Она знала, что делать, но все равно чувствовала себя неуклюжей и нелепой. Одну за другой Терикель обследовала пролетающие мимо искры и световые структуры. Большинство из них представляли собой простейшие целебные и охранные заклинания, некоторые были сложными личными защитными структурами, подобными ее собственной, но лишь немногие обладали потенциалом концентрации энергии, уровень которой Терикель не знала. Вскоре она обнаружила магического стража, оберегавшего ящик, стоявший на полу в башне. И тогда она продолжила погружение, устанавливая иерархию энергий.
Весь остров был полон искр-заклинаний. Среди них практически не встречалось мощных магических структур, однако некоторые заклинания имели потенциальную силу. На острове находилось несколько старших специалистов по эфирной магии, но они скрывали свою личность и свои возможности. Она выявила, по крайней мере, двух обладателей сильнейшей энергии неподалеку от ящика, находившегося в башне. Но оба быстро скрылись, когда их охранные структуры встретились на пути Терикель. Она даже не успела приблизиться к ним.
Через некоторое время, показавшееся ей самой недолгим, Терикель вернулась к собственной эфирной структуре и своей задаче. Незнакомая конструкция была не такой уж мощной, но выглядела весьма необычно. У нее не имелось истинного имени. Терикель попыталась присвоить ей имя, но конструкция его не приняла. Это было странно, как будто объект все же имел имя, которое невозможно ощутить извне.
Она уже собиралась вернуться в реальный мир, как вдруг над островом вспыхнул свет – яркий, зеленоватый свет, привлекавший внимание, хотя источник его находился очень далеко от Терикель. Однако, пока она поворачивалась, свет уже исчез. Нечто могучее и хорошо укрытое находилось на острове, по соседству. Вернувшись снова к своему местоположению, она еще раз быстро осмотрела эфирную структуру объекта, прежде чем отправляться в свое тело.
Свеча на столе, имевшая временные отметки, указывала, что путешествие Терикель продолжалось пять часов! Во тьме чувство времени теряется, там можно задержаться надолго, не отдавая себя отчета. То же происходит и с восприятием пространства. Терикель встала, чувствуя, как застыло ее тело. Она попыталась потянуться, пошевелить руками и ногами, чтобы ускорить кровообращение и согреться, размять занемевшие конечности. Затем она постучала в дверь.
– Я хочу поговорить со Старейшиной, – крикнула она, когда снаружи никто не откликнулся на стук.
– Приказ Старейшины был не выпускать тебя оттуда до утра, – отозвался охранник.
Терикель на мгновение задумалась, вспоминая то, что видела и чего не видела во время путешествия сквозь тьму.
– В таком случае приведите Старейшину сюда.
– Она спит, рассвет еще не наступил.
– Значит, разбудите ее. Скажите, что я получила серебряный венец.
Серионезе с дьякониссой Латель прибыла еще прежде, чем Терикель сосчитала до пятидесяти. Она была торопливо и небрежно одета и почти не причесана.
– Где он? – рявкнула она с порога.
Терикель сидела на краю ящика. Она не стала вставать навстречу Серионезе.
– Доброе утро, достопочтенная Старейшина. Как добра ваша матушка, позволяя вам вставать так поздно.
– Где венец?
– В ящике, под защитой магического стража.
– Что? Ты солгала!
– Я не так уж погрешила против правды, Я могу достать его, но вам не стоит просить меня об этом.
– Почему же?
– Он прирастает к тому, кто извлечет его из-под действия охранного заклинания. Я не могу снять заклинание, но могу достать венец.
– Каким образом?
– С помощью вот такого железного ящичка.
Терикель взяла железную коробку размером с толстую книгу и протянула ее Старейшине. Серионезе приняла ее.
– Пронесите ящичек сквозь ткань охранного заклинания, подцепите им венец и сразу же захлопните крышку. Магический страж больше не будет видеть объект.
– Да-да, железо предохраняет от магического воздействия. Очень умно. Такое простое и эффективное решение, – Серионезе вздохнула, испытывая внезапное удовлетворение, что проблема наконец решена. – Отлично, давайте начнем.
Терикель встала, потом покачнулась и чуть не упала. Один из охранников подхватил ее.
– Воздух, мне нужен свежий воздух, – выдавила она. – Меня сейчас стошнит.
– Латель, выведи ее отсюда, – распорядилась Серионезе.
– Не начинайте, пока я не вернусь, – взмолилась Терикель, когда Латель и охранник вывели ее из башни.
Серионезе тем временем взяла железный багор и медленно стала опускать его внутрь ящика, проходя через невидимую, но весьма плотную ткань магического охранного заклинания. Страж отреагировал всполохом оранжевых искр и активизацией дымка, но не мог активно сопротивляться движению железного предмета. Тогда Серионезе подцепила концом багра железную коробку и повторила процедуру, опуская чужеродный предмет внутрь ящика. Потом она подцепила коробкой серебряный венец.
– А теперь посмотрим, правду ли она сказала, – уверенно бросила Старейшина стоявшему поблизости охраннику, который наблюдал за ее действиями. И Серионезе захлопнула крышку «ловушки».
Магический страж обнаружил исчезновение охраняемого объекта, хотя на самом деле тот все еще находился внутри ящика. Следуя собственной конфигурации, магический страж предпринял выброс всей заложенной в него энергии – единая вспышка света и жара напоминала удар гигантской молнии. Серионезе и охранник умерли мгновенно, их останки пролетели через всю комнату и ударились о противоположную стену. Деревянную дверь сорвало с петель, а пламя стремительно распространялось по двору перед входом в башню.
Терикель ожидала чего-то подобного. Подхватив полы плаща, она прикрыла голову, сделала глубокий вдох и рванулась к башне. Горящее дерево и бумага из уничтоженного взрывом ящика летали повсюду, воздух был насыщен дымом. Но удача оказалась на стороне Терикель. Железная коробка с венцом лежала в двух ярдах от двери, а от удара она открылась. Венец нагрелся, но уцелел, так что Терикель смогла быстро подхватить его и спрятать в складках одежды. Затем она склонилась над телом Серионезе и потащила его к выходу. Она оказалась во дворе как раз в тот момент, когда там появились Веландер и дьякониссы.
Потребовалось лишь несколько секунд, чтобы установить: Старейшина мертва. Выживший охранник подтвердил, что Терикель находилась снаружи, когда взорвался магический страж.
– Ваша Старейшина совершила ошибку, она просто уничтожила сама себя! – воскликнула Терикель. – Она не послушалась меня.
– Это ты убила ее! – закричала Веландер, потрясенная случившимся.
– Нет, достопочтенная сестра, – заверил ее охранник. – Достопочтенная Терикель просила Старейшину не предпринимать никаких действий в ее отсутствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176