Машина перевалила через
бровку дороги, но трейлер все еще тащился левее от нас, зарывшись в песок.
Он либо перевернется, либо в конце концов отвалится. Я не стал ждать,
когда трейлер надумает, что ему делать, я прибавил газу, откинул крышку,
под которой был переключатель быстрого отцепления, и подсунул пальцы под
кольцо. Постепенно трейлер выправился и встал ровно на колеса. Я
затормозил что было крайне сложно, потому что от скверного роллера почти
ничего не осталось. Он был содран до своего желтого губчатого ядра. Он
стонал и плюхал по дороге, плюх-плюх-плюх-плюх-плюх-плюх, и снова
заставлял нас клониться влево. Я совершенно не собирался снова падать с
дороги. Я отсоединил передние роллеры от системы торможения и подключил
задний комплект. Но все равно, двигаться дальше все же было очень трудно.
Машина вдруг перевалилась налево, и искры полетели, когда край кузова
коснулся металла дороги. Я смог как-то справиться с перекосом, и мы почти
совсем хорошо затормозили, когда "дорожный жук", потеряв терпение,
пронесся мимо нас с невероятной скоростью.
Я не помню, что произошло дальше, если говорить точно. Мы
перевалились с дороги, мы снова были в песке, потом нас вынесло из песка,
потом мы снова в него плюхнулись. Кругом взмывали фонтаны желтого песка,
закрыв переднее стекло.
Наконец мы остановились. Боковое стекло было чисто, и я смог увидеть,
что мы стоим более или менее вертикально. Передний край машины зарылся в
песок до половины аэродинамического кожуха мотора. Я включил дворники на
переднем стекле, и скоро мы смогли увидеть, что произошло. Машина слетела
с дороги смачно. Обычно это не представляет никаких сложностей. С двумя
хорошими передними роллерами мы спокойно могли бы отцепить трейлер,
вытащить его, потом подать машину задним ходом без каких-либо проблем.
Если бы у нас была еще машина, которая могла бы нас вытянуть, и два
порядочных передних роллера.
Там, на дороге, Карл с визгом тормозов остановился и съехал на
обочину.
- Джейк, с вами, ребята, все в порядке?
Я оглянулся. Никто, казалось, не пострадал. Все кивнули.
- Да, мы в порядке, если принять во внимание все обстоятельства.
- Как насчет Шона и Лайема?
- Мать честная!
Роланд уже расстегнул ремни и пробирался в кормовую каюту. Я содрал
ремни с себя и последовал за ним.
- Роланд, погоди! - крикнул я. - Сэм! Как тут воздух?
- Нормальный для землян!
- Невероятно. Наконец удача. Роланд, ты иди через каюту, попробуй
пробраться через заднюю дверь. Я пойду через пролаз в кишке. Там могут
быть какие-нибудь повреждения.
- Договорились!
Я отвинтил люк, встал на четвереньки и пролез через гармошку,
связывающую трейлер и трубу машины. Дальний люк был в полном порядке. Я
открыл его, пробрался внутрь, кувыркнулся и встал на ноги. Было темно. Я
почувствовал запах дыма. Однако там, в той секции, которую мы называли
кассетой для яиц, потому что хранили там хрупкие вещи, не было заметно
никаких повреждений. Я перепрыгнул через пару ящиков, проскользнул по
лабиринту коробок, пробрался назад. Туда через пробоины проникал дневной
свет.
- Хочешь пива, Джейк?
Шон и Лайем лежали вразвалку на куче ящиков и рассыпавшегося барахла.
Бутылки с пивом разбились, пена текла повсюду. Их машинка была покрыта
всякими обломками, но вообще-то не повреждена. Шон уселся, размахивая в
знак приветствия целехонькой бутылкой пива.
Роланд вошел, переступая через побоище.
- Они в порядке?
- Привет, Роланд, друг мой, - воззвал к нему Шон. Он отбил горлышко
бутылки о металлический ящик, приложился к отбитому краю и как следует
глотнул.
Потом он приятно улыбнулся.
- Мы остановились пообедать?
10
Насколько я мог судить, ракета взорвалась в метре или около того от
задней двери, как раз тогда, когда она стала закрываться. Взрыв скособочил
ее, и она заклинилась примерно в двух третях от пола. Трап был весь
погнут, и вернуть его на место вручную не представлялось возможным.
Ей-богу, это все мелочи, а не убытки, если принимать во внимание, что
вообще могло произойти. Дверь поглотила большую часть взрыва, а Ариадна
была уже совсем внутри трейлера, когда взрыв прогремел. Собственно говоря,
тормоза у Ариадны были ничуть не в лучшем состоянии, чем у всех: Шону
пришлось изрядно попотеть, чтобы затормозить, в результате часть груза
была перераспределена по трейлеру. Тут тоже, к счастью, особого ущерба не
было, если не считать нескольких разбитых ящиков пива. Астрономическое
оборудование в секции для хрупких вещей, слава богу, было не тронуто.
