– Расскажи мне, как это случилось! – потребовала Дара.
Крисп в четвертый раз за ночь обрисовал обстоятельства гибели Анфима. Без сомнения, до восхода эту историю ему придется повторять вновь и вновь. И с каждым разом рассказ как бы отдалял от Криспа ужас пережитого. Если так пойдет и дальше, с надеждой подумал он, возможно, ему удастся забыть о том, как сильно он перепугался.
Но Дара слушала его рассказ впервые и переживала так, словно сама была в святилище вместе с ним. Когда он умолк, она снова прижала его к себе.
– Я могла потерять тебя, – прошептала она, уткнувшись лицом ему в плечо. – Не знаю, что бы я тогда делала!
«Вечером она была более уверена на сей счет», – невольно подумалось Криспу. Но он не мог ее винить за это. А ее непритворный испуг напомнил ему о собственных страхах.
– Безусловно, могла, – подтвердил он. – Не заплетись у него язык…
– Это твоя заслуга, – прервала его Дара. Криспу пришлось кивнуть. В конце концов, они с Мавром действительно загнали Анфима в угол, иначе он вряд ли допустил бы столь роковую ошибку.
– Твоя тоже. Если б не ты, меня бы здесь не было. – Крисп, в свою очередь, крепко обнял Дару, признавая тем самым, что он в долгу перед ней, и выражая свою благодарность.
Она, очевидно, почувствовала нечто подобное.
– Мы нужны друг другу, – тихо промолвила она, подняв голову и заглянув ему в глаза.
– Даже очень, – согласился Крисп. – Особенно теперь.
Дара точно не слышала его.
– Мы нужны друг другу, – повторила она, скорее самой себе, чем ему. – И мы нравимся друг другу. Такое сочетание – хорошее начало для.., любви?
Крисп уловил заминку перед тем, как императрица решилась выговорить последнее слово. Он бы тоже не решился назвать их отношения любовью. Заниматься любовью – еще не значит любить: таков был один из уроков Танилиды. И все же…
– Хорошее начало, – согласился он, ощущая, что не лжет. А потом добавил:
– Да, кстати, ты забыла еще кое о чем.
– О чем же? – спросила Дара.
– Я обещаю, что отныне тебе не придется тревожиться о рыбках.
Дара недоуменно моргнула, потом рассмеялась. Но в голосе ее звучало серьезное предостережение:
– Да уж, постарайся. Анфим ни капельки не зависел от моего расположения, в то время как ты…
Она осеклась. Крисп додумал то, что Дара не решилась сказать: в то время как он, узурпатор, не имеет никаких прав на трон, пусть даже и уселся на него своей крестьянской задницей. Крисп знал, что Дара права. Знал он, однако, и то, что, если его правление будет удачным, со временем никто не вспомнит о правах. Но со временем – не значит сейчас. Сейчас каждая ниточка, связывающая его с императорской династией, которую он низверг, поможет ему удержать власть, пока он в ней не укрепится. Следовательно, раздражать Дару нельзя ни в коем случае, – Я же сказал, что впредь тебе не придется из-за этого переживать, – напомнил он.
– Да, сказал. – Она словно пыталась уверить в этом саму себя.
Крисп лоцеловал ее, после чего произнес таким деланно-официальным тоном, что даже насмешник Мавр мог бы ему позавидовать:
– А теперь, ваше величество, с вашего позволения мне необходимо уладить еще парочку мелочей, пока не наступило утро.
– Ну конечно, всего лишь парочку, – ответила она с улыбкой, подстраиваясь под его тон. И после короткой заминки добавила:
– Ваше величество.
Крисп поцеловал ее еще раз и побежал. Стража, стоявшая возле особняка, подняла топоры, отдавая ему честь. Через пару минут прискакал Мавр, ведя Криспова Прогресса в поводу.
– Вот твой конь, Крис.., э-э.., ваше величество. – Мавр понизил голос и спросил доверительным шепотом:
– Но зачем тебе понадобилось это животное?
– Чтобы поездить верхом, разумеется. – И, пока его названый брат приходил в себя от изумления, Крисп, повернувшись к Твари, коротко с ним переговорил. Закончив, он спросил:
– Ты понял? Ты сможешь это сделать?
– Я понял. Если смогу, сделаю. Если не смогу, погибну. Как и ты, – ответил северянин с обычной для халогаев кровожадной прямотой.
– В таком случае постарайся сделать все, что в твоих силах, ради нас обоих, – отозвался Крисп. Он запрыгнул на спину Прогресса и натянул поводья. – А теперь поехали! – велел он Мавру.
– Ясненько. Поехали так поехали, – сказал Мавр. – Ты собираешься в какое-то определенное место или просто прошвырнемся по городу?
Крисп успел уже пустить коня рысью.
– К дому Яковизия, – бросил он через плечо, направляясь к западной стороне площади Паламы. Надеюсь, он у себя; единственный, кто любит.., любил.., пирушки больше него, это Анфим.
– А зачем нам Яковизий?
– Затем, что он по-прежнему держит уйму конюхов, – ответил Крисп. – Если я собираюсь стать Автократором, люди должны об этом узнать. Они должны увидеть, как меня коронуют. И проделать это надо как можно скорее, пока никому не пришло в голову перехватить у меня трон. Конюхи смогут оповестить весь город сегодня же ночью.
– И перебудить всех горожан? – сказал Мавр. – Люди тебя за это невзлюбят.
– Жители столицы больше всего на свете обожают зрелища, – откликнулся Крисп. – Они не простят мне, если я их не разбужу. Вспомни Анфима: в городе Видессе можно вытворять что угодно, главное – не быть скучным.
– Может, и так, – протянул Мавр. – Дай-то Фос! Они спешились напротив особняка Яковизия, привязали лошадей к коновязи и подошли к парадной двери. Крисп принялся дубасить в нее. Дворецкий Яковизия Гомарий наконец открыл в двери окошечко и вгляделся во тьму. Какие бы бранные слова ни были готовы слететь с его языка, он придержал их, узнав Криспа, и ограничился лишь восклицанием:
– Благим богом клянусь, Крисп! Ты рехнулся, что ли?
– Нет, – ответил Крисп. – Мне необходимо немедленно увидеть Яковизия. Передай ему это, Гомарий, и скажи, что отказа я не приму.
Он с тревогой ждал ответа: если Гомарий скажет, что хозяина нет дома, все его планы провалятся в тартарары. Но дворецкий лишь захлопнул окошечка и ушел.
Вернулся он пару минут спустя:
– Он говорит, ему плевать, даже если бы его хотел видеть сам император.
– Так и есть, Гомарий, – сказал Крисп. – Его хочет видеть император.
Сквозь маленькое окошечко трудно было разглядеть лицо Гомария, но Крисп заметил, как дворецкий вылупил глаза. Вскоре послышался звук отпираемого засова Дверь распахнулась.
– Что стряслось во дворцах? – жадно поинтересовался Гомарий. Даже не жадно – он чуть ли не задыхался от желания услышать скандальные новости первым. Такая возможность была для столичного жителя дороже золота.
– Узнаешь вместе с Яковизием, – пообещал Крисп. – А сейчас беги и доложи ему, что ты все-таки впустил нас с Мавром.
– Да, ты прав. Иначе мне не поздоровится, – мрачно заметил дворецкий и припустил к спальне хозяина. Крисп с Мавром, не забывшие еще планировки особняка, где когда-то находились в услужении, не спеша последовали за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115