– Неужели непонятно? Мальчик хочет знать, как случилось, что его принесли в жертву.
– И кому, – добавил Лешка. – И зачем. И…
Дед сделал знак рукой – помолчи. И задумался. Лешка и Виктор терпеливо ждали.
– Это ты о чем? – прошептал Лешка сяню. – Насчет наследников?
– Похоже, я попал в яблочко, – прошептал ему в ответ Виктор. – Им предложили заместителя. Ну, поздравляю тебя с младшим братом.
Лешка на миг утратил дар речи. Через секунду он дернул сяня за рукав и открыл рот, но тут заговорил Дед.
– Ты, бессмертный, на моего внука не кивай, – сказал он сяню. – Разумеется, сведения нужны тебе, а не ему. Чего ты добиваешься?
– Ты знаешь, что я вытащил его с Жертвенника?
– Да, невестка рассказала.
– Ты знаешь, что из-за твоего внука я вступил в прямой конфликт с кем-то из высших богов этого города?
Покойник исподлобья посмотрел на сяня.
– Так чего ты хочешь? – повторил он. – Защиты? Мы тебе ничем не поможем.
– Я должен знать обстоятельства жертвоприношения, – сказал Виктор. – Мне уже сейчас известно, что они были не совсем обычными. По-моему, подобная информация – это не слишком большая плата за спасение наследника.
– А вот тут, бессмертный, ты не совсем прав, – возразил дед. – Информация бывает разная. Но мы поступим по справедливости. Мы расскажем, что нам известно, – но не тебе, а Алешке. Парень, разумеется, имеет право узнать, что с ним случилось. А тебе он потом расскажет – что посчитает нужным. Пошли, Алексей. Пора тебе познакомиться с семьей.
Сянь безропотно кивнул. Дед развернулся и направился по коридору.
– Все идет, как я предполагал. Я подожду тебя здесь, – шепнул Виктор Леше. – Слушай внимательно, смотри в оба, запоминай имена.
Сянь отступил в темноту и растворился в ней, как заправский вампир. Похоже, путешествия в Нижний мир были ему не в новинку. Лешка пошел следом за дедом.
У ворот Леннаучфильма стояла старая дедова «Волга», которую папа давно продал на запчасти соседу по гаражу.
– Нам далеко ехать? – спросил Лешка, садясь в машину. – А я успею вернуться?
– А куда ты денешься? Не думай об этом. Пусть бессмертный за тебя думает – это его песня…
Мотор еще не успел остыть. Дед завел машину с пол-оборота и рванул в ночь. Лешка вертел головой, пытаясь смотреть в оба окна сразу. На первый взгляд Нижний мир не особо отличался от верхнего. Они переехали через мост, вывернули на пустую набережную, и дед утопил педаль в пол. Мотор заревел. Лешка уже забыл, как шумно в «Волге». Слева за рекой мелькали огни фонарей. Навстречу пролетела иномарка, слепя дальним светом. Подумалось, что это все какой-то розыгрыш. Он представлял себе тот свет совершенно не так. Лешка покосился на деда и спросил:
– Куда мы едем-то?
– Заладил – «куда, куда», – проворчал дед. – Всю дорогу закудыкал. За город мы едем, в Горскую.
– А чего нам там делать? Дед не ответил.
– Это уже тот свет или еще этот? – не отставал Лешка.
– Сейчас…– начал дед.
Тут машина нырнула в тоннель, и они оказались в кромешной темноте. Лешка затаил дыхание, решив, что момент настал. Но через несколько секунд «Волга» вылетела с другой стороны и продолжила свой путь по набережной. Лешка разочарованно поглядел в окно. Снаружи проплывали безлиственные деревья Каменного острова. На той стороне Невы не светилось ни одного огонька.
– Как мы быстро доехали, – с удивлением произнес Лешка. – Минут за десять… Ой! Дед!
– Что?
– Луна пропала! Только что была, и нет!.. И звезды тоже!
С переднего сиденья донесся смешок. Лешка прилип к стеклу. По небу над шоссе медленно и низко пролетело что-то огромное, похожее на бесшумно планирующий авиалайнер.
– Первый круг прошли, – сказал дед. – А сейчас будет второй.
Лешка глянул через плечо деда в лобовое стекло и ахнул: черным пятном приближался еще один тоннель. Между тем Лешка точно знал, что никакого тоннеля на этом участке Приморского шоссе нет.
Этот тоннель был подлиннее, чем первый. Почти минуту машина неслась в полной темноте, причем дед и не подумал снизить скорость. На этот раз они выскочили наружу уже за городом. Лешка несколько секунд пытался сориентироваться. С обеих сторон темнел лес, справа шли железнодорожные рельсы. Вскоре впереди замаячила какая-то белая громада. Шоссе вздымалось в небо, закручивалось, раздваивалось и переплеталось, уходя в разные стороны. Лес расступился. Слева, до самого горизонта, простерся Финский залив.
– Так это же развязка на кольцевой! – сообразил Лешка. – Прямо – Выборг, налево – Кронштадт. Ого! Что это там?
Слева, в небе над Кронштадтом, разгоралось голубоватое перламутровое сияние. Через мгновение оно исчезло за бетонными конструкциями – «Волга» миновала развязку. Лешка уже почти не удивился, когда увидел впереди, посреди шоссе, еще один тоннель.
– Третий круг, – сказал дед, сворачивая вправо, в «карман». – Но нам туда не надо. Мы уже почти приехали.
Справа промелькнул скромненький указатель: «Горская, 500 м». А потом еще один – треугольник с паровозиком, знак нерегулируемого переезда. От шоссе отделилась проселочная дорога и повернула вправо.
Дед наконец сбросил скорость, переполз через разбитый переезд, включил дальний свет и поехал не торопясь по гравию. Фары выхватывали из темноты заборы, развесистые голые ветви деревьев, старые деревянные дома. В канавах блестела черная вода. Ничего сверхъестественного в этой картине не было. «Как на дачу приехали в ноябре», – подумал Лешка. И его снова начали одолевать сомнения.
– Дед, почему здесь так темно? – спросил он. – У вас всегда ночь?
– В этом круге – да. А в предыдущем бывают рассветы. Нечасто, но бывают.
– Дед, это ад?
– Нет, что ты! До ада еще ехать и ехать. Да тебя туда и не пустят. И меня, кстати, тоже. Первые три круга – это что-то типа проходной. Первый круг ближе всего к Верхнему миру и почти от него не отличается. Это самое удобное место для контактов между Верхним и Нижним мирами. Живые люди могут проникать в первый круг достаточно легко и почти без ущерба для себя. И мы тоже – но только по делу. Я, например, поехал встретить и проводить тебя. И бабушка тебя ждала именно в этом круге.
Леше вспомнился дом – «брежневка», пустой двор, парящие снежинки-звездочки, черный джип…
– То есть я уже побывал на том свете и даже не заметил этого? Круто!
– Второй круг немного другой. Мертвые могут приходить и уходить отсюда по своей воле. А вот живые – только если у них есть особый пропуск. Вроде твоей песни. И, чтоб ты знал, если пропуск окажется недостаточно убедительным, то у тебя есть все шансы отсюда никогда не выйти. Сянь тебя, разумеется, об этом не предупреждал. Сам-то он благоразумно остался в первом круге…
– Виктор – хороший человек! – вступился за него Лешка.
– Хороший?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103