Лешка и Ники выпрямились, изумленно глядя на открывшийся пейзаж. Проводник сработал: это определенно была уже не пещера. Они стояли на широкой улице какого-то поселка. По обеим сторонам дороги росли деревья и кусты, во дворах темнели дома. В ночном небе над деревьями вспыхивали и переливались огни, отражаясь в стеклах.
– Ну ваще! – воскликнул Лешка.
– Это что еще за лазерное шоу? – спросила Ники, глядя в небо.
– А мне-то откуда знать?
– Что это за местность?
– А черт ее…
За забором справа раздался легкий топот шагов, скрип калитки, и детский голосок радостно прошелестел:
– Привет!
Лешка вздрогнул всем телом.
– О нет, – простонал он. – Только не это! Ники удивленно поглядела вправо и улыбнулась.
– Ой, какой малыш! Он что, твой знакомый?
– Его зовут Лаврик, – обреченно ответил Лешка. – Поздравляю, мы в Нижнем мире.
– Что это там, наверху? – спросил Лаврик, указывая на разноцветные сполохи.
– Салют, – буркнул Лешка. – Никогда не видел салюта на День Победы?
– Не-а.
Маленький обитатель Нижнего мира висел на калитке, с восхищением таращась на родственника.
– А я тебя ждал, ждал! Ты к нам насовсем?
– Слушай, отвяжись. Я еще не умер. Мы просто проходили мимо.
Радость Лаврика угасла прямо на глазах.
– Ну вот…
Казалось, мальчик сейчас расплачется. Лешка поглядел на него и почувствовал, что у него тоже защипало в глазах.
– Слушай, давай возьмем его с собой, – внезапно обратился он к Ники. – У нас же Проводник, выйдем отсюда все вместе…
Ники с сомнением покачала головой.
– Он же мертвый. Ничего хорошего не выйдет. Я знаю, Эрлин такие штуки проделывал. Просто появится еще один зомби…
Лешка старался не смотреть на калитку, но кожей ощущал взгляд Лаврика, полный надежды. Ему почему-то было очень совестно.
– Пошли, – Ники потянула Лешку за рукав. – Надо выбираться отсюда.
Лешка, чувствуя себя просто ужасно, повернулся к калитке.
– Слышь, Лаврик… Не плачь. Я еще сюда вернусь… наверно…
Слова казались ему фальшивыми и неправильными. Ники легко коснулась его плеча, призывая поторопиться. И вдруг вцепилась в руку изо всех сил.
– Вон там! – прошептала она, указывая куда-то в конец улицы.
Лешка посмотрел в указанном направлении и увидел метрах в двадцати две тощие фигуры в одинаковых черных пальто.
– Ишь, как далеко успели удрать! – на всю улицу прозвучал резкий бабкин голос.
– Бежим! – шепотом крикнула Ники, делая рывок.
Лешка остался на месте.
– Все равно они нас догонят, – сказал он. – А мы даже не знаем, куда бежать.
– Золотые слова, – подходя ближе, похвалил его Гумусов. – Прямо-таки жалко, что такой рассудительный юноша должен будет расстаться с жизнью…
– Слушайте, – выступив вперед, сказал Лешка. – У меня к вам встречное предложение. Дайте Ники свободно уйти, а я останусь здесь, в Нижнем мире. Проведу вечность с предками. Я ведь не случайно сюда уже третий раз попадаю! Вы же именно этого добиваетесь?
– Нет, – перебила его Ники. – Ты что?! Мы уйдем отсюда только вместе!
– Ты сама мне напомнила, что твоя мама просила тебя защитить, вот я и защищаю, – возразил Лешка. – Сянь может собой пожертвовать, а я не могу, что ли? И вообще, перед Лавриком стыдно. Я над ним как будто издеваюсь – то приду, то уйду…
– Я тебя тут не оставлю, – твердо сказала Ники.
– Оставайтесь все вместе, – пропищал из-за забора Лаврик.
В небесах что-то грохнуло, всё вокруг на мгновение осветилось апельсиново-желтым. Из-за облаков забил огненный фонтан, словно из расплавленного золота. Испугавшийся поначалу Лаврик завопил от восторга. Гумусов неодобрительно поглядел наверх.
– Жалобу надо подать в небесную канцелярию, – проворчала бабка. – Нарушают, бездельники, общественный покой! Устроили в небе тарарам, аж до преисподних слышно! Нас-то небось не пригласили, – проворчала она себе под нос.
Золотой фонтан иссяк, но глухой рокот не смолкал. Когда в конце улицы вспыхнул свет фар, до Лешки с запозданием дошло, что был это шум мотора.
– Как сегодня многолюдно в Нижнем мире, – пробормотал он.
Автомобиль лихо подкатил к забору и остановился, не гася фар. Лешка узнал брошенный на Киргофе джип «инфинити». Но человек в черном костюме, который из него выскочил, был ему незнаком. В отличие от Ники, которая мгновенно его узнала, хотя и видела всего раз в жизни, и то во сне, который ее заставили забыть.
