- Я могу там купить билет?
Молодой человек ухмыльнулся.
- Там находится касса, но билетов больше нет. Если вам нужно что-нибудь спросить у мистера Кадески, позвоните в его компанию.
Когда он удалился, Кара обошла палатку и направилась к служебному входу. Проходя мимо охранника, она дружелюбно улыбнулась. Тот тоже улыбнулся ей и бросил беглый взгляд на ее пояс, где теперь висел служебный пропуск франкоканадца. Кара отцепила этот пропуск в тот момент, когда задавала помощнику глупый вопрос насчет кассы - впрочем, подобный вопрос вполне годился для словесного отвлечения.
«Это тебе урок, - подумала она, - никогда не хами тем, кто владеет приемом манипуляции».
Вновь оказавшись за кулисами, Кара спрятала пропуск в карман и начала искать среди служащих кого-нибудь более приветливого. На сей раз ей это удалось - какая-то женщина сочувственно закивала, когда Кара объяснила, зачем сюда пришла: один бывший иллюзионист, разыскиваемый за убийство, опознан как прежний сотрудник мистера Кадески, с которым теперь полицейские хотят поговорить. Женщина слышала об убийствах и предложила Каре подождать директора. Дав Каре пропуск в ложу для высокопоставленных лиц, она ушла, но пообещала, что поручит охранникам направить к ней мистера Кадески.
Кара уже подходила к ложе, когда зазвонил ее пейджер.
Увидев высветившийся номер, она ахнула и сразу побежала к телефону-автомату.
- Стьювсант-мэнор, - ответила телефонистка, когда Кара дрожащей рукой набрала номер.
- Джейнин Уильямс, пожалуйста. Сестринский пост на четвертом этаже.
Наступила долгая пауза.
- Алло?
- Это я, Кара. С мамой все в порядке?
- О, у нее все отлично, девушка. Но хочу тебя сразу предупредить: не слишком надейся. Все это, возможно, ничего не значит, но несколько минут назад она пришла в сознание и спросила тебя. Она знает, что сейчас воскресный вечер, и помнит, что ты приходила к ней раньше.
- То есть мама называла мое настоящее имя?
- Ну да. А потом она нахмурилась и сказала: «Хотя, наверное, она всем называет этот свой дурацкий псевдоним - Кара».
Боже мой... Неужели она вернулась?
- Еще она узнала меня и спросила, где ты. Говорила, что хочет кое-что сказать тебе.
Сердце Кары учащенно забилось.
Кое-что сказать...
- Приезжай сюда поскорее, милая. Может, это продлится, а может, и нет. Сама знаешь, как это бывает.
- У меня тут одно дело, Джейнин. Я приеду, как только освобожусь.
Повесив трубку, Кара вернулась на свое место. Напряжение стало невыносимым. В эту самую секунду ее мать, возможно, спрашивает, где дочь, и разочарована тем, что ее пока нет.
Ну пожалуйста, молила она, высматривая в дверях фигуру Кадески.
Директор не появлялся.
Вот если бы нацелить на дверь волшебную палочку и материализовать Кадески!
Ну пожалуйста, повторила Кара, направляя на дверь воображаемую волшебную палочку.
Несколько секунд ничего не происходило, потом в дверях появились несколько человек, но Кадески среди них не было.
Унылые лица трех женщин в средневековых костюмах и масках не соответствовали бодрой походке актеров, начинающих вечернее представление.
* * *
Роланд Белл стоял на дне манхэттенского каньона на Сентрал-стрит, отделяющей здание Уголовного суда от административного здания.
Никаких признаков Чарлза Грейди.
И никаких признаков Вейра.
«А что бы сделал я на месте убийцы? Откуда бы я стрелял? Из того здания? Из той машины? Из проезжающей машины? А что вон в той детской коляске? Нет ли чего-то странного в поведении сорокапятилетнего мужчины, который идет по улице и на ходу ест мороженое?»
Белл вращался как маяк. Где, где, где?
Поблизости прозвучал автомобильный гудок. Кто-то закричал возле моста.
Быстро повернувшись, Белл бросился на звук. Наверное, это отвлекающий маневр.
Но нет, это была всего лишь дорожная ссора.
Направившись назад, в сторону Уголовного суда, Белл неожиданно увидел перед собой Чарлза Грейди. Прокурор шел, опустив голову, погруженный в мысли. Детектив устремился к нему:
- Чарлз! Ложитесь! Вейр сбежал! - Грейди остановился. - Ложитесь! - задыхаясь, повторил Белл.
Грейди присел на корточки между двумя припаркованными машинами.
- Что случилось? Моя семья!
- Их охраняют мои люди. - Вниманию всех! - громко обратился Белл к пешеходам. - Полицейская операция! Освободите улицу!
Люди бросились врассыпную.
- Моя семья! - с отчаянием воскликнул Грейди. - Вы уверены, что они в безопасности?
- С ними все в порядке.
- Но Вейр...
- Сделал вид, будто его застрелили в тюрьме. Сбежал и теперь находится где-то неподалеку. Я вызвал сюда броневик. - Роланд Белл стоял над Грейди, повернувшись спиной к темным окнам правительственного здания. - Оставайтесь пока на месте, Чарлз. Мы выберемся из этой передряги. - И Белл снял с пояса переговорное устройство.
* * *
Это еще что такое?
Хоббс Уэнтворт вдруг увидел, как его цель - прокурор - скрылась на тротуаре за мужчиной в спортивной куртке, весьма похожим на копа.
Перекрестие прицела двигалось то вверх, то вниз; Хоббс тщетно пытался отыскать место, куда можно поразить Грейди.
Прокурор сидел, полицейский стоял. Выстрелив копу в нижнюю часть спины, думал Хоббс, он попадет Грейди в грудь, но не исключено, что пуля слегка отклонится, и тогда Грейди будет только ранен и упадет под машину, где окажется в полной безопасности.
Надо что-то срочно предпринять. Коп с кем-то разговаривал по рации. Через минуту их здесь будет сотня. «Ну давай, ловкач, - сказал себе Хоббс. - Необходимо что-то делать».
Внизу коп по-прежнему оглядывался по сторонам, прикрывая собой скорчившегося возле машины Грейди.
Ладно. Пожалуй, надо выстрелить копу в бедро. Тогда он скорее всего свалится назад и откроет прокурора. «Кольт» полуавтоматический, за две секунды можно сделать пять выстрелов. Не идеально, но лучшего не придумать.
Надо только немного подождать - вдруг коп отодвинется или сделает шаг в сторону?
Глядя в перекрестие прицела, Хоббс размышлял о том, что, когда вернется в Кантон-Фоллз, обязательно сделает из этого еще одну библейскую историю. Иисус, вооруженный прекрасным арбалетом, устроит засаду на римских солдат, мучивших христиан. Юлий Цезарь спрячется за одним из солдат, считая, что он в безопасности, но Иисус прострелит солдата насквозь и убьет этого сукина сына.
Хорошая история. Детям она понравится.
Коп все так же прикрывал собой прокурора.
«Ну все, - решил Хоббс, снимая с предохранителя массивный „кольт“. - Времени больше нет. Горите вы все в аду - римляне, убийцы христиан».
Установив перекрестие прицела на ноге копа, он положил палец на спусковой крючок. Хоббс сожалел только об одном: что полицейский не черный, а белый.
Впрочем, за все эти годы Хоббс Уэнтворт твердо усвоил одну истину:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114