– Ты полностью в это веришь. Ты был свидетелем. И я верю, что это правда На всем протяжении своих долгих странствий по долине смерти я верил, что это правда!
– Не будь таким глупцом, – с горечью произнес я.
Но я видел огонь в лице Армана; я видел в его глазах восторг и печаль. Я видел, что весь он наэлектризован верой, готов к обращению.
– Одежда, – задумчиво и спокойно произнес Дэвид, – в той комнате. Вещественные доказательства пригодятся для научного подтверждения.
– Перестань рассуждать как ученый. Эти создания играют в игры, понятные только им. Что им до сосновых иголок и грязи, прилипших к моей одежде. Да, я сберег эти реликвии, я сберег все, за исключением своего проклятого глаза, который оставил на лестнице, выбираясь из ада. Я тоже хочу исследовать следы на этой одежде. Я тоже хочу знать, что это был за лес, по которому я шел, слушая его звуки!
– Они выпустили тебя, – сказал Дэвид.
– Видел бы ты его лицо, когда он заметил глаз на ступени, – ответил я.
– Какое у него было лицо? – спросила Дора.
– На нем был ужас, ужас от того, что это произошло. Понимаешь, когда он потянулся ко мне, думаю, что его пальцы попали в мою глазницу случайно. Он просто собирался схватить меня за волосы, но промахнулся. А когда его пальцы погрузились в. глазницу, он попытался в страхе вытащить их. И глаз выпал, растекшись по моему лицу, отчего Мемнох был поражен ужасом!
– Ты любишь его, – глухо произнес Арман.
– Да, я люблю его. Я думаю, что он прав во всем. Но я ни во что не верю!
– Почему же ты не принял его? – спросил Арман. – Почему не отдал ему свою душу?
О, как наивно это прозвучало, как явно исходило от сердца, древнего и ребяческого, сердца столь сверхъестественно сильного, что оно смогло на протяжении сотен лет биться вместе с сердцами смертных.
Маленький дьявол! Арман!
– Почему же ты не принял его? – Тон его был умоляющим.
– Они дали тебе спастись, и у них была цель, – сказал Дэвид. – Это вроде того видения, что посетило меня в кафе.
– Да, у них была цель, – откликнулся я. – Но разве я разрушил их намерение? – Я смотрел на него в ожидании ответа – на него, мудрого, старого по человеческим меркам. – Дэвид, разве я помешал им тем, что изъял тебя из жизни? Разве я помешал им каким-то иным образом? О, если бы только вспомнить – их голоса в самом начале. Что-то говорилось о мщении. Но не просто о мщении. Но все это лишь обрывки. Не могу сейчас вспомнить. Что произошло? Вернутся ли они за мной?
Я вновь разразился рыданиями. Глупо. И снова стал описывать Мемноха, во всех его обличьях, включая образ обыкновенного человека, правда идеальных пропорций, – его крадущиеся шаги, его крылья, дым, сияние небес, пение ангелов…
– Сапфировый… – прошептал я, – Эти образы, эти вещи, которые видели пророки, пересыпая свои писания такими словами, как топаз, берилл, огонь, золото, лед и снег, – все это там было… и Он молвил: «Испей Моей крови!» Я так и сделал.
Они придвинулись ко мне ближе. Я их напугал. Я был чересчур громогласен, чересчур одержим. Они окружили меня, обняли, а Дэвид еще и прижался своим смуглым лбом к моему.
– Если позволишь… – сказал Арман, чьи пальцы скользили к моему воротнику. – Если позволишь мне испить, то я узнаю…
– Нет, все, что ты узнаешь, – это то, что я верю в увиденное мною, вот и все! – молвил я.
– Нет, – сказал он, качая головой. – Я узнаю кровь Христа, если отведаю твоей.
Я тоже покачал головой.
– Прочь от меня. Я не знаю даже, как будет выглядеть плат. Будет ли он похож на нечто, чем я вытирал во сне кровавый пот? Прочь.
Они подчинились. Их круг разомкнулся. Я повернулся спиной к стене, чтобы видеть слева от себя снег, хотя теперь для этого мне пришлось повернуть голову. Взглянув на них, я нащупал рукой свернутый под жилетом плат. Ощутив под пальцами древнюю ткань, я испытал странное, необъяснимое чувство.
Я вынул плат и поднял его над головой, словно был Вероникой, показывающей его толпе.
В комнате настала тишина, не нарушаемая ни малейшим движением.
Затем я увидел, как Арман рухнул на колени. Дора испустила протяжный, пронзительный крик.
– Боже милостивый, – молвил Дэвид. Охваченный дрожью, я опустил плат, продолжая держать его за края – так, чтобы видеть отражение плата в темном стекле окна на фоне падающего снега. Его Лик! Его Лик впечатался в ткань. Я посмотрел вниз. Бог Воплощенный в упор смотрел на меня, выжженный на ткани – не нарисованный, не вышитый, а втравленный в самые волокна Его Лик, Лик Господа, в момент, когда Он истекал кровью в Своем терновом венце.