– Папа! – закричала она и бросилась ему навстречу. Мертвый бог поймал Ники и сжал ее в объятиях с такой силой, что она даже вскрикнула, но тут же рассмеялась от счастья. А потом, не разжимая объятий, выразительно поглядел поверх ее головы на Гумусова и старуху.
– Ничего личного, – поспешно сказал Гумусов. – Мы не хотели ничего, кроме равновесия. Если ты нам что-то сделаешь, я не отвечаю за геологические и климатические последствия…
Мертвый бог посмотрел на Гумусова еще с полминуты, пока тот не стал ощутимо нервничать. А потом бог махнул рукой.
– Да ну вас, пещерные кикиморы. Я сегодня впервые за много лет вдохнул свежего воздуха, и у меня нет никакого настроения мстить. Вон тот мальчик, – он указал на Лешку, – со временем сам с вами разберется. Не хочу лишать его этого удовольствия. И на всякий случай предупреждаю – я сам буду за ним присматривать…
Из-за спины Гумусова раздался тихий стон старухи. Но Гумусов повеселел. Он не ожидал, что так легко отделается.
– Проваливайте, – скомандовал пещерным демонам Мертвый бог. – Видеть не могу ваши тухлые рожи. А мы с дочкой поедем веселиться.
Он указал на небо, где по-прежнему один за другим вспыхивали огненные фонтаны.
– В небесных Сферах Чистоты у Нефритового Владыки сегодня великое гуляние, пир на весь мир. Отмечают победу над Эрлином и чествуют сяня-победителя. Кстати, мальчик, привет тебе от него.
– Он разве жив?!
– Для него теперь нет понятий «жив-мертв ». С сегодяшнего дня он – небесный бессмертный. Почти что мой коллега. Ты готова, дочка?
Ники с обожанием глядела на отца и блаженно улыбалась.
– А как же мама? – вдруг спохватилась она.
– Не беспокойся за нее. Она уже там, дожидается нас. Мальчик, садись, подкину тебя до Выхода. И выбрось эту гадость.
Лешка автоматически бросил под ноги Проводник. Все менялось так быстро, словно он попал в какой-то пестрый водоворот. Гумусов со старухой незаметно смылись. Лаврик вышел за калитку и во все глаза смотрел на происходящее.
– Мне хочется сегодня не карать, а награждать! – заявил Мертвый бог, садясь в автомобиль. – Ники, из тебя получился великолепный Мститель! Чего бы тебе хотелось больше всего?
– Гитару «фендер стратокастер», – покраснев, ответила Ники. Потом, подумав, добавила: – И вообще стать рок-звездой. То есть не звездой, а… ну, научиться сочинять песни, такие, чтобы они людям нравились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
– Ну ваще! – воскликнул Лешка.
– Это что еще за лазерное шоу? – спросила Ники, глядя в небо.
– А мне-то откуда знать?
– Что это за местность?
– А черт ее…
За забором справа раздался легкий топот шагов, скрип калитки, и детский голосок радостно прошелестел:
– Привет!
Лешка вздрогнул всем телом.
– О нет, – простонал он. – Только не это! Ники удивленно поглядела вправо и улыбнулась.
– Ой, какой малыш! Он что, твой знакомый?
– Его зовут Лаврик, – обреченно ответил Лешка. – Поздравляю, мы в Нижнем мире.
– Что это там, наверху? – спросил Лаврик, указывая на разноцветные сполохи.
– Салют, – буркнул Лешка. – Никогда не видел салюта на День Победы?
– Не-а.
Маленький обитатель Нижнего мира висел на калитке, с восхищением таращась на родственника.
– А я тебя ждал, ждал! Ты к нам насовсем?
– Слушай, отвяжись. Я еще не умер. Мы просто проходили мимо.
Радость Лаврика угасла прямо на глазах.
– Ну вот…
Казалось, мальчик сейчас расплачется. Лешка поглядел на него и почувствовал, что у него тоже защипало в глазах.
– Слушай, давай возьмем его с собой, – внезапно обратился он к Ники. – У нас же Проводник, выйдем отсюда все вместе…
Ники с сомнением покачала головой.
– Он же мертвый. Ничего хорошего не выйдет. Я знаю, Эрлин такие штуки проделывал. Просто появится еще один зомби…
Лешка старался не смотреть на калитку, но кожей ощущал взгляд Лаврика, полный надежды. Ему почему-то было очень совестно.
– Пошли, – Ники потянула Лешку за рукав. – Надо выбираться отсюда.
Лешка, чувствуя себя просто ужасно, повернулся к калитке.
– Слышь, Лаврик… Не плачь. Я еще сюда вернусь… наверно…
Слова казались ему фальшивыми и неправильными. Ники легко коснулась его плеча, призывая поторопиться. И вдруг вцепилась в руку изо всех сил.
– Вон там! – прошептала она, указывая куда-то в конец улицы.
Лешка посмотрел в указанном направлении и увидел метрах в двадцати две тощие фигуры в одинаковых черных пальто.