Ну конечно, ущерб в тот момент не был для нас главным поводом для
беспокойства. Мы были выброшены на богом забытую пустынную планетку, а
когда пролетаешь через неизвестный портал, никто не дает тебе обратного
билета.
Но у нас был еще один автомобиль, на котором можно было ездить -
шевроле Карла, ну ладно, можно сказать, полтора автомобиля, если считать
калеку Ариадну. После длительных споров мы решили выслать разведывательную
группу, чтобы выяснить, обитаем ли этот мир, а если обитаем, то кто его
обитатели. Если бы оказалось, что тут никого нет, нам пришлось бы
оказаться перед весьма щекотливым вопросом, пролететь ли через портал
назад, но еще предстояло выяснить: не в одну сторону в нем организовано
движение? Нам пришлось бы проскакивать еще через многие порталы, прежде
чем мы могли бы найти обитаемую планету и помощь. Великий спор на самом
деле разгорелся только из-за того, кому оставаться, а кому ехать за
помощью.
- Но никому не придется оставаться, если мы используем обе машины, -
протестовал Шон.
- Беда в том, - возражал я, - что этот твой вспомогательный мотор
дышит воздухом. Что, если мы попадем на планету с безвоздушным
пространством?
- Ну да, тогда каюк, я об этом не подумал.
- Но мы все в шевроле не поместимся, - вставил Джон. - Разве можно?
Нас десять человек.
- Если бы немного потесниться, то смогли бы, - сказал Карл, - и мне
кажется, что это самый лучший способ.
- Может оказаться, - сказал я, - что мы сможем проехать только в одну
сторону и не вернуться обратно. Я не хочу оставлять кого-нибудь здесь
навеки... включая Сэма. Я остаюсь.
- Джейк, ты не можешь так поступить, - сказала Дарла.
- Забудь об этом, Джейк, - сказал Сэм. - Возьми просто мою матрицу и
положи в карман. Ты ведь в конце концов найдешь, куда меня запихнуть.
- И оставить тут валяться все твои недешевые программы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
бровку дороги, но трейлер все еще тащился левее от нас, зарывшись в песок.
Он либо перевернется, либо в конце концов отвалится. Я не стал ждать,
когда трейлер надумает, что ему делать, я прибавил газу, откинул крышку,
под которой был переключатель быстрого отцепления, и подсунул пальцы под
кольцо. Постепенно трейлер выправился и встал ровно на колеса. Я
затормозил что было крайне сложно, потому что от скверного роллера почти
ничего не осталось. Он был содран до своего желтого губчатого ядра. Он
стонал и плюхал по дороге, плюх-плюх-плюх-плюх-плюх-плюх, и снова
заставлял нас клониться влево. Я совершенно не собирался снова падать с
дороги. Я отсоединил передние роллеры от системы торможения и подключил
задний комплект. Но все равно, двигаться дальше все же было очень трудно.
Машина вдруг перевалилась налево, и искры полетели, когда край кузова
коснулся металла дороги. Я смог как-то справиться с перекосом, и мы почти
совсем хорошо затормозили, когда "дорожный жук", потеряв терпение,
пронесся мимо нас с невероятной скоростью.
Я не помню, что произошло дальше, если говорить точно. Мы
перевалились с дороги, мы снова были в песке, потом нас вынесло из песка,
потом мы снова в него плюхнулись. Кругом взмывали фонтаны желтого песка,
закрыв переднее стекло.
Наконец мы остановились. Боковое стекло было чисто, и я смог увидеть,
что мы стоим более или менее вертикально. Передний край машины зарылся в
песок до половины аэродинамического кожуха мотора. Я включил дворники на
переднем стекле, и скоро мы смогли увидеть, что произошло. Машина слетела
с дороги смачно. Обычно это не представляет никаких сложностей. С двумя
хорошими передними роллерами мы спокойно могли бы отцепить трейлер,
вытащить его, потом подать машину задним ходом без каких-либо проблем.
Если бы у нас была еще машина, которая могла бы нас вытянуть, и два
порядочных передних роллера.
Там, на дороге, Карл с визгом тормозов остановился и съехал на
обочину.
- Джейк, с вами, ребята, все в порядке?
Я оглянулся. Никто, казалось, не пострадал. Все кивнули.
- Да, мы в порядке, если принять во внимание все обстоятельства.
- Как насчет Шона и Лайема?
