ТВОРЧЕСТВО

ПОЗНАНИЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Мордочки их были измазаны густой, пурпурной кровью.
Они приближались. Раулинс заметил длинное узкое рыльце между прутьями
клетки. Ударил. Морда убралась. Но с левой стороны уже другой зверек
протискивался сквозь решетку. А дальше - еще трое.
И неожиданно эти зверюшки начали проникать в клетку отовсюду.

9
Бордман в лагере в зоне "Ф" свил себе уютное гнездышко. Но его
старость как-то сама собой делала это естественным. Он никогда не был
спартанцем, а уж сейчас, предприняв это тяжелое и рискованное путешествие,
он прихватил с собой с Земли все, что только могло доставить ему
удовольствие. Робот за роботом доставляли его имущество с корабля. В
молочно-белой палатке он устроил себе жилище с центральным отоплением,
световой драпировкой, поглощателями тяготения и даже с баром, полным
напитков. Коньяк и другие деликатесы были у него под руками. Он спал на
мягком надувном матраце, покрываясь толстым красным ковром, сотканным из
теплого материала. Он знал, что остальные люди в лагере, хотя и вынуждены
пользоваться гораздо меньшими удобствами, не питают к нему зла. Они
понимали, что Чарльз Бордман должен жить в уюте, где бы он ни находился.
Вошел Гринфилд.
- Мы потеряли еще одного робота, - доложил он. - Значит, во
внутренних стенах их осталось всего три.
Бордман поднес ко рту самозажигающуюся сигару. Затянулся, то
перекидывая ногу на ногу, то снимая ногу с ноги, потом выпустил из ноздрей
дым и улыбнулся.
- Значит, Мюллер вывел из строя и этих тоже?
- Боюсь, что так. Он знает входные трассы лучше нас. И все держит под
контролем.
- Вы выслали хотя бы одного робота путем, которого у нас нет на
картах?
- Даже двух. Оба пропали.
- Хм-м. Надо бы выслать большее число роботов одновременно. Тогда
будет надежда, что хотя бы один не привлечет внимания Мюллера. Парнишка
нервничает в клетке. Измените программу, хорошо? Мозг корабля подберет
нужную диверсионную тактику, если вы его верно запрограммируете. Скажем,
пусть роботов двадцать пойдут одновременно.
- У нас их осталось всего три, - напомнил Гринфилд. Бордман прикусил
сигару.
- Три тут в лагере или вообще?
- Три в лагере. Снаружи лабиринта их еще пять. Они уже начинают
входить.
- Кто такое допустил? Я еще поговорю с Хостином. Надо изготовить
новые по шаблонам. К утру в моем распоряжении должно быть пятьдесят
роботов. Нет, восемьдесят. Нет, какая безнадежная глупость, Гринфилд!
- Именно так.
- Ладно, убирайтесь!
Бордман с раздражением затянулся сигарным дымом. Он набрал диск, и
пододвинулась бутылка коньяка - превосходный, густой, ароматный напиток,
изготовленный отцами-перептикалистами на Денебе-12. Ситуация и в самом
деле была тревожной. Он отхлебнул с полбокала коньяка, на мгновенье
потерял дыхание, потом наполнил бокал заново.
Он знал, что ему грозит потеря перспективы, старейший из всех грехов.
Деликатность этой миссии уже начала несколько раздражать его. Все эти
крохотные шажки, мизерные успехи, утомительное приближение к цели,
осмотрительность... Раулинс в клетке. Раулинс и его угрызения совести.
Мюллер со своим психопатическим мировоззрением. Крохотные зверюшки,
которые обгладывают человеку пятки, а сами только и думают, как бы
добраться до горла. Все эти ловушки, расставленные демонами, и эта
притаившаяся внегалактическая раса существ с огромными глазами, живущая в
удивительном мире излучений, рядом с которыми Чарльз Бордман является
чем-то не более чувствительным, чем растения. Угроза конца всему.
Рассерженный, он погасил сигару о пепельницу и немедленно воззрился с
изумлением на длинный окурок. Столько сигары пропало! Сама она уже не
раскурится. Но ведь есть же инфракрасный луч от генератора. Он снова
раскурил сигару и энергично запыхтел ею, пока она не раскурилась. Потом
неохотно протянул руку и вновь нажал клавишу связи с Недом Раулинсом.
Он увидел на экране вертикальный прутья в лунном отблеске и волосатые
мордочки посверкивающие зубами.
- Нед! - вскричал он. - Это Чарльз. Мы выслали к тебе много роботов,
парень. Мы вызволим тебя из этой идиотской клетки за пять минут. Слышишь?
За пять минут!
Раулинс был очень занят.
Это выглядело чуть ли не смешно. Прямо без конца набегали и набегали
эти зверьки. Всовывали мордочки между прутьями - по два, по три сразу.
Лисицы, норки, горностаи или дьявол их разберет, какие это зверюшки -
ничего, кроме зубов и маленьких злых пастей. Но ведь кормились-то они
падалью, сами не убивали. Неизвестно, что притягивало их к клетке. Они
протискивались, собирались вокруг Раулинса, жестким мехом терлись о его
ноги, били его лапками, драли ему кожу когтями, грызли ему лодыжки.
Он топтал их. Он довольно скоро убедился, что стукая каждую по голове
тяжелым ботинком, он сразу же ломает ей позвоночник. Мгновенными ударами
он отбрасывал свои очередные жертвы в угол клетки, куда сразу же кучей
кидались маленькие бестии. Каннибалы. Постепенно он вошел в ритм. Поворот.
Удар. Толчок. Поворот. Удар. Толчок. Хруп. Хруп. Хруп.
И все же грызли и царапали они его ужасно.
Первые пять минут у него почти не было времени для отдыха. Поворот,
удар, толчок. Он так расправился по крайней мере с двумя десятками за
какие-то пять минут. В углу клетки скопилась гора маленьких скрючившихся
телец, на которой копошились живые, пытаясь отыскать лучшие куски.
Но наконец-то пришла пора, когда он угостил их всех, находящихся в
клетке, а снаружи их больше не проникало. Теперь он мог передохнуть. Он
ухватился за прут, поднял левую ногу и начал рассматривать многочисленные
ранки, царапины, укусы. Интересно, дадут мне посмертно Звездный Крест,
если я умру от галактического бешенства? - подумал он. Ноги у него были
окровавлены от колен и ниже, и эти повреждения, хотя и не глубокие,
саднили и болели.
Неожиданно он понял, почему эти зверюшки, питающиеся падалью, пришли
к нему. Имея сейчас возможность передохнуть, он почувствовал сильный запах
гниющего мяса. Он чуть ли не ощутил в воображении - огромное животное с
распоротым брюхом с красными липкими внутренностями... крупные черные мухи
над ним... черви, копошащиеся в этом куске гнили...
Здесь, в этой клетке, разлагаться было нечему. Мертвые стервятники
еще не начали гнить, впрочем, немного их и останется, если не считать
обгрызенных костей.
Значит, наверняка это какая-то ловушка: западня с запахом,
вмонтированная в клетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50