Несмотря на его экзотическую внешность, камуфляж и экстравагантные косички, на него удивительно мало обращали внимания на улице. Вот и компания, докурив, прошла мимо него в пяти шагах, как мимо пустого места, никто в его сторону даже взгляда не бросил.
– Они на остановку поперлись! – громко прошептала Ники, выскакивая из-за ларька, когда компания прошла дальше. – Черт, уйдет! Арсан, давай уже начнем! Где когти?
– Балда, – меланхолично произнес Арсан. – Среди бела дня, на остановке, ножами размахивать? Ты разве не заметила, что их восемь человек?
– А мне по фиг!
– А мне – нет. И потом, помнишь, что я тебе говорил: ножи начинают работать на расстоянии только в темноте, после захода солнца. А пока это просто два куска обсидиана.
– Сейчас уже и не день. Пятый час, сумерки.
– Надо немного подождать…
– Чего ждать? Мне никакие особые изыски не нужны. Подошел, и хрясь!
– «Хрясь» будешь делать монтировкой, – отрезал Арсан и высокопарно добавил: – Настоящий воин уважает и свое оружие, и противника.
Ники злобно фыркнула, проводив взглядом компанию недругов, уже добравшихся до трамвайной остановки. Народу там набралось уже порядочно – должно быть, трамвая давно не было.
– Сейчас они уедут, и все, – снова завелась она. – А мы все тормозим…
– Мы не тормозим, – возразил Арсан. – Мы учимся охотиться. Охотник должен быть терпелив. Выслеживать добычу часами, если надо. Ты что, сама забыла, о чем меня просила?
– Я-то помню, – огрызнулась Ники. – Я просила одолжить когти. А не учить меня жизни.
– Не жизни, а выживанию. Я не собирался доверять мое любимое оружие смертнику. А ты сейчас ведешь себя даже не как смертник, а как полная дура. Вот, смотри, – Арсан небрежным жестом указал в сторону компании. – Перед тобой группа из восьми человек. Тебе нужен только один. Что будешь делать в такой ситуации?
– Замочить всех!
– Не болтай чепуху. Еще варианты.
– Ну, не знаю… отделить его как-нибудь.
– Слава Богу, начала шевелить мозгами. Все правильно. Это обычная тактика. Например, волки так и охотятся – отделяют, загоняют, берут в кольцо и добивают.
– Но волки-то охотятся стаей, а нас только двое!
– Значит, нужно другое решение. Какое?
Ники отвернулась, бормоча себе под нос ругательства.
– Если хочешь стать настоящим охотником, – заговорил Арсан, – ты должна научиться мыслить стратегически. Ты выбираешь удобное место охоты, заманиваешь на это место того, на кого охотишься, вызываешь на бой и со всем уважением его там убиваешь. Это – высокое искусство охоты.
– Ха! Какое же тут уважение к противнику – в ловушку заманить?
– Как это – какое? Враг будет польщен, что ты времени не пожалела, подготовилась к бою. И опять-таки, зауважает – ведь ты перехитрила его…
Ники бросила в сторону остановки свирепый взгляд.
– Никакого боя не будет, – угрюмо сказала она. – Будет справедливая кара.
Арсан скорчил рожу, изобразив на лице скуку и презрение.
– Карать – это не по моей части. Наказания – это что-то скучное, ремесленное. Пусть Тиль, твой папаша новоявленный, этим занимается. Я предпочитаю охоту.
Арсан покосился на Ники и с чувством произнес:
– Охота – это азарт, игра ума, радость сердца. Погоня, травля, приманки, ловушки – во всем этом есть место выдумке, творчеству, веселью… и даже элементу честного состязания. Знаешь, в чем прикол корриды? В том, что у быка есть шанс завалить тореадора. Такое, правда, бывает крайне редко, но именно эта вероятность отличает битву от бойни, ага?
– А мне по фиг.
Арсан разочарованно скривил тонкие губы, но потом рассмеялся.
– Ты просто очень зла на этого парня, – сказал он. – Злоба застилает тебе разум, требует немедленной мести. Тогда взгляни на эту, как ты выразилась, «кару», с другой стороны. Помнишь тот вечер, когда мы с тобой впервые познакомились? Я не офис Эрлина имею в виду.
– Ну?
– Помнишь, как я тебя выслеживал? Ты нервничала?
– Не то слово.
– Чувствовала себя запуганной и затравленной?
– Понятное дело.
– Мучилась?
– Еще как!
– Можно сделать так, что парень в штаны наложит от страха, еще никого даже не встретив, – сказал Арсан. – Так зачем торопиться?
Ники несколько секунд подумала, а потом злорадно засмеялась.
– Напугать его до смерти? Ладно, уговорил… Ой, Арсан! Трамвай!
Действительно, из-за перекрестка показался трамвай. Народ повалил на проезжую часть. Парни задержались, пожимая руки и хлопая друг друга по плечам, – кажется, часть из них собиралась отделиться.
