Потом оно позволило мне вернуться домой.
Вот я и почти дома. Я не знаю, какие последствия окажет моя миссия на
грядущие судьбы человечества. На этом конец.
- Что ты собираешься делать?
- Вернуться домой. Я же сказал, это мой дом.
- Лемнос?
- Лемнос.
- Дик, пусти меня на свой корабль. Я хочу поговорить с тобой минут
десять... лично. Прошу тебя, не отказывай.
- Я не отказываю, - сказал Мюллер.
Минуту спустя от того звездолета отделилась ракета и поравнялась с
его кораблем. Он вооружился терпением и впустил гостя. Раулинс вошел и
скинул шлем скафандра. Он был бледный, похудевший и словно бы
повзрослевший. И выражение его глаз было не тем, что раньше. Достаточно
долго они молча разглядывали друг друга. Потом Раулинс подошел поближе и
поздоровался, пожав запястье.
- Я бы никогда не предположил, что снова встречусь с тобой, Дик, -
сказал он. - Я только хотел... - и он внезапно замолк.
- Ну? - спросил Мюллер.
- Я не чувствую его! - выкрикнул Раулинс. - Я не чувствую его!
- Чего?
- Тебя. Твоего поля. Смотри, я стою совсем рядом. И не чувствую. Этой
обиды, этой боли, этого отчаяния... Это не излучает!
- То чужое существо все выпило, - спокойно сообщил Мюллер. - Я
нисколько не удивлен, что ты ничего не чувствуешь. Моя душа меня покинула.
И была возвращена мне не полностью.
- О чем ты говоришь?
- Я чувствовал, как то существо высасывает все, что было во мне. Я
понимал, что оно меня изменяет. Не намеренно. Это было случайное
изменение. Побочный продукт.
Раулинс медленно произнес:
- Значит, ты знал об этом. Еще до того как я появился.
- Ты только подтвердил это.
- И все-таки ты хочешь вернуться в лабиринт? Почему?
- Потому что там мой дом.
- Твой дом на Земле, Дик. Почему бы тебе не вернуться туда? Ведь ты
излечился.
- Да, - согласился Мюллер. - Счастливое завершение моей несчастливой
истории. Я снова годен для общения с человечеством. Вознаграждение за то,
что я во второй раз соизволил рискнуть ради ее блага. Какая радость! Но
годится ли человечество для общения со мной?
- Не надо садиться на Лемнос, Дик. Ты совершаешь глупость. Чарльз
прислал меня за тобой. Он страшно переживает за тебя. Мы все за тебя
переживаем. С твоей стороны было бы величайшей ошибкой вновь запереться в
лабиринте.
- Возвращайся на свой корабль, Нед, - сказал Мюллер.
- Я вернусь с тобой в лабиринт, если ты решил туда вернуться.
- Если ты это сделаешь, я покончу с собой. Я хочу остаться один, как
тебе этого не понять, Нед? Я выполнил задание. Последнее задание. И,
освободившись от своих кошмаров, выхожу на пенсию. - Мюллер выдавил слабую
улыбку. - Не надо навязываться мне в спутники, Нед. Я уважал тебя, а ты
пытался меня предать. Все остальное было лишь случайностью. А теперь уходи
с моего корабля. Мы уже вроде бы сказали друг другу все, что собирались,
за исключением: "прощаю".
- Дик...
- Прощай, Нед. Привет от меня Чарльзу. И всем прочим.
- Не делай этого.
- Там, на Лемносе, есть что-то такое, чего я не хочу утратить, -
сказал Мюллер. - И у меня есть на это полное право. Так что держись
подальше. Я знаю правду о людях Земли. Все вы держитесь подальше... Ну,
так ты идешь?
Раулинс молча выслушал все это. Потом направился к люку. Когда он
выходил, Мюллер сказал:
- Попрощайся с ними со всеми от меня, Нед. Я рад, что ты оказался
последним человеком, которого я вижу. От этого мне легче.
Раулинс исчез в люке.
Вскоре после этого Мюллер запрограммировал корабль на гиперболическую
орбиту с уничтожением через двадцать минут, забрался в посадочную капсулу
и приготовился к высадке на Лемнос. Он спустился быстро, приземлился
удачно. И направился прямо в нужное место, отстоящее на два километра от
входа в лабиринт. Солнце, застывшее высоко на небе, ясно светило. Быстрыми
шагами Мюллер приближался к лабиринту.
Он сделал то, о чем его попросили.
И теперь возвращался домой.
- Снова эта его поза, - заявил Бордман. - Он оттуда вылезет.
- Вряд ли, - сказал Раулинс. - Он говорил серьезно.
- Ты стоял рядом и ничего не чувствовал?
- Ничего. Он больше не излучает.
- Сам-то он это понимает?
- Да.
