– бесцеремонно перебил его Виктор. – Перечислить их или не надо? Ты лишился права называться богом, и теперь ты не более чем демон.
Уверенный, презрительный тон сяня разозлил Эрлина.
– Да у тебя просто комплекс неполноценности, – рявкнул он, – потому что ты сам не дотягиваешь до бога! Кто я, а кто ты? И еще имеешь наглость тут меня поучать, словно какой-нибудь паршивый Нефритовый Владыка! Что есть сянь, как не банальный колдун с манией величия? Возомнивший о себе человечишка! Я-то знаю, о чем ты мечтаешь! Метишь на мое место, да? Хочешь стать богом? Признайся, именно это тебе обещали твои хозяева! И не вздумай отнекиваться – я-то знаю, как боги разводят вас, людишек!
Сянь снисходительно усмехнулся.
– Ты догадлив, – сказал он. – Да, за победу над тобой мне обещано небесное бессмертие. Но не твое место – избавь меня! Твое место в преисподней Жидкой Грязи, в «аду пауков», и тебя туда вернут.
– Кто? – захохотал Эрлин. – Уж не ты ли?
– Триста лет меня специально готовили к этой миссии, – скромно ответил сянь. – И, смею надеяться, подготовили неплохо.
– Ты уверен?
Неожиданно галогенный фонарь, под которым стоял джип, вспыхнул, как звезда, и со звоном лопнул. Осколки просыпались вниз, ночные тени придвинулись ближе к противникам. Лицо самого Эрлина как будто потемнело, его черты поплыли…
– Знаешь, чем в здешних краях мы, добрые боги отличаемся от злых? – заговорил он. В его голосе смешались насмешка и угроза, и нечто торжественное, и совсем не понятная человеку радость. – Добрые боги страшнее – чтобы злые их боялись!
Фонари вдоль Шуваловского гасли один за другими, темнота сгущалась с каждым мгновением. Лицо Эрлина стало совсем черным, на лбу у него открылся рубиновый глаз. Развитые челюсти приоткрылись, в пасти блеснули кривые клыки. Если бы сяню довелось побывать в офисе на Карповке, он сразу узнал бы маску трехглазого демона-людоеда, висевшую над дверью в кабинет Эрлина.
Сянь внутренне собрался, готовясь к нападению. Он не испугался, скорее наоборот. «Давай, раскрывайся, – думал он, – тем легче мне будет тебя достать…»
– Сегодня ты проиграешь, – прорычал трехглазый. – Я, конечно, не забыл, что ты бессмертный. Но я и не собираюсь тебя убивать. Для начала мы просто поговорим. Я ведь знаю, зачем ты вернулся в Озерки. У тебя тут спрятано какое-то оружие, верно? Я и подумал – оно ведь, наверно, и мне пригодится?
Сянь молча выжидал.
– А, ты думаешь – дескать, почему я должен что-то ему рассказывать? Мне, может, и нет. А Гумусову точно расскажешь. Он недавно участвовал в тренинге ведения деловых переговоров по методу Карнеги и в совершенстве овладел искусством разговаривать с людьми. Даже с сянями. Когда ты попадешь ему в руки, то еще пожалеешь о своем бессмертии…
«Позиция у меня далеко не выигрышная, – думал сянь, пропуская мимо ушей похвальбу демона. – Эрлин не случайно выбрал это место. Теперь всё зависит от того, успею ли я добраться до тайника, прежде чем подключатся его союзники. Шансы есть, но меня беспокоит секретарь… Что за пакет у него в руках?»
– Я не ребенок, чтобы испугаться страшной маски, – равнодушно сказал он Эрлину. – Сегодня я отправлю тебя туда, откуда ты сбежал. И твои здешние союзники тебе не помогут.
За спиной Эрлина Гумусов пошевелился и зашуршал пакетом, что-то оттуда вытаскивая. «Так и есть», – подумал сянь. Вокруг было уже так темно, что, казалось, погасли не только все фонари, но и луна со звездами. Только красноглазая морда Эрлина была, вопреки законам природы, отлично видна во мраке.
– Знаешь, чем еще отличаются добрые боги от злых? – спросил Эрлин. – Добрые пожирают плохих людей, чтобы покарать их за грехи, а злые – всех подряд, просто для удовольствия!
«Пора», – подумал сянь, стал невидимым и взлетел, как призрак. Эрлин с хохотом взмыл в воздух и пошел на перехват.
Глава 37
Прощай, предатель
В пятом часу утра Ланской проспект был погружен в тишину и мрак. Только на третьем этаже старой хрущовки светилось одинокое окно. Людмила не спала. Она сидела на кухне и смотрела во двор, не видя там ничего, кроме отражения своего утомленного увядшего лица в оконном стекле. Да она и не собиралась там ничего высматривать. Она думала о Ники.
