Ники несколько секунд ее разглядывала. Это был не зверь, а человек. Вернее, демон: чернолицый, в короне, с тремя свирепыми красными глазами. Из клыкастого рта у него свисали две половинки недоеденного человечка.
«Ну и морда, – подумала Ники. – Там, наверно, кабинет директора. А это рабочее место Гумусова».
Она перевела взгляд на стол и вдруг заметила, что на нем лежит тот самый пакет, который принес Гаврилов. Ники посмотрела на него повнимательнее и удивилась. Пакет выглядел заиндевевшим. Кажется, он даже примерз к столу. Ники один раз видела такое – когда мама принесла сумку с мороженой рыбой. Но не рыба же там, в самом деле! Ники, поколебавшись, осторожно потрогала пакет. Так и есть – он был очень холодным. Внутри темнело что-то круглое. Ники разобрало любопытство. Вспомнив о том, что в офисе никого нет, она открыла пакет, сунула туда руку и вытащила круглый предмет на свет.
Поразительно – предмет оказался знакомым. Это была плетенка из прутьев, вроде той, которая висела над входом. Черно-красная, в виде плоской корзины с крышкой. Только почему-то очень холодная. Ники аккуратно сняла крышку. Внутри обнаружилась кукла из палочек и тряпья с глиняной головой. Очень примитивная, некрасивая кукла. И очень холодная. Настолько холодная, что до нее больно дотрагиваться. Но не настолько холодная, чтобы обморозиться до мяса, как Гаврилов, подумала Ники, закрывая крышку. Какое все-таки тут странное, зловещее место…
– А, вот ты где! – раздался гнусавый голос. Плетенка выскользнула из рук Ники и с мягким стуком упада на ковролин. Девочка оглянулась – позади нее стоял Арсан.
«Сейчас он меня точно убьет», – подумала Ники и зажмурилась.
– Ты чего тут делаешь? – миролюбиво спросил Арсан. – Нашла туалет?
Ники рискнула открыть глаза. Вид у Арсана был какой-то задумчивый. Нет, он определенно не собирался ее убивать. Ники почувствовала, что ее страх отступает. Она наклонилась, подняла плетенку, закрыла ее крышкой и засунула обратно в пакет. Арсан внимательно следил за всеми ее действиями, однако по поводу плетенки ничего не сказал.
– Эрлина сегодня не будет, – сказал он.
– Это я уже сама поняла.
– Нет. Ему просто не до того. Вишь, какие у нас печальные дела – Гаврилов-то помер. Только в машину положили, тут-то он коньки и отбросил… Гу-мусов с Тилем поехали его оформлять.
– М-да, – только и выдавила из себя Ники. – Жалко.
– Не, не жалко, – отмахнулся Арсан. – Его давно надо было поменять. Ну чего, пошли, хлопнем по кофейку?
– Мне Толик сказал – домой…
– Да ладно, он скоро вернется и сам тебя отвезет. Пошли, покажу тебе ножи. Понравились?
– Э… даже не знаю…
– А хочешь сама с ними поупражняться?
Такого предложения Ники никак не ожидала. И не успела его как следует обдумать, как губы сами ответили:
– Х-хочу.
– Вот и отлично. Очки тебе по размеру подгоним. А туалет вон там, ты мимо него прошла…
В туалете, над вентиляционным отверстием, Ники тоже обнаружила охраняющую маску – раскрашенную голову змеи. Кажется, волшебные звери сторожили любой, самый незаметный и маленький вход в офис. Ники это уже не удивляло.
Глава 22
Dead Мороз
– У тебя будет братик! – торжественно объявила мама.
Лешка невольно вздрогнул.
– А может, и сестричка…
Мама сунула ему в руки торт и принялась снимать пальто.
– Не, братик, – буркнул Лешка.
Хоть он и ожидал чего-то подобного, но растерялся и даже как-то испугался. До этого ему казалось, что есть два параллельных мира: мир, в котором живут сяни, мертвецы и демоны, – и мир нормальных людей. И эти два мира не пересекаются. А теперь он осознал – нет никаких двух миров. Есть один. Устроенный гораздо сложнее и опаснее, чем Лешке казалось месяц назад.
– …На таких сроках пол ребенка не определяют, – говорила мама, – Через три-четыре месяца сделаю УЗИ, тогда станет ясно. Главное, Алешенька, никому не проболтайся! Нельзя! Еще сглазят! Только папе скажем… А давай ему сделаем сюрприз! – внезапно загорелась мама. – Устроим пир, стол к его приходу накроем! Он придет, удивится – «в честь чего праздник?» – а мы ему и скажем! Как тебе идея?
– Ну давай, – промямлил Лешка.
Мама, схватив с базы телефон, упорхнула на кухню. Вскоре оттуда донесся стук и лязг посуды и мамин веселый щебет. Лешка вернулся к себе в комнату и в печали уставился на руины компьютера. Прибраться бы тут, пока папа не пришел…
– Алешка, – раздался мамин крик, – дуй в магазин! Сейчас, Людочка, один момент…
Мама высунулась из кухни с телефонной трубкой возле уха и всучила сыну лист со списком продуктов.
