— Тут тон его голоса стал слегка насмешливым, и он добавил:
— И я надеюсь, что ты, как и все остальные, понимаешь, что часто, когда человек сидит без движения, его посещают наиболее здравые мысли, помогающие решить задачу.
— Я знаю, но я сейчас подобна лошади, которую слишком долго держали в узде: я испытываю потребность действовать! — сказала Миранда.
Пуг повернулся к Томасу:
— Итак, у нас есть одна проблема, не так ли?
Томас кивнул, поглядев на старейших и мудрейших членов Совета Эльвандара.
— Что нужно сделать? — спросил он.
Пуг сказал:
— Однажды вы нашли Маркоса, когда вели меня в Залы Мертвых. Есть ли смысл туда возвращаться?
Томас покачал головой:
— По-моему нет, а ты как думаешь?
Пуг пожал плечами:
— По-моему тоже. Я даже не уверен, должны ли мы снова встречаться с Лимс-Крагмой. Я знаю теперь несколько больше, чем тогда, но нравы богов и тех, кто им служит, мне все еще совершенно непонятны. В любом случае я хватаюсь за соломинку. — Он помолчал, и по его лицу было видно, что он не на шутку расстроен. Потом он сказал:
— Нет, ходить в царство мертвых — пустая трата времени.
Акайла сказал:
— Смертным не дано запросто понимать богов. Но позвольте задать вам один вопрос, Пуг: почему искать этого человека в Залах Мертвых было бы пустой тратой времени?
— Честно говоря, я не знаю. Просто предчувствие. Я уверен, что Маркос жив. — И Пуг рассказал о том, что, когда они в прошлый раз искали Черного, Гатис — в ту пору бывший мажордомом у Маркоса, а теперь у Пуга на Острове Мага, — говорил, что между ними существует связь, и если Маркос умрет, Гатис об этом непременно узнает. Пуг закончил свой рассказ такими словами:
— Время от времени за последние несколько лет у меня возникало ощущение, что Маркос не только все еще жив, но и…
Тут Миранда раздраженно перебила его:
— Ну что, что?
Пуг пожал плечами:
— То, что он где-то совсем рядом.
Она недовольно хмыкнула и сказала:
— Это меня не удивляет.
Мартин кисло улыбнулся и спросил:
— Почему?
Миранда поглядела на огни Эльвандара и сказала:
— Поверьте моему опыту, большинство этих легендарных личностей на поверку оказываются попросту талантливыми обманщиками, которые выбиваются из сил, чтобы убедить нас в собственной значимости, а на самом деле ничего собой не представляют.
Агларана пригубила вина и села рядом с Томасом на длинную скамейку возле перил.
— Похоже, вас вообще все раздражает, Миранда.
Миранда бросила на королеву эльфов пристальный взгляд и через миг, уже спокойно, произнесла:
— Простите мне мою несдержанность, госпожа. Нам в Кеше часто приходится бороться с рангами, чинами и званиями, которые не имеют никакого отношения к настоящим ценностям в любом реальном значении. Многие по праву рождения возносятся так высоко, как никогда не возвыситься тем гораздо более достойным людям, которые не достигают никакого положения в свете и всю свою жизнь скромно трудятся. И эти «великие» нобили не имеют ни малейшего представления о том, что их высокий сан достался им просто потому, что им посчастливилось родиться в знатной семье. — Она сделала презрительную гримасу. — Они думают, того факта, что их матери те, кто они есть, вполне достаточно для доказательства божественного покровительства. Если учитывать мое… происхождение, мне пришлось бы иметь дело как раз с такими людьми. Я их… просто на дух не переношу.
— Что ж, — сказал Томас, — Маркос придумал о себе легенду, чтобы оградить свою частную жизнь, но как человек, который неоднократно с ним встречался, я могу засвидетельствовать, что эта легенда о нем — всего лишь бледная тень его настоящей силы. Он стоял против дюжины цуранских великанов в этом самом лесу, и в то время как наши Ткачи заклинаний помогли нам сражаться, против иноземных магов боролся только он один, и при этом разрушил их чары и прогнал их прочь. Он единственный среди людей, с кем я побоялся бы тягаться силой. Его мощь просто поражала.
Пуг кивнул:
— Вот поэтому мы и должны его найти.
— Откуда начнем поиски? — спокойно спросила Миранда. — С Зала?
Пуг сказал:
— Я думаю, нет. В Зале Миров есть немало людей, которые захотят продать живущим необходимые сведения — и не всегда точные. — Он сел напротив королевы эльфов. — Я думал, что мы могли бы отправиться в Вечный Город и допросить Господина Ужаса, которого мы посадили в тюрьму.
Томас пожал плечами.
— Я сомневаюсь, чтобы он знал намного больше нас. Он был всего лишь орудием.
