На ее колкое замечание он не отреагировал.
– Но ты ведь говорила, что он бросил вас с матерью.
– Это случилось после нашего отъезда в Кайт. – На одном дыхании она продолжала:
– Чего ему было ждать от нее? Когда он женился на ней, то знал, что она не такая, как остальные женщины. Она была знахаркой. Она отдавала себя другим. В Гвинтале ее принимали, но в Кайте…
– Они прозвали ее ведьмой.
– Поначалу ее просто считали странной и некрасивой. Шли годы, все изменилось. Она оказалась слишком чужой и непонятной для них, слишком неудобной для моего отца. Думаю, они по-настоящему стали бояться ее после того, как отец бросил ее. – Бринн прикрыла глаза. – Не могу больше говорить. Разве тебе этого мало?
– Достаточно. – Ей показалось, что он наклонился к ней, но она не почувствовала его прикосновения. – Ответь еще на один вопрос: с кем в Гвинтале мне придется сражаться за эти сокровища?
– Ни с кем. – Она открыла глаза и глубоко вздохнула. – Никто, кроме моей матери, не знал о кладе. Она из рода Бентара, главного советника Гевальда, ему и было поручено охранять клад, когда они добрались до Гвинтала. Когда Гевальд умирал, то передал свои сокровища Бентару. И с тех пор сведения о месте их хранения передаются старшим детям в семье.
– Мать рассказала тебе о месте, где клад спрятан?
– И дала мне свой талисман, – кивнула Бринн. – Рубин – кулон на шею. Он был на мне, когда Делмас нашел меня в лесу. Он силой вырвал его у меня.
– А Ричард, боюсь, забрал его у Делмаса.
– Возможно. Так вы не вышли на след Ричарда?
– Нет.
– Он уже где-то выжидает… Я чувствую, – прошептала Бринн.
– Надеюсь, он пойдет за нами.
Бринн вздрогнула и поплотнее завернулась в накидку.
– Я не хочу, чтобы он приближался.
– Потому что он может нарушить покой в твоем прекрасном Гвинтале?
Пусть думает, как ему заблагорассудится, решила она, пусть считает, что ей дороже остров, а не он. Он не должен догадаться, что больше всего ей бы хотелось быть с ним. И не так уж важен для нее Гвинтал. А может, она ошибается?
– Ричарду там нет места, – спокойно ответила она Гейджу.
Его губы скривились в горькой усмешке.
– Еще один захватчик, которого надо изгнать из твоего рая? – Она собралась было ответить, но он жестом остановил ее:
– Ты права, ему давно пора в ад, и меня распирает желание помочь ему добраться туда. – Он снова посмотрел на костер. – Послезавтра на рассвете мы отправляемся в твой Гвинтал.
Наконец-то она попадет домой. Невероятно.
– Правда?
– Если ты не забыла туда дорогу. Я наверняка сумею найти проводника до Уэльса, но дальше мы можем сбиться с пути.
– Тебе он не понадобится. Я помню каждое дерево, каждый поворот на дороге.
Он вопросительно поднял брови.
– Ты была там много лет тому назад.
– Это дорога домой, – просто пояснила она. – Когда Делмас привез меня сюда, я уже знала, что смогу найти дорогу обратно.
– Но не представляла, что путь туда тебе предстоит пройти с мерзким норманном. – Он помолчал. – Ты должна знать, что я вовсе не собираюсь отпускать тебя после того, как мы доберемся туда. Жадность моя беспредельна. Я хочу и сокровища, и тебя. И собираюсь получить вас обоих.
– Ты получишь клад, как только мы доберемся до Гвинтала, но там я сама заберу свою свободу и ты не сможешь остановить меня.
– Посмотрим. – Он поднялся и несколько минут смотрел на нее сверху вниз. – И все-таки мы разные.
– О чем ты?
– Я не похож на твоего отца. Правда, как и он, я не могу жить спокойно, но на этом наше сходство и кончается. Неважно, чем ты занималась, я все перенесу и никогда не оставлю тебя. – Он заговорил громче:
– Я буду бороться за тебя и не позволю ни мужчине, ни женщине, ни одному живому существу на этой земле обидеть тебя. Я одержу победу над всеми твоими драконами, Бринн из Фалкаара.
Прежде чем она успела ответить, он быстрым шагом отошел от костра. «Как прекрасно», – рассеянно подумала она. Бринн не знала, как должна женщина ответить на такое предложение.
Прогони мысли прочь. Не думай о его волнующих словах.
Легко сказать. Невозможно сделать.
«Я одержу победу над всеми твоими драконами, Бринн из Фалкаара».
***
День отъезда выдался ясным и холодным, но более ледяным стало выражение лица Гейджа, когда он увидел повозку. Он подъехал к месту, где Бринн и Малик стелили одеяла и покрывала и грузили провиант на лежак в повозке.
– Это еще что? Разгрузите повозку. Едут только верховые лошади и вьючные.
– Нам понадобится повозка.
– Они часто ломаются в пути, их колеса вязнут в грязи и в снегу. Я хочу продвигаться быстро.
– Мы так долго ждали этого дня, что еще несколько ничего не значат. – Бринн положила в повозку шерстяное одеяло.
– Если пойдет снег, то несколькими днями тут не отделаешься. Скажи ей, Малик.
– Снег – очень плохо, – покорно согласился Малик, – но я верю Бринн, нам нужна повозка.
Гейдж бросил на него недовольный взгляд.
– Выгружайте ее.
– Я сказала, что без нее нельзя! – жестко возразила Бринн, взглянув на него. – Эдвина чувствует себя гораздо лучше, но не сможет долго ехать верхом, ей понадобится повозка.
– Эдвина?
– В остальное время повозка будет налегке и сможет передвигаться быстро. Не кажется ли тебе, что лучше, если Эдвина часть пути поедет в повозке, чем если нам придется задерживаться, ожидая, пока она отдохнет?
– Она не сможет ехать с нами, – ответил Гейдж. – Она еще не выздоровела.
– Я не оставлю Эдвину! – решительно возразила Бринн. – Тебе не о чем беспокоиться. Я позабочусь о ней, если она снова заболеет.
– Об Эдвине и обо всем мире, – пробормотал Гейдж.
– Ричард еще на свободе. Он хотел убить ее однажды. И снова попытается это сделать.
– Я дам ей охрану. Бринн покачала головой.
– Тогда мы отвезем ее в женский монастырь и попросим монахинь взять ее под свою защиту.
– Нет! – вскрикнул Малик. – Только не в монастырь.
Бринн вдруг стало весело. Как же был напуган Малик одним упоминанием о монастыре! Однако положение было серьезным и вряд ли уместен был сейчас смех.
– Полагаешь, святые места остановят Ричарда? Он сожжет монастырь дотла, как Редферн. – Жесткое выражение лица Гейджа не изменилось. Бринн продолжала:
– Или захватит Эдвину в заложники, зная мою к ней привязанность. Он использует ее, чтобы заставить меня отказаться от тебя и пойти с ним.
Кривая ухмылка появилась на его мрачном лице.
– И мне не стоит спрашивать тебя, как ты поступишь.
– Не стоит, когда сравниваешь золото и человеческую Жизнь. Мы берем ее с собой.
Поколебавшись, Гейдж утвердительно кивнул.
– Ладно, берем. Но ей придется держаться.
– Я помогу ей, – отозвался Малик. – Не беспокойся, Гейдж. Все будет хорошо.
– Хотелось бы надеяться. – Гейдж изучающе посмотрел на Бринн. – Довольна?
– Не совсем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85