– Да, – прошептал я. – Да, да. – Я упал на колени. – О да, такой законченный, до последней детали.
Я почувствовал, как Дора берет у меня плат. Я бы отобрал его, попытайся это сделать кто-нибудь другой. Но я доверял ее нежным рукам, и Дора подняла его вверх, поворачивая в разные стороны, чтобы каждый мог увидеть Его темные глаза, сияющие на полотне!
– Это Бог! – пронзительно вскрикнула она. – Это плат Вероники! – Ее крик сделался торжествующим и исполнился радости. – Отец, ты сделал это! Ты подарил мне плат!
И она принялась смеяться, подобно человеку, узревшему все видения, которые только можно вытерпеть; она кружилась в танце с высоко поднятым платом, вновь и вновь повторяя одни и те же слова
Стоящий на коленях Арман был потрясен и сломлен, по щекам его катились кровавые слезы, жуткие красные ручейки на белой плоти.
Покорный и смущенный, Дэвид просто наблюдал. Он пристально рассматривал плат, пока тот реял в воздухе, во всю ширину растянутый у Доры в руках. Он пристально изучал мое лицо. Он рассматривал сгорбившуюся, сломленную фигуру рыдающего Армана, этого потерянного дитяти в его восхитительном бархате и кружевах, теперь запятнанных слезами.
– Лестат, – рыдала Дора, из чьих глаз потоком лились слезы, – ты принес мне Лик моего Господа! Ты принес Его всем нам. Понимаешь? Мемнох проиграл! Мемнох повержен. Бог победил! Бог использовал Мемноха в собственных целях, Он завел Мемноха в лабиринт Мемнохом созданной же конструкции. Бог торжествует!
– Нет, Дора, нет! Ты не можешь в это поверить, – вопил я. – А что, если это неправда? Что, если все это было набором трюков? Дора!
Она промчалась мимо меня по коридору и выскочила за дверь. Мы трое стояли в оцепенении. Потом услышали, как спускается лифт. У нее с собой был плат!
– Дэвид, что она собирается делать? Дэвид, помоги мне.
– Кто теперь нам поможет? – спросил Дэвид без всякой убежденности или горечи, лишь с рассудительностью, извечной своей рассудительностью. – Арман, возьми себя в руки. Нельзя этому поддаваться, – произнес он. Голос его был печальным.
Но Арман был безутешен.
– Почему? – спросил Арман. В тот момент он был лишь стоящим на коленях ребенком. – За что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135
– Не будь таким глупцом, – с горечью произнес я.
Но я видел огонь в лице Армана; я видел в его глазах восторг и печаль. Я видел, что весь он наэлектризован верой, готов к обращению.
– Одежда, – задумчиво и спокойно произнес Дэвид, – в той комнате. Вещественные доказательства пригодятся для научного подтверждения.
– Перестань рассуждать как ученый. Эти создания играют в игры, понятные только им. Что им до сосновых иголок и грязи, прилипших к моей одежде. Да, я сберег эти реликвии, я сберег все, за исключением своего проклятого глаза, который оставил на лестнице, выбираясь из ада. Я тоже хочу исследовать следы на этой одежде. Я тоже хочу знать, что это был за лес, по которому я шел, слушая его звуки!
– Они выпустили тебя, – сказал Дэвид.
– Видел бы ты его лицо, когда он заметил глаз на ступени, – ответил я.
– Какое у него было лицо? – спросила Дора.
– На нем был ужас, ужас от того, что это произошло. Понимаешь, когда он потянулся ко мне, думаю, что его пальцы попали в мою глазницу случайно. Он просто собирался схватить меня за волосы, но промахнулся. А когда его пальцы погрузились в. глазницу, он попытался в страхе вытащить их. И глаз выпал, растекшись по моему лицу, отчего Мемнох был поражен ужасом!
– Ты любишь его, – глухо произнес Арман.
– Да, я люблю его. Я думаю, что он прав во всем. Но я ни во что не верю!
– Почему же ты не принял его? – спросил Арман. – Почему не отдал ему свою душу?
О, как наивно это прозвучало, как явно исходило от сердца, древнего и ребяческого, сердца столь сверхъестественно сильного, что оно смогло на протяжении сотен лет биться вместе с сердцами смертных.
Маленький дьявол! Арман!
– Почему же ты не принял его? – Тон его был умоляющим.
– Они дали тебе спастись, и у них была цель, – сказал Дэвид. – Это вроде того видения, что посетило меня в кафе.
– Да, у них была цель, – откликнулся я. – Но разве я разрушил их намерение? – Я смотрел на него в ожидании ответа – на него, мудрого, старого по человеческим меркам. – Дэвид, разве я помешал им тем, что изъял тебя из жизни? Разве я помешал им каким-то иным образом? О, если бы только вспомнить – их голоса в самом начале. Что-то говорилось о мщении. Но не просто о мщении. Но все это лишь обрывки. Не могу сейчас вспомнить. Что произошло? Вернутся ли они за мной?
