Солнце заливало светом Озерки. На севере и востоке простирался белоснежный лес, над которым поднимались дымки – в Шувалово топили печи. На юге розовели новостройки. С высоты озёра казались покрытыми черными точками – это продравший глаза народ шел кататься с гор.
Сянь беспечно шагал по тропинке, подставляя лицо холодному декабрьскому солнцу. Лешка, цепляясь за торчащие из снега корни сосны, мысленно измерял высоту горы и скорость, с которой он покатится вниз, если поскользнется на обледенелом насте.
– Ты меня спрашивал, как укрыться от холодного демона, – сказал сянь, продолжая разговор, который тянулся уже второй день. – Способов немало. Вот, например, погляди туда.
Он показал на дальний берег озера, где над деревьями, сверкая крестами, высился голубой купол Шуваловской церкви.
– Белый город и его посады. Владения Доброго Бога – защита от любых злых сил. Он не приемлет зло во всех его проявлениях и борется с ним при всяком удобном и неудобном случае. Без колебаний. Не боясь жертвовать собой…
– Как ты?
Сянь ответил только тяжелым вздохом.
– В отличие от меня, он не сомневается потом в правильности своих действий. Так я к чему? Если ты попросишь в Белом городе убежища, ты его легко получишь. На всякий случай запомни.
– Ты там скрываешься? – спросил Лешка, остановившись, чтобы перевести дыхание. От солнечного света не было никакого спасения. Лешка щурился как мог, но все равно отраженное сияние снега просачивалось сквозь ресницы, обжигая глаза.
– Нет.
– А почему нет? Если Добрый Бог такой сильный…
– Да, очень сильный.
– Почему нам не заручиться его поддержкой?
Сянь вздрогнул.
– Нет, – быстро ответил он. – У меня есть свои покровители. Не такие страшные.
– Добрый Бог – страшный? – удивился Лешка. – Как же так?
Виктор помедлил с ответом. «Опять темнит», – подумал Лешка, глядя сверху на сяня, который уже спускался по тропинке, ведущей к дальнему озеру. Но он ошибся. Сянь просто подбирал нужные слова.
– Добрый Бог, – заговорил Виктор минуты через две, когда Лешка уже забыл о заданном вопросе, – самый сильный покровитель. Если ты ему служишь, то становишься абсолютно неуязвимым для злых сил… если только не пригласишь их в свою душу сам. Но в обмен Добрый Бог тоже требует человеческих жертв.
– Как это? – обалдел Лешка.
– Вернее, одну жертву, – уточнил сянь. – Человек, идущий под руку Доброго Бога, должен принести в жертву самого себя. Отдать ему себя целиком. Добрый Бог не приемлет компромиссов. Потому что зло – всегда зло. Это понятие безотносительное. Добрый Бог действует по правилу – кто не с нами, тот против нас. А я принести себя в жертву пока не готов.
Виктор подумал и добавил:
– И вряд ли буду готов в ближайшие лет сто.
Что-то в рассуждениях сяня показалось Лешке неправильным, нелогичным. Должно быть, слова о добре и зле. Подобные вопросы Лешка иногда обсуждал с папой. Вернее, Лешка задавал вопросы, а папа учил его уму-разуму. Папа любил пофилософствовать (в выходной после обеда, за бутылкой пива, если нечего смотреть по телику). Беседы с сянем все чаще напоминали Лешке его разговоры «за жизнь» с папой. Однако Виктор умудрялся самые очевидные вещи выворачивать наизнанку.
– Ведь это неправильно – что зло всегда зло, – сказал Лешка. – Добро и зло – это относительные понятия. Что одному добро, то другому – зло. Разве не так?
– Не так, – хладнокровно ответил сянь. – Что одному зло, то другому добром никогда не станет. Это не добро, а выгода. Чувствуешь разницу?
Лешка в задумчивости почесал нос, поглядел с горы вниз, на безлюдное озеро. Папа был прав. Но и Виктор был прав тоже. Как такое могло быть? «Это потому что он сянь», – решил Лешка и сменил тему, возвращаясь к изначальному вопросу.
– Что же нам делать с холодным демоном, если ты не хочешь связываться с Добрым Богом? Я не хочу быть тупой приманкой! Научи меня, как от него защититься!
– «Научи!» – фыркнул Виктор. – Этому годами учатся, а в нашем распоряжении самое большее несколько дней.
– Что же делать?
– Подожди.
– Опять «подожди»! Сколько?!
Сянь остановился, измерил взглядом озеро.
– Минут десять.
Они уже спустились с горы. Тропинка перестала петлять между сосновыми корнями. Теперь она шла напрямик по льду, вдоль берега озера. Самое дальнее из Суздальских озер было не популярно среди гуляющей публики – слишком долго идти от метро, нет ни кафе, ни накатанных горок. Озеро было длинное и пустынное. У правого берега жались какие-то домишки, изо льда торчали сходни. К этим-то сходням и направлялся Виктор.
