- Много тебе предстоит работы. Вот человек со знаком правосудия на челе… Одна шестая.
- Посадник?
- Нет, посадник со знаком миротворца. Одна сорок восьмая. Его можно убить, смерть его не стоит на пути к смерти князя. А этот, судейский, его убивать нельзя - его смерть помешает. Одна четверть - число его смерти.
- Купить? - поднял брови Градята.
- Купить человека со знаком правосудия на челе? - расхохотался чужак, - это интересно.
- Запугать?
- Я подумаю. Можно сделать его орудием так, что он и сам этого не заметит. И все же… Как бы князь не умер раньше времени…
- Иессей разберется.
- А я все же посчитаю, - кивнул чужак, - все равно здесь больше нечем заняться. А ты иди, погуляй, что ли… Посмотри на местные красоты. И защиту я, пожалуй, поставлю сам.
- Мстиславич, а что такое «маг»? - Ширяй лежал на сене, подперев голову рукой. Он нисколько не устал, наоборот, глаза его продолжали лихорадочно блестеть.
- Кудесник. Это слово пришло из Персии в Грецию, и вначале означало всего лишь огнепоклонника. А потом им стали называть кудесников.
- Надо найти этого однорукого кудесника.
- Я напишу Родомилу. Как только дойдем до Пскова, я напишу.
- А князю скажешь? - шаманенок вскинул лицо.
- Не знаю. Тебе не показалось, что речь идет о смерти от естественных причин? Иначе бы они не говорили о том, что он может умереть раньше времени.
- Может, они хотят убить его так же, как Бориса? И боятся, что яд подействует быстрей?
- Ни разу не было сказано об убийстве. И потом, я все думаю, что значит «раньше времени»?
- Надо предупредить князя. Чего ты боишься, Мстиславич?
- Видишь ли, если речь идет о смерти от естественных причин, например, о болезни, возможно, князь уже знает об этом. И мое сообщение не даст ему возможности бороться, - Млад пожал плечами - тревожить князя теперь, когда он собрал силы на войну?
- Но ты же не скажешь ему о том, что он обязательно умрет! Скажешь, что они хотят его смерти и все!
- Ширяй, он и без нас знает, что они хотят его смерти. Но он должен сделать что-то перед смертью, а что - мы так и не узнали…
- Как ты думаешь, что они здесь делали?
- Не знаю. Ждали чего-то по дороге к Новгороду. Какая разница?
- Градята появился в университете в середине осени. Я помню. Значит, прямо отсюда - к нам. Мстиславич, а откуда берутся кудесники?
- Оттуда же, откуда шаманы. Эти способности наследуются, но только отчасти. Например, мой отец - волхв-целитель, а я - волхв-гадатель. Кудесник - очень редкий дар, и требует долгого обучения, чтоб развернуться в полную силу. Поэтому кудесники, как правило, старики, и, зачастую - долгожители. Чем больше опыта накапливает кудесник, тем сильней проявляется его дар.
- Значит, этот чужак может со временем стать таким же, как этот их Иессей? Если будет долго учиться?
- Боюсь, Иессей это тот, кого Перун назвал избранным из избранных. И, сколько бы он ни обучался, избранным из избранных его могут сделать только боги.
На следующее утро у повети дозорные увидели огромного черного коня. Сначала они подняли тревогу, но, разобравшись, поняли - конь пришел без всадника, искал людей и еду. И нашел.
Запрячь его в сани так и не вышло - он не привык ходить в упряжи. Верхом на зверя, скалящего зубы, никто сесть не решился, но конь позволил вести себя в поводу. Псковичи собирались подарить коня князю Тальгерту, а новгородцы - князю Волоту. Спор о том, чей князь больше достоин такого дара, продолжался пару часов, скрашивая однообразную дорогу.
На Завеличье вышли после заката, в темноте, издали разглядев зарево пожара: псковичи жгли посад. Метель утихала, снегопад прекратился, и сквозь тучи время от времени проглядывала луна.
- Куда прете? - не очень-то любезно спросил дозорный дружинник, увидев ватагу, идущую по дороге к реке.
- Мы из ополчения, отступали от Изборска. С нами раненые, - ответил ему Млад.
- Небось, лазутчики ландмаршала Волдхара… - проворчал дружинник.
- Ага, все сорок человек, - сунулся Ширяй.
- В обход вам надо идти. Снега все равно там не осталось, - дружинник кивнул на дорогу к Великой, - грязь сплошная, с волокушами не пройдете.
Он кликнул товарища и велел проводить ополченцев мимо Завеличья - крюк получился версты на три. На реке их снова встретили конные дозорные.
- Кто такие? Что вам тут надо?
- Это наши, - ответил сопровождавший их дружинник, - раненых тащат.
- Наши все давно за стенами, вместе с ранеными, - фыркнул дозорный, но особенно не препятствовал.
Над крепостью стучали топоры - сносили деревянные крыши с башен и стен: готовились к осаде.
- Ну куда идете, куда? - заорали сверху, когда ватага подошла к проездной башне окольного города, - не видите?
Под ноги Младу, шедшему впереди, со стуком упала широкая доска толщиной в полтора вершка.
- Чего делаешь-то? - крикнул кто-то из новгородцев из-за спины Млада.
- Закрыты ворота! - огрызнулись сверху, - не видите - закрыты!
- А ты их открой! - посоветовал новгородец.
- Я - плотник, а не привратник.
- А ну кончай стучать! - гаркнул сопровождавший их дружинник, - не от смерти, небось! Людей пропусти!
- Ребята, годи стучать! - тут же крикнул своим несговорчивый плотник, - ватагу пропустим.
Через минуту распахнулась низкая дверь с правого бока башни, открывая проход через узкий лаз в крепостной стене - волокуши с ранеными пришлось переносить на руках. Дружинник забрал черного коня и поскакал к другим воротам, к неудовольствию новгородцев, уверенных, что теперь конь точно достанется псковскому князю.
Псковская крепость, в отличие от новгородского детинца, обходила весь город четырьмя каменными поясами, и кром занимал в ней только небольшой уголок. Млад смотрел по сторонам: крыши и стены домов в опасной близости от стен поливали водой, и постепенно они обрастали льдом - чтоб ни раскаленные ядра, ни горящие стрелы не смогли поджечь дерева. Никто не знал, с какой стороны ландмаршал нанесет основной удар, и по дороге к расположению новгородцев Млад разглядел строительство трех захабов.
Новгородцев разместили в Окольном городе, между Полевой и Лужской башнями - студентам достался недостроенный терем недалеко от невысокой Сокольей башни и четыре избы вокруг него. Раненым выделили каменные палаты - псковский посадник вместе с семьей перебрался в кром и отдал свое богатое жилище ополчению - в знак признательности.
Со времен своего бесславного похода на татар Млад избегал появляться в больницах - слишком крепко отпечаталась в памяти помощь отцу и ночные кошмары, полные крови и чужих страданий. Но на этот раз ему пришлось самому отправиться в палаты посадника - двадцать семь раненых студентов надо было передать на руки врачам.
Богатство псковского посадника не шло ни в какое сравнение с роскошью новгородских бояр:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154