– Ишь, как далеко успели удрать! – на всю улицу прозвучал резкий бабкин голос.
– Бежим! – шепотом крикнула Ники, делая рывок.
Лешка остался на месте.
– Все равно они нас догонят, – сказал он. – А мы даже не знаем, куда бежать.
– Золотые слова, – подходя ближе, похвалил его Гумусов. – Прямо-таки жалко, что такой рассудительный юноша должен будет расстаться с жизнью…
– Слушайте, – выступив вперед, сказал Лешка. – У меня к вам встречное предложение. Дайте Ники свободно уйти, а я останусь здесь, в Нижнем мире. Проведу вечность с предками. Я ведь не случайно сюда уже третий раз попадаю! Вы же именно этого добиваетесь?
– Нет, – перебила его Ники. – Ты что?! Мы уйдем отсюда только вместе!
– Ты сама мне напомнила, что твоя мама просила тебя защитить, вот я и защищаю, – возразил Лешка. – Сянь может собой пожертвовать, а я не могу, что ли? И вообще, перед Лавриком стыдно. Я над ним как будто издеваюсь – то приду, то уйду…
– Я тебя тут не оставлю, – твердо сказала Ники.
– Оставайтесь все вместе, – пропищал из-за забора Лаврик.
В небесах что-то грохнуло, всё вокруг на мгновение осветилось апельсиново-желтым. Из-за облаков забил огненный фонтан, словно из расплавленного золота. Испугавшийся поначалу Лаврик завопил от восторга. Гумусов неодобрительно поглядел наверх.
– Жалобу надо подать в небесную канцелярию, – проворчала бабка. – Нарушают, бездельники, общественный покой! Устроили в небе тарарам, аж до преисподних слышно! Нас-то небось не пригласили, – проворчала она себе под нос.
Золотой фонтан иссяк, но глухой рокот не смолкал. Когда в конце улицы вспыхнул свет фар, до Лешки с запозданием дошло, что был это шум мотора.
– Как сегодня многолюдно в Нижнем мире, – пробормотал он.
Автомобиль лихо подкатил к забору и остановился, не гася фар. Лешка узнал брошенный на Киргофе джип «инфинити». Но человек в черном костюме, который из него выскочил, был ему незнаком. В отличие от Ники, которая мгновенно его узнала, хотя и видела всего раз в жизни, и то во сне, который ее заставили забыть.
– Папа! – закричала она и бросилась ему навстречу. Мертвый бог поймал Ники и сжал ее в объятиях с такой силой, что она даже вскрикнула, но тут же рассмеялась от счастья. А потом, не разжимая объятий, выразительно поглядел поверх ее головы на Гумусова и старуху.
– Ничего личного, – поспешно сказал Гумусов. – Мы не хотели ничего, кроме равновесия. Если ты нам что-то сделаешь, я не отвечаю за геологические и климатические последствия…
Мертвый бог посмотрел на Гумусова еще с полминуты, пока тот не стал ощутимо нервничать. А потом бог махнул рукой.
– Да ну вас, пещерные кикиморы. Я сегодня впервые за много лет вдохнул свежего воздуха, и у меня нет никакого настроения мстить. Вон тот мальчик, – он указал на Лешку, – со временем сам с вами разберется. Не хочу лишать его этого удовольствия. И на всякий случай предупреждаю – я сам буду за ним присматривать…
Из-за спины Гумусова раздался тихий стон старухи. Но Гумусов повеселел. Он не ожидал, что так легко отделается.
– Проваливайте, – скомандовал пещерным демонам Мертвый бог. – Видеть не могу ваши тухлые рожи. А мы с дочкой поедем веселиться.
Он указал на небо, где по-прежнему один за другим вспыхивали огненные фонтаны.
– В небесных Сферах Чистоты у Нефритового Владыки сегодня великое гуляние, пир на весь мир. Отмечают победу над Эрлином и чествуют сяня-победителя. Кстати, мальчик, привет тебе от него.
– Он разве жив?!
– Для него теперь нет понятий «жив-мертв ». С сегодяшнего дня он – небесный бессмертный. Почти что мой коллега. Ты готова, дочка?
Ники с обожанием глядела на отца и блаженно улыбалась.
– А как же мама? – вдруг спохватилась она.
– Не беспокойся за нее. Она уже там, дожидается нас. Мальчик, садись, подкину тебя до Выхода. И выбрось эту гадость.
Лешка автоматически бросил под ноги Проводник. Все менялось так быстро, словно он попал в какой-то пестрый водоворот. Гумусов со старухой незаметно смылись. Лаврик вышел за калитку и во все глаза смотрел на происходящее.
– Мне хочется сегодня не карать, а награждать! – заявил Мертвый бог, садясь в автомобиль. – Ники, из тебя получился великолепный Мститель! Чего бы тебе хотелось больше всего?
– Гитару «фендер стратокастер», – покраснев, ответила Ники. Потом, подумав, добавила: – И вообще стать рок-звездой. То есть не звездой, а… ну, научиться сочинять песни, такие, чтобы они людям нравились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103