И вот теперь добрались до цели.
Раулинс падал от усталости. Он совсем не спал ночь. Хостин отправился
спать. Немного позже и Бордман. Несколько членов экипажа несли службу на
центральном и на борту, но Раулинс был единственным штатским среди них.
Он прикидывал, могло ли обнаружение Мюллера произойти в его
дежурство. Скорее всего нет. Бордман заявил бы, что новичок у руля в столь
важную минуту все бы испортил. Они оставили его на дежурстве, и он
продвинул робота на несколько метров дальше, и вот смотрел прямо на
Мюллера.
Он присматривался к его лицу.
Но ничего не говорило о страданиях. Мюллер прожил столько лет в
одиночестве, неужели это не наложило отпечатка? Однако он увидел
спокойное, чуть ли не каменное лицо уравновешенного сильного немолодого
мужчины. Мюллер поседел, одежда его была потрепана, было видно, что ее уже
стирали.
- Что тебе здесь нужно? - спрашивал Мюллер у робота. - Кто тебя
прислал? Почему ты не уходишь?
Раулинс не посмел ответить. Он не знал, какой гамбит был запланирован
Бордманом на этот момент. И побежал к палатке Бордмана.
Бордман лежал под куполом жизнеобеспечивающей системы. В конце концов
лет ему было под восемьдесят - хотя никто бы их ему не дал - а
единственным способом борьбы со старостью является подключение на каждую
ночь к регенерирующей системе.
Раулинс задержался, смущенный своим вторжением в то время когда
старик спал, оплетенный сетью устройств. К его лбу были прикреплены лентой
два электрода, которые гарантировали правильную и здоровую работу зон
мозга во время сна, очищая сознание от ядовитых субстанций после дневной
усталости. Сверхзвуковой фильтр очищал от примесей артерии. Распределение
гормонов регулировала причудливая паутина, размещенная на груди. Все это
было подключено к корабельному мозгу и контролировалось им. В обрамлении
сложной системы жизнеобеспечения Бордман производил впечатление восковой
куклы.
Можно ли его сейчас разбудить без опасных последствий? - встревожился
Раулинс.
Раулинс предпочитал не рисковать. И включил ближайший аппарат связи с
центральной.
- Сон для Чарльза Бордмана, - распорядился он. - Пусть ему приснится,
что мы отыскали Мюллера. И что он должен проснуться немедленно. Ну Чарльз,
Чарльз, вставай, ты нам нужен. Ясно?
- Принято к исполнению, - ответил мозг корабля. Импульс пронесся к
централи, принял форму управляемой реакции и вернулся к палатке. Сообщение
проникло в мозг Бордмана.
Бордман шевельнулся.
- Мюллер... - пробормотал он. И открыл глаза. С минуту он ничего не
видел, но процесс пробуждения уже начался, а система жизнеобеспечения уже
достаточно укрепила его организм.
- Нед? - сорвалось с его губ хриплый вопрос. - Что ты здесь делаешь?
Это мне снилось, что...
- Это не был сон, Чарльз. Я запрограммировал его для тебя. Мы
добрались до зоны "А". Нашли Мюллера.
Бордман отключил систему жизнеобеспечения.
- Который час?
- Уже светает.
- Давно ты его нашел?
- Минут пятнадцать. Я отключил робота и сразу примчался к тебе. Но не
хотел вырывать тебя из сна...
- Ладно.
Бордман уже вылез из кровати. Он слегка качнулся, вставая.
- Пойдем, - сказал Бордман. - Надо задействовать этого робота. Я хочу
поглядеть на Мюллера немедленно.
Пользуясь пультиком у входа в палатку, Раулинс привел робота в
действие. Они увидели на экране зону "А" лабиринта, выглядящую более
пустынной, чем окружающие ее зоны. А вот Мюллера видно не было.
- Включи аудиофон, - посоветовал Бордман.
- Уже включена.
- Куда он делся?
- Наверное, вышел за пределы видимости, - сказал Раулинс.
Робот совершил полный оборот, демонстрируя изображения низких
кубических домов, стрельчатых арок и многоэтажных стен вокруг. Они
заметили пробегающего маленького зверька, похожего на кота, но от Мюллера
не осталось и следа.
- Он стоял вон там, - оправдывался Раулинс.
- Отлично. Ведь не будет же он стоять на месте в ожидании, пока ты
меня разбудишь. Пусть робот обследует район.
Раулинс подчинился. Опасаясь новых опасностей, он управлял роботом
очень осторожно. Неожиданно из-за одного из лишенных окон домов вышел
Мюллер и остановился перед роботом.
- Снова? - спросил он. - Воскрес, да? Ты почему ничего не говоришь?
Ты с какого корабля? Кто тебя прислал?