— Вы полагаете, что этот маг здесь, в Мидкемии? — спросил Акайла.
Мартин спросил:
— Откуда это известно?
— Пуг это «чувствует», — сказал эльдар. — Я бы не стал от этого так просто отмахиваться. Часто такие чувства — наши собственные выводы, которые мы делаем, сами того не зная, на основе каких-то реальных посылок.
— Совершенно верно, — сказал Редтри, откусив кусок большого красного яблока. — В диких краях без инстинктов просто не проживешь, иначе охотник не принесет домой добычу, а воин останется лежать на поле боя. — Он посмотрел на Пуга. — Где вы больше всего ощущали присутствие этого Маркоса?
— Как ни странно, — сказал Пуг, — в Стардоке.
— Ты мне не говорил, — обиженно сказала Миранда.
Пуг улыбнулся.
— Меня часто отвлекали.
Миранда покраснела, но тем не менее возразила:
— Ты мог найти минуту, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Пуг пожал плечами:
— Я просто решил, что это ощущение возникло потому, что большинство его фолиантов и свитков находятся в моей башне. Мне часто казалось, будто он смотрит мне через плечо, когда я их читаю.
— Мы еще должны решить вопрос с теми загадочными предметами, которые были привезены с южного континента, — сказал Тахар.
— Ткачи заклинаний говорят, что в них чувствуется что-то чужое, — проговорила Агларана.
— Вот именно, — сказал Томас. — И это не просто присутствие пантатиан. В них есть что-то такое, что чуждо даже валхеру.
— Мне кое-что не совсем понятно, — сказал Мартин.
— Что, старый друг? — спросил Калин.
— За все это время, с тех пор как первый цуранский корабль разбился у берегов Крайди, никто не задал одного важного вопроса.
— Какого же? — спросил Акайла.
— К чему все эти заговоры, все эти планы, несущие с собой такой хаос и разрушение?
— Это в характере валхеру, — ответил Томас.
— Но мы не встречались с Повелителями Драконов, — сказал Мартин, — мы видели только их войско, пантатиан и еще тех, кто служил им или был обманут ими.
Пуг попытался отмахнуться от замечания Мартина:
— Я думаю, что мы видели вполне достаточно, чтобы судить о характере пантатиан.
Мартин сказал:
— Вы меня не так поняли. Я говорю о том, что для всего этого даже нет очевидного повода. Мы сами предположили, почему и каким образом действуют пантатиане, но мы не знаем, почему они ведут себя так, а не иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159
— И я надеюсь, что ты, как и все остальные, понимаешь, что часто, когда человек сидит без движения, его посещают наиболее здравые мысли, помогающие решить задачу.
— Я знаю, но я сейчас подобна лошади, которую слишком долго держали в узде: я испытываю потребность действовать! — сказала Миранда.
Пуг повернулся к Томасу:
— Итак, у нас есть одна проблема, не так ли?
Томас кивнул, поглядев на старейших и мудрейших членов Совета Эльвандара.
— Что нужно сделать? — спросил он.
Пуг сказал:
— Однажды вы нашли Маркоса, когда вели меня в Залы Мертвых. Есть ли смысл туда возвращаться?
Томас покачал головой:
— По-моему нет, а ты как думаешь?
Пуг пожал плечами:
— По-моему тоже. Я даже не уверен, должны ли мы снова встречаться с Лимс-Крагмой. Я знаю теперь несколько больше, чем тогда, но нравы богов и тех, кто им служит, мне все еще совершенно непонятны. В любом случае я хватаюсь за соломинку. — Он помолчал, и по его лицу было видно, что он не на шутку расстроен. Потом он сказал:
— Нет, ходить в царство мертвых — пустая трата времени.
Акайла сказал:
— Смертным не дано запросто понимать богов. Но позвольте задать вам один вопрос, Пуг: почему искать этого человека в Залах Мертвых было бы пустой тратой времени?
— Честно говоря, я не знаю. Просто предчувствие. Я уверен, что Маркос жив. — И Пуг рассказал о том, что, когда они в прошлый раз искали Черного, Гатис — в ту пору бывший мажордомом у Маркоса, а теперь у Пуга на Острове Мага, — говорил, что между ними существует связь, и если Маркос умрет, Гатис об этом непременно узнает. Пуг закончил свой рассказ такими словами:
— Время от времени за последние несколько лет у меня возникало ощущение, что Маркос не только все еще жив, но и…
Тут Миранда раздраженно перебила его:
— Ну что, что?
Пуг пожал плечами:
— То, что он где-то совсем рядом.
Она недовольно хмыкнула и сказала:
— Это меня не удивляет.
Мартин кисло улыбнулся и спросил:
— Почему?
Миранда поглядела на огни Эльвандара и сказала:
— Поверьте моему опыту, большинство этих легендарных личностей на поверку оказываются попросту талантливыми обманщиками, которые выбиваются из сил, чтобы убедить нас в собственной значимости, а на самом деле ничего собой не представляют.
