- Ох, Джейк, я никогда во всем этом не разберусь. Одно время мне
казалось, что я понимаю все происходящее, но теперь... мне кажется, что я
ничего не понимаю. Я просто ничего не знаю.
- Я тоже, - ответил я ей. - Очень трудно разобраться в парадоксе.
Мы сидели не шевелясь. Тяжеловоз, казалось, был необычно тих. Никаких
звуков мотора, никаких голосов рядом с нами. Только вечное посвистывание
воздуха, пока нас тащили по очередной планете, по чужим ветрам.
Потом я обнаружил, что плечо у меня влажное. Я поднял пальцем
подбородок Дарлы и увидел, как большая круглая слеза скатывается у нее по
щеке.
- Что случилось, Дарла?
Она вытерла слезу и выпрямилась.
- Мне надо кое-что тебе сказать, - ответила она. - Я беременна.
Летя откуда-то из будущих вечностей, мимо нас свистел ветер. Холодный
и мрачный.
- Как это ты могла?..
Она безрадостно и невесело рассмеялась.
- Как?
- Я хочу сказать, как же ты до этого допустила?
- Я на исходе действия трехлетней пилюли. Я не в такой ситуации,
чтобы спокойненько отправиться в клинику и получить еще одну. Они страшно
дорогие, ты же знаешь. Особых шансов залететь у меня не было - у меня еще
оставался месяц восьмидесятипроцентной надежности, а после него - месяц
шестидесятипроцентной... но... - она пожала плечами. - Такие вещи
случаются, это известно.
- Какая у тебя задержка?
Она покачала головой.
- Это не имеет значения. У меня в рюкзаке тест на определение ранней
беременности. Я знала через сорок восемь часов. - Меланхолическая улыбка
озарила ее лицо. - Может быть, это предыдущая ночь, но, по-моему, это та
ночь на пляже.
Тогда я ее поцеловал. Не знаю, почему. Может быть, просто потому, что
я любил ее.
"Дорожным жукам" надо было бы организовать собственный бизнес по
правильной организации дорожного движения. Наше путешествие было
невероятно ровным, сверхъестественно быстрым и плавным. Планеты
проносились мимо настолько быстро, что невозможно было долго глядеть из
иллюминаторов и не получить головокружения. Лори, Джон и Лайем слегли от
дорожной болезни, которую, к счастью, легко было вылечить теми
лекарствами, которые были в нашей аптечке. Роланду, кажется, поездка
нравилась. Он проводил целые часы на сиденье стрелка, выглядывая в окошки,
загадочно улыбаясь. Я бы сказал, непроницаемо улыбаясь.
Прошла неделя.
Время от времени мы вылетали на очередную планету гараж. В первый
раз, когда это произошло, мы решили, что наконец прибыли к месту
назначения, - но нет, "жуки" прогнали нас через еще один портал, и наше
судьбоносное путешествие продолжалось.
Мы проводили часть времени в болтовне, раздумывая над тем, почему
"жуки" засунули шайку Мура обратно в их машины, но Волошиных загнали
вместе с нами. Мы в конце концов пришли к выводу, что "жуки" чувствовали,
что люди делились на две враждующие фракции, и, как обычно, хотели просто
снизить вероятность возможных осложнений. Кроме того, они проверили все
машины, обыскали их весьма оригинальным образом и обнаружили, что в машине
Волошиных мало еды, поэтому на долгое путешествие засунули их вместе с
нами. "Жуки" были суровы, но справедливы. Это сказал Джон, и я рассмеялся,
потому что это напомнило мне какой-то старинный анекдот.
Однако мы заткнулись, когда Юрий рассказал нам насчет черного кубика.
Он четыре дня трепался с Они насчет этого предмета, перемыл этой теме
косточки, как хотел, потом созвал что-то вроде конференция. Вот что он нам
сказал:
- Если я только правильно понял то, что Они мне говорила, кубик -
один из самых странных предметов во вселенной. - Тут он рассмеялся.
- Странный выбор слов, и сейчас вы поймете, почему я смеюсь.
Собственно говоря, это даже не объект в прямом смысле слова. Он сделан
почти что из ничего... буквально из ничего. Он просто представляет собой
пространство. Пространство внутри пространства. Пространство снаружи
пространства - это наш континуум, наша вселенная. А то, которое внутри...
- он почесал бороду и сгорбился. - Там другое пространство.
- Ты хочешь сказать, что там целая вселенная? - спросил Джон.
Юрий откинулся в своем кресле и засунул руки в карманы.
- Может быть, эта вселенная менее, чем в световом годе отсюда.
- Всего в световом годе, - ахнула Сьюзен, потом стала обмахиваться
рукою, притворяясь, что испытала огромное облегчение. - А я-то
напугалась...
- Как такое вообще может быть? - потребовал объяснить Джон. - Ты
хочешь сказать, что ее... уменьшили?
- Сложили, - сказал Юрий. - Это наиболее вероятно. Ее складывали и
перегибали по многим измерениям несколько раз. - Он убрал руку и вывернул
карман наизнанку. - Представьте это себе таким образом. - Он сделал
складку на кармане. - Теперь повторяйте такие складки все время, и вскоре
у вас не останется места, куда можно было бы сунуть руку. Но ведь карман
все еще существует, правда же?
- Понятно, - сказал Джон. - По крайней мере, кажется, что понятно.
- Ну, все-таки это чистой воды спекуляции ахгиррских ученых.
- А они основывают на чем-нибудь свою гипотезу? - спросил я.
- Поток непосредственных, сырых данных, кажется, исходит от самого
кубика. Не могу представить себе, какой источник энергии выдает эти
данные, а может быть, как раз та энергия, которая и превращается в данные,
может выйти наружу. Она проявляется в форме крайне редкого, почти
экзотического излучения. А второй компонент этого излучения - обыкновенные
радиосигналы.
- Значит, - заметил я, - эта вселенная теряет энергию.
- Да. Опять же, при первом рассмотрении, эти данные не представляют
особого смысла. Ахгирры сперва тоже ничего не поняли, пока у кого-то не
возникло правильных ассоциаций, и тогда этот кто-то посмотрел в
космологические справочники. Те числовые величины, которые выходят наружу
из кубика, и состояние энергии, к которому относятся эти величины,
представляют собой примерно то же самое, что, по мнению космологов,
существовало на очень ранних стадиях нашей вселенной.
- Ты имеешь в виду Большой Взрыв? - спросила потрясенная Дарла.
- Нет, задолго до того, как произошел Большой Взрыв. Прежде, чем была
создана материя, и энергии тоже было весьма немного. Почти никакой энергии
или материи. - Он повернулся на водительском сиденье к своей спутнице
жизни. - Никто из нас по-настоящему не разбирается в этих вопросах, но Зоя
больше занималась этим предметом, нежели я.
Зоя вздохнула.
- Не знаю, с чего начать. - Она слабо улыбнулась, потом сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98