Но ребенка она ему не родила, а, после того как
вытрясла из него немало денег, потребовала развода и содержания. При этом
она ссылалась на железный довод: супруг - импотент. Вот тогда-то дядюшка и
вспомнил обо мне; но не подумайте, что после этого я катался как сыр в
масле. Это был ужасно прижимистый и тираничный старик, считал каждый грош,
расходуемый на мое содержание, и стремился во что бы то ни стало сделать
из меня финансиста, с тем чтобы впоследствии я принял на себя руководство
его собственным банком.
"Не говори мне о банках, Уильям, - предупреждаю я мысленно. - Не
береди душу".
Сеймур пристраивает в углу рта сигарету, пускает в ход зажигалку и
выбрасывает на аллею свои длинные ноги. Недостает только стола, чтобы
положить на него ноги.
- Так что мне пришлось поступить на финансовый факультет. К счастью,
вскоре мой дедушка, не оправившись после сердечного удара, отошел в мир
иной. Воспользовавшись этим, я переметнулся на социологию. Честно говоря,
никакой тяги к социологии я не испытывал. Меня покорило красноречие
мистера... назовем его мистер Дэвис, который был профессором истории
социологии. Этот мистер... Дэвис слыл настоящим светилом мысли...
- К какой же школе он принадлежал?
- К вашей. Да, да, именно к вашей. Разумеется, он был достаточно
осторожен и в своих лекциях не переступал границ дозволенного, зато, когда
мы собирались у него дома, он говорил как убежденный марксист и излагал
нам принципы исторического материализма. Чудесная школа для дебютанта, не
правда ли?
- Все должно было зависеть от того, насколько успешно вы постигали
науку.
- Очень успешно! И с редкой увлеченностью. Тем более что многие вещи,
касающиеся социального неравенства, о котором нам говорил мистер... Дэвис,
я уже познал на практике. Он говорил нам то, что другие профессора
старательно замалчивали; и порой у меня было такое чувство, будто
профессор изрекает вслух истины, которые до этого дремали во мне как
смутные догадки. Исключительный человек.
- А потом?
- Эх, потом, как обычно случается, в результате некоторых мелких
осложнений ореол моего божества поблек! Ничто не вечно под луной, не
правда ли, Майкл? Закон непрерывного изменения и развития или как там...
Устав сидеть с протянутыми ногами, Сеймур закидывает одну на другую и
всматривается в сочную зелень кустарника, за которой поблескивают воды
канала и темнеют корпуса стоящих напротив кораблей.
- Осложнений, в сущности, было только два, и первое из них, пусть и
не особенно приятное, я как-нибудь сумел бы пережить, если бы за ним не
последовало второе. В ту пору я дружил с девушкой. Это была моя первая
любовь, и, если не ошибаюсь, единственная... Девушка без конца кокетничала
своими научными интересами и делала вид, что жить не может без
высокоинтеллектуальных разговоров. В действительности же это была
обыкновенная самка, жаждавшая самца; я же всегда относился с холодком к
такого рода удовольствиям, от чего, представьте себе, не умер. Не хочу
сказать, что мне был чужд инстинкт продолжения рода, но эти вещи не
особенно занимали мое воображение. Словом, я был человеком холодного
темперамента. Если была на свете женщина, способная все же согреть меня,
то я нашел ее в лице этой девицы, однако она предпочла согревать другого -
точнее, моего любимого профессора, сочетая при этом сладострастие с
подлостью.
Сеймур швыряет в невидимую самку окурок и снова вытягивает ноги
поперек аллеи.
- Но это было всего лишь сентиментальное приключение, а подобные
приключения, как я уже сказал, не имели для меня рокового значения, тем
более что я так до конца и не понял да и не горел желанием понять, кто
положил начало этой подлой связи - моя приятельница или профессор. А тем
временем случилось второе несчастье...
Американец поднимает глаза на меня:
- Может, вам уже надоело?
- Почему? Напротив.
Он и в самом деле не столько надоедает, сколько озадачивает меня
своими речами. Ведь этот человек не из разговорчивых и, если все же без
конца говорит, значит, делает это с определенной целью, а какую цель он
преследует, исповедуясь передо мной, я пока не знаю. Не менее трудно
установить и степень правдивости исповеди.
