Он то поддавался безудержной ревности, но потом, похоже, сожалел о содеянном.
Неужели он в самом деле попытался поднять ее в глазах других, усадив на почетное место, стараясь защитить ее от клеветы? Она почувствовала, как тает гнев при мысли о такой возможности. Он так сказал, а он не из тех, кто умеет лгать.
Она ощутила, как ослабло ее напряжение и в душе разлилось теплое озерко надежды. Она поднималась по лестнице, и в ней пела радость, когда она вспоминала, что он пытался защитить ее. И теперь нелепым виделся ей ее гнев.
Но ей нельзя обольщаться. В конце концов, он потерял терпение и, как знать, не сделал ли ей хуже. Его поведение не отличалось благородством Малика, предложившего свое покровительство Эдвине. Гейдж поступил грубо, жестко и некрасиво. Она должна забыть о его благих намерениях и думать только о его никчемных действиях.
И все же он пытался защитить ее…
***
Единственная свеча горела в комнате Эдвины, Алиса клубочком свернулась у трепетавшего пламени очага. Бринн приложила палец к губам, увидев, как вскочила служанка, увидев ее. Взглядом показав на спящих в кровати, Бринн шепотом спросила:
– Все в порядке?
– Он немного разволновался, – кивнула Алиса. – И я дала ему лекарство, ты учила меня готовить такое для леди Эдвины. Он успокоился. Оба спят с тех пор, как ты ушла.
– Хорошо. Можешь идти отдыхать к себе. Теперь я побуду с ними.
– Ты? Я думала… – Алиса оборвала себя.
Алиса, как и все в Редферне, считала, что Бринн ляжет с норманном.
– Иди к себе. Я присмотрю за ними.
Алиса стояла в нерешительности.
– В чем дело? – нетерпеливо спросила Бринн.
– Можно мне остаться здесь? Я не стану мешать. Я тихонько свернусь у очага.
– Почему бы тебе… – Бринн поняла, почему Алиса чувствовала себя здесь безопаснее. – Лорд Ричард будет недоволен, узнав, что ты помогаешь леди Эдвине.
– Он бьет меня, если ему что-то не нравится. – Алиса вздрогнула. – Он всегда делает мне больно, но еще хуже будет, когда он разыщет меня и затащит в свою постель.
– Если ты так ненавидишь его, то почему не убежишь отсюда?
– Куда мне бежать? – Она закусила нижнюю губу, прежде чем решилась сказать:
– Я беременна.
Гнев охватил Бринн.
– Он знает?
– Да. Я на третьем месяце.
– И он посмел послать тебя к лорду Гейджу, чтобы тот воспользовался тобой?
– Срок у меня небольшой, да и лорд Ричард сказал, что я по-прежнему красивее любой женщины в Редферне. Он хотел угодить лорду Гейджу, но не был уверен, ему казалось, норманн все еще увлекается тобой.
Бринн почувствовала отвращение.
– Можно мне остаться? – снова спросила Алиса. Кивком Бринн указала на лежак, который попросила принести для себя, и села у дальней стены.
– Спи там.
– Нет, нет, я лучше лягу здесь, у огня!
– Ложись на лежак. Я здорова, прекрасно себя чувствую и не хожу на третьем месяце. Завтра я велю принести еще один лежак. – Увидев, что Алиса все еще топчется на месте, она резко сказала:
– Живо!
Алиса торопливо пошла к лежаку.
«У Эдвины просторная спальня, но скоро и в ней станет тесно», – подумала с беспокойством Бринн. Ей не следовало грубо обращаться с Алисой, но ее внезапно охватило чувство тревоги еще за одну жертву Ричарда. Она поняла, что и Алису она не может оставить с ним. Как ей освободить себя и вернуться в Гвинтал, если она чувствует себя обязанной позаботиться о безопасности несчастных женщин. Что ж, всему свое время, а сегодня ночью ей надо подумать о другом.
Что там за шум? Впечатление, что кто-то пытается заглушить рыдания. Она быстро прошла к кровати. Малик глубоко спал, значит, шум мог исходить от Эдвины. Но она тоже лежала не двигаясь…
Эдвина лежала с открытыми глазами, блестящими от слез.
– Бринн…
Господи, неужели в эту ночь придется пережить еще какие-нибудь неприятности?
– Ты слышала? – шепотом спросила она, сев на постель и взяв в руки ладони Эдвины. – Не плачь, все будет хорошо.
– Я так долго хотела подарить ему ребенка.
– Я знаю. Ничего страшного.
– Он мне тоже делал больно. Но ведь соединяться с мужчиной всегда мучительно, правда?
Гейдж ласкал ее, входил в нее, поднимал ее.
– Не всегда.
Эдвина посмотрела Бринн в глаза.
– Норманн не причинял тебе боли, когда ложился с тобой в постель?
– Тебе известно о норманне?