– А почему я?
– А мне теперь тяжести носить нельзя. Потом придешь, я еще вспомню, что надо… Людочка, але! Ты еще там? У меня такая новость! Только имей в виду – это секрет…
Лешка со вздохом пошел одеваться.
До самой темноты Лешка пахал, как папа Карло. Приволок два мешка продуктов, потом чистил картошку, резал лук, толок в ступке грецкие орехи, потом снова бегал в магазин. Наконец он взбунтовался.
– Ладно уж, – смилостивилась мама. – Все равно от тебя пользы почти нет, только глазурь с коржа объел. Сходи последний раз в магазин, купи минералки и яблочного сока и можешь отдыхать.
– Я к Славке сбегаю! – повеселел Лешка.
– Иди куда хочешь, только к девяти дома как штык!
Лешка поскорее оделся и убежал, пока мама не озадачила его еще каким-нибудь хозяйственным поручением.
Когда он вышел во двор, уже почти стемнело. Вопреки прогнозам синоптиков, снежной бури не было – так, поземка. На улице стоял бодрящий морозец. Зима пришла! Лешка поскользнулся на обледенелых ступеньках, схватился за поручни, чтобы сохранить равновесие, а когда выпрямился, увидел перед собой диковину.
Еще днем тут ничего не было, а теперь – ну дела! – по обе стороны от входа в подъезд в асфальте кто-то пробил две здоровенные дыры. Из каждой дыры метра на три торчал уродливый древесный ствол с ободранной корой. Лешка поднял взгляд и увидел, что стволы засунуты корнями вверх. Как будто какой-то великан решил по-дурацки пошутить, выдрал деревья прямо из земли, оборвав корни, да и засунул стволы вверх ногами в ямы. Голые изуродованные коряги нелепо торчали у входа, как две гигантские поганки. Лешке почему-то стало жутковато.
«Дрянь какая!» – подумал он.
А народ мимо ходил, как будто так и надо, даже глаз не поднимал. Никому эти стволы были не интересны, кроме Лешки.
Лешка оглянулся, недоумевая, откуда взялись сюрреалистические коряги. Никаких следов – например, от шин, – поблизости не было. На газоне Лешка заметил в земле борозду, словно тут бревно тащили. Борозда возникала из ниоткуда и так же пропадала.
«Чудеса», – подумал Лешка. И, выкинув не решаемую загадку из головы, прошел между корягами и направился к метро. Славка жил недалеко, на проспекте Луначарского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
«Ну и морда, – подумала Ники. – Там, наверно, кабинет директора. А это рабочее место Гумусова».
Она перевела взгляд на стол и вдруг заметила, что на нем лежит тот самый пакет, который принес Гаврилов. Ники посмотрела на него повнимательнее и удивилась. Пакет выглядел заиндевевшим. Кажется, он даже примерз к столу. Ники один раз видела такое – когда мама принесла сумку с мороженой рыбой. Но не рыба же там, в самом деле! Ники, поколебавшись, осторожно потрогала пакет. Так и есть – он был очень холодным. Внутри темнело что-то круглое. Ники разобрало любопытство. Вспомнив о том, что в офисе никого нет, она открыла пакет, сунула туда руку и вытащила круглый предмет на свет.
Поразительно – предмет оказался знакомым. Это была плетенка из прутьев, вроде той, которая висела над входом. Черно-красная, в виде плоской корзины с крышкой. Только почему-то очень холодная. Ники аккуратно сняла крышку. Внутри обнаружилась кукла из палочек и тряпья с глиняной головой. Очень примитивная, некрасивая кукла. И очень холодная. Настолько холодная, что до нее больно дотрагиваться. Но не настолько холодная, чтобы обморозиться до мяса, как Гаврилов, подумала Ники, закрывая крышку. Какое все-таки тут странное, зловещее место…
– А, вот ты где! – раздался гнусавый голос. Плетенка выскользнула из рук Ники и с мягким стуком упада на ковролин. Девочка оглянулась – позади нее стоял Арсан.
«Сейчас он меня точно убьет», – подумала Ники и зажмурилась.
– Ты чего тут делаешь? – миролюбиво спросил Арсан. – Нашла туалет?
Ники рискнула открыть глаза. Вид у Арсана был какой-то задумчивый. Нет, он определенно не собирался ее убивать. Ники почувствовала, что ее страх отступает. Она наклонилась, подняла плетенку, закрыла ее крышкой и засунула обратно в пакет. Арсан внимательно следил за всеми ее действиями, однако по поводу плетенки ничего не сказал.
– Эрлина сегодня не будет, – сказал он.
– Это я уже сама поняла.
– Нет. Ему просто не до того. Вишь, какие у нас печальные дела – Гаврилов-то помер. Только в машину положили, тут-то он коньки и отбросил… Гу-мусов с Тилем поехали его оформлять.
