Карана хлебнула воды.
– Вот дураки! – воскликнула она. – Почему мы не забрали их мехи с водой и не отдали им наши, плохие?
– Чертовски глупо, – устало согласился Шанд.
В ту ночь дорога начала идти в гору. Карана безуспешно пыталась вновь обрести свой дар. Он начисто исчез. Отчаянно стремясь в Катадзу, девушка постоянно торопила Шанда, пренебрегая собственной безопасностью.
Поздно ночью, когда оба были молчаливы и измотаны, Карана увидела впереди черный барьер.
– Что это такое? Похоже на утес.
– Это и есть утес. – Шанд даже не поднял головы. Утес находился дальше, чем казалось при свете звезд, и, когда они добрались до него, уже почти рассвело.
– Давай разобьем лагерь, – предложил Шанд. – Тут мы можем спрятаться от солнца в тени.
– Мы еще недостаточно прошли, – возразила Карана. Хотя она очень устала, но рвалась вперед.
– Мы прошли достаточно! Но я все равно огорчен.
– В чем дело?
– Мы должны были увидеть первую гору позавчера, – сказал Шанд.
– Возможно, карта неверна.
– Вполне вероятно. Но и местность тоже могла измениться. Например, если было землетрясение.
– Ладно, давай будем печалиться по этому поводу после завтрака. Что у нас сегодня?
– Все тот же рис с луком, что и вчера. – Шанд развернул остатки еды, которую они готовили в последний раз, и разделил их на две части.
Запив рис теплой водой, не очень свежей, Шанд поднялся.
– Пошли. Воздух всегда чище всего на рассвете. Я хочу убедиться, что мы идем правильно.
Оказавшись на вершине горы, Шанд стал всматриваться в даль соляной равнины.
Гор не было видно ни на севере, ни на северо-востоке. Карана взглянула на него и сказала:
– У меня осталось воды на четыре-пять дней.
– Карта неправильная, – устало произнес Шанд.
– Я не стану возвращаться.
В этот момент скала затряслась.
– Что это? – спросила испуганная Карана.
– Землетрясение!
– Сколько дней идти до воды?
– Это зависит от того, каким путем мы пойдем. Если на восток – четыре-пять дней. На северо-восток – возможно, неделя.
– Значит, идем на восток, и надо поднажать, чтобы дойти за четыре дня.
Шанд вытер лоб.
– Давай-ка уйдем с солнцепека, – предложил он. Они спрятались в палатке, поставленной в тени утеса, и спали так крепко, как им давно уже не приходилось поспать. Карана проснулась в полдень, вся мокрая. Палатка все еще была в тени, но стоило девушке отойти на несколько шагов от нее – и солнце моментально высушило пот. От солнца соль сверкала нестерпимым блеском, от которого болели глаза. Карана надвинула на лицо капюшон и поискала в кармане защитные очки.
Смотреть было особенно не на что – только белая соль и черная скала, ветер, кружащий соль, и полуденный туман. Кошмарная жара! Карана снова спряталась в тень, в палатку, и долго вертелась и чесалась, так как у нее зудело все тело. Сон пропал.
Ближе к вечеру они двинулись на восток и еще засветло вышли из гористой местности обратно на соляные равнины.
Рассвет окрасил розовым белую соль, но из-за тумана не были видны утесы на востоке. Карана покачнулась, ухватившись за плечо Шанда. Губы у нее пересохли и сильно потрескались.
– Сколько мы прошли сегодня ночью?
– Я потерял счет. По крайней мере, десять лиг. – Вдруг кровь отхлынула от лица Караны.
– По-моему, у меня не осталось сил. И у меня зуд во всем теле. Эта жара меня иссушила.
– Помоги мне с палаткой и залезай внутрь.
Карана заползла в палатку и легла на землю. Она так устала, что не могла ни есть, ни пить. Когда через несколько минут вошел Шанд с миской, в которой были кусочки сушеного мяса, смешанные с луком и ломтиками лимона, она лежала ничком и, похоже, была без сознания.
– Карана! – воскликнул он. – Что с тобой? – Девушка не двигалась. Он перевернул ее на спину. Глаза у нее закатились. Шанд приподнял ее. Кожа была совсем сухая. Веки затрепетали, и она, казалось, увидела Шанда и даже протянула к нему руку, затем рука безвольно упала на землю.
34
Укус скорпиона
Разжав Каране зубы, Шанд пощупал ее язык. Он был сухой, как бумага.
– Чертова дуреха! – сказал он и принялся вливать ей в рот воду из меха, поддерживая голову. Вода попала не в то горло, девушка подавилась и открыла глаза.
– Когда ты последний раз пила? – спросил Шанд.
– Не могу вспомнить... Да... давно.
– Ты пила во время вчерашнего ночного перехода? Глупое ты дитя!
– Я хотела сэкономить воду. Вскоре я перестала ощущать жажду.
Шанд наклонил мех, и она сделала глоток. Веки затрепетали, и эти поразительные зеленые глаза взглянули прямо на него.
– Прости. Наверно, я и впрямь немного сглупила.
– Немного, – проворчал Шанд. – Правда, думаю, ничего страшного пока не случилось. А теперь послушай меня! Я знаю, почему ты так рвешься вперед, но ты должна держать себя в руках. Ты рискуешь и своей, и моей жизнью.
– Прости, – повторила Карана.
– Я дам тебе урок выживания в пустыне. Ты никогда не сэкономишь воду тем, что не будешь ее пить. Тебе нужно определенное количество жидкости в день, и каждую потерянную каплю нужно возместить. Мы идем ночью, а днем отсиживаемся в палатке, поэтому тебе нужно выпить полмеха в день. Если бы мы шли по солнцу, даже целого меха было бы недостаточно. Если твой организм недополучит два полных меха воды, то, не возместив их, ты умрешь. Единственный способ сэкономить воду – это не терять и не тратить ее понапрасну. Никогда не выходи на солнце. Двигайся днем как можно меньше. Когда есть тень, используй ее! И не передвигайся ночью слишком быстро, чтобы не потеть. Мне бы надо было это объяснить тебе перед тем, как мы отправились в путь.
– Мне уже лучше. – Она села и отпила еще немного. – О, эта вода ужасна.
– И несомненно, будет все хуже.
В ту ночь они пошли помедленнее, но все же сделали почти восемь лиг. После полуночи они миновали соляные равнины, которые сменились полого поднимавшимся склоном, и в предрассветном свете увидели вдали утесы. До них, судя по всему, оставался всего один день пути.
– Сколько нам осталось? – Сверившись с картой, Шанд ответил:
– Около пятнадцати лиг до утесов, но мы должны найти воду задолго до этого.
В полдень они набрели на зеленый оазис.
– Спокойно, – сказал Шанд, положив руку на плечо Караны. – Давай сначала убедимся, что там есть вода и ее можно пить. И будь осторожна: в таких местах водятся самые ядовитые твари на Сантенаре. Даже от укуса муравья ты не сможешь ходить неделю.
Карана осмотрела весь оазис, но воды не нашла и вернулась очень разочарованная. В это время Шанд рыл ножом ямку в центре оазиса, выкапывая корни и сгнившие листья и выбрасывая из нее влажный черный песок. Скоро в ямке начала собираться темная вода.
– Вот бы пошлепать по воде босиком! – мечтательно произнесла Карана.
– Это для питья, – сказал Шанд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142