В 1731 году вице-губернатор Вильям Кларк,
председатель уголовного суда, издал запрещение использовать эмблему где бы
то ни было.
Я опустил книгу на пол и еще раз взял в руки картину. Так значит, это
"Дэвид Дарк", корабль, окрещенный именем человека, который утверждал, что
разговаривал с дьяволом, корабль, даже название которого было стерто из
всех местных реестров.
Черт, ничего удивительного, что Эдвард Уордвелл так хотел приобрести
эту картину для Музея Пибоди. Это могло быть единственное существующее в
мире изображением "Дэвида Дарка". Во всяком случае, единственное, которое
уцелело после чистки, проведенной двести девяносто лет назад, когда хозяин
судна строго-настрого приказал уничтожить все, что имело хоть какую-то
связь с этим кораблем.
"Дэвид Дарк" выплыл из Салемского залива под запрещенным
черно-красным флагом. Я присмотрелся к кораблю повнимательнее и понял, что
художник изобразил его необычайно точно, хотя и поместил его на дальнем
плане и несмотря на то, что наверняка ежедневно много кораблей вплывало и
выплывало из порта Салем.
Может, художник вообще не хотел рисовать побережье Грейнитхед? Может,
он хотел лишь увековечить историческое мгновение, когда "Дэвид Дарк"
отправлялся в свой важнейший рейс? Но куда плыл этот корабль и зачем?
Пылающие поленья в камине неожиданно зашевелились. Я перепугался и
резко поднял голову. Мое сердце работало как помпа, старающаяся опорожнить
трюм тонущего корабля. Ветер притих, и я теперь слышал только дождь,
упорно шелестевший среди ветвей деревьев в саду. Я встал на колени на
ковре, среди разбросанных книг, и вслушивался, вслушивался, надеясь, что
дом не осмелится шептать, что двери не осмелятся открыться, что никакие
духи трехсотлетней давности не осмелятся шляться по коридорам и лестницам.
А перед моими глазами "Дэвид Дарк" плыл по серому нарисованному морю
к своему неведомому предназначению, таинственный и неясный на фоне
прибрежных деревьев. Я всматривался в него, прислушиваясь, и поймал себя
на том, что шепотом выговариваю его название:
- Дэвид Дарк...
С минуту царила тишина, были слышны лишь шум дождя и треск огня в
камине. А потом раздался еле уловимый звук, тот самый звук, которого я так
опасался. Невольно у меня вырвался сдавленный крик страха, как будто я
очутился в самолете, который неожиданно начинает падать. Я весь оледенел,
и даже если бы захотел убежать куда-то, то все равно не смог бы сдвинуться
с места.
Это скрипели садовые качели. Ритмично и размеренно, то же самое
скрип-скрип, скрип-скрип, которое я слышал прошлой ночью. Теперь не могло
быть никакой ошибки.
Я встал и на ватных ногах вышел в холл. Двери библиотеки, которые я
закрыл, выходя, теперь были открыты. Не держит ручка? Я же запер двери, а
теперь они открыты! Кто-то или что-то их открыло. Ветер? Невозможно.
Перестань сваливать все на ветер! Ветер может только шептать, шуметь,
реветь, свистеть и хлопать ставнями, но он не может открыть запертых
дверей, он не может переставлять предметы на фотографиях, он не может
раскачивать садовые качели так сильно, чтобы они начали скрипеть. Кто-то
есть в саду. Ты должен посмотреть правде в глаза: в твоем доме творятся
чертовски удивительные вещи, творимые какой-то человеческой или
нечеловеческой силой. Кто-то качается в саду, так, ради Бога, сходи и
посмотри. Иди и убедись сам, чего ты так боишься. Посмотри этому в глаза!
Я вошел в кухню, спотыкаясь, как калека - мои ноги совершенно
затекли, неизвестно от чего, от страха ли или от стояния на коленях. Я
доковылял до задних дверей. Заперты. Ключ на холодильнике. Я неуклюже
потянулся за ключом и уронил его на пол. Умышленно? Да, ты не удержал ключ
умышленно. Правда-то в том, что ты не хочешь туда выйти. Правда в том, что
ты обгаживаешь от страха свои штаны, пока какой-то малолетний мерзавец,
прокравшийся в твой сад, качается на этих дурацких качелях.
Опустившись на четвереньки, я нашел ключ. Встал, вставил его в замок,
повернул и нажал на ручку.
А если это она?
Волны ледяного страха прокатывались через меня одна за другой, как
будто кто-то непрерывно выплескивал на меня ведра ледяной воды.
А если это Джейн?