– М-да, – только и выдавила из себя Ники. – Жалко.
– Не, не жалко, – отмахнулся Арсан. – Его давно надо было поменять. Ну чего, пошли, хлопнем по кофейку?
– Мне Толик сказал – домой…
– Да ладно, он скоро вернется и сам тебя отвезет. Пошли, покажу тебе ножи. Понравились?
– Э… даже не знаю…
– А хочешь сама с ними поупражняться?
Такого предложения Ники никак не ожидала. И не успела его как следует обдумать, как губы сами ответили:
– Х-хочу.
– Вот и отлично. Очки тебе по размеру подгоним. А туалет вон там, ты мимо него прошла…
В туалете, над вентиляционным отверстием, Ники тоже обнаружила охраняющую маску – раскрашенную голову змеи. Кажется, волшебные звери сторожили любой, самый незаметный и маленький вход в офис. Ники это уже не удивляло.
Глава 22
Dead Мороз
– У тебя будет братик! – торжественно объявила мама.
Лешка невольно вздрогнул.
– А может, и сестричка…
Мама сунула ему в руки торт и принялась снимать пальто.
– Не, братик, – буркнул Лешка.
Хоть он и ожидал чего-то подобного, но растерялся и даже как-то испугался. До этого ему казалось, что есть два параллельных мира: мир, в котором живут сяни, мертвецы и демоны, – и мир нормальных людей. И эти два мира не пересекаются. А теперь он осознал – нет никаких двух миров. Есть один. Устроенный гораздо сложнее и опаснее, чем Лешке казалось месяц назад.
– …На таких сроках пол ребенка не определяют, – говорила мама, – Через три-четыре месяца сделаю УЗИ, тогда станет ясно. Главное, Алешенька, никому не проболтайся! Нельзя! Еще сглазят! Только папе скажем… А давай ему сделаем сюрприз! – внезапно загорелась мама. – Устроим пир, стол к его приходу накроем! Он придет, удивится – «в честь чего праздник?» – а мы ему и скажем! Как тебе идея?
– Ну давай, – промямлил Лешка.
Мама, схватив с базы телефон, упорхнула на кухню. Вскоре оттуда донесся стук и лязг посуды и мамин веселый щебет. Лешка вернулся к себе в комнату и в печали уставился на руины компьютера. Прибраться бы тут, пока папа не пришел…
– Алешка, – раздался мамин крик, – дуй в магазин! Сейчас, Людочка, один момент…
Мама высунулась из кухни с телефонной трубкой возле уха и всучила сыну лист со списком продуктов.
– А почему я?
– А мне теперь тяжести носить нельзя. Потом придешь, я еще вспомню, что надо… Людочка, але! Ты еще там? У меня такая новость! Только имей в виду – это секрет…
Лешка со вздохом пошел одеваться.
До самой темноты Лешка пахал, как папа Карло. Приволок два мешка продуктов, потом чистил картошку, резал лук, толок в ступке грецкие орехи, потом снова бегал в магазин. Наконец он взбунтовался.
– Ладно уж, – смилостивилась мама. – Все равно от тебя пользы почти нет, только глазурь с коржа объел. Сходи последний раз в магазин, купи минералки и яблочного сока и можешь отдыхать.
– Я к Славке сбегаю! – повеселел Лешка.
– Иди куда хочешь, только к девяти дома как штык!
Лешка поскорее оделся и убежал, пока мама не озадачила его еще каким-нибудь хозяйственным поручением.
Когда он вышел во двор, уже почти стемнело. Вопреки прогнозам синоптиков, снежной бури не было – так, поземка. На улице стоял бодрящий морозец. Зима пришла! Лешка поскользнулся на обледенелых ступеньках, схватился за поручни, чтобы сохранить равновесие, а когда выпрямился, увидел перед собой диковину.
Еще днем тут ничего не было, а теперь – ну дела! – по обе стороны от входа в подъезд в асфальте кто-то пробил две здоровенные дыры. Из каждой дыры метра на три торчал уродливый древесный ствол с ободранной корой. Лешка поднял взгляд и увидел, что стволы засунуты корнями вверх. Как будто какой-то великан решил по-дурацки пошутить, выдрал деревья прямо из земли, оборвав корни, да и засунул стволы вверх ногами в ямы. Голые изуродованные коряги нелепо торчали у входа, как две гигантские поганки. Лешке почему-то стало жутковато.
«Дрянь какая!» – подумал он.
А народ мимо ходил, как будто так и надо, даже глаз не поднимал. Никому эти стволы были не интересны, кроме Лешки.
Лешка оглянулся, недоумевая, откуда взялись сюрреалистические коряги. Никаких следов – например, от шин, – поблизости не было. На газоне Лешка заметил в земле борозду, словно тут бревно тащили. Борозда возникала из ниоткуда и так же пропадала.
«Чудеса», – подумал Лешка. И, выкинув не решаемую загадку из головы, прошел между корягами и направился к метро. Славка жил недалеко, на проспекте Луначарского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103