У Лешки в голове что-то щелкнуло. До того он думал, что они с сянем просто гуляют. Только теперь до него дошло, что Виктор куда-то целенаправленно его ведет.
– Время года сейчас уж больно неудачное, – говорил тем временем сянь. – Зимой силы холодного демона на подъеме. Эх, будь сейчас лето – сколько всего можно было бы придумать, а сейчас… только одно на ум и приходит…
– Что приходит? – тут же влез Лешка.
– Спросить совета у моего соседа. Может, он что толковое предложит.
При слове «сосед» Лешка встрепенулся.
– Это тот самый, который предупредил тебя насчет того, что на южном берегу упала температура? А кто он такой? Тоже сянь?
– Нет, – отрезал Виктор. И, не доходя до сходней, неожиданно отвернул от берега. – Он его родственник.
– Чей?
– Холодного демона.
Лешка резко остановился.
– Родственник демона?!
– Скорее, соплеменник. У элементалей понятие родства отличается от человеческого. А что тебя смущает?
– Да всё! Почему ты думаешь, что он захочет помогать нам? А не демону, например?
– Потому что мы ему заплатим, – сказал сянь и зашагал по льду, все дальше и дальше от берега. Лешка, хмурясь, потащился за ним. Что бы там ни заду, мал сянь, Лешке идея заранее не нравилась. Кроме того, он был знаком с манерой Виктора не договаривать самое важное…
– Эй, – крикнул он в спину сяню, – что значит «мы заплатим»? И я тоже?
– Ах, извини за обобщение, – не поворачиваясь, ответил Виктор. – Ты заплатишь. Мне-то защита от холодного демона не нужна.
И пошел дальше как ни в чем не бывало. Лешка только рот разинул от возмущения. Потом догнал сяня и схватил его за рукав.
– Хватит загадок! Рассказывай! – потребовал он. – К кому мы идем, какая защита, чем я буду платить, и все такое. И ничего не утаивай!
– Молодец, – одобрил сянь. – Ухватил самое важное. Значит, так – идем мы к здешнему водяному…
– Водяному? – недоверчиво повторил Лешка. – Ух ты! Водяному! Честно? И я его увижу?
– Если сможешь разглядеть.
У Лешки от любопытства разгорелись глаза.
– Куда идем? Под воду?
– Нет, – засмеялся сянь. – В такой воде ты сразу умрешь от переохлаждения. Я попрошу его выйти к нам. Может, и согласится по старой дружбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Сянь беспечно шагал по тропинке, подставляя лицо холодному декабрьскому солнцу. Лешка, цепляясь за торчащие из снега корни сосны, мысленно измерял высоту горы и скорость, с которой он покатится вниз, если поскользнется на обледенелом насте.
– Ты меня спрашивал, как укрыться от холодного демона, – сказал сянь, продолжая разговор, который тянулся уже второй день. – Способов немало. Вот, например, погляди туда.
Он показал на дальний берег озера, где над деревьями, сверкая крестами, высился голубой купол Шуваловской церкви.
– Белый город и его посады. Владения Доброго Бога – защита от любых злых сил. Он не приемлет зло во всех его проявлениях и борется с ним при всяком удобном и неудобном случае. Без колебаний. Не боясь жертвовать собой…
– Как ты?
Сянь ответил только тяжелым вздохом.
– В отличие от меня, он не сомневается потом в правильности своих действий. Так я к чему? Если ты попросишь в Белом городе убежища, ты его легко получишь. На всякий случай запомни.
– Ты там скрываешься? – спросил Лешка, остановившись, чтобы перевести дыхание. От солнечного света не было никакого спасения. Лешка щурился как мог, но все равно отраженное сияние снега просачивалось сквозь ресницы, обжигая глаза.
– Нет.
– А почему нет? Если Добрый Бог такой сильный…
– Да, очень сильный.
– Почему нам не заручиться его поддержкой?
Сянь вздрогнул.
– Нет, – быстро ответил он. – У меня есть свои покровители. Не такие страшные.
– Добрый Бог – страшный? – удивился Лешка. – Как же так?
Виктор помедлил с ответом. «Опять темнит», – подумал Лешка, глядя сверху на сяня, который уже спускался по тропинке, ведущей к дальнему озеру. Но он ошибся. Сянь просто подбирал нужные слова.
– Добрый Бог, – заговорил Виктор минуты через две, когда Лешка уже забыл о заданном вопросе, – самый сильный покровитель. Если ты ему служишь, то становишься абсолютно неуязвимым для злых сил… если только не пригласишь их в свою душу сам. Но в обмен Добрый Бог тоже требует человеческих жертв.
– Как это? – обалдел Лешка.
