Его величество говорил мне, что ты полноценный мужчина, но у меня вылетело из головы. Занимайся своими делами спокойно; я позову горничную.
У изголовья императрицы тоже висел шнурок для колокольчика, зеленого цвета. Придерживая одной рукой одеяло у груди, императрица дернула за шнурок.
Крисп принес из шкафа алые сапоги и помог Анфиму в них влезть. Сапоги были тесные, и, чтобы натянуть их на императорские ноги, пришлось попотеть. Покуда Крисп сражался с сапогами, в спальне появилась горничная. Она не обратила внимания на Криспову бороду. Хотя, поскольку он сидел, нагнувшись над императорскими ногами, девушка вряд ли могла заметить, есть ли у него борода, – а также рога и копыта, если на то пошло. Выбрав для Дары платы из шкафа, горничная откинула одеяла, собираясь заняться туалетом императрицы.
Дара снова нервно глянула на Криспа, но, убедившись, что он погружен в свое занятие, успокоилась. Крисп же вовсю старался не обращать на нее внимания. Коль скоро в присутствии прежнего вестиария императрица чувствовала себя свободно, Криспу не хотелось ее стеснять.
И в то же время, бросая быстрые взгляды исподтишка, Крисп нашел, что она ослепительно хороша.
Изящная, смуглая, с роскошными иссиня-черными волосами, которые слегка потрескивали под щеткой горничной. Профиль у императрицы был орлиный, с высокими, скульптурно вылепленными скулами и волевым, ярко выраженным подбородком. Тело ее было так же пленительно, как и лицо.
Криспа удивляло, почему Анфим, имея такую супругу, укладывал в постель каждую попавшуюся под руку девицу. Может, Дара холодна по натуре? Или же Анфим, подобно некоторым конюхам Петрония, просто не в силах пропустить ни единой юбки? Правда, в отличие от конюхов, возможностей у него куда больше: кто же откажет Автократору Видесскому?
Впрочем, подумал Крисп, это не его дело. Император наконец был обут. Кряхтя от усилий, Крисн таки справился со своей нелегкой задачей.
– Молодец! – засмеялся Анфим, потрепав вестиария по голове. – Похоже, борьба с моими сапогами далась тебе потруднее, чем с гигантом-кубратом.
– Это разные виды борьбы, ваше величество. – Криспу пришлось напрячься, чтобы вспомнить, какой пункт будет следующим в распорядке дня. – Что ваши величества желают вкусить на завтрак?
– Я хочу копченой макрели, – заявил Анфим. – Копченой макрели с вином. А ты что будешь, дорогая?
– Кашу, пожалуй, – ответила Дара.
Криспу были ближе вкусы императрицы. Копченая и соленая макрель – вещь, конечно, неплохая, но только не на завтрак.
Он донес пожелания императорской пары до кухни и сам съел чашку каши, пока повар уставлял поднос.
– Благодарение благому богу, его величество нынче в духе, – сказал повар, наливая вино из амфоры в серебряный графин. – Попробовал бы ты приготовить тушеные креветки с омаром, когда он сидит и ждет! Или, еще хуже, бегать по городу и искать апельсины не в сезон, потому что ему взбрело в голову их отведать!
– И как ты? Нашел? – спросил заинтригованный Крисп.
– Да, есть пара лавочек, где фрукты сохраняют с помощью магии для клиентов, которым невтерпеж и у которых тугая мошна. Переплатил я раз в двадцать, а какая благодарность, спрашивается? Да никакой!
Шагая с подносом а столовую неподалеку от императорской спальни, Крисп подумал: а знает ли Анфим о том, что сейчас для апельсинов не сезон? И представится ли ему случай узнать? Вряд ли. Ему достаточно только пожелать – и любое желание тотчас будет исполнено, Император поглощал свою макрель, чавкая от удовольствия.
– Дорогая! – обратился он к Даре. – Пошла бы ты заняться своим вышиванием, а? Нам с Криспом нужно обсудить важное дело.
Крисп на месте императрицы обиделся бы, если б его так недвусмысленно выпроводили за дверь – Но Дара, если и была задета, виду не подала. Она встала, кивнула Анфиму и вышла, не проронив ни слова. На Криспа она обратила не больше внимания, чем на стул, на котором он сидел.
– Какое дело, ваше величество? – с любопытством и некоторой тревогой поинтересовался Крисп. Никто из императорских евнухов не предупредил его, что предстоит нечто важное.
– Ну, мы с тобой должны решить, какие фанты будут сегодня вечером на пиру, – ответил Анфим.
– О! – только и сказал Крисп. Проследив взглядом за указующим перстом императора, он увидел хрустальную чашу, стоящую на полке. Крисп снял ее, раскрыл шарики и положил половинки на стол между собой и Анфимом. – Где мне взять перо и пергамент, ваше величество?
