- Зоюшка, ты просто поешь, - сказал Юрий.
- Это хорошо для души.
- Зато не столь хорошо для тела, Зоя, - сказал я. - Тебе надо есть.
Пойдем, мы пока что не дошли до того, чтобы сесть на голодный паек.
Она пожала плечами, потом посмотрела на меня и сдалась.
- Ты прав, наверное, мне надо поесть. Просто у меня совсем пропал
аппетит. А когда я ем, мое пищеварение ведет себя просто кошмарно. Даже
боли появились.
- Как насчет Винни? - вмешался Роланд.
Это не связанное с предыдущим разговором замечание всех остановило.
Карл спросил:
- Что ты сказал, Роланд?
- Как насчет карты Винни и Джорджи? Разве теперь не понятно, что их
нам просто подкинули? Может быть, есть другие расы, другие почти разумные
животные, которые что-то знают о карте. Тысячи, миллионы рас, которые
рассеяны по всей Космостраде вот так. Все сходится.
Он ударил кулаком по ладони, выпятив губы. Он находился где-то в мире
собственных мыслей.
- Все сходится.
Юрий готов был снова вернуться к предыдущей беседе.
- Да, это значительная возможность, и, собственно говоря, наши
исследования опирались именно на этот факт. Но, кроме того, совершенно
ясно, что знания Джорджи и Винни весьма ненадежны.
- Угу, - сказал я, - что снова возвращает нас на клетку номер один.
Поэтому перестань скрипеть зубами, Роланд, и расслабься. Существует
серьезная возможность, что мы никогда не докопаемся в этом вопросе до
истины.
Роланду мое замечание не понравилось.
- Я зубами не скрипел.
- Просто такое выражение, - я протянул руку и похлопал его по колену.
- Спокойнее. Ладно?
Он слегка расслабился и улыбнулся немного смущенно.
- Конечно. Извини.
- Ничего страшного.
- Я хочу сделать объявление, - сказал Сэм.
- Валяй, - ответил я.
- Мы только что перешагнули суперлюминальный барьер.
- Это что такое? - спросила Сьюзен.
- Это ученое слово. Означает "быстрее света".
Юрий и Зоя обменялись взглядами. Потом медленная, усталая улыбка
поражения появилась на лице Юрия.
- Ну что же, мы знали, что у "дорожных жуков" есть супернаука. Теперь
мы знаем, что у них есть еще и волшебство.
- Сэм, ты уверен?
- Черт, нет. Я не оснащен такими приборами, чтобы проанализировать
все нужные данные, но чтоб мне в ад провалиться, если все происходящее
можно объяснить каким-либо другим путем. Ты можешь рассмотреть снаружи
какие-нибудь звезды?
Я посмотрел. Просто черное голое пространство.
- Ох ты. Не вижу звезд.
- Что и требовалось доказать. Я смотрел, как они исчезали, но они не
просто исчезали, они сошли по эффекту Допплера.
- Что такое он говорит, Джейк? - спросил Джон.
- Мне кажется, я догадываюсь.
- Я не могу по-настоящему объяснить все это, - сказал Сэм, - у меня
нет таких знаний и возможностей, чтобы перевести все это на нормальный
язык. Не так я запрограммирован. Я могу сказать вам цифры, но вам они не
потребуются.
- Сэм, - сказал я. - Это радиация, это излучение. Я насчет этого
думал. Даже на скорости света мы должны были бы врезаться в случайные
атомы водорода со страшной энергией. Они просто бы поджарили нас. Какой у
тебя уровень на счетчике?
- У меня на счетчике нет никаких высокоэнергетических частиц, но я
засекаю очень высокочастотные фотоны, примерно раз в секунду. Что,
собственно говоря, не представляет собой слишком большой угрозы для
здоровья.
- Ты говоришь, ты засекаешь их на скорости, большей скорости света?
- Нет-нет-нет, разумеется, нет. Свет, который проносился бы со
скоростью выше световой? Положение еще не до такой степени чокнутое. Я
говорю, что в прошлом эти маленькие мерзавчики были звездным светом.
- О-о-о...
- Мне вот как кажется. Мы только что пересекли световой барьер.
Никакого гиперпространства, никакого пятого измерения, никакой такой
чепухи. Мы просто движемся быстрее света.
- Ох, - сказал я снова, не зная, что еще добавить.
Сьюзен была совершенно сбита с толку.
- Так ведь это, как говорят, невозможно?
Мы все посмотрели на нее.
- Я просто хотела помочь, - сказала она неловко.
- Давайте поедим, - ответил я.
Наше путешествие в космосе продолжалось три дня. Мы проводили это
время примерно так же, как и раньше: ели, спали, занимались своими личными
делами, играли в карты, играли в шахматы. (Сэм взял нас всех и вызвал на
турнир разумеется, он победил всех участников одной левой. "Это не я, это
мои игровые файлы", - сказал он скромно.) Мы читали, болтали, хотя все это
постепенно сошло на нет. Мы обсудили уже все, что можно, и у нас уже не
осталось материала для легкой светской болтовни. Мы решили не рассказывать
друг другу своих биографий. Карл все еще очень сдержанно относился к тому,
чтобы рассказать все про свое САМИ ЗНАЕТЕ ЧТО, но он сказал, что
собирается с духом.
Сэм в конце концов признался мне, что перестал пытаться вынести
какой-либо смысл из того материала, который поставляли ему его приборы. И
очень скоро он вообще перестал получать от своих датчиков информацию.
- Там просто ничего нет, как я понимаю, - сказал он. - Я не готов к
радиоастрономическим замерам, поэтому нет смысла даже пытаться делать
какие-то построения и умозаключения.
Как-то утром во вторник... Собственно говоря, это был вторник,
четырнадцатое марта - по крайней мере, это было там, на маленькой голубой
планете, где БЫЛ вторник. Это было, может быть, миллионы лет в прошлом или
в будущем, кто знает. По крайней мере, где-то около вторничного утра мы
заметили впереди что-то. То есть, Сэм заметил через светоувеличитель. Я
посмотрел в окуляр. Ничего, кроме слабого потока света. Через пару часов,
однако, он сделался ярче.
- Звезда? - высказал предположение я. - Это означало бы, что мы не
превзошли скорость света, так ведь?
- Мне тоже так кажется. Собственно говоря, судя по голубому сдвигу, я
бы сказал, что мы движемся примерно чуть медленнее нуля целых девяти
десятых и снижаем скорость.
- Стало быть, мы прибываем на место?
- Ну, если рассудить, что кругом ничего более примечательного нет,
наверное, это и должно быть то самое место... так мне кажется.
- Хм-м-м-м.
- Только вот никакой, даже самой завалящей звездочки, нет, - сказал
Сэм.
- Что же это такое?
- А черт его знает...
Я снова сел на водительское сиденье.
- Из того, что нам говорил Юрий, выходит, что мы сейчас находимся на
миллиарды лет назад по отношению к развитию пашен вселенной, причем
невозможно сказать, на сколько миллиардов в прошлом. Наверное, мы попали в
настолько далекое прошлое, что даже звезды тогда еще не существовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98