- Острозвезд должен как можно быстрее забрать наши Камни обратно! - процедила она. - Речные коты оскорбляют нас каждый раз, когда забираются на эти скалы!
- Трусы! - завизжал Львинолап.
Ветреница поспешно оттащила его за хвост.
- Умный воин начинает драку только в том случае, если может выйти победителем! - прошипела она.
Речные коты вскочили и уставились в сторону леса. Синегривка узнала Криворота. Интересно, сейчас он ей друг или враг? Как ей с ним держаться - как на Совете или как в бою?
Какой-то рыжий кот спрыгнул с Нагретых Камней в густую траву и зашагал к границе.
«Желудь!»
Если по поводу Криворота у Синегривки еще были какие-то сомнения, то никакая сила не могла заставить ее доверять его заносчивому братцу!
Желудь медленно шел вдоль пограничных меток, поглядывая из-за деревьев на патрульных Грозового племени.
Не выдержав, Синегривка бросилась вперед и зашипела. Когда Желудь увидел ее, его глаза заблестели ярче, а Синегривка невольно оцепенела, будто завороженная.
- Речной наглец! - прошипела она.
Усы Желудя дрогнули в улыбке. Синегривка возмущенно выгнула спину. Как он смеет насмехаться над ней?!
- Синегривка! - резко окликнул ее Солнцесвет, но она никак не могла отвести глаз от Желудя.
Наконец Желудь развернулся и медленно побрел к скалам. Синегривка, вся дрожа, отвернулась.
- Не позволяй им выводить тебя из себя, - посоветовала Ветреница.
Синегривка пошевелила усами, словно пытаясь стряхнуть с себя взгляд Желудя. Да кто он такой, чтобы она о нем думала? Такой же самовлюбленный болван, как Остролапник! Сердито фыркнув, Синегривка бросилась за своими товарищами в чащу.
Когда они вернулись в лагерь, Острозвезд был уже там и о чем-то беседовал с Лоскутом возле куста крапивы.
- Привет, Солнцесвет, - кивнул он, завидев своего глашатая. - На границах все спокойно?
- Да, - ответил Солнцесвет. - Как твоя охота?
- Отлично, - кивнул предводитель. - Сегодня Звездное племя было ко мне благосклонно.
«Значит, он просто отстал от патрульных, чтобы немного поохотиться на обратном пути!» - подумала Синегривка, с облегчением заметив огромного скворца, лежавшего на вершине кучи дичи. Славная охота! Но еще приятнее было убедиться в том, что Острозвезд действительно охотился, а не болтался на территории Двуногих вместе с Джейком.
На поляну выбежали Розолапка с Нежнолапкой и наперебой закричали:
- Этот скворец сидел под большим платаном и ждал, когда его поймают!
- Один прыжок - и он у меня в лапах! - захлебываясь от радости, выкрикнула Розолапка. - Жирненький, сочненький скворушка! Уверена, он придется Пестролапой по вкусу!
«Значит, скворца поймал не предводитель!»
Синегривка снова насторожилась, но тут ветки детской заколыхались, и на пороге показался встревоженный Пышноус.
- У Пестролапой начались схватки! Котята вот-вот появятся на свет.
- Так скоро? - всполошилась Ветреница. - Да ведь мы ждали их только через полмесяца!
Лоскут тоже вскочил и бросился к детской.
- Как она себя чувствует? - крикнул он.
Пышноус не ответил. Обернувшись к Острозвезду, он спросил:
- Ты не мог бы побыть с Пестролапой, пока я принесу все необходимое?
Острозвезд с изумлением посмотрел на него и попятился.
«Он что, совсем спятил? Забыл, что Пестролапая вот-вот родит ему котят?»
- Думаю, будет лучше, если вы с Гусохвостом возьмете все в свои лапы, - смущенно ответил предводитель.
«Может быть, он просто боится присутствовать при родах?»
Ветреница презрительно фыркнула и побежала в детскую.
- Я пригляжу за ней!
Пышноус помчался в палатку целителей и чуть не врезался в Гусохвоста, лениво выходившего из папоротников.
- Смотри, куда идешь! - раздраженно крикнул Пышноус. Подняв глаза, он увидел своего наставника и на миг оцепенел. - Извини, Гусохвост.
Но целитель, молча, прошел мимо него и направился к куче дичи.
- Пестролапая рожает! - крикнул ему Пышноус.
- Знаю, знаю, рассеянно пробормотал Гусохвост, роясь в куче. Перевернув лапой все кусочки, он растянулся перед кучей и принялся тщательно обнюхивать еду.
Пышноус раздраженно взмахнул хвостом и скрылся в папоротниках.
Из воинской палатки выскочила взъерошенная Белогривка.
- Пестролапая вот-вот окотится? - спросила она.
Проследив за взглядом Синегривки, она увидела роющегося в куче Гусохвоста.
- Нечего сказать, хорош целитель! Как он может думать о еде в такое время?
- Может быть, он ищет знаки, - нахмурился Лоскут.
- Знаки подождут! - отмахнулась Снеголапка и насторожила уши, услышав громкий стон, донесшийся из детской. - Кажется, Пестролапой нужна помощь!
Синегривка с надеждой посмотрела на Острозвезда, ожидая, что тот сейчас встряхнет Гусохвоста и пошлет его выполнять свои обязанности. Но Острозвезд лишь рассеянно смотрел на целителя, который как ни в чем не бывало продолжал перебирать куски добычи, выискивая самый вкусный. Наконец из папоротников выскочил Пышноус с зажатым в пасти свертком. Не оглядываясь, ученик целителя со всех лап помчался в детскую.
«Слава Звездному племени, хоть у кого-то сохранилась голова на плечах!»
- Давненько у нас не было котят! - вздохнула Зяблица.
Камнехвост взял воробья, которого Гусохвост отшвырнул в сторону, и отнес его в тень под скалой.
- Пока можно и поесть, - сказал он Зяблице. - Это дело неспешное.
Синегривка нервно расхаживала взад-вперед до тех пор, пока Грозовые коты не начали возвращаться в лагерь с охоты и патрулирования. Все собрались на поляне, нервно поглядывая в сторону детской. Время шло, а Пышноус все еще не появлялся.
- Пошел бы ты к ней, - ворчливо сказала Зяблица Острозвезду, сидевшему возле крапивы.
- Что мне там делать? - спросил предводитель. - Я ведь не целитель!
Зяблица негромко прошептала что-то на ухо Камнехвосту и снова повернулась в сторону детской.
Вихрегон аккуратно собрал в кучу добычу, разбросанную Гусохвостом. Подобрав двух землероек, он отнес их на край поляны, где уже сидели Кривуля и Пятнистый.
- К ночи в Грозовом племени будет пополнение, - проурчал он.
Кривуля съежилась, услышав новый вопль из детской.
- Храни их, Звездное племя! - прошептала она.
Солнце уже начало опускаться за верхушки деревьев, когда в лагерь вернулись Рябинка и Златолапка.
Как потренировались? - спросила Синегривка.
- Рябинка говорит, что я отлично пройду испытания, - радостно ответила Златолапка. Потом она замерла и кивнула в сторону детской: - Что происходит?
- Пестролапая вот-вот окотится, - ответила Синегривка.
- Уже? - взмахнула хвостом Рябинка. В глазах ее мелькнула тревога. - Как долго это продолжается?
- Почти весь день.
- А Гусохвост там?
- Нет. С ней только Пышноус.
- А где Гусохвост? - рявкнула Рябинка.
- Когда мы возвращались, он сидел на вершине холма, - ответил Вихрегон, отрываясь от своей землеройки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59