– Ричард, вернувшись из Гастингса, рассказал мне, что тебе придется заниматься не только лечением. Я молилась за тебя. – Ее руки сжались и разжались, захватив покрывало. – А потом, когда я снова заболела, я молилась за себя. Я знала, что только Бог мог спасти меня. Ричард всегда хотел, чтобы я умерла, но я не поддамся. Я не сразу поверила, что он может быть таким жестоким. Я просто старалась делать то, к чему меня призывал долг жены. Я не виновата, что у меня нет детей, что бы он ни говорил. – Она посмотрела на Алису, уснувшую на лежаке. – Бедняжка, я ей не завидую. Ребенок – это чудо, но я скорее умерла бы, чем родила сейчас ребенка от него.
– Так нельзя говорить. Ребенок – невинное существо.
– Знаю, но ребенок обязательно родился бы таким же красивым, как Ричард, и я постоянно помнила бы о его жестокости и своей глупости. Когда я впервые попала в Редферн, Ричард показался мне таким радостным, любезным. Он поразил меня своим великолепием.
– Тебе было только тринадцать лет.
– Дело не в этом. Меня всегда поражает красота, и я преклоняюсь перед ней. Даже спустя годы его привлекательность потрясала меня. Я не допускала и мысли, что Бог, сотворив такую красоту, наделил ее черным сердцем. – Она горько усмехнулась. – Помнишь, я радовалась, что мой муж не такой, как Делмас? Ты тогда, должно быть, решила, что я непробиваемая дура.
– Я никогда так не думала, – мягко не согласилась Брини.
– Но я научилась думать и делать выводы, я поняла, что моя воля не так уж слаба. Я твердо решила выжить, когда Ричард выкинул меня в пристройку при конюшне. Я хочу жить, Бринн, хочу выздороветь. Ты поможешь мне?
– Поэтому-то я и вернулась, – улыбнулась Бринн. Эдвина пожала руку Бринн.
– Я знаю, это не очень благородно с моей стороны, у тебя своих забот хватает. Что с Делмасом?
– Лорд Ричард отправил его куда-то.
– Почему?
Бринн отвела взгляд.
– Лорд Гейдж не хочет видеть его здесь.
– Алиса сказала, что норманн возбудил в тебе любовь. Правда?
– Нет, он просто возжелал то, что лежит у меня между ног.
– Но ты же сказала, что он не грубо обходится с тобой.
Мягко как ураган, нежно как обжигающее пламя. Он заполоняет ее всю. Она невольно вспомнила, как сегодня днем они занимались любовью. И в ответ сладко заныл низ живота.
– Я не говорила, что он был кроток со мной.
– Тебе нравится. – Эдвина в испуге зажмурилась. – Ты любишь спать с норманном. Я думала, он не оставил тебе выбора.
– Так и было.
– Однако же тебе хорошо с ним:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
Неужели он в самом деле попытался поднять ее в глазах других, усадив на почетное место, стараясь защитить ее от клеветы? Она почувствовала, как тает гнев при мысли о такой возможности. Он так сказал, а он не из тех, кто умеет лгать.
Она ощутила, как ослабло ее напряжение и в душе разлилось теплое озерко надежды. Она поднималась по лестнице, и в ней пела радость, когда она вспоминала, что он пытался защитить ее. И теперь нелепым виделся ей ее гнев.
Но ей нельзя обольщаться. В конце концов, он потерял терпение и, как знать, не сделал ли ей хуже. Его поведение не отличалось благородством Малика, предложившего свое покровительство Эдвине. Гейдж поступил грубо, жестко и некрасиво. Она должна забыть о его благих намерениях и думать только о его никчемных действиях.
И все же он пытался защитить ее…
***
Единственная свеча горела в комнате Эдвины, Алиса клубочком свернулась у трепетавшего пламени очага. Бринн приложила палец к губам, увидев, как вскочила служанка, увидев ее. Взглядом показав на спящих в кровати, Бринн шепотом спросила:
– Все в порядке?
– Он немного разволновался, – кивнула Алиса. – И я дала ему лекарство, ты учила меня готовить такое для леди Эдвины. Он успокоился. Оба спят с тех пор, как ты ушла.
– Хорошо. Можешь идти отдыхать к себе. Теперь я побуду с ними.
– Ты? Я думала… – Алиса оборвала себя.
Алиса, как и все в Редферне, считала, что Бринн ляжет с норманном.
– Иди к себе. Я присмотрю за ними.
Алиса стояла в нерешительности.
– В чем дело? – нетерпеливо спросила Бринн.
– Можно мне остаться здесь? Я не стану мешать. Я тихонько свернусь у очага.
– Почему бы тебе… – Бринн поняла, почему Алиса чувствовала себя здесь безопаснее. – Лорд Ричард будет недоволен, узнав, что ты помогаешь леди Эдвине.
– Он бьет меня, если ему что-то не нравится. – Алиса вздрогнула. – Он всегда делает мне больно, но еще хуже будет, когда он разыщет меня и затащит в свою постель.
– Если ты так ненавидишь его, то почему не убежишь отсюда?
– Куда мне бежать? – Она закусила нижнюю губу, прежде чем решилась сказать:
– Я беременна.
Гнев охватил Бринн.
– Он знает?
– Да. Я на третьем месяце.
– И он посмел послать тебя к лорду Гейджу, чтобы тот воспользовался тобой?
