Неужели он решится преследовать ее? Впрочем, сейчас ей не до домыслов и догадок. Гораздо опаснее для нее Гейдж, чем странное поведение Ричарда.
Проскользнув через ворота, она поспешила в окутывавшую все вокруг благодатную темноту.
9
– Где Бринн? – Голос Гейджа донесся от дверей спальни Эдвины. – Она была здесь?
– Добрую четверть часа тому назад, – ответил Малик. – Думаю, она уже на пути в свой Гвинтал. Почему ты не поспешил за ней?
– Из-за лживого лорда Ричарда! – тихо выругался Гейдж. – Он сказал мне, что Бринн на кухне с Алисой.
Малик удивленно посмотрел на друга.
– И ты поверил ему?
– Тогда я плохо соображал.
– Оно и видно, – сказал Малик. – Ничего страшного. Она пешая, ты верхом, так что быстро нагонишь ее.
– Она взяла свою сумку с травами? – внезапно осенило Гейджа.
– Разумеется. Она никогда с ней не расстается.
Гейдж вспомнил, что Бринн хотела пополнить свой запас трав. Вряд ли она отправится в Гвинтал без полной сумки своих драгоценных травок, путь-то ведь неблизкий.
– Тогда я сегодня же привезу ее обратно.
– Прежде чем отправиться в путь, я бы на твоем месте вымыл руки. Тебе не кажется, что этим вечером ей пришлось видеть немало крови?
Гейдж налил воды в деревянную чашу.
– Ты прав. – Как только он погрузил в нее руки, она стала ярко-розовой. – Никогда не забуду лица Бринн, когда она увидела… – «Господи, что толку прокручивать в мыслях одно и то же, если ничего уже не поправишь!» – с отчаянием подумал он. Гейдж взял полотно и вытер руки. – Я скоро вернусь. Оставлю Лефонта в Редферне присматривать за вами.
– Она хочет домой, – внезапно вступила в разговор Эдвина. – Позволь ей добраться до Гвинтала. Гейдж повернулся и посмотрел на нее.
– Делмас был дурным человеком, – продолжала она. – И я не считаю смертельным грехом, что его убили. Но ты больно ранил Бринн. Ей надо уйти в родные места и выздороветь.
– Я не позволю ей бросить меня! – резко бросил Гейдж.
– Тогда найди ее там. Бринн отдавала себя всем нам. Отплати ей тем же.
– Я не отличаюсь благородством. – Горько скривив губы, он направился к дверям. – У меня лучше получается брать, чем давать. Бринн еще узнает об этом.
***
Он нашел ее.
Бринн замерла, увидев скачущего к ней на коне Гейджа. Лунный свет падал на его иссиня-черные волосы, придавая им серебристый блеск, высвечивая с безжалостной четкостью каждый мускул его крепкого тела. Ей вообще не следовало показываться здесь, в отчаянии пронеслось у нее в голове. Бринн надеялась, что он забыл ее мимолетное замечание о травах, но Гейдж все помнил. Торопливо собрав оставшиеся листочки, она вскочила на ноги.
– Ни к чему тебе было ехать за мной. Уезжай.
– Нет. – Он остановился перед ней, спешившись с коня. – Ты никогда не избавишься от меня, Бринн. Даже если сбежишь на край земли.
– Не могу… – Ее голос дрожал от внутренней боли. – Я все время вижу… – Она замолчала, не в силах продолжать.
– Делмаса, проткнутого как лягушка? – мрачно закончил за нее Гейдж. – Так придется забыть.
– Забыть? – До конца дней перед ее глазами будет Делмас на вилах.
– Я же пытаюсь забыть то чувство, какое испытал, увидев тебя в крови и синяках. Он заслуживал смерти.
– Все из-за меня. – Голос ее дрожал от непролитых слез.
– Ничего не поделаешь.
Она покачала головой.
– Батшебе.
Он вскрикнул:
– Ты не Батшебе, и нет твоей вины в том, что случилось сегодняшним вечером!
Она снова покачала головой.
Он наклонился и крепко взял ее за плечи. Лицо его в лунном свете казалось жестким и непреклонным.
– Ты могла бы поверить мне, если бы я сказал, что не убивал этого таракана?
Лучик надежды сверкнул в ее душе, но так же быстро погас. Она своими глазами видела Гейджа с вилами в руках и нанизанного на них…
– Нет.
Он криво усмехнулся.
– А я и не надеялся. Ты не доверяешь мне. Так что не стану утруждать себя ненужными заверениями. – Он развернул коня. – А тебе придется просто смириться с тем, что произошло, и жить дальше. Поехали. Мы возвращаемся в Редферн.
– Я не вернусь туда. Мне надо в Гвинтал.
– Разумеется, но не таким способом. – Он подъехал поближе. – Не в одиночку ночью. Мы вернемся и как следует подготовимся к путешествию.
Она не сразу поняла, о чем он говорит. В тот ужасный момент на конюшне ей показалось, что мир перевернулся, и она снова осталась совсем одна, одна на всей земле. Трудно было представить, что где-то рядом оставалось место для Гейджа.
– Ты собираешься отвезти меня в Гвинтал?! – выдохнула она.
– А что тебя удивляет? – язвительно ухмыльнулся он. – Разве ты не обещала мне несметные сокровища?
Она согласно кивнула.
– Так с какой же стати отказываться мне от них?
– Но ты же не поверил мне.
– Я по характеру недоверчив, если не вижу, что мне предлагают. – Он сел на лошадь. – Хотя порой я не одобряю свои поступки. Уж кто-кто, а ты с твоей недоверчивостью должна понимать это.
– Мы никогда по-настоящему не доверяли друг другу.
«А теперь и совсем не будем», – с болью и горькой тоской подумала она. Она только сейчас почувствовала, насколько приросла к нему душой, почти искренне доверяя ему, почти…
Она пыталась обуздать свои мысли, но они продолжали жечь ее изнутри, раскаляясь в мозгу.
Господь Всевышний, не может быть, что она любит его, нет, это невозможно. Она не в состоянии любить убийцу, но почему ее сердце так к нему тянется?
– И не надо смотреть на меня с таким страданием! – резко сказал он. – У меня в руках больше нет вил.
Он убил Делмаса, и если она любит Гейджа, то ее преступление еще страшнее. Теперь ее замучают сомнения: все ли она сделала для предотвращения смерти мужа? Она ошибается, ее влечет к Гейджу только страсть.
Он протянул руку, чтобы посадить ее впереди себя в седло.
– Смелее. Меня пробирает дрожь от твоего взгляда. Ты смотришь так, словно перед тобой дракон, с которым ты воюешь. Я отвезу тебя в поместье и позволю спрятаться от меня у Эдвины и Малика.
Пресвятая дева Мария, ей не терпелось рвануться к нему, протянуть ему руку и почувствовать исходящую от него силу и спокойствие. Она не понимала себя. Как можно по-прежнему что-то к нему чувствовать, когда в ее глазах застыла кровавая картина его расправы? Пытаясь не поддаться искушению, прикоснувшись к нему, она отступила назад.
– Не волнуйся. Я доберусь пешком.
Он тихо выругался и соскочил с коня. Резко схватив ее за талию, он посадил ее в седло.
– Я пойду пешком, раз уж тебе страшно ехать со мной. – Взяв поводья, он стремительно зашагал вперед, выводя лошадь из высокой травы. – Но, клянусь Господом, ты потянешься ко мне. Я дам тебе время смириться, но я… Видит Бог, я надеюсь, что смогу дать тебе время.
– Я никогда не смирюсь с тем, что произошло! – дрожащим голосом сказала она. – Никогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85