Миссис Нолан восседала на покрытом пленкой стуле. Она поманила меня к себе. Напротив нее стоял такой же стул, будто только что из магазина.
Пробираясь по узкому лабиринту между мебелью, я почувствовала, что меня охватывает нервное возбуждение. Хоть мне гораздо легче представить, как миссис Нолан, встав на коленки, драит полы на кухне у Хетти, чем предсказывает судьбу, ее репутация выдающейся гадалки, наверно, возникла не на пустом месте. Что она мне скажет? Что уготовано мне картами?
— Садись, миленькая, — сказала миссис Нолан.
Я села на самый краешек покрытого пленкой сиденья.
Она посмотрела на меня. Внимательно? Мудро?
Потом заговорила. Пророчески? Зловеще?
— Ты проделала долгий путь, миленькая.
Я подскочила на стуле. Мы что, уже начали? Так вдруг? И как она точно выразилась! Да, я действительно прошла долгий путь от детства в муниципальном жилом комплексе в Эксбридже.
— Да, — согласно кивнула я, потрясенная ее проницательностью.
— Машин было много, миленькая?
— Что? Чего? М-м-м… э-э-э… машин? Нет, не очень, — выдавила я.
Теперь понятно. Она просто завязывает разговор. Само гадание еще не началось. Какое разочарование… Ну ладно, ничего.
— Да, миленькая моя, — вздохнула она. — Будет просто чудо, если они когда-нибудь закончат этот чертов объезд. А то сейчас из-за выхлопов и шума, бывает, всю ночь глаз не сомкнешь.
— Да-да, — закивала я. Хотя беседа о дорожном движении и выхлопах уже начинала казаться мне несколько неуместной. Но тут мы перешли прямо к делу.
— Шар или карты? — отрывисто бросила она.
— П-простите?.. — вежливо спросила я.
— Шар или карты? Хрустальный шар или карты Таро?
— Ах, это! Даже не знаю. А какая разница?
— Пятерка.
— Нет, я не о плате. Карты, пожалуйста.
— Хорошо, — ответила миссис Нолан и с уверенностью портового шулера принялась тасовать колоду. — Теперь, миленькая, перемешай сама, — сказала она, протягивая карты мне. — Тасуй как хочешь, только не роняй на пол.
Наверно, ронять карты на пол — плохая примета, смекнула я.
— Радикулит замучил, — пояснила миссис Нолан. — Доктор сказал, наклоняться нельзя. А теперь, миленькая, спроси себя о чем хочешь, — продолжала она. — Ты задай вопрос, а карты тебе ответят. Мне, миленькая моя, ничего не говори. Мне это без надобности. — Помолчав, она многозначительно взглянула мне в глаза. — Миленькая моя!
Вопросы у меня были самые разные. Например: исчезнет ли когда-нибудь голод на земле? Или: найдут ли лекарство от СПИДа? Наступит ли всеобщий мир? Научатся ли ученые штопать озоновые дыры? Но, что странно, при всем разнообразии вопросов меня интересовал ответ только на один из них: встречу ли я хорошего человека? Даже смешно!
— Ты придумала вопрос, миленькая моя? — забирая у меня колоду, спросила миссис Нолан.
Я кивнула. Она начала быстро-быстро метать карты на стол. Что означали картинки на картах, я не знала, но выглядели они не очень обнадеживающе. Среди них часто попадались мужчины с ножами и саблями, а уж это точно не к добру.
— Твой вопрос касается мужчины, миленькая? — услышала я.
Но даже на меня это впечатления не произвело.
Судите сами: я — молодая женщина. Забот у меня в жизни немного. Ну, то есть у меня-то их полно, но среднестатистическая молодая женщина обращается к гадалке по двум вопросам: карьера и личная жизнь. А если у нее проблемы по службе, она, скорее всего, сама решит, как ей быть.
Например, переспит с шефом. Или не переспит.
Так что остается только личная жизнь.
— Да, — уныло кивнула я. — Это касается мужчины.
— Тебе не везет в любви, миленькая моя, — сочувственно сказала она.
И я снова отказалась восхищаться ее проницательностью.
Ну да, в последний раз мне не повезло. А покажите мне женщину, с которой этого не случалось.
— В твоем прошлом есть светловолосый мужчина, миленькая, — продолжала миссис Нолан.
Наверное, она имеет в виду Стивена. Но, с другой стороны, у кого в прошлом нет ни одного светловолосого мужчины?
— Он тебе не пара, миленькая.
— Спасибо, — с легким раздражением отозвалась я, потому что это я и сама давно поняла.
— Но ты на него слез не трать, миленькая, — посоветовала она.
— Не волнуйтесь, не буду.
— Потому что есть другой человек, миленькая, — широко улыбнулась она.
— Правда? — обрадовалась я, подаваясь ближе к ней. Пленка на стуле подо мной противно зашуршала. — А можно поподробнее?
— Да, — вглядываясь в карты, сказала миссис Нолан. — Вот я вижу свадьбу.
— Да что вы? — ахнула я. — Чью? Мою?
— Да, миленькая. Твою.
— Правда? — снова спросила я. — Когда?
— Прежде чем листья второй раз упадут на землю, миленькая.
— Простите?..
— Прежде чем четыре времени года пройдут полный круг и еще половину, — ответила она.
— Простите, я все равно не понимаю, сколько это, — смутилась я.
— Примерно через год, — буркнула она. Видно, я ее достала своей непонятливостью.
Я была слегка разочарована. Через год будет еще зима, а я в те редкие минуты, когда вообще допускала мысль о собственном замужестве, всегда думала, что выйду замуж весной и только весной.
— А не могли бы вы сделать так, чтобы это произошло чуть позже? — робко спросила я.
— Миленькая моя, — строго ответила гадалка, — я этими вещами не ведаю. Я только вестница.
— Простите, — промямлила я.
— Ладно, — неожиданно подобрела она, — чтобы уж наверняка, скажем так: не позже, чем через полтора года.
— Спасибо, — от души поблагодарила я, подумав про себя: какая все-таки порядочная женщина. Итак, я выхожу замуж. Это вам не просто так. Особенно когда ты готова к новым встречам. — Интересно, кто он?
— Смотри в оба, миленькая, — предупредила миссис Нолан. — Когда ты его увидишь, то, быть может, не сразу узнаешь, кто он такой на самом деле.
— Я что, встречу его на маскараде?
— Нет, — строго произнесла она. — Сначала он может показаться не тем, кто он есть в действительности.
— А, то есть он мне будет врать, — понимающе кивнула я. — Ладно, спасибо, что предупредили. В конце концов, почему он должен отличаться от всех остальных?
И я рассмеялась.
Миссис Нолан, кажется, рассердилась.
— Нет, миленькая, — с досадой возразила она. — Я хочу сказать, что тебе надо снять розовые очки. Этого человека тебе, быть может, придется искать. Ты должна смотреть на него ясными глазами и без страха. Может, у него не будет денег, но ты над ним не смейся. Может, он не красавец, но ты носа не вороти.
Замечательно, подумала я. Сама могла бы догадаться. Жених у меня будет с помойки и урод.
— Понимаю, — сказала я вслух. — Значит, он будет бедный и некрасивый.
— Нет, миленькая моя! — От раздражения миссис Нолан плюнула на мистику и заговорила нормальным языком: — Это значит, что он поначалу может оказаться не в твоем вкусе.
— Теперь понятно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135