- Конечно. А почему нет?
- А как он попал с земли возрастом около 1957 года сюда и в сейчас?
- Космическим кораблем.
- Космическим кораблем, - сказал Роланд, кивая и потом закатывая
глаза.
- Ну да. Относительность, расширение времени и все такое.
- Ты хочешь сказать, - продолжал Роланд, голос его просто истекал
иронией, - что он покинул Землю в 1957 году... в космическом корабле?
- Не будь таким чертовски высокомерным. Почему бы и нет?
- Потому что в 1957 году не было еще никаких космических кораблей. И
сейчас никаких нет.
- Может, его похитили рикксиане? Я не знаю! Неужели тебе надо прыгать
на меня с когтями и зубами всякий раз, когда...
- Но мы говорим о времени, которое было сто пятьдесят лет назад,
Сьюзен!
Я сказал:
- Рикксиане шляются по Космостраде примерно лет триста, Роланд.
Невозможно сказать, когда они открыли для себя межзвездные путешествия.
Роланд скептически покачал головой.
- Я готов поклясться, что очень недавно.
- Почему бы нам просто не подождать, - вставил Лайем, просунув голову
в люк из трейлера, - пока Карл сам нам не скажет? Каким бы ни было
объяснение, готов побиться об заклад, что оно окажется сложным.
- Или, может быть, ему есть что скрывать, - сказал Роланд.
- Что именно? - поинтересовался я.
- Вот в чем вопрос, правда?
- Ну, если ты предполагаешь, что он шпион или что-то в этом роде...
- Может быть, не шпион...
- Тогда что он такое? Помни, что это не ему пришла в голову мысль
увязаться за нами. Я втянул его во все это, угнав его машину.
Роланд опер подбородок на руку и стал кусать ноготь мизинца.
- У меня просто какое-то странное чувство к нему, - пробормотал он.
- Не знаю, почему, - ответил я, - мне он кажется вполне обычным
заурядным парнем.
Сьюзен хихикнула, потом тихонько скользнула рукой по моему бедру,
чтобы гладить его внутреннюю часть.
На миг воцарилась тишина.
- Ну хорошо, - прервал ее Джон. - Что станем делать?
- С Карлом? - спросил я.
- Нет, конечно. Насчет разведывательного отряда.
- Мне все-таки очень не хочется оставлять Сэма, - сказал я.
- Это я могу понять, Джейк. Я, разумеется, могу понять, какие чувства
у тебя вызывает необходимость оставить твоего отца... - на миг он смущенно
умолк и неопределенным жестом показал на кабину, - я... э-э-э-э...
- Отца.
- Да. Да, твоего отца. Иногда просто очень трудно...
- Все правильно. Кстати, Сэм находится примерно здесь, - сказал я,
показывая на маленькую выпуклость в задней стене кабины. - Это ЦПУ,
центральное процессорное устройство. Его вспомогательные банки памяти
засунуты в стену между кабиной и каютой. И, конечно, по всему тяжеловозу
разбросаны многочисленные вводы-выводы.
- Энтелехическая матрица, - сказал Роланд, - она в ЦПУ?
- Правильно. Прости, Джон. Ты как раз говорил...
- Я более или менее пытался сказать, что, если бы мы потеряли тебя,
Джейк, для остальных пропала бы всякая надежда.
- Ну, мне кажется, что ты весьма преувеличиваешь.
- Но у тебя черный кубик.
Это был первый раз за все время, когда кто-то упомянул черный кубик,
этот странный артефакт, видимо, потому, что никто не знал, что о нем
сказать. Все, что уже произошло, все, кажется, чему еще предстояло
произойти, вращалось вокруг загадки, которую представлял из себя кубик.
Предположительно, это была карта Космострады, предмет всех вожделений,
из-за которого и затевались все погони, все интриги, весь базар. В драме
Парадокса этот кубик занимал на сцене центральное место. При упоминании
Джона об этом ирония нашего положения наконец дошла до нас. Вот они мы,
потерянные, заблудившиеся, без роллеров, но с ключом ко всей системе
Космострады в нашем распоряжении... предположительно.
Ну ладно, если кубик и в самом деле легендарная карта Космострады, у
нас не было никакой возможности прочесть ее. Не было даже никакого способа
начать ее читать. Хотя мы даже не пытались копаться в этой штуковине, она
выглядела страшно и интригующе сложной, кроме того - непостижимой. Ее
непроницаемая чернота, казалось, говорила: даже и не думайте пробовать.
Трудно было представить себе, что в этой вещице заключена просто полезная
информация. Темные тайны - вот это может быть. Тайны, Которые Человеку
Постичь Не Дано. Но карта дороги, которая просто показывает мотели
получше, да пейзажи, которые стоит посмотреть? Не-а.
- Ты себе даже не представляешь, Джон, - сказал я, - как близок я был
к тому, чтобы вышвырнуть проклятую дрянь через окошко.
Джон серьезно кивнул.
- Это как молния в руках.
- Вот именно. И нам уж слишком часто в последнее время приходилось
ловить молнии голыми руками. Так почему же тебе кажется, что нам все равно
лучше оставаться с этой штуковиной?
- Мне не хочется, как ты выразился... оставаться с этой проклятой
штуковиной, но мне просто очень хочется проследить за каждым твоим шагом,
пока ты не доставишь эту треклятую дрянь домой.
- Вот как? И что ты собираешься сказать своему двойнику, когда с ним
встретишься?
- Моему дублю по Парадоксу? Мне кажется, нам очень даже будет о чем
поговорить. Однако я не помню что-то себя самого, возвращающегося из
такого путешествия. Поэтому, если я буду возвращаться обратно во времени,
я не стану разыскивать себя самого. Я не сделал этого, поэтому можно
утверждать, что не стану делать этого в будущем. Мне кажется, тут нет
парадокса.
Роланд все это время думал.
- А что, если б ты пробовал, Джон? Что, если ты пытался разыскать
себя самого?
- Я тогда потерплю неудачу.
Роланд ткнул в него пальцем.
- Но что, если ты сможешь себя разыскать?
- Но так не получится. Это уже история.
- Извини, Сьюзи, - сказал я, вставая.
- Конечно.
Я выбрался из ниши и прошел к сейфу, который был в стене возле койки,
где растянулась Дарла. Она жаловалась на тошноту.
- Тебе получше? - спросил я, наклоняясь, чтобы приставить большой
палец к считывающему отпечатки устройству в замке.
- Гораздо. Со мной практически все в порядке.
- Но у тебя есть добрая и свободная воля, - говорил Роланд, продолжая
спор, - нет ничего, что могло бы помешать тебе отправиться обратно на
Хадиджу и показаться там своему двойнику.
- Но я не стану.
- Я зато так сделаю.
Джон был искренне потрясен.
- Ты?
- Конечно. Я не смог бы от этого удержаться.
Джон с огорчением и изумлением покачал головой.
- Господи. Так искушать судьбу... это... - он передернулся. - На этот
счет должен быть какой-то греческий миф.
- У греков не было машин времени.
- Нет, я имел в виду моральную аналогию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98