- Угу. Но это мы тут чужие, лапочка.
- Пододвинься поближе, ты, страшное инопланетное существо. -
Помолчав, она спросила: - Батюшки, а это что такое?
- Сталактит.
- Сталагмит, - поправила она, ложась на меня.
Мы даже потерялись там, внизу, что меня особенно не беспокоило. У нас
была еда, реки свежей воды, больше тишины и покоя, чем доставалось на мою
долю за последнее десятилетие. Это был первый настоящий отдых от дел,
который мне удалось получить за... не знаю, за сколько времени. В конце
концов Сьюзен стала немножко нервничать, предлагая мне постоянно начать
серьезные поиски выхода наружу. Я сказал ей, что времени у нас для этого
просто навалом.
- Но мы же все больше и больше теряемся, - запротестовала она.
- Вовсе нет, - сказал я, присев возле стены туннеля. - У меня тут
замечательные данные на этом прелестном карманном сейсмометре, который нам
дал Рагна. Помнишь тот зал, который мы назвали Чичестерским собором? Он,
вероятно, не более чем в пяти метрах отсюда, по другую сторону стены.
- Но мы там были несколько дней назад.
- Позавчера.
- Как нам пробраться через пять метров скалы?
- О, есть другой путь обратно. Это просто означает, что мы не на
самом деле потерялись. Мы все это время находимся, в общем, в одном и том
же регионе. Нам надо сделать единственное найти короткий обратный путь в
Чичестерский собор. Оттуда мы сможем вполне легко найти по лучу последний
оставленный нами передатчик.
- У тебя это так легко на словах получается.
- Кроме того, Рагна и его люди должны были уже пойти пас искать. Если
ты помнишь, это все было задумано как однодневный поход с ночевкой. Они
уже начали беспокоиться.
- Не говоря уже про Джона и остальных.
- Ну, - сказал я, - этим-то беспокоиться не о чем. Это не первая
ситуация жизни и смерти, в которую мы попадаем за последние недели. В нас
стреляли, нас бомбардировали, нас похищали, нас чуть не раздавил "дорожный
жук", и мы мчались сквозь портал с бубликом в сахаре вместо роллера.
Господи! Назови мне любую гадостную ситуацию - и я скажу, что мы в ней уже
побывали. Как же ты можешь волноваться из-за такой мелочи, Сьюзи?
- Такая уж у меня натура, мне кажется.
- Сними одежду.
- Ладно.
Но прошло очень немного времени, прежде чем мне пришлось признать,
что мы действительно потерялись. Сьюзен была целиком за то, чтобы пытаться
все-таки отыскать выход, но я твердо решил, что надо оставаться на месте,
разбить лагерь и ждать поисковую партию. Я напомнил ей о ее же собственном
предостережении, что дальнейшие блуждания приведут только к тому, что мы
потеряемся еще больше. Она вспомнила и согласилась, тем более, что еда
стала подходить к концу, а найти что-нибудь на замену совершенно не было
шансов. Если мы ограничим нашу активность, то тем самым ограничим и
потребность в еде, кроме того, поделим ее точно на порции. Мы весьма
неплохо справлялись с ограничением деятельности, но не раз ловили друг
друга на том, что шарили в сумке с провиантом. Никто из нас как-то не мог
по настоящему серьезно отнестись к нашему положению, но, по мере того, как
проходило время, мы сообразили, что миновало уже четыре дня, мы постепенно
протрезвели от беззаботности.
Потом стало еще хуже.
Это произошло в узком коридоре, стены которого были пронизаны
боковыми туннелями, постепенно уходящими вверх, как дымоходы, через
которые только Сьюзен могла протиснуться, чтобы посмотреть, не ведут ли
какие-нибудь из них на более высокие уровни. Все последние дни, если
верить показаниям приборов, мы постепенно спускались.
Я лежал, прислонившись к нашим рюкзакам и альпинистскому снаряжению,
и только задремывал. Я был совершенно вымотан. Сьюзен надела свою
ахгирранскую шляпу-шлем (который, кстати, замечательно ей шел) с фонариком
на полях и, взяв биолюмовый фонарик, отправилась исследовать
коридор-дымоход подходящего вида в конце короткого бокового туннеля. Она
настояла на том, чтобы я остался и отдохнул, и я не беспокоился. Я все еще
мог слышать, как поскальзывались и скрипели ее высокие сапоги в конце
туннеля. Она сказала, что не станет забираться слишком высоко, просто
ровно настолько, чтобы увидеть, куда ведет этот туннель и не расширяется
ли он к середине.
Если ей встретится именно такой туннель, то она посмотрит, не смогу
ли я пробраться через него, предварительно связав наши рюкзаки и привязав
к ним веревку, чтобы потом можно было бы их втянуть.
Поэтому я просто лежал у стены, сосредоточив взгляд на интересных
кристаллических узорах на потолке, которые своеобразно мерцали в свете
моего фонарика, укрепленного на шлеме. Это был переливчатый узор, который
менялся и сверкал в зависимости от того, как я поворачивал голову и как
падал на него свет. Цвета были в основном индиго и фиолетовый. По краям
мерцали иногда розовый и красный. Когда я смотрел, как то переливаются, то
танцуют эти краски, я чувствовал, как они меня гипнотизируют. Я впал в
странное состояние, думая главным образом про Дарлу и Сьюзен, пытаясь
разобраться в собственных чувствах. Я, чуть погодя, увидел лицо Дарлы. Оно
приняло свои очертания в танце кристаллов или просто наложилось на них.
Лицо Дарлы было само совершенство. Если такое может вообще существовать.
Если не считать слегка выступающей вперед нижней челюсти - а я находил это
особенно привлекательным: ее нижняя губа приобретала совершенно
соблазнительные и чувственные очертания. Симметрия ее лица притягивала,
прелестные пропорции приближались к шедевру искусства.
Профиль: какая комбинация изгибов и линий могла бы быть столь же
нежной и в то же время математически точной? Разница на миллиметр - и вся
органическая правильность творения исчезла бы. Да - это вопрос
математический, но это не уравнение, и никакое, даже самое загадочное
уравнение, не в силах описать это. Такие лица, как ее, надо воспринимать
как целое, одним вздохом. Все вместе замечательно сочеталось: скульптурный
шлем темных волос, полные губы, приподнятые скулы, слегка раздвоенный
подбородок... и глаза, конечно. Голубые глаза цвета какого-то девственного
неба, если на него смотреть со стратосферных высот, словно из орбитальной
станции. Голубой цвет, за которым едва прячутся звезды. Ее красота была
красотой арктической. Но посмотрите поглубже в ее глаза - и что вы там
увидите? Расплавленные, раскаленные точки, пылающие прожекторы. Изнутри
она чем-то пылала. Я не знаю, чем. Может, ее идеей, своим диссидентским
движением?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98