– Вернее, одну жертву, – уточнил сянь. – Человек, идущий под руку Доброго Бога, должен принести в жертву самого себя. Отдать ему себя целиком. Добрый Бог не приемлет компромиссов. Потому что зло – всегда зло. Это понятие безотносительное. Добрый Бог действует по правилу – кто не с нами, тот против нас. А я принести себя в жертву пока не готов.
Виктор подумал и добавил:
– И вряд ли буду готов в ближайшие лет сто.
Что-то в рассуждениях сяня показалось Лешке неправильным, нелогичным. Должно быть, слова о добре и зле. Подобные вопросы Лешка иногда обсуждал с папой. Вернее, Лешка задавал вопросы, а папа учил его уму-разуму. Папа любил пофилософствовать (в выходной после обеда, за бутылкой пива, если нечего смотреть по телику). Беседы с сянем все чаще напоминали Лешке его разговоры «за жизнь» с папой. Однако Виктор умудрялся самые очевидные вещи выворачивать наизнанку.
– Ведь это неправильно – что зло всегда зло, – сказал Лешка. – Добро и зло – это относительные понятия. Что одному добро, то другому – зло. Разве не так?
– Не так, – хладнокровно ответил сянь. – Что одному зло, то другому добром никогда не станет. Это не добро, а выгода. Чувствуешь разницу?
Лешка в задумчивости почесал нос, поглядел с горы вниз, на безлюдное озеро. Папа был прав. Но и Виктор был прав тоже. Как такое могло быть? «Это потому что он сянь», – решил Лешка и сменил тему, возвращаясь к изначальному вопросу.
– Что же нам делать с холодным демоном, если ты не хочешь связываться с Добрым Богом? Я не хочу быть тупой приманкой! Научи меня, как от него защититься!
– «Научи!» – фыркнул Виктор. – Этому годами учатся, а в нашем распоряжении самое большее несколько дней.
– Что же делать?
– Подожди.
– Опять «подожди»! Сколько?!
Сянь остановился, измерил взглядом озеро.
– Минут десять.
Они уже спустились с горы. Тропинка перестала петлять между сосновыми корнями. Теперь она шла напрямик по льду, вдоль берега озера. Самое дальнее из Суздальских озер было не популярно среди гуляющей публики – слишком долго идти от метро, нет ни кафе, ни накатанных горок. Озеро было длинное и пустынное. У правого берега жались какие-то домишки, изо льда торчали сходни. К этим-то сходням и направлялся Виктор.
У Лешки в голове что-то щелкнуло. До того он думал, что они с сянем просто гуляют. Только теперь до него дошло, что Виктор куда-то целенаправленно его ведет.
– Время года сейчас уж больно неудачное, – говорил тем временем сянь. – Зимой силы холодного демона на подъеме. Эх, будь сейчас лето – сколько всего можно было бы придумать, а сейчас… только одно на ум и приходит…
– Что приходит? – тут же влез Лешка.
– Спросить совета у моего соседа. Может, он что толковое предложит.
При слове «сосед» Лешка встрепенулся.
– Это тот самый, который предупредил тебя насчет того, что на южном берегу упала температура? А кто он такой? Тоже сянь?
– Нет, – отрезал Виктор. И, не доходя до сходней, неожиданно отвернул от берега. – Он его родственник.
– Чей?
– Холодного демона.
Лешка резко остановился.
– Родственник демона?!
– Скорее, соплеменник. У элементалей понятие родства отличается от человеческого. А что тебя смущает?
– Да всё! Почему ты думаешь, что он захочет помогать нам? А не демону, например?
– Потому что мы ему заплатим, – сказал сянь и зашагал по льду, все дальше и дальше от берега. Лешка, хмурясь, потащился за ним. Что бы там ни заду, мал сянь, Лешке идея заранее не нравилась. Кроме того, он был знаком с манерой Виктора не договаривать самое важное…
– Эй, – крикнул он в спину сяню, – что значит «мы заплатим»? И я тоже?
– Ах, извини за обобщение, – не поворачиваясь, ответил Виктор. – Ты заплатишь. Мне-то защита от холодного демона не нужна.
И пошел дальше как ни в чем не бывало. Лешка только рот разинул от возмущения. Потом догнал сяня и схватил его за рукав.
– Хватит загадок! Рассказывай! – потребовал он. – К кому мы идем, какая защита, чем я буду платить, и все такое. И ничего не утаивай!
– Молодец, – одобрил сянь. – Ухватил самое важное. Значит, так – идем мы к здешнему водяному…
– Водяному? – недоверчиво повторил Лешка. – Ух ты! Водяному! Честно? И я его увижу?
– Если сможешь разглядеть.
У Лешки от любопытства разгорелись глаза.
– Куда идем? Под воду?
– Нет, – засмеялся сянь. – В такой воде ты сразу умрешь от переохлаждения. Я попрошу его выйти к нам. Может, и согласится по старой дружбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103