С дочерью что-то произошло, это точно. Ники часто приходила домой поздно, поэтому Людмила начала волноваться только в первом часу, когда закрылось метро, а дочь так и не вернулась. Среди горы хлама на письменном столе дочери Людмила с трудом отыскала бумажку с телефоном кого-то из ее приятелей-музыкантов. Но приятель – это был Рэн-дом – сонным голосом сказал, что Вероника сегодня на репетицию не приходила. Совсем встревожившись, Людмила позвонила Тилю на мобильный. Тиль был чем-то занят, буркнул: «Не парься, я все решу, завтра она найдется» – и бросил трубку. Людмила, покачав головой, пошла ставить чайник. Этой ночью ей было не заснуть. Впрочем, короткий разговор с Тилем ее отчасти успокоил. Она знала, что Тиль головой отвечает за Ники и предпримет все возможное, чтобы ее найти. Если только не он сам ее увез.
«Давно уже надо было купить Веронике мобильник, – думала она, заваривая чай. – Самый простой, подержанный. Расход невелик, а я всегда знала бы, где она, и мне было бы гораздо спокойнее…»
Когда чай был готов и Людмила со вздохом отпила первый глоток, в прихожей позвонили в дверь.
– Наконец-то! – с облегчением воскликнула Людмила, спеша открыть входную дверь, и тут же, вскрикнув, отступила назад. В прихожую, тяжело дыша, ввалился Толик.
– Есть что-нибудь выпить? – с порога спросил он, срывая с себя пальто и швыряя его на руки женщине.
– В холодильнике… – автоматически ответила Людмила, с удивлением глядя, как Толик по-хозяйски достает из холодильника полбутылки водки и тут же выпивает ее почти до дна.
– Что-то с Вероникой? – робко спросила она.
– С Вероникой?! Ха-ха-ха!
Толик истерически расхохотался. От выпитой водки его лицо пошло красными пятнами.
– Не с Вероникой, а со мной! – заявил он. – Да и с тобой тоже. Ух, какие у нас скоро будут проблемы, если бы ты знала!
– В чем дело? – повторила Людмила. – Где она?
– В районной больнице в Озерках… Да ты не дергайся, ничего с ней не случилось…
Толик чуть успокоился и жестом пригласил Людмилу сесть рядом с собой за стол.
– Чего ты тут, чаи гоняешь? Налей-ка и мне. И заодно выслушай меня. Пару месяцев назад шеф устраивал жертвоприношение и случайно вышел на одного бессмертного, наемного убийцу, который давно его выслеживал и наконец прокололся…
Сбиваясь и перескакивая с пятого на десятое, Тиль пересказал Людмиле все историю поисков сяня, вплоть до прошедшего вечера, включая побоище в Озерках, побег сяня с мальчишкой-жертвой и исчезновение Ники.
– Как вы могли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Уверенный, презрительный тон сяня разозлил Эрлина.
– Да у тебя просто комплекс неполноценности, – рявкнул он, – потому что ты сам не дотягиваешь до бога! Кто я, а кто ты? И еще имеешь наглость тут меня поучать, словно какой-нибудь паршивый Нефритовый Владыка! Что есть сянь, как не банальный колдун с манией величия? Возомнивший о себе человечишка! Я-то знаю, о чем ты мечтаешь! Метишь на мое место, да? Хочешь стать богом? Признайся, именно это тебе обещали твои хозяева! И не вздумай отнекиваться – я-то знаю, как боги разводят вас, людишек!
Сянь снисходительно усмехнулся.
– Ты догадлив, – сказал он. – Да, за победу над тобой мне обещано небесное бессмертие. Но не твое место – избавь меня! Твое место в преисподней Жидкой Грязи, в «аду пауков», и тебя туда вернут.
– Кто? – захохотал Эрлин. – Уж не ты ли?
– Триста лет меня специально готовили к этой миссии, – скромно ответил сянь. – И, смею надеяться, подготовили неплохо.
– Ты уверен?
Неожиданно галогенный фонарь, под которым стоял джип, вспыхнул, как звезда, и со звоном лопнул. Осколки просыпались вниз, ночные тени придвинулись ближе к противникам. Лицо самого Эрлина как будто потемнело, его черты поплыли…
– Знаешь, чем в здешних краях мы, добрые боги отличаемся от злых? – заговорил он. В его голосе смешались насмешка и угроза, и нечто торжественное, и совсем не понятная человеку радость. – Добрые боги страшнее – чтобы злые их боялись!
Фонари вдоль Шуваловского гасли один за другими, темнота сгущалась с каждым мгновением. Лицо Эрлина стало совсем черным, на лбу у него открылся рубиновый глаз. Развитые челюсти приоткрылись, в пасти блеснули кривые клыки. Если бы сяню довелось побывать в офисе на Карповке, он сразу узнал бы маску трехглазого демона-людоеда, висевшую над дверью в кабинет Эрлина.
Сянь внутренне собрался, готовясь к нападению. Он не испугался, скорее наоборот. «Давай, раскрывайся, – думал он, – тем легче мне будет тебя достать…»
– Сегодня ты проиграешь, – прорычал трехглазый. – Я, конечно, не забыл, что ты бессмертный. Но я и не собираюсь тебя убивать. Для начала мы просто поговорим. Я ведь знаю, зачем ты вернулся в Озерки. У тебя тут спрятано какое-то оружие, верно? Я и подумал – оно ведь, наверно, и мне пригодится?
