– Как видно, тебя интересуют Айз Седай, – заметила Илэйн. – Я, правда, пока не могу уловить, есть ли у тебя "искра", но вполне возможно, что и тебя удастся научить направлять Силу…
Эгинин чуть не выронила фарфоровую чашку:
– Этому… этому можно научиться? Я не… Нет-нет, я не хочу… учиться.
Ее испуг огорчил Илэйн. Даже эта женщина, не шарахавшаяся от Айз Седай, опасалась иметь дело с Единой Силой.
– Так что же именно ты хочешь узнать, Эгинин? – спросила Илэйн.
Не успела гостья ответить, как раздался стук в дверь и на пороге появился Том. На нем был дорогой коричневый плащ, привлекавший куда меньше внимания, чем пестрое одеяние менестреля. Том выглядел бы, пожалуй, еще солидней и внушительней, причесывай он свои длинные седые волосы малость почаще. Представляя себе, как он выглядел в молодости, Илэйн могла понять, что находила ее мать в этом человеке. Правда, вины это с него не снимало. Почему он ушел? Илэйн поспешно, пока менестрель не заметил, согнала хмурое выражение с лица.
– Мне сказали, у вас гостья, – промолвил Том, почти так же настороженно, как и Джуилин, поглядывая на Эгинин. – Однако у меня есть новости, и я подумал, что они могут заинтересовать и вас. Сегодня утром Чада Света окружили Панарший Дворец. На улицах только о том и говорят. Похоже, завтра леди Аматеру провозгласят Панархом.
– Том, – устало произнесла Найнив, – если эта Аматера не Лиандрин, то мне все равно, сделают ее Панархом, королевой всего Двуречья, Мудрой или всеми ими вместе.
– Любопытная история, – не унимался Том. Прихрамывая, он подошел ближе к столу. – Весьма любопытная. Ходят упорные слухи, что Ассамблея эту Аматеру не избирала. Отказалась избирать! Так почему же ее собираются облечь полномочиями? Такие странные события следует брать на заметку, Найнив. Он уже собирался сесть на стул, когда Найнив негромко сказала:
– У нас тут свой разговор. Том. Думаю, тебе будет удобнее в общем зале, – и отпила глоток из чашки, глядя ему прямо в глаза.
Том вспыхнул, да так и не присел, однако удалился не сразу.
– Передумает Ассамблея или нет, но, скорее всего, следует ожидать беспорядков. Простонародье уверено, что Аматеру отвергли. Раз уж вам не сидится в гостинице, то, по крайней мере, не выходите одни. – Смотрел Том на Найнив, но Илэйн показалось, что он хотел коснуться ее плеча. – Байл Домон в нелегком положении. Он улаживает дела на случай, если придется срочно сниматься с якоря, но все-таки обещал полсотни дюжих молодцов, привычных к потасовкам, из тех, что ловко орудуют хоть ножом, хоть мечом.
Найнив открыла рот, но Илэйн опередила ее:
– Том, мы весьма признательны тебе и мастеру Домону. Можешь передать, что мы принимаем его великодушное предложение. – Она встретила неодобрительный взгляд Найнив и добавила:
– Я не желаю, чтобы меня похитили средь бела дня.
– Разумеется, – промолвил Том, – никто из нас такого не желает… – Илэйн показалось, что он вполголоса произнес "дитя". Так или иначе, на сей раз он действительно легонько коснулся пальцами ее плеча. – Вообще-то эти люди уже ждут на улице, – заявил Том. – Я постараюсь раздобыть еще и экипаж. Здешние портшезы не очень-то надежны… – Он запнулся; похоже, и сам понял, что много на себя взял. Привел без спроса людей Домона, а теперь еще и толкует об экипаже. Нет чтобы сначала поинтересоваться их мнением. Однако старый менестрель сдвинул кустистые брови и продолжил:
– Я… мне было бы очень жаль, случись с вами неладное. Экипаж будет здесь, как только я разыщу упряжку. Если ее вообще можно найти в этом городе.
Найнив негодующе уставилась на него. Похоже, она подбирала слова, да такие, чтоб запомнились Тому надолго. Илэйн и сама была не прочь посоветовать ему не забываться. Ничего себе, нашел дитя.
Воспользовавшись заминкой. Том отвесил такой поклон, что и во дворце не часто увидишь, и удалился, не дожидаясь грозы.
Эгинин поставила чашку на стол, ошарашенно глядя на собеседниц. Наверное, у нее сложилось не лучшее мнение об Айз Седай, подумала Илэйн, и все из-за того, что мы позволяем Тому своевольничать.
– Мне пора, – заявила Эгинин и взялась за прислоненный к стенке посох.
– Но ты так ни о чем и не спросила, – возразила Илэйн. – Мы ведь чувствуем себя обязанными тебе и хотим по возможности отблагодарить.
– В другой раз, – подумав, промолвила Эгинин. – С вашего позволения я зайду к вам еще разок. Мне действительно хотелось бы узнать о вас побольше. Вы совсем не такие, как я думала.
Найнив и Илэйн упрашивали ее задержаться и хотя бы допить чай, но Эгинин стояла на своем, и в конце концов ее отпустили, заверив, что она всегда будет желанной гостьей.
Проводив Эгинин до двери, Найнив подбоченилась и обернулась к Илэйн:
– Похитить тебя, говоришь? Ты что, забыла? Они ведь набросились именно на меня!
– Правильно. Потому что хотели убрать тебя с дороги и схватить меня. Может, это ты забыла, что я – Дочь-Наследница Андора? С моей матери они могли бы получить огромный выкуп.
– Может, ты и права, – с сомнением в голосе пробормотала Найнив. – Ладно, и то хорошо, что их явно подослала не Лиандрин. Черные Айя не стали бы нанимать уличных громил, чтобы упрятать нас в мешок…
И почему мужчины вечно все делают не спросясь? Неужто, ежели у кого грудь волосатая, то в голове непременно пусто?
Неожиданная перемена темы не смутила Илэйн.
– Во всяком случае, теперь нам не придется самим заботиться об охране. Думаю, ты согласишься, что без нее все равно не обойтись, хотя Том, конечно, слишком много себе позволяет.
– Пожалуй, – неохотно признала Найнив. Ей было неприятно сознавать, что она ошиблась. Ошиблась, полагая, что эти люди охотились именно за ней. – Но не в том суть. Ты понимаешь, Илэйн, что у нас по-прежнему ничего нет, кроме пустого дома? Если Джуилин или Том допустят промашку, нас тут же обнаружат. А мы должны выследить Черных сестер так, чтобы они ни о чем не догадались, иначе нам нипочем не узнать, что же угрожает Ранду.
– Я знаю, – терпеливо отозвалась Илэйн. – Мы же с тобой об этом уже толковали. Найнив нахмурилась:
– Мы по-прежнему не имеем ни малейшего представления ни о том, что это, ни о том, где оно находится…
– Знаю.
– И даже если бы мы могли покончить с Лиандрин и всей ее компанией сию же минуту, нам все равно нельзя было бы оставить Танчико. Вдруг это "нечто" найдет кто-то другой?
– Я знаю, Найнив, – сказала Илэйн, твердя себе, что надо быть терпеливой, и стараясь смягчить тон. – Мы непременно их найдем. Они обязательно допустят промах, и что-то или кто-то: сплетни от Тома, воры Сандара или матросы Байла – поможет нам напасть на их след.
Найнив призадумалась:
– Ты заметила, какие глаза были у Эгинин, когда Том упомянул Домона?
– Нет. Думаешь, она его знает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333