прижимал подбородок к груди, а мох торчал по обе стороны его головы.
- И ничего смешного! - строго одернул ее наставник. - Я знаю, что это выглядит забавно, но разве ты хочешь несколько раз бегать вверх и вниз по склону?
Синелапка решительно помотала головой.
- Я тоже так думаю, - махнул хвостом Камнехвост. - Представь себе, что это дичь, которую мы несем голодному племени. Чем больше мы принесем тем больше животов наполним!
Синелапка выпрямилась. Интересная мысль, пожалуй, так она и будет думать! Она принялась с жаром утрамбовывать свой мох, потом скатала его, как показал Камнехвост, и наклонилась, чтобы придержать получившийся шар подбородком. Это оказалось труднее, чем она думала, особенно когда Синелапка схватила большой кусок мха в пасть.
По дороге к подножию оврага она несколько раз роняла обе охапки, но Камнехвост терпеливо ждал, когда она подберет свою ношу. Он не предлагал ей помощь, а просто стоял и наблюдал, дожидаясь, когда Синелапка будет готова тронуться в путь.
Поднявшись на гребень холма, Синелапка повела носом, выискивая запах сестры. Ей не хотелось, чтобы Снеголапка увидела ее в таком жалком виде: подбородок глубоко ушел в мох, шерсть на грудке вся мокрая от влаги.
Спускаться вниз оказалось еще труднее, чем подниматься: из-за мха Синелапка не видела своих лап, поэтому ступать приходилось на ощупь. К счастью, Камнехвост шел впереди и останавливался всякий раз, когда она оступалась.
Наконец они добрались до подножия холма. Но на этом трудности еще не закончились. Попробуйте протиснуться в узкий лаз, толкая перед собой огромный клубок мха! Не успела Синелапка сделать и нескольких шагов, как часть ее мохового шара зацепилась за колючки утесника!
- Мышиный помет! - выругалась она, пытаясь снова скатать мох.
«Наверное, я первая кошка, которая входит в свой лагерь хвостом вперед!» - с досадой подумала ученица. Сгорая от стыда, она выбралась из туннеля. Длинные космы мха свисали с ее подбородка, как борода.
Пестролапка тут же подбежала к ней.
- Занята? - спросила она, внимательно разглядывая Синелапку.
Выронив мох, Синелапка твердо взглянула в глаза подруге:
- Сегодня я научилась правильно работать когтями и нести два куска дичи одновременно!
- Иными словами, ты собирала мох для подстилок, - пренебрежительно фыркнула старшая ученица.
Сердито помахивая хвостом, Синелапка смотрела вслед удаляющейся Пестролапке. Потом она заметила, что Камнехвост внимательно наблюдает за ней, сидя на поваленном дереве, и глаза его так и сверкают от еле сдерживаемого смеха. Подавив ворчание, Синелапка снова скатала мох и покатила его через поляну.
- Скажи, Воинский закон разрешает насыпать чертополох в подстилку своему товарищу по палатке? - спросила она, выплевывая мох.
Камнехвост покачал головой.
- Боюсь, что нет, хотя ты не первая, кому в голову приходит такая мысль! - Подобрав свой мох, он протиснулся через ветки в палатку старейшин.
Синелапка с горьким вздохом последовала за ним.
- Ох, молодцы какие! - воскликнула Зяблица, когда они вошли внутрь. - Я уж боялась, что не смогу проспать еще одну ночь на голом папоротнике! Сейчас стало так холодно, кости так и ломит.
Шаркун, положив голову на лапы, покосился на Синелапку:
- Ну и каково это - стать ученицей?
- Отлично! - соврала Синелапка.
«Было бы отлично, если бы мы поохотились, вместо того чтобы собирать мох! - подумала она про себя, но тут же прогнала эту мысль. - Собирать мох тоже очень важно», - без особой уверенности напомнила она себе.
Камнехвост уже возился над подстилкой для Сорняка, сгребая в сторону старые вонючие стебли папоротников. Синелапка бросилась ему на помощь, а Сорняк лениво перекатился в сторону, не открывая глаз.
- Передай мне мох, - попросил Камнехвост, когда они закончили.
Синелапка взяла охапку и бросила ее в гнездышко Сорняка.
Ловко растрепав мох когтями, Камнехвост стал рассовывать его между оставшимися стеблями папоротника, и вскоре вся постель оказалась выстлана мягкой пушистой зеленью.
- Завтра мы принесем свежий папоротник, чтобы заткнуть края, - пообещал он Сорняку,?
- Вот и славно, - зевнул старый кот. - А то у меня все косточки ноют в такую погоду.
«Даже спасибо не сказал!» - обиделась Синелапка, но промолчала.
Когда Сорняк забрался в свое гнездышко, наставник и ученица принялись устраивать постели для Зяблицы.
- Тут колючка! - взвыл Сорняк.
- Дай-ка я посмотрю, - тут же отозвался Камнехвост.
Сорняк тяжело перевалился на бок, а Камнехвост тщательно осматривал его подстилку пока не отыскал твердый кусочек.
- Это всего лишь кусок корня, - ответил он отбрасывая находку в кучу старого папоротника.
- Одна беда с этими новыми оруженосцами, - затряс головой Сорняк. - Они словно соревнуются, кому удастся насовать больше камней и сучьев в мох для подстилок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59