– Не знаю. Я ушел очень рано.
– Вам известно, что Данте Казанова подвергся нападению и получил травму?
– Да, я читал об этом в газете.
– А вы знакомы с мистером Казановой?
– Да. Видел его на вечеринке. Но не разговаривал с ним.
– Вы знакомы с ним и даже не разговаривали?
– Там было слишком много народу, и он был занят разговорами с другими людьми.
– Занят?
– Да. Он был не один. С девушкой. С Мелани Мартин.
– О да. Мы беседовали с мисс Мартин. Вы ее знаете?
– Нет, я знаю, кто она, но мы не знакомы.
– Можно спросить, чем вы занимаетесь… сэр?
– Работаю в «Мейджор моделз».
– Это связано с бизнесом мистера Казановы?
– Как сказать… В мире существует множество модельных агентств…
– Но его и ваше…
– Я не хозяин. Я ассистент.
– Ассистент?
– Да, ассистент Хелен Роттвейлер, владелицы агентства.
– Вы официально являетесь ассистентом президента?
– Нет, официально я президент.
Мендез вытащил блокнот из кармана и принялся записывать.
– Это всего лишь формальность. Я не управляю делами.
Наступило напряженное молчание.
– М-да… – протянул Мендез.
Я надеялся, что цвет моей кожи надежно скрывает от его взгляда то, как кровь прилила к моим щекам.
– Я хотел сказать, это только формально…
Мендез снял очки и протер их салфеткой.
– Вы должны извинить меня. Я мало знаю о модельном бизнесе.
– Не волнуйтесь, я тоже. – Я рассмеялся, но он даже не улыбнулся. – Ну что ж, я хотя и работаю в модельном агентстве, но с мистером Казановой близко не знаком.
– И ваше агентство, и агентство мистера Казановы…
– Самые крупные в Нью-Йорке.
– И конкуренты?
– Как в любом бизнесе.
– Но вы лично знакомы с мистером Казановой?
– Да. В мире моды все знакомы.
– Но вы сказали, что не знаете мисс Мартин.
– Простите. Я объясню. Все представители агентств знают друг друга, но в агентствах работают сотни моделей. Я могу не знать их… Я знаком только с наиболее важными персонами, но при этом понятия не имею о девушках, с которыми они могут быть связаны.
– Тяжелая работа. – Он впервые улыбнулся.
– Да. Со стороны она кажется развлечением, но на самом деле… Девушкам часто не везет. И к тому же они нередко ведут себя самым неожиданным образом…
Я удивлялся, как тщательно он записывал чушь, которую я нес. Но особенно меня это не беспокоило. Что ж, решил я, пусть пишет, если ему так угодно.
– Я не могу представить, что значит неожиданным…
– Весьма неожиданным. Поверьте.
– Так вы и мистер Казанова бизнес-партнеры?
– Да.
– Но при этом, встретив его на вечеринке, даже не заговорили с ним.
Я вдруг почувствовал, что у меня развивается комплекс вины, причины и истоки которой мне не известны.
– Да, но…
– Как близко вы знакомы с мистером Казановой?
– Много раз встречал его на различных мероприятиях. Некоторые девушки из нашего агентства работают с ним. А некоторые модели из его агентства сотрудничают с нами.
– И такое положение дел может стать… причиной конфликта?
– Девушки могут перейти из одного агентства в другое в любой момент, это специфика нашего бизнеса.
– У вас лично не было конфликтов с мистером Казановой?
– Нет! – воскликнул я. – Черт возьми!
– Вы видели мистера Казанову с кем-нибудь, кроме мисс Мартин?
– Нет. Я видел его на матче. И на вечеринке. И я не могу вспомнить, с кем он разговаривал – Мне не очень нравилось то, как Мендез смотрел на меня. – Поверьте, никаких трений между нами не было. Когда я видел его на вечеринке, было ясно, что его не интересует ничего, кроме…
– Кроме?
– Мелани…
– Мисс Мартин?
– Да.
– Которую вы совсем не знаете.
– Верно. – Я как-то не мог привыкнуть называть ее «мисс».
– Как долго вы пробыли на вечеринке?
– Час или полтора.
Мендез продолжал записывать. Но мне показалось, что писал он гораздо больше, чем я говорил.
– А как вы вообще попали туда? Вас пригласил мистер Джаннини?
– Нет, меня привел Джамал Томпсон, мой приятель– баскетболист.
Мендез понимающе кивнул.
– Вы играете в баскетбол?
– Играл в колледже.
– А что за колледж?
– Йель.
Он кивнул с удивленным видом, не переставая писать. Мне так и хотелось задать ему вопрос, что он думает об этом.
– Так это была нормальная вечеринка?
– Это была гламурная вечеринка. Люди из мира моды и всякие знаменитости.
– Вы с кем-нибудь разговаривали?
– С ребятами из команды. Еще меня представили Мадонне…
– Правда? – Детектив внезапно оживился. – Ну и как она?
– Как вам сказать… гораздо меньше ростом, чем я полагал…
Мендез рассмеялся.
– Еще я говорил с Миммо Понтекорво…
Он снова принялся писать.
– И кто это такой?
– Простите… я сразу не объяснил. Итальянский художник. Я поклонник его произведений.
– Да? – Он продолжал строчить в блокноте, а я даже представить не мог, зачем ему все это. – А еще?
– Еще… все. Я поехал назад в отель. Я должен был рано встать, чтобы сопровождать на съемки одну из наших моделей.
– Сопровождать?
– Да. Мы должны были поехать в Эверглейдз. Такая уж у меня работа.
Мы улыбнулись друг другу.
– Кто-нибудь видел, когда вы уходили с вечеринки?
– Хм… не думаю. Я ни с кем не прощался.
Мендез снова улыбнулся безмятежной добродушной улыбкой. Закрыл блокнот, и я внезапно почувствовал облегчение.
– Позвольте спросить еще об одном. У вас нет никаких соображений, кто мог напасть на мистера Казакову?
Я задумался, пытаясь припомнить всех врагов Казановы, которые мне известны. Возможно, это все-таки Эдди Веном… А быть может, и Роттвейлер… Или Юшка… но это также могла быть любая из девушек, соблазненных и брошенных Казановой, обратившаяся к кому-нибудь за помощью…
– Нет. Если честно, я не могу назвать никого конкретно. Понимаете ли, у него было столько любовниц… что любая из них…
– Да, я слышал.
– Но назвать кого-то… нет…
Он выглядел разочарованным, но не переставал улыбаться и любезно кивать мне.
– Может быть, Мелани Мартин укажет вам кого-то…
– Да, мы уже говорили с мисс Мартин.
Он встал со своего места и направился к выходу. Вдруг повернулся ко мне, почти как лейтенант Коломбо из сериала, когда его осеняло неожиданное предположение.
– Между прочим… я забыл спросить у вас… кое-что еще… то есть деликатный вопрос… как вы попали в этот бизнес?
Я опешил от его напора, в первую минуту не зная, что отвечать.
– Хороший вопрос. У меня был простой в работе, и я согласился заняться тем, за что мне обещали неплохо платить.
Мендез посмотрел на меня с искренним любопытством, а затем рассмеялся:
– Что ж, удачи в вашем нелегком деле. И еще можно спросить…
На сей раз я взял себя в руки и подготовился к любой неожиданности.
– Конечно.
– Вы когда-нибудь делали ставки на баскетбольных матчах?
Я посмотрел на него в недоумении:
– Вообще никогда не ставлю ни на что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109