– Срок у меня небольшой, да и лорд Ричард сказал, что я по-прежнему красивее любой женщины в Редферне. Он хотел угодить лорду Гейджу, но не был уверен, ему казалось, норманн все еще увлекается тобой.
Бринн почувствовала отвращение.
– Можно мне остаться? – снова спросила Алиса. Кивком Бринн указала на лежак, который попросила принести для себя, и села у дальней стены.
– Спи там.
– Нет, нет, я лучше лягу здесь, у огня!
– Ложись на лежак. Я здорова, прекрасно себя чувствую и не хожу на третьем месяце. Завтра я велю принести еще один лежак. – Увидев, что Алиса все еще топчется на месте, она резко сказала:
– Живо!
Алиса торопливо пошла к лежаку.
«У Эдвины просторная спальня, но скоро и в ней станет тесно», – подумала с беспокойством Бринн. Ей не следовало грубо обращаться с Алисой, но ее внезапно охватило чувство тревоги еще за одну жертву Ричарда. Она поняла, что и Алису она не может оставить с ним. Как ей освободить себя и вернуться в Гвинтал, если она чувствует себя обязанной позаботиться о безопасности несчастных женщин. Что ж, всему свое время, а сегодня ночью ей надо подумать о другом.
Что там за шум? Впечатление, что кто-то пытается заглушить рыдания. Она быстро прошла к кровати. Малик глубоко спал, значит, шум мог исходить от Эдвины. Но она тоже лежала не двигаясь…
Эдвина лежала с открытыми глазами, блестящими от слез.
– Бринн…
Господи, неужели в эту ночь придется пережить еще какие-нибудь неприятности?
– Ты слышала? – шепотом спросила она, сев на постель и взяв в руки ладони Эдвины. – Не плачь, все будет хорошо.
– Я так долго хотела подарить ему ребенка.
– Я знаю. Ничего страшного.
– Он мне тоже делал больно. Но ведь соединяться с мужчиной всегда мучительно, правда?
Гейдж ласкал ее, входил в нее, поднимал ее.
– Не всегда.
Эдвина посмотрела Бринн в глаза.
– Норманн не причинял тебе боли, когда ложился с тобой в постель?
– Тебе известно о норманне?
– Ричард, вернувшись из Гастингса, рассказал мне, что тебе придется заниматься не только лечением. Я молилась за тебя. – Ее руки сжались и разжались, захватив покрывало. – А потом, когда я снова заболела, я молилась за себя. Я знала, что только Бог мог спасти меня. Ричард всегда хотел, чтобы я умерла, но я не поддамся. Я не сразу поверила, что он может быть таким жестоким. Я просто старалась делать то, к чему меня призывал долг жены. Я не виновата, что у меня нет детей, что бы он ни говорил. – Она посмотрела на Алису, уснувшую на лежаке. – Бедняжка, я ей не завидую. Ребенок – это чудо, но я скорее умерла бы, чем родила сейчас ребенка от него.
– Так нельзя говорить. Ребенок – невинное существо.
– Знаю, но ребенок обязательно родился бы таким же красивым, как Ричард, и я постоянно помнила бы о его жестокости и своей глупости. Когда я впервые попала в Редферн, Ричард показался мне таким радостным, любезным. Он поразил меня своим великолепием.
– Тебе было только тринадцать лет.
– Дело не в этом. Меня всегда поражает красота, и я преклоняюсь перед ней. Даже спустя годы его привлекательность потрясала меня. Я не допускала и мысли, что Бог, сотворив такую красоту, наделил ее черным сердцем. – Она горько усмехнулась. – Помнишь, я радовалась, что мой муж не такой, как Делмас? Ты тогда, должно быть, решила, что я непробиваемая дура.
– Я никогда так не думала, – мягко не согласилась Брини.
– Но я научилась думать и делать выводы, я поняла, что моя воля не так уж слаба. Я твердо решила выжить, когда Ричард выкинул меня в пристройку при конюшне. Я хочу жить, Бринн, хочу выздороветь. Ты поможешь мне?
– Поэтому-то я и вернулась, – улыбнулась Бринн. Эдвина пожала руку Бринн.
– Я знаю, это не очень благородно с моей стороны, у тебя своих забот хватает. Что с Делмасом?
– Лорд Ричард отправил его куда-то.
– Почему?
Бринн отвела взгляд.
– Лорд Гейдж не хочет видеть его здесь.
– Алиса сказала, что норманн возбудил в тебе любовь. Правда?
– Нет, он просто возжелал то, что лежит у меня между ног.
– Но ты же сказала, что он не грубо обходится с тобой.
Мягко как ураган, нежно как обжигающее пламя. Он заполоняет ее всю. Она невольно вспомнила, как сегодня днем они занимались любовью. И в ответ сладко заныл низ живота.
– Я не говорила, что он был кроток со мной.
– Тебе нравится. – Эдвина в испуге зажмурилась. – Ты любишь спать с норманном. Я думала, он не оставил тебе выбора.
– Так и было.
– Однако же тебе хорошо с ним:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85