- Может быть нам следует ответить? - спросил Раулинс.
- Нет.
Бордман приблизился прямо к экрану.
- Поразительно, тихо произнес он. - Это выражение лица Мюллера.
- На меня он производит впечатление совершенно спокойного, - сказал
Раулинс.
- Что бы ты там знал? Я-то помню этого человека, Нед. Теперь его лицо
точно только из ада. Лицевые кости выступают несравнимо больше. Глаза
жуткие. И видишь эти искривленные губы... левый уголок опущен. Может быть,
он даже перенес некоторые потрясения. Но держится неплохо.
Раулинс взволновано отыскивал следы переживаний на лице Мюллера.
Раньше он не смог их заметить и как-то не мог обнаружить и теперь.
- Нелегко будет выманить его оттуда, - заметил Бордман. - Он не
захочет выбираться. Но он нам необходим.
Мюллер, присматриваясь к движением робота, произнес:
- У тебя тридцать секунд на объяснение, с какой целью ты меня
преследуешь. А потом для тебя же лучше будет, если ты вернешься туда,
откуда пришел.
- Ты не поговоришь с ним? - спросил Раулинс. - Он уничтожит робота!
- Пусть крошит. - Бордман пожал плечами. - Первый, кто заговорит с
ним, должен быть человеком во плоти и крови и стоять с ним лицом к лицу.
Только так можно убедить его. Надо завоевать его симпатию, Нед.
- Десять секунд, - произнес Мюллер. Он извлек из кармана черный
металлический шар, размером не больше блока, снабженный небольшим
прямоугольным окошком. Мюллер мгновенным движением поднял руку со своим
таинственным шаром, направляя окошко прямо в лицо робота.
Экран заволокла тьма.
- Почему-то мне кажется, что мы потеряли еще одного робота.
Бордман поддакнул:
- Именно. Последнего робота, которого нам предстояло потерять. Теперь
начинаются потери в людях.
Пришло время, чтобы рисковать в лабиринте людьми. Это было неизбежно,
и Бордман не особенно переживал из-за этого. Ведь они в должной мере
использовали сперва роботов - разведчиков и спасли этими действиями по
всей вероятности несколько десятков людей. Но теперь людям наверняка
придется гибнуть. Вот уже не один десяток лет он требовал от своих
подчиненных готовности именно к такому риску, и смерть не миновала многих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Раулинс падал от усталости. Он совсем не спал ночь. Хостин отправился
спать. Немного позже и Бордман. Несколько членов экипажа несли службу на
центральном и на борту, но Раулинс был единственным штатским среди них.
Он прикидывал, могло ли обнаружение Мюллера произойти в его
дежурство. Скорее всего нет. Бордман заявил бы, что новичок у руля в столь
важную минуту все бы испортил. Они оставили его на дежурстве, и он
продвинул робота на несколько метров дальше, и вот смотрел прямо на
Мюллера.
Он присматривался к его лицу.
Но ничего не говорило о страданиях. Мюллер прожил столько лет в
одиночестве, неужели это не наложило отпечатка? Однако он увидел
спокойное, чуть ли не каменное лицо уравновешенного сильного немолодого
мужчины. Мюллер поседел, одежда его была потрепана, было видно, что ее уже
стирали.
- Что тебе здесь нужно? - спрашивал Мюллер у робота. - Кто тебя
прислал? Почему ты не уходишь?
Раулинс не посмел ответить. Он не знал, какой гамбит был запланирован
Бордманом на этот момент. И побежал к палатке Бордмана.
Бордман лежал под куполом жизнеобеспечивающей системы. В конце концов
лет ему было под восемьдесят - хотя никто бы их ему не дал - а
единственным способом борьбы со старостью является подключение на каждую
ночь к регенерирующей системе.
Раулинс задержался, смущенный своим вторжением в то время когда
старик спал, оплетенный сетью устройств. К его лбу были прикреплены лентой
два электрода, которые гарантировали правильную и здоровую работу зон
мозга во время сна, очищая сознание от ядовитых субстанций после дневной
усталости. Сверхзвуковой фильтр очищал от примесей артерии. Распределение
гормонов регулировала причудливая паутина, размещенная на груди. Все это
было подключено к корабельному мозгу и контролировалось им. В обрамлении
сложной системы жизнеобеспечения Бордман производил впечатление восковой
куклы.
Можно ли его сейчас разбудить без опасных последствий? - встревожился
Раулинс.
Раулинс предпочитал не рисковать. И включил ближайший аппарат связи с
центральной.
- Сон для Чарльза Бордмана, - распорядился он. - Пусть ему приснится,
что мы отыскали Мюллера. И что он должен проснуться немедленно. Ну Чарльз,
Чарльз, вставай, ты нам нужен. Ясно?