– Уедет! – в волнении запрыгала Ники. – Сейчас уедет! Арсан, скорее!
Арсан был так возмутительно спокоен, что хотелось дать ему по башке.
– Ты мне, кстати, так и не ответила. Задача – надо отделить одного из группы. Как это сделать?
– Сейчас я подойду к Завьялову и скажу – ты, скотина, пьяный суслик, иди сюда, я тебе по морде врежу!
– Да он тебя пошлет, и все.
– Ладно, – Ники сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Трамвай издал предупреждающую трель и начал тормозить.
– Я просто подойду и скажу…
– Спокойно и доброжелательно…
– Да, доброжелательно… эй ты, Завьялов, есть срочный и серьезный разговор. Задержись…
– Пожалуйста…
– Задержись, пожалуйста, на минутку.
– Уже лучше, – Арсан задумчиво посмотрел на толпу. Компания подростков совершенно в ней затерялась. Трамвай остановился и с лязгом распахнул двери. – Но не шедевр. Других вариантов нет?
– Да не знаю я! Отстань! Сейчас уедет!
– Ну иди, – Арсан пихнул Ники вперед. – Попробуй его задержать. Может, сработает.
Ники рванулась вперед. Но не успела она сделать и пары шагов, как из ломящейся к трамвайным дверям толпы, интенсивно толкаясь локтями, выбрался ненавистный Завьялов. Ники замерла на месте. Завьялов ее не заметил. Он вообще не смотрел по сторонам. Он обернулся к трамваю, помахал корешам рукой, после чего быстро пошагал прочь от проспекта Энгельса, куда-то во дворы.
– Ситуация меняется, – услышала Ники сзади голос Арсана. – Причем в нашу пользу. Объект отделился от группы сам, облегчив нам работу.
Ники воспрянула духом, у нее заблестели глаза.
– Давай когти, Арсан! Сейчас в каком-нибудь укромном уголке…
– Когти подождут. Просто пошли за ним.
Арсан, конечно, был прав. Первая часть охоты – слежка – оказалась ужасно увлекательным занятием. Завьялов пер по дворам в сторону Шуваловского проспекта. Шагал быстро, словно куда-то опаздывал, по сторонам не глядел, и следить за ним было сущее удовольствие. Ники с Арсаном, почти не таясь, следовали шагах в тридцати за ним. Они могли бы идти и прямо у него за спиной, поскольку Завьялов казался полностью погруженным в свои мысли. Время от времени Ники принималась канючить насчет когтей. «Рано», – лаконично отвечал охранник. Когда Ники на нервной почве начинала болтать и строить догадки, куда это так чешет Завьялов, Арсан сразу ее обрывал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
– Они на остановку поперлись! – громко прошептала Ники, выскакивая из-за ларька, когда компания прошла дальше. – Черт, уйдет! Арсан, давай уже начнем! Где когти?
– Балда, – меланхолично произнес Арсан. – Среди бела дня, на остановке, ножами размахивать? Ты разве не заметила, что их восемь человек?
– А мне по фиг!
– А мне – нет. И потом, помнишь, что я тебе говорил: ножи начинают работать на расстоянии только в темноте, после захода солнца. А пока это просто два куска обсидиана.
– Сейчас уже и не день. Пятый час, сумерки.
– Надо немного подождать…
– Чего ждать? Мне никакие особые изыски не нужны. Подошел, и хрясь!
– «Хрясь» будешь делать монтировкой, – отрезал Арсан и высокопарно добавил: – Настоящий воин уважает и свое оружие, и противника.
Ники злобно фыркнула, проводив взглядом компанию недругов, уже добравшихся до трамвайной остановки. Народу там набралось уже порядочно – должно быть, трамвая давно не было.
– Сейчас они уедут, и все, – снова завелась она. – А мы все тормозим…
– Мы не тормозим, – возразил Арсан. – Мы учимся охотиться. Охотник должен быть терпелив. Выслеживать добычу часами, если надо. Ты что, сама забыла, о чем меня просила?
– Я-то помню, – огрызнулась Ники. – Я просила одолжить когти. А не учить меня жизни.
– Не жизни, а выживанию. Я не собирался доверять мое любимое оружие смертнику. А ты сейчас ведешь себя даже не как смертник, а как полная дура. Вот, смотри, – Арсан небрежным жестом указал в сторону компании. – Перед тобой группа из восьми человек. Тебе нужен только один. Что будешь делать в такой ситуации?
– Замочить всех!
– Не болтай чепуху. Еще варианты.
– Ну, не знаю… отделить его как-нибудь.
– Слава Богу, начала шевелить мозгами. Все правильно. Это обычная тактика. Например, волки так и охотятся – отделяют, загоняют, берут в кольцо и добивают.
– Но волки-то охотятся стаей, а нас только двое!
– Значит, нужно другое решение. Какое?
Ники отвернулась, бормоча себе под нос ругательства.