– Поищи, они где-то здесь валяются, – рассеянно ответил Анфим. И, глядя, как Крисп роется в ящиках буфета, добавил:
– Думаю, сегодня мы выберем число одиннадцать – в честь двух единичек, которые игроки в кости называют «Фосовы солнышки». Что подходит к числу «одиннадцать»?
Крисп наконец нашел письменные принадлежности.
– Может, одиннадцать костей, ваше величество? Раз число выбрано из-за игры в кости?
– Превосходно! Я знал, что ты умный. А еще?
– Что, если.., хм-м.., одиннадцать сластей?
– Нашла охота рифмовать, да? Что ж, почему бы и нет? Надеюсь, слуги найдут к вечеру одиннадцать видов лакомств. Еще что?
Еще придумали одиннадцать фунтов груздей, одиннадцать виноградных гроздей, одиннадцать вшивых горстей, («Вот их-то слуги точно отыщут!» – заметил Анфим) одиннадцать глупых затей, одиннадцать добрых вестей и одиннадцать дурных страстей.
– Ну и обалдеют же те, кто их выиграет, эти фанты! – заявил Анфим.
– А как насчет одиннадцати золотей? – предложил Крисп, когда их вдохновение пошло на убыль. – Рифма, конечно, не идеальная…
– Сойдет, особенно в таком написании, – одобрил Анфим, и Крисп записал.
– Ваше величество, могу я отвлечь вас на минутку от фантов? – спросил Крисп. Дождавшись императорского кивка, он предложил:
– Может, вы дадите шанс на выигрыш не только гостям, но и актерам? Они небогаты; представьте себе, как они обрадуются, если вдруг повезет!
Анфим улыбнулся, причем довольно-таки неприятно:
– Да! И как огорчатся, если не повезет! Это, наверное, тоже будет забавно. Что ж, попробуем.
Пусть и не совсем так, как он ожидал, Крисп все же добился желаемого. Кому-то из жонглеров, музыкантов и куртизанок, возможно, улыбнется фортуна, а если нет – они ничего не потеряют.
– Еще что? – спросил Автократор.
– Как я понял, в город приехало новое посольство из Макурана, – осторожно проговорил Крисп. – Если желаете, вы могли бы встретиться с высоким послом.
Анфим зевнул:
– В другой раз. Пускай их Петроний принимает. Ему это нравится – вникать в такие утомительные детали.
– Как скажете, ваше величество. Крисп настаивать не стал. Он не собирался внушать императору желание встречаться с послами, поскольку прекрасно знал, что Петроний не хочет выпускать из рук отношения империи с соседями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
У изголовья императрицы тоже висел шнурок для колокольчика, зеленого цвета. Придерживая одной рукой одеяло у груди, императрица дернула за шнурок.
Крисп принес из шкафа алые сапоги и помог Анфиму в них влезть. Сапоги были тесные, и, чтобы натянуть их на императорские ноги, пришлось попотеть. Покуда Крисп сражался с сапогами, в спальне появилась горничная. Она не обратила внимания на Криспову бороду. Хотя, поскольку он сидел, нагнувшись над императорскими ногами, девушка вряд ли могла заметить, есть ли у него борода, – а также рога и копыта, если на то пошло. Выбрав для Дары платы из шкафа, горничная откинула одеяла, собираясь заняться туалетом императрицы.
Дара снова нервно глянула на Криспа, но, убедившись, что он погружен в свое занятие, успокоилась. Крисп же вовсю старался не обращать на нее внимания. Коль скоро в присутствии прежнего вестиария императрица чувствовала себя свободно, Криспу не хотелось ее стеснять.
И в то же время, бросая быстрые взгляды исподтишка, Крисп нашел, что она ослепительно хороша.
Изящная, смуглая, с роскошными иссиня-черными волосами, которые слегка потрескивали под щеткой горничной. Профиль у императрицы был орлиный, с высокими, скульптурно вылепленными скулами и волевым, ярко выраженным подбородком. Тело ее было так же пленительно, как и лицо.
Криспа удивляло, почему Анфим, имея такую супругу, укладывал в постель каждую попавшуюся под руку девицу. Может, Дара холодна по натуре? Или же Анфим, подобно некоторым конюхам Петрония, просто не в силах пропустить ни единой юбки? Правда, в отличие от конюхов, возможностей у него куда больше: кто же откажет Автократору Видесскому?
Впрочем, подумал Крисп, это не его дело. Император наконец был обут. Кряхтя от усилий, Крисн таки справился со своей нелегкой задачей.
– Молодец! – засмеялся Анфим, потрепав вестиария по голове. – Похоже, борьба с моими сапогами далась тебе потруднее, чем с гигантом-кубратом.
– Это разные виды борьбы, ваше величество. – Криспу пришлось напрячься, чтобы вспомнить, какой пункт будет следующим в распорядке дня. – Что ваши величества желают вкусить на завтрак?
– Я хочу копченой макрели, – заявил Анфим. – Копченой макрели с вином. А ты что будешь, дорогая?