- В таком случае он выйдет, - сказал Бордман. - Мы будем за ним
наблюдать, и когда он попросит, чтобы мы забрали его с Лемноса, мы за ним
прилетим. Рано или поздно ему вновь захочется оказаться среди людей. О
столько испытал за последнее время, что ему необходимо обдумать все это, и
ему наверняка кажется, что лабиринт для этого самое подходящее место. Он
еще не готов для того, чтобы вновь вернуться к нормальной жизни. Дадим ему
два, три, четыре года. И он оттуда выйдет. Зло, которое ему причинил один
вид чужих существ, другой исправил. Дик вновь может жить в обществе.
- Не думаю, - тихо произнес Раулинс. - Я не думаю, что это не
оставило никаких следов, Чарльз, он вроде бы уже не человек, уже нет.
Бордман рассмеялся.
- Хочешь поспорить? Ставлю пять к одному, что Мюллер покинет лабиринт
не позже, чем через пять лет. И по собственному желанию.
- Хм-м...
- Стоит рискнуть.
Раулинс вышел из бюро Бордмана. Начиналась ночь. Он поднялся на мост
перед зданием. Через час у него был назначен ужин с ласковой, милой и
желанной девушкой, самолюбию которой страшно льстило, что она - подружка
знаменитого Неда Раулинса. Эта девушка умела слушать, любила, чтобы он
рассказывал о своих работах, и очень серьезно кивал головой, когда он
рассказывал о своих новых смелых планах. Не менее хороша она была и в
постели.
Идя через мост, он остановился и посмотрел на звезды.
Миллиарды светящихся точек сияли на небе. Лемнос и Бета_Гидры-4,
планеты, находящиеся под оккупацией радиосуществ, и все земные колонии, и
даже невидимая, но реальная родная галактика этих существ. Где-то там
раскинулся лабиринт на просторной равнине, где-то там была чаща
грибообразных деревьев стометровой высоты, и где-то там же росли молодые
города переселенцев с Земли, и кружились капсулы над покоренными мирами, и
находился в капсуле некто незнакомый и чужой.
На тысяче планет растерянные люди боялись будущего. Среди
грибообразных деревьев грациозно перемещались немые многорукие существа. И
жил в лабиринте одинокий... человек.
Он знал, что еще не пришло время строить планы. Еще неизвестно, как
прореагируют, если вообще прореагируют, радиосущества на то, что они
узнали от Ричарда Мюллера. Роль гидрян, попытки людей к самозащите, выход
Мюллера из лабиринта - все это тайны, которые еще предстоит выяснить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Вот я и почти дома. Я не знаю, какие последствия окажет моя миссия на
грядущие судьбы человечества. На этом конец.
- Что ты собираешься делать?
- Вернуться домой. Я же сказал, это мой дом.
- Лемнос?
- Лемнос.
- Дик, пусти меня на свой корабль. Я хочу поговорить с тобой минут
десять... лично. Прошу тебя, не отказывай.
- Я не отказываю, - сказал Мюллер.
Минуту спустя от того звездолета отделилась ракета и поравнялась с
его кораблем. Он вооружился терпением и впустил гостя. Раулинс вошел и
скинул шлем скафандра. Он был бледный, похудевший и словно бы
повзрослевший. И выражение его глаз было не тем, что раньше. Достаточно
долго они молча разглядывали друг друга. Потом Раулинс подошел поближе и
поздоровался, пожав запястье.
- Я бы никогда не предположил, что снова встречусь с тобой, Дик, -
сказал он. - Я только хотел... - и он внезапно замолк.
- Ну? - спросил Мюллер.
- Я не чувствую его! - выкрикнул Раулинс. - Я не чувствую его!
- Чего?
- Тебя. Твоего поля. Смотри, я стою совсем рядом. И не чувствую. Этой
обиды, этой боли, этого отчаяния... Это не излучает!
- То чужое существо все выпило, - спокойно сообщил Мюллер. - Я
нисколько не удивлен, что ты ничего не чувствуешь. Моя душа меня покинула.
И была возвращена мне не полностью.
- О чем ты говоришь?
- Я чувствовал, как то существо высасывает все, что было во мне. Я
понимал, что оно меня изменяет. Не намеренно. Это было случайное
изменение. Побочный продукт.
Раулинс медленно произнес:
- Значит, ты знал об этом. Еще до того как я появился.
- Ты только подтвердил это.
- И все-таки ты хочешь вернуться в лабиринт? Почему?
- Потому что там мой дом.
- Твой дом на Земле, Дик. Почему бы тебе не вернуться туда? Ведь ты
излечился.
- Да, - согласился Мюллер. - Счастливое завершение моей несчастливой
истории. Я снова годен для общения с человечеством. Вознаграждение за то,
что я во второй раз соизволил рискнуть ради ее блага. Какая радость! Но
годится ли человечество для общения со мной?