Агларана пригубила вина и села рядом с Томасом на длинную скамейку возле перил.
— Похоже, вас вообще все раздражает, Миранда.
Миранда бросила на королеву эльфов пристальный взгляд и через миг, уже спокойно, произнесла:
— Простите мне мою несдержанность, госпожа. Нам в Кеше часто приходится бороться с рангами, чинами и званиями, которые не имеют никакого отношения к настоящим ценностям в любом реальном значении. Многие по праву рождения возносятся так высоко, как никогда не возвыситься тем гораздо более достойным людям, которые не достигают никакого положения в свете и всю свою жизнь скромно трудятся. И эти «великие» нобили не имеют ни малейшего представления о том, что их высокий сан достался им просто потому, что им посчастливилось родиться в знатной семье. — Она сделала презрительную гримасу. — Они думают, того факта, что их матери те, кто они есть, вполне достаточно для доказательства божественного покровительства. Если учитывать мое… происхождение, мне пришлось бы иметь дело как раз с такими людьми. Я их… просто на дух не переношу.
— Что ж, — сказал Томас, — Маркос придумал о себе легенду, чтобы оградить свою частную жизнь, но как человек, который неоднократно с ним встречался, я могу засвидетельствовать, что эта легенда о нем — всего лишь бледная тень его настоящей силы. Он стоял против дюжины цуранских великанов в этом самом лесу, и в то время как наши Ткачи заклинаний помогли нам сражаться, против иноземных магов боролся только он один, и при этом разрушил их чары и прогнал их прочь. Он единственный среди людей, с кем я побоялся бы тягаться силой. Его мощь просто поражала.
Пуг кивнул:
— Вот поэтому мы и должны его найти.
— Откуда начнем поиски? — спокойно спросила Миранда. — С Зала?
Пуг сказал:
— Я думаю, нет. В Зале Миров есть немало людей, которые захотят продать живущим необходимые сведения — и не всегда точные. — Он сел напротив королевы эльфов. — Я думал, что мы могли бы отправиться в Вечный Город и допросить Господина Ужаса, которого мы посадили в тюрьму.
Томас пожал плечами.
— Я сомневаюсь, чтобы он знал намного больше нас. Он был всего лишь орудием.
— Вы полагаете, что этот маг здесь, в Мидкемии? — спросил Акайла.
Мартин спросил:
— Откуда это известно?
— Пуг это «чувствует», — сказал эльдар. — Я бы не стал от этого так просто отмахиваться. Часто такие чувства — наши собственные выводы, которые мы делаем, сами того не зная, на основе каких-то реальных посылок.
— Совершенно верно, — сказал Редтри, откусив кусок большого красного яблока. — В диких краях без инстинктов просто не проживешь, иначе охотник не принесет домой добычу, а воин останется лежать на поле боя. — Он посмотрел на Пуга. — Где вы больше всего ощущали присутствие этого Маркоса?
— Как ни странно, — сказал Пуг, — в Стардоке.
— Ты мне не говорил, — обиженно сказала Миранда.
Пуг улыбнулся.
— Меня часто отвлекали.
Миранда покраснела, но тем не менее возразила:
— Ты мог найти минуту, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Пуг пожал плечами:
— Я просто решил, что это ощущение возникло потому, что большинство его фолиантов и свитков находятся в моей башне. Мне часто казалось, будто он смотрит мне через плечо, когда я их читаю.
— Мы еще должны решить вопрос с теми загадочными предметами, которые были привезены с южного континента, — сказал Тахар.
— Ткачи заклинаний говорят, что в них чувствуется что-то чужое, — проговорила Агларана.
— Вот именно, — сказал Томас. — И это не просто присутствие пантатиан. В них есть что-то такое, что чуждо даже валхеру.
— Мне кое-что не совсем понятно, — сказал Мартин.
— Что, старый друг? — спросил Калин.
— За все это время, с тех пор как первый цуранский корабль разбился у берегов Крайди, никто не задал одного важного вопроса.
— Какого же? — спросил Акайла.
— К чему все эти заговоры, все эти планы, несущие с собой такой хаос и разрушение?
— Это в характере валхеру, — ответил Томас.
— Но мы не встречались с Повелителями Драконов, — сказал Мартин, — мы видели только их войско, пантатиан и еще тех, кто служил им или был обманут ими.
Пуг попытался отмахнуться от замечания Мартина:
— Я думаю, что мы видели вполне достаточно, чтобы судить о характере пантатиан.
Мартин сказал:
— Вы меня не так поняли. Я говорю о том, что для всего этого даже нет очевидного повода. Мы сами предположили, почему и каким образом действуют пантатиане, но мы не знаем, почему они ведут себя так, а не иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159