— А может быть, — сказал Накор, — это безумие и породило Войну Хаоса?
— Этого никто никогда не узнает, — сказал Доминик. Оглядев по очереди своих собеседников, он добавил:
— Даже столь могущественное собрание по сравнению с силой, о которой идет речь, просто мелюзга.
— Мы всего лишь пламя свечи в сравнении с звездой, — добавил Маркос.
— Что такое лишенный жизни мир для бессмертного бога? — сказал Доминик. — Жизнь настойчива, и рано или поздно она вернется в Мидкемию, восстав из нашего праха или же перекочевав с других планет, а до тех пор Налар сумеет освободиться из заточения, поскольку другие боги ослабнут. Низшие боги, вероятно, погибнут вместе с планетой — они всего лишь посредники между живыми существами и высшими богами, — а высшие боги потеряют значительную часть своей силы.
— Почему же остальные боги не уничтожили Налара? — спросила Миранда.
— Они не могли этого сделать, — объяснил Доминик. — Он слишком могуч.
— Слишком могуч? — Миранда присела на корточки.
— Да, — ответил Доминик. — Энтропия — та сила, которой владеет Налар, — самая могучая сила во вселенной. Без Арх-Индара или Ишапа Строители не могли его уничтожить. Они могли только упрятать его подальше. Он замурован под огромной горой, размером с Мидкемию, на планете величиной с наше солнце в самой удаленной от нас вселенной, и тем не менее он настолько силен, что даже оттуда способен влиять на умы своих слуг.
— Те, кто ему служит, — вмешался Пуг, — могут и сами не знать, чью волю исполняют. Они действуют, не задавая себе вопросов, зачем это надо.
— Остальные боги передали нашему ордену Слезу Богов, — сказал Доминик. — Вот почему у нас есть хоть какая-то сила. Все клерикальные чудеса — это услышанные молитвы, но после смерти Ишапа некому их услышать.
— Короче, каждые сто лет в горной пещере рождается этот драгоценный камень, — сказал Пуг, — и оттуда его переправляют в Рилланон, где помещают в раку Храма Ишапа.
Доминик сказал:
— Это делается для того, чтобы мы могли творить чудеса и добрые деяния и побуждать людей молиться Ишапу, чтобы он вернулся и восстановил равновесие.
— Но до тех пор, — сказал Маркос, — нам придется решить одну задачу.
— Можно сказать и так, — проговорила Миранда, — а можно и по-другому: валхеру, демоны, войны и разрушения вызваны волей Безумного Бога, который так силен, что все высшие и низшие боги вместе не могут его уничтожить, и теперь наш черед встретиться с ним на поле брани?
Маркос пробормотал:
— Ну, что-то в этом роде.
Миранда так и застыла на месте, не зная, что сказать.
ГЛАВА 10. ПОСВЯЩЕНИЕ
Миранда зевнула.
После того как первоначальное потрясение от величины вставшей перед ними задачи постепенно прошло, ее одолела скука. Маркос, Пуг и Доминик решили не покидать Сад Вечного Города, пока не выработают хоть какой-нибудь план.
Они часами говорили об одном и том же, во всяком случае, Миранда дважды за это время успела проголодаться и один раз вздремнуть. Единственным человеком, который полностью погрузился в свои мысли, был Накор.
Маленький человечек с задумчивым видом сидел на скамье. Миранда приблизилась к нему с корзинкой груш.
— Хотите грушу? — спросила она.
Он усмехнулся и взял одну.
— Мой фокус с апельсинами иногда еще получается. Хотите апельсинчик?
— Благодарю вас, может быть, в другой раз, — сказала она. — Но как же он у вас получается?
— Я не знаю, — сказал он с задумчивой улыбкой. — Возможно, материи, которой я манипулирую, все равно, где я нахожусь.
— Но мы нигде.
— Нет, — не согласился Накор. — Мы где-то, только сами не имеем ни малейшего представления о том, где именно.
— Или о строении взаимосвязей, — добавила она.
— Да, вы понимаете.
— Вы выглядите невероятно жизнерадостно для человека, которому только что сказали, что он должен сразиться с богом.
Накор покачал головой, и сок груши потек у него по подбородку.
— Нет, пока еще нет. И я не думаю, что вообще когда-нибудь. Мы должны найти способ расстроить его планы, а не уничтожить его самого. Если четыре высших бога не могут его уничтожить, тогда кто мы такие, чтобы это сделать? Кроме того, план уже есть, мы только должны понять, в чем он состоит.
— Я не уверена, что понимаю вас.
Он встал со скамейки и сказал:
— Пойдемте, я вам объясню.
Он привел ее туда, где под большим деревом с незнакомыми листьями сидели Пуг, Маркос и Доминик, и спросил их:
— Как у вас дела?
Пуг сказал:
— Мы снова и снова пытались решить эту проблему, но не смогли ничего придумать. Не знаем, что делать дальше.
— Это легко, — сказал Накор.
Брови Маркоса поползли вверх.
— О, в самом деле? Не мог бы ты поделиться с нами своей находкой?
Накор кивнул и, ловко завернув ноги кренделем, сел на землю.
— Мы должны укрепить то, что сломано.
Доминик сказал:
— Именно этим и занимался орден ишапианцев.
— Я знаю, — сказал Накор. — Я это и имею в виду. Но, видите ли, вам понадобится время, чтобы вернуть мертвого бога. Это — не легкая вещь.
Глаза старого аббата сузились.
— Спасибо за понимание, — сказал он сухо.
— Но с одним из бедствий надо что-то делать немедленно! — сказал Накор.
— С каким же? — спросил Пуг.
— Ну, есть одно такое, — ответил Накор, — демоны. Нельзя допустить, чтобы они тут бегали. Слишком много от них неприятностей. Даже маленькие очень опасны.
— Я помню, как волшебники Мурмандамуса когда-то давно, перед тем, как было подавлено Великое Восстание, вытащили на свет несколько крылатых демонов. Это тогда уже должно было меня насторожить, но я думал, что они использовали обычное заклинание вызова, — признался Пуг.
— Мы так можем всю жизнь сидеть и каяться, — сказал Маркос, — нам только волю дай. — Он посмотрел на дочь, и она ответила на его изучающий взгляд полным безразличием.
— Да, — сказал Накор. — Глупо сожалеть и каяться. Теперь ответ на ваш второй вопрос. Что касается наведения порядка, тут все просто. Мы победим Изумрудную Королеву, отправим эту армию назад по домам, убьем всех уцелевших пантатиан — потому что мы не можем изменить их природу, — и проследим, чтобы никто не добрался до Камня Жизни. Ах да, еще надо загнать всех демонов обратно в их родное царство.
— И это все? — саркастически сказала Миранда.
Доминик сказал:
— Накор, вы ставите очень интересные вопросы и предлагаете не менее интересные решения, но не могли бы вы дать нам маленький совет, как осуществить эти решения?
— Это легко, — сказал Накор. — Мы должны заткнуть дыру.
— Какую дыру? — спросил Маркос.
— Ту, через которую к нам проникают демоны. А то это уже становится навязчивым.
Пуг вздохнул:
— Он прав. Армия Изумрудной Королевы — катастрофа, но по сравнению с масштабным вторжением демонов она покажется потасовкой подвыпивших гуляк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159