- Не надо садиться на Лемнос, Дик. Ты совершаешь глупость. Чарльз
прислал меня за тобой. Он страшно переживает за тебя. Мы все за тебя
переживаем. С твоей стороны было бы величайшей ошибкой вновь запереться в
лабиринте.
- Возвращайся на свой корабль, Нед, - сказал Мюллер.
- Я вернусь с тобой в лабиринт, если ты решил туда вернуться.
- Если ты это сделаешь, я покончу с собой. Я хочу остаться один, как
тебе этого не понять, Нед? Я выполнил задание. Последнее задание. И,
освободившись от своих кошмаров, выхожу на пенсию. - Мюллер выдавил слабую
улыбку. - Не надо навязываться мне в спутники, Нед. Я уважал тебя, а ты
пытался меня предать. Все остальное было лишь случайностью. А теперь уходи
с моего корабля. Мы уже вроде бы сказали друг другу все, что собирались,
за исключением: "прощаю".
- Дик...
- Прощай, Нед. Привет от меня Чарльзу. И всем прочим.
- Не делай этого.
- Там, на Лемносе, есть что-то такое, чего я не хочу утратить, -
сказал Мюллер. - И у меня есть на это полное право. Так что держись
подальше. Я знаю правду о людях Земли. Все вы держитесь подальше... Ну,
так ты идешь?
Раулинс молча выслушал все это. Потом направился к люку. Когда он
выходил, Мюллер сказал:
- Попрощайся с ними со всеми от меня, Нед. Я рад, что ты оказался
последним человеком, которого я вижу. От этого мне легче.
Раулинс исчез в люке.
Вскоре после этого Мюллер запрограммировал корабль на гиперболическую
орбиту с уничтожением через двадцать минут, забрался в посадочную капсулу
и приготовился к высадке на Лемнос. Он спустился быстро, приземлился
удачно. И направился прямо в нужное место, отстоящее на два километра от
входа в лабиринт. Солнце, застывшее высоко на небе, ясно светило. Быстрыми
шагами Мюллер приближался к лабиринту.
Он сделал то, о чем его попросили.
И теперь возвращался домой.
- Снова эта его поза, - заявил Бордман. - Он оттуда вылезет.
- Вряд ли, - сказал Раулинс. - Он говорил серьезно.
- Ты стоял рядом и ничего не чувствовал?
- Ничего. Он больше не излучает.
- Сам-то он это понимает?
- Да.
- В таком случае он выйдет, - сказал Бордман. - Мы будем за ним
наблюдать, и когда он попросит, чтобы мы забрали его с Лемноса, мы за ним
прилетим. Рано или поздно ему вновь захочется оказаться среди людей. О
столько испытал за последнее время, что ему необходимо обдумать все это, и
ему наверняка кажется, что лабиринт для этого самое подходящее место. Он
еще не готов для того, чтобы вновь вернуться к нормальной жизни. Дадим ему
два, три, четыре года. И он оттуда выйдет. Зло, которое ему причинил один
вид чужих существ, другой исправил. Дик вновь может жить в обществе.
- Не думаю, - тихо произнес Раулинс. - Я не думаю, что это не
оставило никаких следов, Чарльз, он вроде бы уже не человек, уже нет.
Бордман рассмеялся.
- Хочешь поспорить? Ставлю пять к одному, что Мюллер покинет лабиринт
не позже, чем через пять лет. И по собственному желанию.
- Хм-м...
- Стоит рискнуть.
Раулинс вышел из бюро Бордмана. Начиналась ночь. Он поднялся на мост
перед зданием. Через час у него был назначен ужин с ласковой, милой и
желанной девушкой, самолюбию которой страшно льстило, что она - подружка
знаменитого Неда Раулинса. Эта девушка умела слушать, любила, чтобы он
рассказывал о своих работах, и очень серьезно кивал головой, когда он
рассказывал о своих новых смелых планах. Не менее хороша она была и в
постели.
Идя через мост, он остановился и посмотрел на звезды.
Миллиарды светящихся точек сияли на небе. Лемнос и Бета_Гидры-4,
планеты, находящиеся под оккупацией радиосуществ, и все земные колонии, и
даже невидимая, но реальная родная галактика этих существ. Где-то там
раскинулся лабиринт на просторной равнине, где-то там была чаща
грибообразных деревьев стометровой высоты, и где-то там же росли молодые
города переселенцев с Земли, и кружились капсулы над покоренными мирами, и
находился в капсуле некто незнакомый и чужой.
На тысяче планет растерянные люди боялись будущего. Среди
грибообразных деревьев грациозно перемещались немые многорукие существа. И
жил в лабиринте одинокий... человек.
Он знал, что еще не пришло время строить планы. Еще неизвестно, как
прореагируют, если вообще прореагируют, радиосущества на то, что они
узнали от Ричарда Мюллера. Роль гидрян, попытки людей к самозащите, выход
Мюллера из лабиринта - все это тайны, которые еще предстоит выяснить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50