- Так вот. Я и два других последователя профессора - Гарри и Дик -
так загорелись под действием его проповедей, что решили от его
революционной теории перейти к революционной практике. В результате в одно
прекрасное утро наш факультет был весь оклеен листовками против
ретроградного буржуазного образования. Нас троих сразу же вызвали к декану
для дачи объяснений, но, так как мы упорно отрицали свою причастность к
истории с листовками, все ограничилось тем, что нас оставили на
подозрении. Тайная группа тут же распалась. Каждый из нас был убежден, что
кто-то из двух других - предатель, а кто станет готовить революцию вместе
с предателем? Гарри и Дику и в голову не пришло, что мистер, назовем его
Дэвис, тоже был в курсе дела, а если бы они и сообразили, то едва ли могли
бы допустить, что Дэвис способен совершить донос. А вот я допускал, и,
может быть, именно потому, что сентиментальное приключение уже малость
подорвало мою слепую веру в любимого учителя.
Сеймур снова меняет позу и снова закуривает.
- Я и в самом деле вам не надоедаю?
- Вы, наверно, считаете, что и другим все так же надоедает, как вам?
- спрашиваю в свою очередь.
- Не знаю, случилось ли с вами такое, но, когда чувство, которым вы
очень дорожите, начинает колебаться, у вас появляется властное стремление
расшатать его вконец, вырвать с корнем и выбросить к чертовой бабушке.
Начеркал я собственноручно один лозунг против университетского мракобесия
и, прежде чем отстукать его на машинке, понес показать к Дэвису. Он
посмотрел, посоветовал внести несколько мелких поправок, а затем говорит:
"Боюсь, как бы ты, мой мальчик, не навлек на себя беду этими
мятежными действиями".
"О, - сказал я небрежно, - риск невелик".
"Кто, кроме тебя, знает про это?"
"Только Гарри и Дик".
"Во всяком случае, когда будете расклеивать, смотрите в оба".
"Расклеиваться они будут рано утром, когда аудитории еще пустуют", -
все так же небрежно ответил я.
Рано утром в аудиториях действительно было совсем пусто, но меня все
же сцапали, едва я принялся за вторую листовку. На этот раз сомнений
насчет того, кто предатель, быть не могло. Дэвис сделал свой донос
незамедлительно, рассчитывая на взаимные подозрения между мной и моими
товарищами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
вытрясла из него немало денег, потребовала развода и содержания. При этом
она ссылалась на железный довод: супруг - импотент. Вот тогда-то дядюшка и
вспомнил обо мне; но не подумайте, что после этого я катался как сыр в
масле. Это был ужасно прижимистый и тираничный старик, считал каждый грош,
расходуемый на мое содержание, и стремился во что бы то ни стало сделать
из меня финансиста, с тем чтобы впоследствии я принял на себя руководство
его собственным банком.
"Не говори мне о банках, Уильям, - предупреждаю я мысленно. - Не
береди душу".
Сеймур пристраивает в углу рта сигарету, пускает в ход зажигалку и
выбрасывает на аллею свои длинные ноги. Недостает только стола, чтобы
положить на него ноги.
- Так что мне пришлось поступить на финансовый факультет. К счастью,
вскоре мой дедушка, не оправившись после сердечного удара, отошел в мир
иной. Воспользовавшись этим, я переметнулся на социологию. Честно говоря,
никакой тяги к социологии я не испытывал. Меня покорило красноречие
мистера... назовем его мистер Дэвис, который был профессором истории
социологии. Этот мистер... Дэвис слыл настоящим светилом мысли...
- К какой же школе он принадлежал?
- К вашей. Да, да, именно к вашей. Разумеется, он был достаточно
осторожен и в своих лекциях не переступал границ дозволенного, зато, когда
мы собирались у него дома, он говорил как убежденный марксист и излагал
нам принципы исторического материализма. Чудесная школа для дебютанта, не
правда ли?
- Все должно было зависеть от того, насколько успешно вы постигали
науку.
- Очень успешно! И с редкой увлеченностью. Тем более что многие вещи,
касающиеся социального неравенства, о котором нам говорил мистер... Дэвис,
я уже познал на практике. Он говорил нам то, что другие профессора
старательно замалчивали; и порой у меня было такое чувство, будто
профессор изрекает вслух истины, которые до этого дремали во мне как
смутные догадки. Исключительный человек.
- А потом?
- Эх, потом, как обычно случается, в результате некоторых мелких
осложнений ореол моего божества поблек! Ничто не вечно под луной, не
правда ли, Майкл? Закон непрерывного изменения и развития или как там...
