– Вот это – передатчик для разговоров с водяными. Разламываешь ракушку пополам, одну половинку бросаешь в воду, другую оставляешь у себя. Я и с Озерковским так же связывался.
Лешка повертел мидию в руках.
– Самая обычная ракушка.
– Ага. Оставь у себя.
Сянь опять отвернулся к окну и прикрыл глаза, собираясь задремать. Поезд остановился в Ольгино, постоял минуту и тронулся дальше. Теперь с обеих сторон полотно обступал лес.
– Расскажи мне про Эрлина, – попросил Лешка, когда ему надоело ехать в тишине. – Ты перед битвой начал было, а потом явились эти…
Сянь зевнул.
– На чем мы там закончили? – заговорил он. – Итак, жил-был некий бог – или демон, кому как нравится, – по имени Господин Земляное Брюхо, которого мы, бессмертные, звали попросту Эрлен. А теперь он, стало быть, Эрлин.
– А что он делает в Питере?
– Он сюда сбежал, – объяснил Виктор. – Дело в том, что Эрлин был правителем преисподней как бы поневоле.
– Как такое может быть? – удивился Лешка.
– Очень просто. Представь себе, что есть могучий бог, угрожающий мировому порядку, и есть силы света, способные этого бога одолеть. В незапамятные времена Эрлин был побежден и заточен в одну из преисподних, где, по праву сильнейшего, тут же воцарился.
– А не проще было его убить?
– А что с ним, по-твоему, сделали?
– То есть он теперь мертвый?
– Уже нет. Он дождался удобного момента, вырвался и удрал в неизвестном направлении.
Лешка наморщил лоб.
– Чего-то я не понял. Это в каком мире все происходило?
– В нашем.
– А когда? В каком времени?
Сянь пожал плечами.
– Для бессмертных и богов время не существует. Эрлин сбежал очень давно. Еще до того, как я стал сянем. Собственно, и бессмертным-то я стал именно благодаря его побегу. Я выдержал экзамены, был зачислен в группу поиска, прошел специальную подготовку, получил назначение и отправился в путь.
– А почему именно в Питер?
– Нами были проверены тысячи мест. Несколько лет назад я обнаружил, что следы Эрлина ведут в Питер. С тех пор я и поселился в Озерках. Искал потихоньку, стараясь себя не выдавать. Завел знакомства со здешними водяными. Они очень много знают, как ты сегодня убедился. Вдруг появляешься ты. И я вынужден столкнуться с Эрлином лицом к лицу. К сожалению, раньше, чем хотелось бы.
– Почему?
– Я не успел выяснить, кто за ним стоит. Кто устроил ему побег из «ада пауков». Кто помог ему приобрести здесь такое влияние. Думаю, это кто-то из здешних темных богов, более сильный, чем Эрлин. Как бы выяснить, кто?
В Лисьем Носу было покойно, тихо, безлюдно. В сизом небе бесшумно колыхались столетние березы. Холодный свет галогенных фонарей только усиливал ощущение пустоты и одиночества этого дачного поселка, вымершего еще перед зимним сезоном.
Лешка и сянь стояли на невысоком бетонном мосту и глядели в воду.
– Ну вот она, типа, река, – смущенно сказал Лешка. – Правда, воды в ней маловато…
Ширины в здешней Черной речке было метра два, а глубина ее на фарватере достигала двадцати сантиметров. Вода в речке-вонючке струилась несколькими ручейками, которые с трудом пробирались между грудами мусора, который накидали с моста прохожие. Наслоения мусора были древними и разнообразными. Кроме обычных битых бутылок, коробок и пакетов, Лешка заметил там пару покрышек, дырявую кастрюлю и ржавую велосипедную раму. По краям «реки» нарос острый коричневый ледок.
– Видишь, не замерзает, – сказал Лешка. – Если канализацию сливать, так и в январе не замерзнет… – А ты уверен, что этот дух сюда переселился? Он что, сумасшедший?
– Водяной сказал – Черная речка, Лисий Нос. Здесь есть еще одна Черная речка? —Вроде нет…
– Тогда доставай ракушки.
Лешка сунул руку в карман. Ракушки были там – такие теплые, приятные на ощупь…
– Ты уверен? – спросил он. – А если его там нет?
– Тогда спустишься и выловишь ракушку, – спокойно сказал сянь. – И попробуем в другом месте.
– Спускаться в эту грязь? А почему я?
– А кто – я, что ли? Бросай, не тяни.
Лешка достал ракушку, посмотрел на нее. Нутро мидии матово блеснуло перламутром. Лешка с хрустом разломил створки мидии. Одну половинку он сжал в кулаке, а вторую бросил с моста в мутную водицу Черной речки. Половинка булькнула и исчезла из вида, смешавшись с мусором на дне.
– Что теперь? – спросил Лешка, проводив ракушку взглядом.
– Ждем.
Прошла минута, потом вторая. Лешка и Виктор мерзли на мосту. Лешка, перегнувшись через перила, смотрел в воду; сянь смотрел на Лешкин кулак, где была зажата ракушка.
– Я ничего не вижу! – заявил Лешка через три минуты.
– Ты не смотри… Он тебе все равно не покажется. Ты слушай.
– Слушать? – Лешка, проследив за взглядом сяня, раскрыл кулак и уставился на ракушку. – А, вот оно что! Может, мне ее к уху прижать?
– Зачем?
– Так будет лучше слы… Ага! – завопил вдруг Лешка. – Слышу голос!
– Не ори! – одернул его сянь. – Спугнешь!
Лешка испуганно замолк, прижимая ракушку к вспотевшему уху. Он готов был поклясться, что слышит какое-то неразборчивое бормотание. Но вскоре он понял, что оно доносится не из ракушки. А вроде как прямо из реки.
Виктор наклонился над водой, перевесившись через перила почти целиком, и внимательно вслушивался в невнятные звуки, напоминающие речь, записанную на очень старую и пожеванную магнитную пленку.
– Вот оттуда, – сказал он, указав на особенно отвратительную кучу мусора на островке посередине реки. – Леха, оторвись от ракушки и лезь туда!
На этот раз Лешка спорить не стал. Он перепрыгнул через бетонные перила моста и, скользя вниз по обледенелому склону, вмиг добрался до реки.
– Рядом с велосипедом! – указывал сверху сянь. – Правее… еще правее…
– Оно пищит! – взволнованно воскликнул Лешка, обшаривая отвратительную мокрую кучу. У него вымокли ноги, он весь перемазался в грязи и ржавчине, но не замечал этого, настолько был увлечен. – Совсем рядом, я слышу! Ну-ка…
Лешке под руку попался склизкий изолированный провод. Лешка потянул его на себя. Вытянулось около полуметра провода, а на его конце – белая пластмассовая телефонная трубка. Из трубки доносился писклявый голос.
– Але! Слушаю! – закричал Лешка, поднося трубку к уху. От трубки воняло тиной и канализацией.
Из трубки на него обрушился шквал ругани.
– Ну вот идиоты! Кричу им, кричу, уже голос сорвал, а до них все не доходит! Неужели так трудно догадаться?! Тупицы, олухи…
Лешка обиженно взглянул на трубку и перевел взгляд наверх, на сяня.
– Может, лучше ты с ним поговоришь? – спросил он, протягивая ему трубку. – Интеллигент, блин…
– Не шуми, водяной, – спокойно произнес сянь. – Рыбы шума не любят.
– Ты, человечишка, будешь меня учить, как с рыбами обращаться?! – издевательски заорала трубка. – Нет тут никаких рыб, сам не видишь, что ли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103