На ремешке красовался маленький черный диск. Сакс тут же отлепила его.
- Сигнальный маячок Джи-пи-эс. Мы использовали его, чтобы следить за вами. Разве вас не удивило, что мы сразу постучались к вам в дверь?
- Но кто же... Подождите! Это же была та девушка-иллюзионистка! Кара! Я не узнал ее.
- Ну, в этом же и заключается весь смысл иллюзии - не так ли? - сухо сказал Райм. - Мы заметили вас еще в парке, но боялись, что вы ускользнете, поскольку склонны к этому. Кроме того, мы предполагали, что вы будете возвращаться к себе по очень запутанному маршруту. Поэтому я попросил Кару немного изменить внешность. Она просто молодец. Я и сам ее с трудом узнал. Якобы случайно толкнув вас, Кара приклеила к вашим часам датчик.
- Мы могли взять вас на улице, - добавила Сакс, - но вы здорово умеете убегать. В любом случае надо было найти ваше потайное убежище.
- Но это означает, что вы все знали еще до пожара!
- А, так вы о своей машине? - пренебрежительно бросил Райм. - Взрывотехники обезвредили ее меньше чем за шестьдесят секунд, а потом заменили другой - чтобы вы не подумали, будто мы разгадали ваш замысел. Мы знали, что вы захотите понаблюдать за пожаром, поэтому в парке собралось множество переодетых полицейских. Им поручили искать мужчину, похожего на вас, который будет смотреть на пожар, но долго не задержится. Кто-то из них заметил вас, а Кара имплантировала вам чип. А потом - алле-гоп... - Райм улыбнулся тому, что нашел именно такое выражение, - и мы уже здесь.
- Но... я же сам видел пожар!
- Помнишь, что я всегда говорю о свидетелях? - Райм обратился к Сакс. - Он видел пожар - значит, пожар реален. - Райм повернулся к Лессеру: - Но ведь на самом деле никакого пожара не было! Вы видели дым от пары дымовых шашек, которые мы взяли у Национальной гвардии и поместили на самый верх палатки. Языки пламени? От пропановой горелки, установленной возле того входа, где стояла машина «скорой помощи». Потом на арене зажгли еще пару горелок и спроецировали тень от пламени на стену палатки.
- Я же слышал крики! - прошептал Лессер.
- О, это придумала Кара. Она уговорила Кадески сделать антракт, чтобы киношники могли снять сцену пожара в цирке. По его команде все начали кричать. Публике это страшно понравилось - своего рода массовка.
- Но тогда... - вздохнул Кудесник, - это была...
- ...иллюзия, - договорил за него Райм. - Все это была лишь иллюзия.
Изобретательность ума, проявленная Неподвижным Человеком.
- Мне бы осмотреть место преступления. - Сакс обвела рукой комнату.
- Конечно, конечно, Сакс! И о чем только я думал? Мы вот сидим тут, болтаем - и загрязняем место преступления.
Звеня оковами, преступник в сопровождении двух полицейских направился к двери - далеко не такой самоуверенный, каким был при первом задержании.
Когда двое бойцов группы захвата собирались выносить Райма из дома, у Селлитто зазвонил телефон.
- Она здесь... - отозвался он и посмотрел на Сакс. - Хотите поговорить с ней? - Селлитто покачал головой. - Ладно, я передам. - И разъединился.
- Звонил Марлоу, - сказал он Сакс.
Начальник патрульной службы. Что случилось? - подумал криминалист, заметив озабоченность Селлитто.
- Он хочет видеть тебя в городе завтра в десять утра, - продолжал детектив. - Это связано с твоим повышением. - Селлитто нахмурился. - Он просил передать тебе что-то насчет твоих оценок на экзаменах. Но что же? - Он уставился в потолок. - Что же это было? - Сакс бесстрастно смотрела на него, хотя Райм заметил, что она вонзила ноготь в руку. - Ах да, вспомнил! - Селлитто щелкнул пальцами. - Он сказал, что ты набрала третий по счету балл за всю историю отдела. - Его лицо вновь выразило озабоченность. - Знаешь, что это означает? - обратился он к Райму. - Теперь с ней сладу не будет.
* * *
Задыхаясь, она мчалась вперед, по бесконечному коридору, выстланному серым линолеумом. Мысли Кары занимали сейчас не покойный Эрик Вейр, не его безумный ассистент Артур Лессер и даже не сверкающая иллюзия пожара в «Сирк фантастик». Нет, Кара думала только об одном - успеет ли она?
Вперед, по полутемному коридору. Мимо закрытых и открытых дверей, из которых до Кары долетали то звуки музыки или телевизора, то слова прощальной беседы: родственники покидали обитателей приюта, так как воскресные часы посещения уже подходили к концу.
Возле палаты матери Кара остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и, волнуясь больше, чем перед выходом на сцену, вошла.
- Привет, ма!
Отвернувшись от телевизора, ее мать удивленно заморгала и радостно улыбнулась:
- Ой, посмотрите, кто пришел! Привет, дорогая!
Боже, подумала Кара, глядя в ее сияющие глаза. Она вернулась! Она действительно вернулась.
Подойдя к матери, Кара обняла ее и села на стул.
- Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно. Правда, сегодня немного прохладно.
- Я закрою окно.
- Я уже думала, что ты не придешь, милая.
- Я была очень занята. Ты не поверишь, когда я расскажу, чем именно, мама.
- Жду с нетерпением.
- Не хочешь ли чаю или чего-нибудь еще? - оживленно спросила Кара.
- Нет, ничего не надо... Не выключишь этот телевизор? Лучше я с тобой поговорю. А все из-за этого дурацкого пульта управления - никак не могу заставить его работать. Иногда мне кажется, будто кто-то проникает сюда и меняет кнопки.
- Я рада, что ты еще не заснула.
- Мне так хотелось поболтать с тобой, что я не стала бы засыпать. - Кара улыбнулась. - Я только что думала о твоем дяде, милая. О моем брате.
Кара кивнула. В их семье покойный брат матери считался паршивой овцой. Он уехал на Запад, когда Кара была еще совсем маленькой, и с тех пор не поддерживал связи с семьей. Мать Кары и дедушка не желали говорить о нем, а на семейных собраниях запрещалось упоминать его имя. Тем не менее какие-то слухи все же иногда доходили. Они не отличались достоверностью, но были весьма противоречивы: дядя был геем, он не был геем, был женат, но имел связь с цыганкой, застрелил человека из-за другой женщины, он никогда не был женат и спился, играя в джазе...
Каре всегда хотелось узнать правду о дяде.
- Так что насчет дяди, мама?
- Рассказать?
- Конечно! - Кара подалась вперед и положила руку на плечо матери.
- Когда же это было? Наверное, в мае семидесятого или семьдесят первого. Год точно не помню, уж извини, но уверена, это был май. Твой дядя и несколько его армейских друзей только что вернулись из Вьетнама.
- Он был военным? Я не знала об этом.
- О, в форме он выглядел красавчиком. Конечно, они пережили там ужасное время. Лучшего друга твоего дяди убили у него на глазах. Этот крупный негр умер на руках у твоего дяди. Ну вот, Том и еще один солдат решили помочь семье погибшего друга. Они отправились на юг и купили там корабль. Можешь представить себе дядю на лодке? Я - нет. Мне все это казалось очень странным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114