Пока что я тебя не оскорблял.
- А я не чувствую к тебе ни малейшего дружелюбия, - ответил я.
- Наверное, нет. Не могу сказать, что это меня удивляет. И я должен
признать, что во время всей этой компании я вел себя так, словно вез
немалое количество дерьма в своей черепной коробке. Я сделал немало
неверных шагов.
Я был поражен.
- Настоящий Кори Уилкс никогда бы не признался в чем то подобном.
- Нет? Наверное, нет.
- У меня к тебе вопрос.
- Валяй, - ответил голос.
- Почему власти согласились нанять тебя охотиться за мной? Почему они
изначально не напустили на меня Петровски? Или еще кого-нибудь из разведки
милиции. Почему тебя?
- Несколько причин, - ответил голос Уилкса. - Во-первых, я считаюсь
одним из самых талантливых членов разведки милиции, я там служу уже многие
годы. У меня чин инспектора-подполковника. Разумеется, отдел разведки в
штатском.
Я улыбнулся и кивнул.
- Сэм и я всегда подозревали, что ты агент разведки милиции.
- Вот видишь, теперь ты понимаешь, что все это делалось в ходе
выполнения служебных обязанностей.
- Конечно.
- Кроме того, Космострада и все, что происходит на ней - это моя
епархия работы, и, учитывая мои связи с тобой, естественно, что именно
меня выбрали для этой работы.
- Понятно, звучит вполне логично.
- А Петровски... если он все еще жив. Он вообще-то весьма уже насолил
властям, к тому же его спутница жизни оказалась двойным перевербованным
агентом. Он вряд ли пришел им на ум как самая подходящая кандидатура.
- Правильно. - Я снял ноги с панели управления, сел боком на сиденье
и положил ногу на ногу. - Ну, а что теперь?
- Ей-богу, не знаю, Джейк, - сказал голос. - Я играю в эту игру
просто по наитию. Наверное, ты передашь мне кубик, а я...
- Сперва я хочу, чтобы Сэм вернулся обратно.
Голос умолял меня:
- Джейк, ты его получишь обратно, не волнуйся.
- Если ты с ним что-нибудь сделал...
- Я же сказал: не волнуйся. Он в замечательном состоянии. Я просто
стер его из главной памяти. Его матрица в замечательном рабочем состоянии,
и ты сможешь загрузить его обратно в любой момент, когда тебе этого
захочется. Как только я дам команду. Вообще-то говоря... - Длинная пауза.
- Пока мы с тобой говорим, Сэм делает что-то странное на микрокодовом
уровне. Хм-м-м, какого черта?..
Я злорадно улыбнулся.
- Черт побери! - сказал с ужасом и восхищением голос Уилкса. - Я же
чувствовал, что это оборудование трехмерно, но у меня никогда не было и
тени подозрения... нет, вы только посмотрите, только посмотрите...
- Что-нибудь интересное? - спросил я, переждав несколько минут.
- Очень. Это действительно очень странно. Если бы только там, в
мастерской, у меня было побольше времени... Потрясающе. Что можно тут
поделать?
- Если не можешь штурмовать замок по лестнице, надо копать под
стенами, - ответил я.
- Верная метафора. Она сюда очень подходит. - Голос воспроизвел
восхищенный свист. - Мог ли он встроить подобие своей матрицы в микрокод?
Нет, это заняло бы у него годы.
Я рассмеялся.
- Нет? Не понимаю, - голос словно бы откашлялся. - Ну хорошо, я вижу,
что Сэм собирается сделать все возможное, чтобы затравить меня до смерти,
по крайней мере, если уж он не может сделать ничего другого... Поэтому я
сделаю вот это... и это...
Голос молчал примерно тридцать секунд.
- Ну вот, это его удержит, я надеюсь. Хитрый старина Сэм.
- Сперва я хочу, чтобы он вернулся, - сказал я.
- Ну-ка, погоди минутку, у нас все еще есть о чем поторговаться.
- Это относительно чего?
- Маленького вопроса насчет автомобиля того молодого человека.
- Я все думал, когда ты подберешься к этому. Тебе он нужен?
- Да, мне кажется, да, - ответил голос после легкого колебания.
- Зачем?
- Я не уверен... мне кажется, это не имеет ничего общего с картой
Космострады... но это изумительная вещь... и рассказ Карла насчет того,
как его украли, совершенно потрясающий. Эта его машина должна для
кого-нибудь стоить несметные сокровища. Мне кажется, я должен ее сохранить
для того, чтобы еще усилить свои позиции в споре с властями, если я снова
с ними стану разговаривать.
Я встал и пошел в кормовую каюту. Стоя возле кухонной ниши, я зарядил
кофеварку и стал варить себе кофе.
- Машина не принадлежит мне, Кори.
- Ну а я и не спрашиваю у тебя разрешения ее взять.
Я хохотнул.
- Я бы хотел посмотреть, как ты отделишь эту машинку от ее владельца.
Ты же знаешь, как молодые люди относятся к своим машинам.
- О, мне кажется, он не представляет собой больших проблем.
Я протянул руку к аптечке, открыл ее и вынул из нее пузырек с
аспирином.
- Проклятая головная боль... ты не обидишься?
- Дай-ка я посмотрю, что ты делаешь.
Я протянул пузырек к глазку камеры над кухонным столиком. Вытряс две
таблетки аспирина себе в руку.
- Видишь?
- О'кей.
- Ты, кажется, чувствуешь себя тут вполне по-хозяйски, Кори.
Приказываешь мне то одно, то другое.
- Так и есть, Джейк.
- Ты к тому же разговариваешь так, словно ожидаешь помощи, если
"дорожные жуки" не могут нас найти, то твои дружки и подавно не смогут. То
есть, если они вообще проскочили за нами в тот последний портал.
- Посмотрим, - сказал голос.
- Ответь мне на такой вопрос, Кори. Допустим, ты получишь от нас все,
что ты хочешь. Куда ты отсюда поедешь?
- А?
- Ну как ты отсюда выберешься обратно в земной лабиринт или куда ты
там собрался? Мы же потерялись.
- Действительно, потерялись. Но я на самом деле совсем не так
волнуюсь.
Я закинул себе в рот таблетку аспирина, взял из маленького шкафчика
чашку и наполнил ее водой из-под крана.
- Не волнуешься? А я вот волнуюсь.
Я запил таблетки.
- Не вижу, почему, - сказал голос Уилкса. - Ты же знаешь, что
обязательно вернешься обратно. Если только парадокс - это реальность.
- Тогда в конце концов ты обязательно проиграешь, Кори. У меня
останется карта.
- Может быть, пока я все об этом думаю. Может быть, я и не возьму
этот кубик. Может быть, я возьму просто шевроле.
- Похоже на то, что ты и впрямь поверил в реальность парадокса, -
сказал я, кладя пузырек аспирина обратно в аптечку и, как оказалось,
весьма успешно зажав в ладони таблетки хлорпромазина, когда убирал руку
обратно.
- Как я уже сказал, я все еще думаю об этом, но не эмоционально. То,
как я это понимаю, парадокс - это невозможность. Посмотри, что должно было
получиться в твоем случае. Твое будущее "я" посылает кубик кому-то, кто
передает его еще кому-то, что снова передает кубик в следующие руки, и так
далее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98