Они обращались к душам своих соплеменников с самыми разными просьбами: об успешной охоте, о рождении ребен­ка… – словом, искали у них защиты и помощи во всех делах.
И когда мы, ангелы, проникали в преисподнюю… – а должен тебе сказать, что наше невидимое присут­ствие в пространстве, где безраздельно царили души умерших, не причиняло им беспокойства, – когда мы заглядывали туда, то видели, что внимание и любовь тех, кто оставался на земле, укрепляли и поддержива­ли жизненные силы бесплотных душ.
Так же как и ангелы, души эти различались между собой и по интеллекту, и по степени интереса к тому, что происходило вокруг.
Одни, например, сознавали, что мертвы, – они ста­рались откликнуться на молитвы своих детей, помочь советом и прикладывали все силы, чтобы иметь воз­можность вести долгие безмолвные беседы с потом­ками. Они даже пытались являться им, используя всю мощь своей невидимой субстанции, для того чтобы привлечь и сконцентрировать в ней мельчайшие частички материи, витающие в пространстве. Они стре­мились рассказать о тьме, в которой пребывают, о го­речи – вечной спутнице смерти, о том, что нужно быть сильными и храбрыми при жизни… Иногда по­томки видели их во сне, ибо спящий разум человека открыт для общения с душами мертвых обитатели преисподней – по крайней мере неко­торые из них – сознавали, что вера и внимание детей поддерживают их существование, а потому неодно­кратно напоминали потомкам о долге перед умерши­ми, о необходимости молиться им и приносить дары на их могилы. Эти души казались наименее растерян­ными и смущенными, однако в одном аспекте они ошибались так же, как и остальные: они считали, что видели все, что можно было увидеть.
– Они понятия не имели о существовании рая?
– Ни малейшего! Ни один лучик небесного света не проникал в преисподнюю, туда не доносился ни один звук райской музыки. Души, которые там пре­бывали, видели только тьму, звезды и людей, остав­шихся на земле.
– Ужасно! Разве можно вынести такое?!
– Можно, если считаешь, что приносишь пользу своим детям, и если ты все еще способен черпать си­лы, глядя, как потомки совершают возлияния на тво­ей могиле Можно, если тебя радует, когда живые при­слушиваются к твоим советам и осуждают тех, кто этого не делает, если ты имеешь возможность беседо­вать с ними, хотя бы изредка появляться перед ними воочию и видеть, что это приносит заметные резуль­таты.
– Да, я понимаю. Потомкам они казались своего рода божествами.
– Вот именно. Богами-предками, богами-предте­чами, если можно так выразиться. Но они не имели ничего общего с Создателем всего сущего. Как я уже говорил, люди четко разделяли эти два понятия.
Преисподняя чрезвычайно заинтересовала меня. Я принялся изучать ее, что называется, вдоль и попе­рек. Некоторые души не сознавали, что мертвы. Они чувствовали себя ослепшими, несчастными, потерян­ными и без конца стенали и плакали, словно малые дети. Мне кажется, что они были настолько слабыми, что даже не ощущали присутствия рядом других душ.
Встречались души, явно пребывавшие в заблужде­нии и полагавшие, что они по-прежнему живы. Они преследовали своих забывших о долге перед пред­ками родственников, тщетно пытаясь докричаться до них и уж тем более явиться им в снах. Ибо у душ, ко­торые все еще числили себя среди живых, недостава­ло разума привлечь к собственной субстанции частич­ки материи и таким образом сделаться видимыми.
– Это мне тоже понятно.
– Итак, прежде чем продолжить, уточню еще раз. Одни души сознавали, что они не более чем призраки, посещающие тех, кто остался на земле. Другие пре­бывали в уверенности, что остаются живыми и что против них ополчился весь мир. А третьи просто бес­цельно плавали в пространстве. Они видели, что про­исходит вокруг, слышали звуки, доносившиеся из ми­ра живых существ, но оставались отстраненными от всего этого и как будто пребывали в неком ступоре или глубоком сне. Но некоторые души погибали!
Да, они погибали прямо на моих глазах! И вскоре я понял, что таких немало. После того как душа, обре­ченная на смерть, покидала свою плотскую оболочку, она еще приблизительно в течение недели – ну, иног­да месяца, не более, – сохраняла форму человеческо­го тела, а потом начинала медленно таять. Ее субстанция постепенно как бы растворялась, подобно тому, как это происходит с внутренней субстанцией умер­шего животного. И в конце концов она просто исче­зала, рассеивалась в воздухе – быть может, вновь воз­вращалась к некой форме божественной энергии и сущности.
– Так вот что, по твоему мнению, происходи­ло! – с отчаянием в голосе воскликнул я. – Их энер­гия возвращалась к Создателю! Крошечный язычок пламени свечи вновь сливался с вечным огнем!
– Я не утверждаю, что все происходило именно так, – ответил Мемнох. – С уверенностью могу ска­зать лишь одно: мне ни разу не приходилось видеть, как маленькие огоньки взмывают к небесам, чтобы навсегда исчезнуть в мощных и любящих объятиях божественного пламени. Нет, ничего подобного не было!
Божественный огонь не достигает преисподней. Как не простираются туда милость и утешение Гос­подни. И тем не менее обитающие там души несут на себе отпечаток как нашего, так и Его образа, они стре­мятся сохранить этот облик и жаждут жизни после смерти. Наверное, в этом и состоит самое мучитель­ное для них испытание – в неизбывной жажде жиз­ни за гранью смерти.
– А если она отсутствует в самый момент смер­ти, то душа попросту исчезает? – спросил я.
– Ни в коем случае. Эта жажда, похоже, присуща всем от природы. Она исчезает уже в самой преис­подней, и только после этого искра жизни в душе на­чинает гаснуть. Надо сказать, что душам приходится пройти через многие испытания, и выдержать их да­но далеко не всем, а лишь наиболее сильным. Как пра­вило, стойкости для этого хватает только тем душам, которые осознают себя либо божествами, либо людь­ми, проникшими в царство доброго Бога, и которые проявляют интерес и внимание к оставшимся на зем­ле. Более того, они оказывают влияние и на более сла­бые души, помогают им обрести силу, тем самым спа­сая их от смерти и окончательного исчезновения.
Мемнох ненадолго умолк, словно подыскивая сло­ва для дальнейшего повествования, потом продолжил рассказ:
– Мне довелось встретить в преисподней и такие души, которые воспринимали происходящее совер­шенно по-другому. Они знали, что являются не боже­ствами, а умершими людьми. Они сознавали, что не имеют права каким-то образом вмешиваться в судь­бы тех, кто возносил им молитвы. Они понимали, что приносимые им жертвы и возлияния по сути своей были символическими. Им было хорошо известно зна­чение слова «символические». Они знали многое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135