Не помню, как я открыл дверь. Помню только ливень, хлеставший меня по
лицу, когда я шел через дворик кухни. Помню, как я продирался через
сорняки и высокую траву, все больше ускоряя шаг от страха и из боязни, что
не успею поймать с поличным того, кто качался. Однако еще больше я боялся
того, что успею застать этого кого-то на месте преступления.
Я обошел яблоню, росшую рядом с качелями, и застыл на месте как
вкопанный. Мокрые от дождя качели качались взад и вперед, высоко и
ритмично. Мерно скрипели цепи, скрип-скрип, скрип-скрип, скрип-скрип, но
сиденье было пустым.
Я глазел на это, тяжело дыша. Я ничего не понимал, но испытывал
удивительное облегчение. Это же естественное явление, подумал я. Слава
Богу! Наука, а не призраки. Какие-то магнитные колебания. Может, луна
притягивает железо цепей в определенные периоды года так же, как вызывает
приливы, и каким-то образом создает центробежную силу согласно закону
Ньютона, инерции или чего-то в этом роде. Может, в этом месте под землей
есть магнитная руда, что сказывается при такой погоде, порождая, например,
чрезмерное статическое электричество в грозовых тучах. А может даже,
качели раскачивает направленный поток воздуха, вихревой поток, создающийся
вокруг дома, который...
И тут я увидел. Мигающий голубоватый блеск на сиденье качелей. И
больше ничего, словно отдаленная молния, но этого было достаточно. Я еще
больше напряг зрение. Качели качались, поскрипывая. Потом снова что-то
блеснуло, немного ярче, чем в прошлый раз. Я отступил на два шага. Свет
блеснул еще раз, и мне показалось, будто я увидел что-то, что мне не
понравилось.
Бесконечные минуты ничего не происходило. Потом свет сверкнул снова,
четыре или пять раз подряд, и в этих кратких проблесках я увидел на
качелях какую-то фигуру, как будто освещенную мигающим фосфоресцирующим
блеском, в одно мгновение ослепительно яркую, в следующее - негатив,
отпечаток на сетчатке глаза. Еле сформированную фигуру с размытыми
контурами, словно передо мной была голограмма, высланная из какого-то
отдаленного во времени и пространстве места.
Это была Джейн. И всякий раз, появляясь в проблесках, она смотрела
прямо на меня. Ее лицо не изменилось, просто странно удлинилось, как будто
похудело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
председатель уголовного суда, издал запрещение использовать эмблему где бы
то ни было.
Я опустил книгу на пол и еще раз взял в руки картину. Так значит, это
"Дэвид Дарк", корабль, окрещенный именем человека, который утверждал, что
разговаривал с дьяволом, корабль, даже название которого было стерто из
всех местных реестров.
Черт, ничего удивительного, что Эдвард Уордвелл так хотел приобрести
эту картину для Музея Пибоди. Это могло быть единственное существующее в
мире изображением "Дэвида Дарка". Во всяком случае, единственное, которое
уцелело после чистки, проведенной двести девяносто лет назад, когда хозяин
судна строго-настрого приказал уничтожить все, что имело хоть какую-то
связь с этим кораблем.
"Дэвид Дарк" выплыл из Салемского залива под запрещенным
черно-красным флагом. Я присмотрелся к кораблю повнимательнее и понял, что
художник изобразил его необычайно точно, хотя и поместил его на дальнем
плане и несмотря на то, что наверняка ежедневно много кораблей вплывало и
выплывало из порта Салем.
Может, художник вообще не хотел рисовать побережье Грейнитхед? Может,
он хотел лишь увековечить историческое мгновение, когда "Дэвид Дарк"
отправлялся в свой важнейший рейс? Но куда плыл этот корабль и зачем?
Пылающие поленья в камине неожиданно зашевелились. Я перепугался и
резко поднял голову. Мое сердце работало как помпа, старающаяся опорожнить
трюм тонущего корабля. Ветер притих, и я теперь слышал только дождь,
упорно шелестевший среди ветвей деревьев в саду. Я встал на колени на
ковре, среди разбросанных книг, и вслушивался, вслушивался, надеясь, что
дом не осмелится шептать, что двери не осмелятся открыться, что никакие
духи трехсотлетней давности не осмелятся шляться по коридорам и лестницам.
А перед моими глазами "Дэвид Дарк" плыл по серому нарисованному морю
к своему неведомому предназначению, таинственный и неясный на фоне
прибрежных деревьев. Я всматривался в него, прислушиваясь, и поймал себя
на том, что шепотом выговариваю его название:
- Дэвид Дарк...