Сянь молча выжидал.
– А, ты думаешь – дескать, почему я должен что-то ему рассказывать? Мне, может, и нет. А Гумусову точно расскажешь. Он недавно участвовал в тренинге ведения деловых переговоров по методу Карнеги и в совершенстве овладел искусством разговаривать с людьми. Даже с сянями. Когда ты попадешь ему в руки, то еще пожалеешь о своем бессмертии…
«Позиция у меня далеко не выигрышная, – думал сянь, пропуская мимо ушей похвальбу демона. – Эрлин не случайно выбрал это место. Теперь всё зависит от того, успею ли я добраться до тайника, прежде чем подключатся его союзники. Шансы есть, но меня беспокоит секретарь… Что за пакет у него в руках?»
– Я не ребенок, чтобы испугаться страшной маски, – равнодушно сказал он Эрлину. – Сегодня я отправлю тебя туда, откуда ты сбежал. И твои здешние союзники тебе не помогут.
За спиной Эрлина Гумусов пошевелился и зашуршал пакетом, что-то оттуда вытаскивая. «Так и есть», – подумал сянь. Вокруг было уже так темно, что, казалось, погасли не только все фонари, но и луна со звездами. Только красноглазая морда Эрлина была, вопреки законам природы, отлично видна во мраке.
– Знаешь, чем еще отличаются добрые боги от злых? – спросил Эрлин. – Добрые пожирают плохих людей, чтобы покарать их за грехи, а злые – всех подряд, просто для удовольствия!
«Пора», – подумал сянь, стал невидимым и взлетел, как призрак. Эрлин с хохотом взмыл в воздух и пошел на перехват.
Глава 37
Прощай, предатель
В пятом часу утра Ланской проспект был погружен в тишину и мрак. Только на третьем этаже старой хрущовки светилось одинокое окно. Людмила не спала. Она сидела на кухне и смотрела во двор, не видя там ничего, кроме отражения своего утомленного увядшего лица в оконном стекле. Да она и не собиралась там ничего высматривать. Она думала о Ники.
С дочерью что-то произошло, это точно. Ники часто приходила домой поздно, поэтому Людмила начала волноваться только в первом часу, когда закрылось метро, а дочь так и не вернулась. Среди горы хлама на письменном столе дочери Людмила с трудом отыскала бумажку с телефоном кого-то из ее приятелей-музыкантов. Но приятель – это был Рэн-дом – сонным голосом сказал, что Вероника сегодня на репетицию не приходила. Совсем встревожившись, Людмила позвонила Тилю на мобильный. Тиль был чем-то занят, буркнул: «Не парься, я все решу, завтра она найдется» – и бросил трубку. Людмила, покачав головой, пошла ставить чайник. Этой ночью ей было не заснуть. Впрочем, короткий разговор с Тилем ее отчасти успокоил. Она знала, что Тиль головой отвечает за Ники и предпримет все возможное, чтобы ее найти. Если только не он сам ее увез.
«Давно уже надо было купить Веронике мобильник, – думала она, заваривая чай. – Самый простой, подержанный. Расход невелик, а я всегда знала бы, где она, и мне было бы гораздо спокойнее…»
Когда чай был готов и Людмила со вздохом отпила первый глоток, в прихожей позвонили в дверь.
– Наконец-то! – с облегчением воскликнула Людмила, спеша открыть входную дверь, и тут же, вскрикнув, отступила назад. В прихожую, тяжело дыша, ввалился Толик.
– Есть что-нибудь выпить? – с порога спросил он, срывая с себя пальто и швыряя его на руки женщине.
– В холодильнике… – автоматически ответила Людмила, с удивлением глядя, как Толик по-хозяйски достает из холодильника полбутылки водки и тут же выпивает ее почти до дна.
– Что-то с Вероникой? – робко спросила она.
– С Вероникой?! Ха-ха-ха!
Толик истерически расхохотался. От выпитой водки его лицо пошло красными пятнами.
– Не с Вероникой, а со мной! – заявил он. – Да и с тобой тоже. Ух, какие у нас скоро будут проблемы, если бы ты знала!
– В чем дело? – повторила Людмила. – Где она?
– В районной больнице в Озерках… Да ты не дергайся, ничего с ней не случилось…
Толик чуть успокоился и жестом пригласил Людмилу сесть рядом с собой за стол.
– Чего ты тут, чаи гоняешь? Налей-ка и мне. И заодно выслушай меня. Пару месяцев назад шеф устраивал жертвоприношение и случайно вышел на одного бессмертного, наемного убийцу, который давно его выслеживал и наконец прокололся…
Сбиваясь и перескакивая с пятого на десятое, Тиль пересказал Людмиле все историю поисков сяня, вплоть до прошедшего вечера, включая побоище в Озерках, побег сяня с мальчишкой-жертвой и исчезновение Ники.
– Как вы могли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103