Тайная шутка влюбленных. Как она не заметила, когда это случилось, когда они сделали шаг навстречу друг другу! В словах Эдвины не слышалось прежней колкости, да и Малик держался свободнее.
Причалила третья лодка, и Лефонт, перешагнув через борт, вынес Алису на берег, а потом приказал солдатам выгружать провизию.
– На остров можно высадиться только здесь? – спросил Гейдж у Бринн.
– Да. – Она повернулась, оторвав взгляд от капитана с Алисой на руках. – Теперь мы можем идти?
– Сейчас, я только отдам распоряжения Лефонту, – сказал Гейдж. – Он останется здесь и будет охранять лодки, пока мы не вернемся.
– В Гвинтале нет воров.
– Откуда тебе известно? Ты, похоже, не очень-то знаешь здешних жителей.
– Мама рассказывала.
– Мать говорила правду, но со временем многое забывается. – Гейдж посмотрел ей прямо в глаза. – Оставим здесь охрану.
Он говорил не только о ее матери. Он беспокоился, что ее собственные воспоминания не совпадут с реальной жизнью.
– Лефонт только зря потеряет время, впрочем, делай так, как тебе нравится!
– Так и сделаю.
Он зашагал к Лефонту.
– Напрасно, ей-богу! – пробормотала она, глядя ему вслед.
– Может быть, – вступил в разговор Малик. – Впрочем, он мог подумать о другой опасности.
– О Ричарде? Думаешь, он следит за нами?
– Не исключено. Он мог спрятаться на побережье в Селкирке, дождаться нашего приезда, а потом отправиться вслед за нами.
– Мы не обнаружили его по пути сюда.
– Почти всю дорогу мы шли в тумане, а там легко затеряться.
– А когда наступила ясная погода, он мог держаться на безопасном расстоянии, не выпуская из вида парус Лефонта, – со знанием дел добавила Эдвина.
Эдвина не казалась напуганной, да и Бринн не боялась. В конце концов, Ричард – не сверхъестественное существо! Даже если он войдет за ними в бухту, то не сумеет одолеть их, ведь их больше.
Гейдж.
Кровь.
Однако она не видела во сне Ричарда. Только Гейдж и кинжал…
– Бринн! – раздался у нее за спиной голос Алисы. – Мне надо поговорить с тобой.
Бринн вздрогнула. Она так глубоко задумалась, что совсем забыла о реальном мире, окружавшем ее.
– Как ты? Как перенесла дорогу?
– Все в порядке. Капитан Лефонт и другие солдаты очень хорошо обращались со мной.
– Путь оказался не близким, но ты почувствуешь себя лучше, как только мы двинемся дальше. Я уверена, что тебе хватит сил и…
– Я хочу остаться здесь, – перебила ее Алиса. – Я не пойду с тобой. Бринн удивилась:
– Почему?
Алиса густо покраснела.
– Я устала от дороги. Ты скажешь лорду Гейджу?
– Но ты ждешь ребенка. Я могу понадобиться тебе.
– Я крепкая и здоровая женщина, как и мой ребенок, и до срока еще далеко. Я подожду вас здесь.
– Ты не хочешь встретиться с жителями деревни? Если ты надумала остаться, то тебе надо подыскать жилье. Краска на щеках Алисы стала еще ярче.
– Я не уверена, что останусь в Гвинтале.
От удивления Бринн широко раскрыла глаза.
– Но почему? Я думала, ты поселишься здесь со своим ребенком. Привыкнешь, и тебе понравится. В глубине острова гораздо лучше, и люди здесь добрее, чем в Редферне.
– Я не давала согласия. Ты просто… Я знаю, ты хотела как лучше для меня, но я могу не… – Алиса замолчала в отчаянии. – Так ты скажешь лорду Гейджу?
– Конечно! Если тебе и вправду так хочется остаться.
– Да, да! – живо ответила Алиса. – Я здесь пригожусь, я здесь нужна. Буду готовить солдатам еду на костре.
С этими словами Алиса бросилась обратно к берегу.
– Вы только послушайте, что она говорит! – покачала головой Бринн. – Не стоит оставлять ее. Она замучается, ухаживая за всеми этими мужчинами.
– Лефонт не даст ей переутомиться, – улыбнулась Эдвина. – Разве ты не заметила, как он нежно заботится о ней?
– Лефонт? – Бринн показалось, что она ослышалась. – Нет, не заметила.
– Тогда ты точно слепая! – рассмеялась Эдвина. – Он обращается с ней, как будто она сотворена из скорлупы. – Не скрывая улыбки, Эдвина смотрела, как Алиса торопливо подбежала к капитану. – А он для нее Бог с Олимпа.
– Счастливчик! – пробормотал Малик. – Кое-кому достается все, а другим ничего.
– Так она не остается в Гвинтале, потому что влюблена в капитана и хочет быть рядом с ним. Эдвина права. – «Какая же я слепая!» – подумала о себе Бринн. Вечно она занята только своими делами и не видит, что творится вокруг. Теперь она припоминала, как не раз замечала вместе Алису и Лефонта: они разговаривали, часто смеялись. – Но у нее же ребенок от другого мужчины! А если он оставит ее?
– Думаю, он женится на ней, – мягко вступил в разговор Малик. – А если нет, то она примет все как есть. Ты ничем не сможешь помочь ее сердцу так, как лечишь ее тело, Бринн.
– Но что за жизнь у жены солдата? Ей гораздо лучше остаться здесь.
– Но она не станет от этого счастливее. Не все ценят покой так, как ты. Пускай идет к Лефонту.
– Ты говоришь так, словно я удерживаю ее. Она вольна делать, что пожелает. Я только стремилась помочь ей устроить свою жизнь как можно лучше для нее. – Но в душе Бринн испытывала горькое чувство предательства и одиночества. Ей хотелось иметь в будущем здесь близкого человека, когда все остальные уедут. От берега шел Гейдж, он уже поговорил с Лефонтом. Бринн поспешила ему навстречу. – Я разговаривала с Алисой.
Он испытующе посмотрел на нее.
– Она сказала тебе о Лефонте? Еще одно открытие.
– Так ты тоже знал?
– Они подолгу оставались вместе, и Лефоит стал вести себя совсем по-другому. Обычно так бывает из-за женщины.
Бринн с трудом выдавила улыбку.
– Ну что же, значит, ты не удивишься, узнав, что Алиса хочет остаться с ним? С нами она не пойдет.
– Он прекрасный солдат и добрый человек, Бринн!
– Да, ты прав! – Бринн заговорила о другом:
– Все солдаты останутся здесь?
– Это я решу после встречи с жителями деревни. Многие из островитян живут в ней?
– Да, но между побережьем и замком есть несколько ферм.
– А люди там настроены дружелюбно к чужестранцам?
Она старательно пыталась припомнить, но поняла, что ребенком она все время проводила с матерью. В деревню они наведывались только в редких случаях. Расплывчато промелькнула ночь, проведенная на ферме, по дороге в Фалкаар. Дружелюбно? Их всегда хорошо встречали и принимали, но она не помнила…
– На нас не нападут, если ты это имел в виду?
– Именно это. Не надеюсь на их объятия, но лишь бы не убили.
– Я объясняла тебе, Гвинтал – мирное место. Недовольство порождается завистливой жадностью, а здесь люди всегда всем довольны.
– Даже если увидят нас с вьючными лошадьми, везущими клад? – Он цинично улыбнулся. – Думаю, кто угодно почувствует недовольство своей участью! Она покачала головой.
– На что им золото и драгоценности? Здесь они не имеют никакой ценности. В Гвинтале принята своя система обмена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85