С минуту царила тишина, были слышны лишь шум дождя и треск огня в
камине. А потом раздался еле уловимый звук, тот самый звук, которого я так
опасался. Невольно у меня вырвался сдавленный крик страха, как будто я
очутился в самолете, который неожиданно начинает падать. Я весь оледенел,
и даже если бы захотел убежать куда-то, то все равно не смог бы сдвинуться
с места.
Это скрипели садовые качели. Ритмично и размеренно, то же самое
скрип-скрип, скрип-скрип, которое я слышал прошлой ночью. Теперь не могло
быть никакой ошибки.
Я встал и на ватных ногах вышел в холл. Двери библиотеки, которые я
закрыл, выходя, теперь были открыты. Не держит ручка? Я же запер двери, а
теперь они открыты! Кто-то или что-то их открыло. Ветер? Невозможно.
Перестань сваливать все на ветер! Ветер может только шептать, шуметь,
реветь, свистеть и хлопать ставнями, но он не может открыть запертых
дверей, он не может переставлять предметы на фотографиях, он не может
раскачивать садовые качели так сильно, чтобы они начали скрипеть. Кто-то
есть в саду. Ты должен посмотреть правде в глаза: в твоем доме творятся
чертовски удивительные вещи, творимые какой-то человеческой или
нечеловеческой силой. Кто-то качается в саду, так, ради Бога, сходи и
посмотри. Иди и убедись сам, чего ты так боишься. Посмотри этому в глаза!
Я вошел в кухню, спотыкаясь, как калека - мои ноги совершенно
затекли, неизвестно от чего, от страха ли или от стояния на коленях. Я
доковылял до задних дверей. Заперты. Ключ на холодильнике. Я неуклюже
потянулся за ключом и уронил его на пол. Умышленно? Да, ты не удержал ключ
умышленно. Правда-то в том, что ты не хочешь туда выйти. Правда в том, что
ты обгаживаешь от страха свои штаны, пока какой-то малолетний мерзавец,
прокравшийся в твой сад, качается на этих дурацких качелях.
Опустившись на четвереньки, я нашел ключ. Встал, вставил его в замок,
повернул и нажал на ручку.
А если это она?
Волны ледяного страха прокатывались через меня одна за другой, как
будто кто-то непрерывно выплескивал на меня ведра ледяной воды.
А если это Джейн?
Не помню, как я открыл дверь. Помню только ливень, хлеставший меня по
лицу, когда я шел через дворик кухни. Помню, как я продирался через
сорняки и высокую траву, все больше ускоряя шаг от страха и из боязни, что
не успею поймать с поличным того, кто качался. Однако еще больше я боялся
того, что успею застать этого кого-то на месте преступления.
Я обошел яблоню, росшую рядом с качелями, и застыл на месте как
вкопанный. Мокрые от дождя качели качались взад и вперед, высоко и
ритмично. Мерно скрипели цепи, скрип-скрип, скрип-скрип, скрип-скрип, но
сиденье было пустым.
Я глазел на это, тяжело дыша. Я ничего не понимал, но испытывал
удивительное облегчение. Это же естественное явление, подумал я. Слава
Богу! Наука, а не призраки. Какие-то магнитные колебания. Может, луна
притягивает железо цепей в определенные периоды года так же, как вызывает
приливы, и каким-то образом создает центробежную силу согласно закону
Ньютона, инерции или чего-то в этом роде. Может, в этом месте под землей
есть магнитная руда, что сказывается при такой погоде, порождая, например,
чрезмерное статическое электричество в грозовых тучах. А может даже,
качели раскачивает направленный поток воздуха, вихревой поток, создающийся
вокруг дома, который...
И тут я увидел. Мигающий голубоватый блеск на сиденье качелей. И
больше ничего, словно отдаленная молния, но этого было достаточно. Я еще
больше напряг зрение. Качели качались, поскрипывая. Потом снова что-то
блеснуло, немного ярче, чем в прошлый раз. Я отступил на два шага. Свет
блеснул еще раз, и мне показалось, будто я увидел что-то, что мне не
понравилось.
Бесконечные минуты ничего не происходило. Потом свет сверкнул снова,
четыре или пять раз подряд, и в этих кратких проблесках я увидел на
качелях какую-то фигуру, как будто освещенную мигающим фосфоресцирующим
блеском, в одно мгновение ослепительно яркую, в следующее - негатив,
отпечаток на сетчатке глаза. Еле сформированную фигуру с размытыми
контурами, словно передо мной была голограмма, высланная из какого-то
отдаленного во времени и пространстве места.
Это была Джейн. И всякий раз, появляясь в проблесках, она смотрела
прямо на меня. Ее лицо не изменилось, просто странно удлинилось, как будто
похудело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107