— Я думаю, это может подождать, пока мы не нанесем поражение Изумрудной Королеве, — сказал Накор. — То, что мм видели, свидетельствует о том, что демоны еще не проникли в наш мир, и пока они влияют на Изумрудную Королеву, она здесь за них. Всем нам известно, что как только она получит Камень Жизни, то использует его, чтобы открыть путь демонам.
— Что мы упустили? — сказала Миранда.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Пуг.
— Не знаю, — ответила Миранда. На лице ее ясно читалась тревога. — Но где-то что-то мы пропустили. Например, почему мы не можем атаковать флот захватчиков над самым глубоким местом океана и потопить его?
— На их кораблях полным-полно пантатианских жрецов, — сказал Накор. — Возможно, в отдельности они не обладают могуществом Пуга или Маркоса, но все вместе…
— Пуг может уничтожить их в считанные мгновения, — перебила Миранда. — Я видела, что он сделал в Небесном Граде, — а я не новичок. Я два столетия изучаю магию, но это выходит далеко за пределы моих возможностей.
Маркос кивнул:
— Он вторгся в мой разум… в разум Сарига и выдернул меня оттуда, как пробку из бутылки. Это вам не карточный фокус.
Пуг сказал:
— Не так все просто.
— Нет, именно ток просто, — сказала Миранда. — Если мы ничего не предпримем, погибнет много народу.
— Что, если мы ошибаемся? — спросил Пуг. — Что, если мы умрем, ничего не добившись?
— Вся жизнь — риск, — ответила дочь Маркоса, и на секунду Пугу показалось, что она просто копия своего отца.
— Если мм погибнем, — сказал Пуг, — тогда ничто не помешает Изумрудной Королеве завладеть Камнем Жизни.
— Есть еще Томас, — напомнила Миранда.
Пуг некоторое время обдумывал ее слова, потом сказал:
— Сначала мы должны удостовериться, что Томас знает, что мы собираемся делать.
— Согласен, — сказал Маркос.
— Пошлем к Томасу Накора и Доминика, — предложил Маркос.
— Нет! — сказал Накор. — Я хочу видеть, что вы собираетесь делать.
— Похвальное любопытство, — сказал Пуг, — но мы собираемся встретиться с тем, что может устрашить любого храбреца. — Накор начал было возражать, но Пуг предостерегающе поднял руку. — Ты утверждаешь, что волшебства не существует, но знаешь о действии магической силы больше любого человека в Мидкемии, кроме Маркоса, меня и Миранды.
Глаза Накора сузились.
— Я всегда хотел спросить тебя об этом, — сказал он. — Когда-то давным-давно ты велел Джеймсу сказать мне, что «волшебства не существует», заставил меня идти в Стардок, так вот — я всегда хотел узнать, зачем ты это сделал.
Пуг улыбнулся.
— Я тебе расскажу потом, когда все это закончится.
Накор снова усмехнулся.
— Очень хорошо, но прежде, чем возвращаться, мы должны решить несколько вопросов.
— Да, — сказал Доминик. — Никто не может вернутся в Мидкемию, зная о Наларе или даже пытаясь узнать о нем, и остаться невредимым. Хотя Бог Зла под замком, Мидкемия — его родной дом, и он начнет влиять на любого восприимчивого человека, так же как Сариг подчинил когда-то Маркоса своей воле.
— Ты можешь стереть память о Наларе, Доминик? — спросил Пуг. — Мы можем заблокировать свой разум, не позволяя знанию о нем выйти на поверхность, но оно останется.
Доминик кивнул.
— В нашем ордене это обычное дело, поскольку мы не можем допустить, чтобы тайну Ишапа и других Управляющих Богов знали посторонние. Если вы сделаете, как я скажу, мы покинем это место, забыв о Наларе. — Он обернулся к Маркосу.
— Вы едва не сделались орудием Налара, вас защитила лишь угасающая сила Сарига. Даже покровительство Бога Волшебства не бесконечно.
— Я знаю, — сказал Маркос, — но мы должны были понять, с чем нам придется столкнуться.
— Я с вами согласен, — сказал Доминик, — хотя Отец Прелат в Рилланоне вряд ли присоединится к моим словам.
— Вы именно для этого посылали ему запечатанный сундук? — спросила Миранда.
Доминик кивнул.
— Каждый аббат в Сарте готовится к суровым испытаниям, когда настанет час увидеть аббатство в руинах. На этот случай мы готовим другое место, которое будет называться То, Что Было Сартом. Хранилище уже существует и ждет своего часа, а мы ждали только предзнаменования.
— И этим предзнаменованием оказались мы?
Доминик кивнул.
— В процессе взаимодействия с высшими богами мы постигли пределы их возможностей, так же как их силу; они связаны с нами особым образом, который можно назвать бесконтактным. Тем не менее во время нашего первого контакта мы были предупреждены, что придет некто со своими спутниками, проникнет в тайну, и тогда мир изменится. Да, ваше появление — сигнал, что мы должны начать переправлять великую библиотеку Сарта в То, Что Было Сартом.
Миранда спросила:
— И куда вы переправляете библиотеку?
— В одно высокогорное селение в Джайбоне, где она будет в безопасности.
— Ну, если Изумрудная Королева завладеет Камнем Жизни, о безопасности не может быть и речи, — заметил Пуг.
— Тогда давайте приступим к забыванию причины этого ужаса, — предложила Миранда.
Доминик велел им сесть в круг и взяться за руки, затем приказал:
— Закройте глаза и отворите для меня свой разум. Когда мы закончим, вы ничего не будете знать о Наларе. Вы будете знать только то, что вы о чем-то забыли, но от этого в вас не пробудится любопытство, скорее вы почувствуете облегчение. Вы будете знать, что вам очень важно не вспоминать об этой вещи, поскольку это чрезвычайно опасно для всего человечества. Вы будете помнить о нашем разговоре достаточно, чтобы действовать согласно намеченному плану, но все, что вы будете знать о Наларе, — это то, что где-то далеко прячется грозная опасность, которой вы должны остерегаться, но о которой никогда не должны стремиться узнать.
Доминик начал читать заклинание, и все почувствовали, что в их умы вторглась странная сила, которая начала перебирать их знания. На долю секунды каждый из них ощутил легкий дискомфорт и вспышку страха, которую немедленно сменило успокоение, и вдруг все закончилось.
— Уже все? — поморгав, спросил Пуг.
— Да, — сказал Доминик. — Вы помните то, что должны помнить, а остальное от вас надежно спрятано. Должно быть так.
Они со значением переглянулись.
— Теперь мы должны идти, — сказал Доминик.
— Сначала я отправлю вас с Накором в Эльвандар, — сказал Пуг. Он поглядел на Миранду и ее отца. — Затем мы встретимся с Изумрудной Королевой.
***
Томас ждал на поляне, где Тахар с Акайлой наблюдали, как действует их защита. На нем были великолепные белые с золотом доспехи. Позади стояли воины Эльвандара во главе с Калином и Редтри.
— Пора? — спросил Томас, как только они материализовались.
— Нет пока, — сказал Пуг, — но уже скоро. Свяжитесь с Каменной Горой и Серыми Башнями. Призовите пигмеев на войну. Ты знаешь, куда их вести, когда они соберутся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159