С упавшим сердцем Синичка смотрела, как он уходит прочь. Но вот Вихрегон обернулся, и ее охватила безумная надежда. «Наверное, он передумал! Он решил пригласить их с собой!»
- Камнехвост сказал, что вы вчера разбудили его, - проворчал Вихрегон. - Держитесь подальше от воинской палатки, ясно?
С этими словами он отвернулся и удалился, не оглядываясь.
Синичка уныло смотрела ему вслед. Она чувствовала себя отверженной.
Лунница ласково провела хвостом по взъерошенному боку Синички.
- Вихрегон всего лишь дал тебе добрый совет, - сказала она. - В следующий раз ты не повторишь своей ошибки.
Синичка потупилась, горько сожалея о своей оплошности.
- Понятно, что больше мы этого не сделаем! - возмущенно фыркнула Снежинка, прыгая вокруг матери. - Он что думает, мы совсем мышеголовые? - Она вдруг замерла и вытаращила глаза: - Ой, мамочка! Наш отец, наверное, очень-очень важный воитель, раз сам Острозвезд пригласил его пообедать вместе!
- Конечно, - убежденно ответила Лунница, глядя, как Вихрегон вытаскивает из кучи принесенную белку и несет ее предводителю. Когда она вновь посмотрела на Синичку, глаза ее потеплели. - Возможно, в следующий раз он будет не так занят и сможет провести с нами больше времени.
- Он сказал, что мы будем хорошими воительницами! - вздернула голову Синичка. Вслух она больше ничего не сказала, но в глубине души дала себе слово непременно доказать правоту отцовских слов. Эта надежда помогла ей хотя бы ненадолго заглушить ощущение тоскливой пустоты, поселившееся на дне желудка.
- Лунница! - громкий крик отвлек Синичку от невеселых мыслей. Обернувшись, она увидела пестрого серого кота со светло-голубыми глазами, выходившего из зарослей папоротника. - Великий воитель уже познакомился со своими детьми?
- Разумеется, - недобро сощурилась Лунница.
- А ты кто? - спросила Снежинка, задорно сверкая глазами. - Ты - Гусохвост?
- А как ты догадалась?
- Но ведь там - палатка целителя, правильно? - вопросом на вопрос ответила Снежинка, махнув хвостом в сторону папоротников. - Ты вышел оттуда, значит ты - целитель!
- Да неужто? - прищурился кот, садясь на песок рядом с ними. - А может быть, я просто старый больной кот, который навещал Гусохвоста?
- Тогда бы мы увидели, как ты идешь в папоротники! - не растерялась Снежинка. - Мы тут уже давно сидим, с самого утра!
- Правда? - спросил Гусохвост, поглядев на Лунницу.
Та молча дернула хвостом.
- От тебя пахнет так же, как от Пышноуса, - сообщила Синичка, обнюхав старого кота. В самом деле, шерсть старика пропиталась запахами незнакомых трав и пыльной подстилки. - Пышноус говорит, что ты очень умный. И что ты знаешь все травы в лесу.
- Знаю, как не знать, - кивнул целитель, принимаясь за умывание.
- А Шаркун говорит, что ты… - затараторила Снежинка.
- Да кому интересно, что там наплел Шаркун! - поспешно перебила ее Лунница.
Гусохвост прекратил умываться и сощурил глаза.
- Мне всегда интересно знать, что говорит Шаркун, - прошипел он.
Выскочив вперед, Синичка незаметно шлепнула сестру хвостом и громко выпалила:
- Он сказал, что ты каждый день собираешь травы!
Горло Гусохвоста задрожало от довольного мурчания.
- А эта дочка у тебя умненькая, - заметил он.
- Я тоже умная! - пискнула Снежинка.
- Еще бы, - пошевелил усами Гусохвост. - Ведь вы обе - дочери Лунницы, а она у нас самая умная кошка во всем племени. - Он быстро покосился на Вихрегона и многозначительно добавил: - Во многом, но не во всем. - Перекатившись на спину, целитель принялся с наслаждением тереться плечами о согретую солнцем твердую землю. - Как хорошо, что снова настали Юные листья!
Синичке нравился этот кот. Он был веселый и дружелюбный. Хорошо, что они родственники!
- А чем ты еще занимаешься? - с любопытством спросила Снежинка.
- Кроме того, что денно и нощно пекусь о здоровье целого племени? - уточнил Гусохвост.
Синичка услышала, как ее мать тяжело вздохнула. Почему Лунница недовольна? Разве она не гордится своим замечательным братом?
- Я толкую знаки, посланные Звездным племенем, - продолжал Гусохвост.
- Какие такие знаки? - насторожила уши Синичка.
- Да разные, - пожал плечами Гусохвост. - Облака, например.
Сощурившись, Синичка посмотрела вверх. Ярко-голубое небо, со всех сторон окруженное верхушками деревьев, было сплошь усеяно пушистыми белыми облаками. И эти облака куда-то быстро неслись у нее над головой.
- Мне достаточно только взглянуть на облака, чтобы увидеть в них волю Звездного племени, - откашлявшись, сказал целитель. - Хотите знать, что оно мне сказало? Что видит в нашем лагере котят, которым ужасно не терпится стать оруженосцами!
Проходивший мимо пестрый кот бросил косой взгляд на Гусохвоста и фыркнул.
- Привет, Змеезуб! - окликнул его Гусохвост.
- Получил очередное пророчество? - язвительно спросил кот.
Синичка растерянно посмотрела на воителя. Он что, не верит в пророчества? Но разве так можно?
Снежинка сорвалась с места и забегала вокруг старика.
- Они говорят про котят, которые хотят стать оруженосцами? Это мы, да?
- Возможно, - уклончиво ответил целитель.
Змеезуб снова фыркнул и прошел мимо.
- А как ты узнаешь, что звездные предки посылают пророчество именно тебе, а не какому-нибудь другому племени? - спросила Синичка, задумчиво склонив голову.
- Это приходит с опытом, - ответил Гусохвост, поворачиваясь к папоротникам. - Хотите посмотреть палатку целителей?
- Ой, конечно! Покажи нам, пожалуйста! - Эту часть лагеря они со Снежинкой еще не осматривали.
- Лунница! - раздался с другого края поляны зычный голос Острозвезда.
- Бегу! - вздохнув, Лунница с сомнением посмотрела на Гусохвоста. - Ты не мог бы приглядеть за ними, пока я не вернусь?
«Не нужно за нами приглядывать!» - возмущенно подумала Синичка.
- Конечно, - немедленно отозвался целитель.
Когда Лунница отошла к Вихрегону и Острозвезду, целитель повел котят в прохладный папоротниковый туннель и вывел на поросшую травой полянку, на краю которой блестела небольшая лужица воды. Здесь сильно пахло травами, а трава была усыпана кусочками совершенно незнакомых листьев. Со всех сторон поляну окружала зеленая стена папоротников, а сбоку торчала высокая скала с глубокой трещиной, достаточно широкой для того, чтобы в нее мог пролезть взрослый кот.
Внезапно из папоротников послышалось сиплое мяуканье.
- Безух поправляется после укуса гадюки, - пояснил испуганным котятам Гусохвост, направляясь к коту, лежавшему в уютном травяном гнездышке. - Ему повезло, что гадюка была совсем молодая, но придется ждать еще пару дней, прежде чем яд полностью выйдет из его тела, - целитель быстро скрылся в папоротниках, крикнув котятам: - Подождите меня, я сейчас вернусь!
- Идем, - шепнула Снежинка, сбросив с лапы приставший кусочек сухого листа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59