Устав сидеть с протянутыми ногами, Сеймур закидывает одну на другую и
всматривается в сочную зелень кустарника, за которой поблескивают воды
канала и темнеют корпуса стоящих напротив кораблей.
- Осложнений, в сущности, было только два, и первое из них, пусть и
не особенно приятное, я как-нибудь сумел бы пережить, если бы за ним не
последовало второе. В ту пору я дружил с девушкой. Это была моя первая
любовь, и, если не ошибаюсь, единственная... Девушка без конца кокетничала
своими научными интересами и делала вид, что жить не может без
высокоинтеллектуальных разговоров. В действительности же это была
обыкновенная самка, жаждавшая самца; я же всегда относился с холодком к
такого рода удовольствиям, от чего, представьте себе, не умер. Не хочу
сказать, что мне был чужд инстинкт продолжения рода, но эти вещи не
особенно занимали мое воображение. Словом, я был человеком холодного
темперамента. Если была на свете женщина, способная все же согреть меня,
то я нашел ее в лице этой девицы, однако она предпочла согревать другого -
точнее, моего любимого профессора, сочетая при этом сладострастие с
подлостью.
Сеймур швыряет в невидимую самку окурок и снова вытягивает ноги
поперек аллеи.
- Но это было всего лишь сентиментальное приключение, а подобные
приключения, как я уже сказал, не имели для меня рокового значения, тем
более что я так до конца и не понял да и не горел желанием понять, кто
положил начало этой подлой связи - моя приятельница или профессор. А тем
временем случилось второе несчастье...
Американец поднимает глаза на меня:
- Может, вам уже надоело?
- Почему? Напротив.
Он и в самом деле не столько надоедает, сколько озадачивает меня
своими речами. Ведь этот человек не из разговорчивых и, если все же без
конца говорит, значит, делает это с определенной целью, а какую цель он
преследует, исповедуясь передо мной, я пока не знаю. Не менее трудно
установить и степень правдивости исповеди.
- Так вот. Я и два других последователя профессора - Гарри и Дик -
так загорелись под действием его проповедей, что решили от его
революционной теории перейти к революционной практике. В результате в одно
прекрасное утро наш факультет был весь оклеен листовками против
ретроградного буржуазного образования. Нас троих сразу же вызвали к декану
для дачи объяснений, но, так как мы упорно отрицали свою причастность к
истории с листовками, все ограничилось тем, что нас оставили на
подозрении. Тайная группа тут же распалась. Каждый из нас был убежден, что
кто-то из двух других - предатель, а кто станет готовить революцию вместе
с предателем? Гарри и Дику и в голову не пришло, что мистер, назовем его
Дэвис, тоже был в курсе дела, а если бы они и сообразили, то едва ли могли
бы допустить, что Дэвис способен совершить донос. А вот я допускал, и,
может быть, именно потому, что сентиментальное приключение уже малость
подорвало мою слепую веру в любимого учителя.
Сеймур снова меняет позу и снова закуривает.
- Я и в самом деле вам не надоедаю?
- Вы, наверно, считаете, что и другим все так же надоедает, как вам?
- спрашиваю в свою очередь.
- Не знаю, случилось ли с вами такое, но, когда чувство, которым вы
очень дорожите, начинает колебаться, у вас появляется властное стремление
расшатать его вконец, вырвать с корнем и выбросить к чертовой бабушке.
Начеркал я собственноручно один лозунг против университетского мракобесия
и, прежде чем отстукать его на машинке, понес показать к Дэвису. Он
посмотрел, посоветовал внести несколько мелких поправок, а затем говорит:
"Боюсь, как бы ты, мой мальчик, не навлек на себя беду этими
мятежными действиями".
"О, - сказал я небрежно, - риск невелик".
"Кто, кроме тебя, знает про это?"
"Только Гарри и Дик".
"Во всяком случае, когда будете расклеивать, смотрите в оба".
"Расклеиваться они будут рано утром, когда аудитории еще пустуют", -
все так же небрежно ответил я.
Рано утром в аудиториях действительно было совсем пусто, но меня все
же сцапали, едва я принялся за вторую листовку. На этот раз сомнений
насчет того, кто предатель, быть не могло. Дэвис сделал свой донос
незамедлительно, рассчитывая на взаимные подозрения между мной и моими
товарищами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78