– Если хочешь стать настоящим охотником, – заговорил Арсан, – ты должна научиться мыслить стратегически. Ты выбираешь удобное место охоты, заманиваешь на это место того, на кого охотишься, вызываешь на бой и со всем уважением его там убиваешь. Это – высокое искусство охоты.
– Ха! Какое же тут уважение к противнику – в ловушку заманить?
– Как это – какое? Враг будет польщен, что ты времени не пожалела, подготовилась к бою. И опять-таки, зауважает – ведь ты перехитрила его…
Ники бросила в сторону остановки свирепый взгляд.
– Никакого боя не будет, – угрюмо сказала она. – Будет справедливая кара.
Арсан скорчил рожу, изобразив на лице скуку и презрение.
– Карать – это не по моей части. Наказания – это что-то скучное, ремесленное. Пусть Тиль, твой папаша новоявленный, этим занимается. Я предпочитаю охоту.
Арсан покосился на Ники и с чувством произнес:
– Охота – это азарт, игра ума, радость сердца. Погоня, травля, приманки, ловушки – во всем этом есть место выдумке, творчеству, веселью… и даже элементу честного состязания. Знаешь, в чем прикол корриды? В том, что у быка есть шанс завалить тореадора. Такое, правда, бывает крайне редко, но именно эта вероятность отличает битву от бойни, ага?
– А мне по фиг.
Арсан разочарованно скривил тонкие губы, но потом рассмеялся.
– Ты просто очень зла на этого парня, – сказал он. – Злоба застилает тебе разум, требует немедленной мести. Тогда взгляни на эту, как ты выразилась, «кару», с другой стороны. Помнишь тот вечер, когда мы с тобой впервые познакомились? Я не офис Эрлина имею в виду.
– Ну?
– Помнишь, как я тебя выслеживал? Ты нервничала?
– Не то слово.
– Чувствовала себя запуганной и затравленной?
– Понятное дело.
– Мучилась?
– Еще как!
– Можно сделать так, что парень в штаны наложит от страха, еще никого даже не встретив, – сказал Арсан. – Так зачем торопиться?
Ники несколько секунд подумала, а потом злорадно засмеялась.
– Напугать его до смерти? Ладно, уговорил… Ой, Арсан! Трамвай!
Действительно, из-за перекрестка показался трамвай. Народ повалил на проезжую часть. Парни задержались, пожимая руки и хлопая друг друга по плечам, – кажется, часть из них собиралась отделиться.
– Уедет! – в волнении запрыгала Ники. – Сейчас уедет! Арсан, скорее!
Арсан был так возмутительно спокоен, что хотелось дать ему по башке.
– Ты мне, кстати, так и не ответила. Задача – надо отделить одного из группы. Как это сделать?
– Сейчас я подойду к Завьялову и скажу – ты, скотина, пьяный суслик, иди сюда, я тебе по морде врежу!
– Да он тебя пошлет, и все.
– Ладно, – Ники сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Трамвай издал предупреждающую трель и начал тормозить.
– Я просто подойду и скажу…
– Спокойно и доброжелательно…
– Да, доброжелательно… эй ты, Завьялов, есть срочный и серьезный разговор. Задержись…
– Пожалуйста…
– Задержись, пожалуйста, на минутку.
– Уже лучше, – Арсан задумчиво посмотрел на толпу. Компания подростков совершенно в ней затерялась. Трамвай остановился и с лязгом распахнул двери. – Но не шедевр. Других вариантов нет?
– Да не знаю я! Отстань! Сейчас уедет!
– Ну иди, – Арсан пихнул Ники вперед. – Попробуй его задержать. Может, сработает.
Ники рванулась вперед. Но не успела она сделать и пары шагов, как из ломящейся к трамвайным дверям толпы, интенсивно толкаясь локтями, выбрался ненавистный Завьялов. Ники замерла на месте. Завьялов ее не заметил. Он вообще не смотрел по сторонам. Он обернулся к трамваю, помахал корешам рукой, после чего быстро пошагал прочь от проспекта Энгельса, куда-то во дворы.
– Ситуация меняется, – услышала Ники сзади голос Арсана. – Причем в нашу пользу. Объект отделился от группы сам, облегчив нам работу.
Ники воспрянула духом, у нее заблестели глаза.
– Давай когти, Арсан! Сейчас в каком-нибудь укромном уголке…
– Когти подождут. Просто пошли за ним.
Арсан, конечно, был прав. Первая часть охоты – слежка – оказалась ужасно увлекательным занятием. Завьялов пер по дворам в сторону Шуваловского проспекта. Шагал быстро, словно куда-то опаздывал, по сторонам не глядел, и следить за ним было сущее удовольствие. Ники с Арсаном, почти не таясь, следовали шагах в тридцати за ним. Они могли бы идти и прямо у него за спиной, поскольку Завьялов казался полностью погруженным в свои мысли. Время от времени Ники принималась канючить насчет когтей. «Рано», – лаконично отвечал охранник. Когда Ники на нервной почве начинала болтать и строить догадки, куда это так чешет Завьялов, Арсан сразу ее обрывал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103