- Принято к исполнению, - ответил мозг корабля. Импульс пронесся к
централи, принял форму управляемой реакции и вернулся к палатке. Сообщение
проникло в мозг Бордмана.
Бордман шевельнулся.
- Мюллер... - пробормотал он. И открыл глаза. С минуту он ничего не
видел, но процесс пробуждения уже начался, а система жизнеобеспечения уже
достаточно укрепила его организм.
- Нед? - сорвалось с его губ хриплый вопрос. - Что ты здесь делаешь?
Это мне снилось, что...
- Это не был сон, Чарльз. Я запрограммировал его для тебя. Мы
добрались до зоны "А". Нашли Мюллера.
Бордман отключил систему жизнеобеспечения.
- Который час?
- Уже светает.
- Давно ты его нашел?
- Минут пятнадцать. Я отключил робота и сразу примчался к тебе. Но не
хотел вырывать тебя из сна...
- Ладно.
Бордман уже вылез из кровати. Он слегка качнулся, вставая.
- Пойдем, - сказал Бордман. - Надо задействовать этого робота. Я хочу
поглядеть на Мюллера немедленно.
Пользуясь пультиком у входа в палатку, Раулинс привел робота в
действие. Они увидели на экране зону "А" лабиринта, выглядящую более
пустынной, чем окружающие ее зоны. А вот Мюллера видно не было.
- Включи аудиофон, - посоветовал Бордман.
- Уже включена.
- Куда он делся?
- Наверное, вышел за пределы видимости, - сказал Раулинс.
Робот совершил полный оборот, демонстрируя изображения низких
кубических домов, стрельчатых арок и многоэтажных стен вокруг. Они
заметили пробегающего маленького зверька, похожего на кота, но от Мюллера
не осталось и следа.
- Он стоял вон там, - оправдывался Раулинс.
- Отлично. Ведь не будет же он стоять на месте в ожидании, пока ты
меня разбудишь. Пусть робот обследует район.
Раулинс подчинился. Опасаясь новых опасностей, он управлял роботом
очень осторожно. Неожиданно из-за одного из лишенных окон домов вышел
Мюллер и остановился перед роботом.
- Снова? - спросил он. - Воскрес, да? Ты почему ничего не говоришь?
Ты с какого корабля? Кто тебя прислал?
- Может быть нам следует ответить? - спросил Раулинс.
- Нет.
Бордман приблизился прямо к экрану.
- Поразительно, тихо произнес он. - Это выражение лица Мюллера.
- На меня он производит впечатление совершенно спокойного, - сказал
Раулинс.
- Что бы ты там знал? Я-то помню этого человека, Нед. Теперь его лицо
точно только из ада. Лицевые кости выступают несравнимо больше. Глаза
жуткие. И видишь эти искривленные губы... левый уголок опущен. Может быть,
он даже перенес некоторые потрясения. Но держится неплохо.
Раулинс взволновано отыскивал следы переживаний на лице Мюллера.
Раньше он не смог их заметить и как-то не мог обнаружить и теперь.
- Нелегко будет выманить его оттуда, - заметил Бордман. - Он не
захочет выбираться. Но он нам необходим.
Мюллер, присматриваясь к движением робота, произнес:
- У тебя тридцать секунд на объяснение, с какой целью ты меня
преследуешь. А потом для тебя же лучше будет, если ты вернешься туда,
откуда пришел.
- Ты не поговоришь с ним? - спросил Раулинс. - Он уничтожит робота!
- Пусть крошит. - Бордман пожал плечами. - Первый, кто заговорит с
ним, должен быть человеком во плоти и крови и стоять с ним лицом к лицу.
Только так можно убедить его. Надо завоевать его симпатию, Нед.
- Десять секунд, - произнес Мюллер. Он извлек из кармана черный
металлический шар, размером не больше блока, снабженный небольшим
прямоугольным окошком. Мюллер мгновенным движением поднял руку со своим
таинственным шаром, направляя окошко прямо в лицо робота.
Экран заволокла тьма.
- Почему-то мне кажется, что мы потеряли еще одного робота.
Бордман поддакнул:
- Именно. Последнего робота, которого нам предстояло потерять. Теперь
начинаются потери в людях.
Пришло время, чтобы рисковать в лабиринте людьми. Это было неизбежно,
и Бордман не особенно переживал из-за этого. Ведь они в должной мере
использовали сперва роботов - разведчиков и спасли этими действиями по
всей вероятности несколько десятков людей. Но теперь людям наверняка
придется гибнуть. Вот уже не один десяток лет он требовал от своих
подчиненных готовности именно к такому риску, и смерть не миновала многих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50