- Мне думается, что моя задача - показать тебе, как все задумано в
Плане.
- Я очень хочу поучиться у тебя, Роланд. Честное слово. Но...
пожалуйста, давай поучимся друг у друга взаимно. Хорошо?
Роланд кивнул.
- Ты прав. А я в последнее время что-то стал слишком назидателен. -
Он примирительно улыбнулся Джону. - Давай посмотрим, какой выбор у нас в
такой ситуации есть.
- Ну что ж, для начала... - Джон ударил ладонью по столу. - Мы можем
попытаться найти планету, откуда рикксиане запускают свои корабли. Мы
сможем тогда попасть в земной лабиринт именно таким образом.
Еще один способ попасть обратно туда, откуда ты пришел, через портал,
который, как полагают, ведет только в одну сторону: поехать туда через
обычное пространство. Там, в земном лабиринте, никто об этом не знает, и
рикксиане, вероятно, очень постарались, чтобы и дальше их тайна оставалась
тайной, видимо, чтобы защитить свою монополию в торговле с внешними
мирами, хотя у них могли быть и другие причины. Я не знаю никакой другой
расы, которая трудилась бы над созданием межпланетных кораблей.
Космострада сделала их совершенно лишними. Рикксиане, видимо, сохранили бы
свою монополию в этой области, даже если бы все абсолютно знали, чем они
тут занимаются.
- Это стоило бы разведать, даже хотя бы просто для того, чтобы
испробовать все варианты и устранить остатки сомнений, - вставил я, - но я
не стал бы все равно возлагать на это какие-либо надежды. Сколько у вас
денег?
Джон бросил на меня кислый взгляд.
- Джейк...
- Прости. Просто хотел тем самым показать вам, что проезд на
межпланетном корабле должен влететь в копеечку. Даже если они и берут
пассажиров, в чем я начинаю сомневаться. Кроме того, если все-таки берут,
очередь на эти корабли должна быть немалая. Из того немногого, что я знаю
про строение космических кораблей, вес и пространство - это главные
критерии.
- А разве Уилкс не говорил, что собирается именно так уехать? -
спросил Джон.
- Я бы не стал принимать то, что говорит Уилкс, на веру, без не
только крупицы соли, а целого вагона. Может, он врал, а может, и нет. Так
что имейте это в виду. Он был, а если жив, то и остается, одним из самых
влиятельных людей со связями, которых я знаю. Он мог вполне устроить себе
особую сделку с кем-то из космонавтов.
- Может быть... - Джон побарабанил пальцами по столу. - Хорошо, не
знаю точно, как быть, может, мы могли бы найти работу и отработать деньги
на проезд, обратиться к рикксианам и самим заключить с ними сделку.
Попросить их справедливо рассудить наш особый случай.
Кончики рта Сьюзен кисло опустились.
- Да уж, у нас такая слезливая, страшно трогательная история.
- Я просто перечисляю наши возможности, Сьюзен.
- Да ну тебя, Джон. Ладно, не обращай на меня внимания.
- Пожалуйста, потерпи меня. Теперь, если вернуться на Плеск...
- Я бы не стал туда возвращаться, - вставил я.
- Ну хорошо, не Плеск, какое-нибудь другое место. Например, тут.
Всегда есть возможность поселиться здесь или же на такой планете, где мы
сможем основать колонию.
- Мы-то трое? - скептически сказал Роланд.
- Трое, или двое, или даже один человек, Роланд. Разве не в этом
заключается суть телеологического пантеизма?
Роланд согласился с высказыванием, кивнув головой.
Джон еще пару минут размышлял, потом продолжил:
- Я понимаю, что ты хочешь сказать. Мы будем отрезаны от остальных.
Никаких фондов, никакого общения, никакой связи с нашей группой на Хадидже
или же с организацией на Земле. Будет трудно.
- Весьма. Нет денег, нет непосредственных возможностей их получить,
нет места, где можно было бы жить, кроме как вместе с Джейком. Нам нужны
припасы еды и литература для центра чтения...
Джон повернулся ко мне.
- Мне кажется, мы уже говорили тебе, что в наши правила входит не
обращать никого в нашу веру. Но в то же время одна из наших главных задач
заключается в том, чтобы основать и поддерживать читальню и
консультативный центр по вопросам нашей религии. Вот то, что мы собирались
сделать, когда по несчастью связались с милицией там, на Голиафе. После
того, как мы собирались посетить нашего друга в больнице, мы как раз
хотели поехать в мэрию и поговорить о том, что хотели бы снять небольшой
магазинчик с витриной в городе, чтобы там и основать читальню.
Сьюзен о чем-то напряженно думала.
- А как насчет того, чтобы отправить с космическим кораблем послание
домой? Если бы только мы могли дать знать Стену или кому-нибудь из наших,
что с нами случилось...
- Да, - сказал Джон, эта мысль осенила его в первый раз. - Да, это
замечательная мысль! Не знаю, почему я сам об этом не подумал! Мы просто
должны попробовать каким-нибудь образом сообщить нашей общине, что
произошло. Если мы только сможем сообщить нашему обществу, что здесь, по
другую сторону портала, что-то есть...
- Опять же, - сказал я, - вы можете попробовать, но я сомневаюсь, что
из этого что-нибудь получится. Похоже на то, что рикксиане не хотят, чтобы
кто-нибудь узнал про внешние миры. Они, возможно, вполне охотно перевезут
обратно Уилкса, но это может быть лишь потому, что он принимал такое
активное участие в операциях с лекарствами. И, кроме того, я всерьез
сомневаюсь, что они занимаются почтовыми перевозками.
Джон и Сьюзен сразу обмякли и поникли.
- Я не стал бы на вашем месте терять надежду, - поспешил я добавить.
Мне не хотелось слишком нажимать на них, потому что я знал, что те слова,
которые мне придется говорить им дальше, очень ударят по ним. - Мы же
ничего точно не знаем. А самое главное - мы не уверены в том, что
кто-нибудь из нас находится в безопасности во внешних мирах.
Лицо Сьюзен резко побледнело.
- Что ты хочешь этим сказать, Джейк?
Хотя я почти был пьян, я все-таки думал над нашим положением.
- Прежде всего, мы не знаем, что случилось с "Лапутой". - Я
повернулся к Лори. - Что произошло бы, если бы пиратские акватерранцы
захватили корабль?
- Не знаю. Такого раньше никогда не случалось.
- Ты не представляешь себе, что произошло бы в таком случае с
пассажирами?
- Нет, но я сказала бы, что от арфи можно ожидать в этом случае
всего, чего угодно, даже самого ужасного. Некоторые из них вполне ничего,
но есть и такие...
- Но корабль раньше всегда отбивал эти атаки, верно?
- Правильно.
- Значит, - продолжал я, поворачиваясь снова к Джону и его собратьям
по вере, - существует вполне обоснованная возможность того, что все, кто
был на борту этого судна и жаждал моей крови, в добром здравии и
благополучии, и продолжают свои кровожадные намерения воплощать в жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98