– Кашу, пожалуй, – ответила Дара.
Криспу были ближе вкусы императрицы. Копченая и соленая макрель – вещь, конечно, неплохая, но только не на завтрак.
Он донес пожелания императорской пары до кухни и сам съел чашку каши, пока повар уставлял поднос.
– Благодарение благому богу, его величество нынче в духе, – сказал повар, наливая вино из амфоры в серебряный графин. – Попробовал бы ты приготовить тушеные креветки с омаром, когда он сидит и ждет! Или, еще хуже, бегать по городу и искать апельсины не в сезон, потому что ему взбрело в голову их отведать!
– И как ты? Нашел? – спросил заинтригованный Крисп.
– Да, есть пара лавочек, где фрукты сохраняют с помощью магии для клиентов, которым невтерпеж и у которых тугая мошна. Переплатил я раз в двадцать, а какая благодарность, спрашивается? Да никакой!
Шагая с подносом а столовую неподалеку от императорской спальни, Крисп подумал: а знает ли Анфим о том, что сейчас для апельсинов не сезон? И представится ли ему случай узнать? Вряд ли. Ему достаточно только пожелать – и любое желание тотчас будет исполнено, Император поглощал свою макрель, чавкая от удовольствия.
– Дорогая! – обратился он к Даре. – Пошла бы ты заняться своим вышиванием, а? Нам с Криспом нужно обсудить важное дело.
Крисп на месте императрицы обиделся бы, если б его так недвусмысленно выпроводили за дверь – Но Дара, если и была задета, виду не подала. Она встала, кивнула Анфиму и вышла, не проронив ни слова. На Криспа она обратила не больше внимания, чем на стул, на котором он сидел.
– Какое дело, ваше величество? – с любопытством и некоторой тревогой поинтересовался Крисп. Никто из императорских евнухов не предупредил его, что предстоит нечто важное.
– Ну, мы с тобой должны решить, какие фанты будут сегодня вечером на пиру, – ответил Анфим.
– О! – только и сказал Крисп. Проследив взглядом за указующим перстом императора, он увидел хрустальную чашу, стоящую на полке. Крисп снял ее, раскрыл шарики и положил половинки на стол между собой и Анфимом. – Где мне взять перо и пергамент, ваше величество?
– Поищи, они где-то здесь валяются, – рассеянно ответил Анфим. И, глядя, как Крисп роется в ящиках буфета, добавил:
– Думаю, сегодня мы выберем число одиннадцать – в честь двух единичек, которые игроки в кости называют «Фосовы солнышки». Что подходит к числу «одиннадцать»?
Крисп наконец нашел письменные принадлежности.
– Может, одиннадцать костей, ваше величество? Раз число выбрано из-за игры в кости?
– Превосходно! Я знал, что ты умный. А еще?
– Что, если.., хм-м.., одиннадцать сластей?
– Нашла охота рифмовать, да? Что ж, почему бы и нет? Надеюсь, слуги найдут к вечеру одиннадцать видов лакомств. Еще что?
Еще придумали одиннадцать фунтов груздей, одиннадцать виноградных гроздей, одиннадцать вшивых горстей, («Вот их-то слуги точно отыщут!» – заметил Анфим) одиннадцать глупых затей, одиннадцать добрых вестей и одиннадцать дурных страстей.
– Ну и обалдеют же те, кто их выиграет, эти фанты! – заявил Анфим.
– А как насчет одиннадцати золотей? – предложил Крисп, когда их вдохновение пошло на убыль. – Рифма, конечно, не идеальная…
– Сойдет, особенно в таком написании, – одобрил Анфим, и Крисп записал.
– Ваше величество, могу я отвлечь вас на минутку от фантов? – спросил Крисп. Дождавшись императорского кивка, он предложил:
– Может, вы дадите шанс на выигрыш не только гостям, но и актерам? Они небогаты; представьте себе, как они обрадуются, если вдруг повезет!
Анфим улыбнулся, причем довольно-таки неприятно:
– Да! И как огорчатся, если не повезет! Это, наверное, тоже будет забавно. Что ж, попробуем.
Пусть и не совсем так, как он ожидал, Крисп все же добился желаемого. Кому-то из жонглеров, музыкантов и куртизанок, возможно, улыбнется фортуна, а если нет – они ничего не потеряют.
– Еще что? – спросил Автократор.
– Как я понял, в город приехало новое посольство из Макурана, – осторожно проговорил Крисп. – Если желаете, вы могли бы встретиться с высоким послом.
Анфим зевнул:
– В другой раз. Пускай их Петроний принимает. Ему это нравится – вникать в такие утомительные детали.
– Как скажете, ваше величество. Крисп настаивать не стал. Он не собирался внушать императору желание встречаться с послами, поскольку прекрасно знал, что Петроний не хочет выпускать из рук отношения империи с соседями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115