- Мать честная!
Роланд уже расстегнул ремни и пробирался в кормовую каюту. Я содрал
ремни с себя и последовал за ним.
- Роланд, погоди! - крикнул я. - Сэм! Как тут воздух?
- Нормальный для землян!
- Невероятно. Наконец удача. Роланд, ты иди через каюту, попробуй
пробраться через заднюю дверь. Я пойду через пролаз в кишке. Там могут
быть какие-нибудь повреждения.
- Договорились!
Я отвинтил люк, встал на четвереньки и пролез через гармошку,
связывающую трейлер и трубу машины. Дальний люк был в полном порядке. Я
открыл его, пробрался внутрь, кувыркнулся и встал на ноги. Было темно. Я
почувствовал запах дыма. Однако там, в той секции, которую мы называли
кассетой для яиц, потому что хранили там хрупкие вещи, не было заметно
никаких повреждений. Я перепрыгнул через пару ящиков, проскользнул по
лабиринту коробок, пробрался назад. Туда через пробоины проникал дневной
свет.
- Хочешь пива, Джейк?
Шон и Лайем лежали вразвалку на куче ящиков и рассыпавшегося барахла.
Бутылки с пивом разбились, пена текла повсюду. Их машинка была покрыта
всякими обломками, но вообще-то не повреждена. Шон уселся, размахивая в
знак приветствия целехонькой бутылкой пива.
Роланд вошел, переступая через побоище.
- Они в порядке?
- Привет, Роланд, друг мой, - воззвал к нему Шон. Он отбил горлышко
бутылки о металлический ящик, приложился к отбитому краю и как следует
глотнул.
Потом он приятно улыбнулся.
- Мы остановились пообедать?
10
Насколько я мог судить, ракета взорвалась в метре или около того от
задней двери, как раз тогда, когда она стала закрываться. Взрыв скособочил
ее, и она заклинилась примерно в двух третях от пола. Трап был весь
погнут, и вернуть его на место вручную не представлялось возможным.
Ей-богу, это все мелочи, а не убытки, если принимать во внимание, что
вообще могло произойти. Дверь поглотила большую часть взрыва, а Ариадна
была уже совсем внутри трейлера, когда взрыв прогремел. Собственно говоря,
тормоза у Ариадны были ничуть не в лучшем состоянии, чем у всех: Шону
пришлось изрядно попотеть, чтобы затормозить, в результате часть груза
была перераспределена по трейлеру. Тут тоже, к счастью, особого ущерба не
было, если не считать нескольких разбитых ящиков пива. Астрономическое
оборудование в секции для хрупких вещей, слава богу, было не тронуто.
Ну конечно, ущерб в тот момент не был для нас главным поводом для
беспокойства. Мы были выброшены на богом забытую пустынную планетку, а
когда пролетаешь через неизвестный портал, никто не дает тебе обратного
билета.
Но у нас был еще один автомобиль, на котором можно было ездить -
шевроле Карла, ну ладно, можно сказать, полтора автомобиля, если считать
калеку Ариадну. После длительных споров мы решили выслать разведывательную
группу, чтобы выяснить, обитаем ли этот мир, а если обитаем, то кто его
обитатели. Если бы оказалось, что тут никого нет, нам пришлось бы
оказаться перед весьма щекотливым вопросом, пролететь ли через портал
назад, но еще предстояло выяснить: не в одну сторону в нем организовано
движение? Нам пришлось бы проскакивать еще через многие порталы, прежде
чем мы могли бы найти обитаемую планету и помощь. Великий спор на самом
деле разгорелся только из-за того, кому оставаться, а кому ехать за
помощью.
- Но никому не придется оставаться, если мы используем обе машины, -
протестовал Шон.
- Беда в том, - возражал я, - что этот твой вспомогательный мотор
дышит воздухом. Что, если мы попадем на планету с безвоздушным
пространством?
- Ну да, тогда каюк, я об этом не подумал.
- Но мы все в шевроле не поместимся, - вставил Джон. - Разве можно?
Нас десять человек.
- Если бы немного потесниться, то смогли бы, - сказал Карл, - и мне
кажется, что это самый лучший способ.
- Может оказаться, - сказал я, - что мы сможем проехать только в одну
сторону и не вернуться обратно. Я не хочу оставлять кого-нибудь здесь
навеки... включая Сэма. Я остаюсь.
- Джейк, ты не можешь так поступить, - сказала Дарла.
- Забудь об этом, Джейк, - сказал Сэм. - Возьми просто мою матрицу и
положи в карман. Ты ведь в конце концов найдешь, куда меня запихнуть.
- И оставить тут валяться все твои недешевые программы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98