Я вновь разразился рыданиями. Глупо. И снова стал описывать Мемноха, во всех его обличьях, включая образ обыкновенного человека, правда идеальных пропорций, – его крадущиеся шаги, его крылья, дым, сияние небес, пение ангелов…
– Сапфировый… – прошептал я, – Эти образы, эти вещи, которые видели пророки, пересыпая свои писания такими словами, как топаз, берилл, огонь, золото, лед и снег, – все это там было… и Он молвил: «Испей Моей крови!» Я так и сделал.
Они придвинулись ко мне ближе. Я их напугал. Я был чересчур громогласен, чересчур одержим. Они окружили меня, обняли, а Дэвид еще и прижался своим смуглым лбом к моему.
– Если позволишь… – сказал Арман, чьи пальцы скользили к моему воротнику. – Если позволишь мне испить, то я узнаю…
– Нет, все, что ты узнаешь, – это то, что я верю в увиденное мною, вот и все! – молвил я.
– Нет, – сказал он, качая головой. – Я узнаю кровь Христа, если отведаю твоей.
Я тоже покачал головой.
– Прочь от меня. Я не знаю даже, как будет выглядеть плат. Будет ли он похож на нечто, чем я вытирал во сне кровавый пот? Прочь.
Они подчинились. Их круг разомкнулся. Я повернулся спиной к стене, чтобы видеть слева от себя снег, хотя теперь для этого мне пришлось повернуть голову. Взглянув на них, я нащупал рукой свернутый под жилетом плат. Ощутив под пальцами древнюю ткань, я испытал странное, необъяснимое чувство.
Я вынул плат и поднял его над головой, словно был Вероникой, показывающей его толпе.
В комнате настала тишина, не нарушаемая ни малейшим движением.
Затем я увидел, как Арман рухнул на колени. Дора испустила протяжный, пронзительный крик.
– Боже милостивый, – молвил Дэвид. Охваченный дрожью, я опустил плат, продолжая держать его за края – так, чтобы видеть отражение плата в темном стекле окна на фоне падающего снега. Его Лик! Его Лик впечатался в ткань. Я посмотрел вниз. Бог Воплощенный в упор смотрел на меня, выжженный на ткани – не нарисованный, не вышитый, а втравленный в самые волокна Его Лик, Лик Господа, в момент, когда Он истекал кровью в Своем терновом венце.
– Да, – прошептал я. – Да, да. – Я упал на колени. – О да, такой законченный, до последней детали.
Я почувствовал, как Дора берет у меня плат. Я бы отобрал его, попытайся это сделать кто-нибудь другой. Но я доверял ее нежным рукам, и Дора подняла его вверх, поворачивая в разные стороны, чтобы каждый мог увидеть Его темные глаза, сияющие на полотне!
– Это Бог! – пронзительно вскрикнула она. – Это плат Вероники! – Ее крик сделался торжествующим и исполнился радости. – Отец, ты сделал это! Ты подарил мне плат!
И она принялась смеяться, подобно человеку, узревшему все видения, которые только можно вытерпеть; она кружилась в танце с высоко поднятым платом, вновь и вновь повторяя одни и те же слова
Стоящий на коленях Арман был потрясен и сломлен, по щекам его катились кровавые слезы, жуткие красные ручейки на белой плоти.
Покорный и смущенный, Дэвид просто наблюдал. Он пристально рассматривал плат, пока тот реял в воздухе, во всю ширину растянутый у Доры в руках. Он пристально изучал мое лицо. Он рассматривал сгорбившуюся, сломленную фигуру рыдающего Армана, этого потерянного дитяти в его восхитительном бархате и кружевах, теперь запятнанных слезами.
– Лестат, – рыдала Дора, из чьих глаз потоком лились слезы, – ты принес мне Лик моего Господа! Ты принес Его всем нам. Понимаешь? Мемнох проиграл! Мемнох повержен. Бог победил! Бог использовал Мемноха в собственных целях, Он завел Мемноха в лабиринт Мемнохом созданной же конструкции. Бог торжествует!
– Нет, Дора, нет! Ты не можешь в это поверить, – вопил я. – А что, если это неправда? Что, если все это было набором трюков? Дора!
Она промчалась мимо меня по коридору и выскочила за дверь. Мы трое стояли в оцепенении. Потом услышали, как спускается лифт. У нее с собой был плат!
– Дэвид, что она собирается делать? Дэвид, помоги мне.
– Кто теперь нам поможет? – спросил Дэвид без всякой убежденности или горечи, лишь с рассудительностью, извечной своей рассудительностью. – Арман, возьми себя в руки. Нельзя этому поддаваться, – произнес он. Голос его был печальным.
Но Арман был безутешен.
– Почему? – спросил Арман. В тот момент он был лишь стоящим на коленях ребенком. – За что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135